他穿过那些疯狂扭动的人群，走出酒吧，重新回到了那片属于垃圾和绝望的黑暗里。

外面的世界，没有任何变化。

但他此刻的心情，却比任何时候都要沉重。

他低头，看了一眼手腕上的终端。

照片上，陈曦安静地睡着。

他攥紧了怀里那个冰冷的药盒。

他不再只是为了妹妹的命在奔波，还要为一个陌生女孩的失踪之谜，踏入一片连地头蛇都望而却步的未知险地。

哭铁峡谷。

铁拳赵。

陈烬抬起头，望向第七区最深处那片被重金属瘴气笼罩的、如同巨兽般匍匐的黑暗。

他的眼神里，没有恐惧。

只有一股被逼到绝境后，燃烧起来的、冰冷的火焰。

他必须在一个不相信眼泪和言语的地方，用自己的方式，证明自己的价值。

而他证明价值的方式，或许和铁拳赵，没什么不同。

离开夜场的霓虹灯范围，就像从温水里一头扎进了液氮。

温度没有变，但整个世界的恶意，瞬间浓烈了十倍。

空气里那股机油和金属锈蚀混合的味道，呛得人肺叶子疼。越往哭铁峡谷的方向走，这股味道就越是刺鼻，甚至带上了一丝甜腥，那是重金属瘴气浓度高到一定程度，开始侵蚀活体组织的味道。

脚下的路，消失了。

取而代之的，是踩在废旧零件上发出的“咯吱”声，和偶尔陷入半凝固的工业废液时，那种黏腻恶心的触感。

夜莺给的地图，在终端上显示为一张简陋的、只有线条的草图。在这种环境下，任何精密的导航设备都会在三分钟内烧成一坨废铁。只有这种最原始的、刻在数据卡里的地图，才能勉强使用。

陈烬佝偻着背，像一头在黑暗中独行的野狼。

后背的脊椎，那被晶矿侵蚀的地方，又开始一抽一抽地疼。每一次跳动，都像是在提醒他，他的时间不多了。

他没有停。

走了不知道多久，当空气中的甜腥味浓到几乎让人产生幻觉时，一座由垃圾构成的“山”，挡住了他的去路。

不，那不是山。

那是一座要塞。

报废的集装箱被堆叠成了城墙，缝隙里塞满了扭曲的钢筋和混凝土块。几台巨型矿卡的残骸，像狰狞的炮塔，黑洞洞的驾驶室里，闪烁着幽幽的红光。

城墙顶上，一个用起重机吊臂改造的哨塔，如同一个沉默的巨人，俯瞰着这片废土。

拾荒者公会。

这里没有门。

只有一个由两台推土机铲斗焊接起来的、勉强能算作入口的豁口。

豁口两边，站着两个男人。

他们穿着破烂的、沾满油污的皮甲，手里端着一种用汽车减震弹簧和高压气瓶改造的弩箭，箭头是磨尖的螺纹钢，上面淬着某种绿油油的、一看就不是什么好东西的液体。

他们的眼神，和这片废土一样，荒芜，且致命。

陈烬刚一靠近，两支淬毒的钢筋箭头，就精准地对准了他的眉心和心脏。

没有警告，没有喝问。

只有冰冷的、随时会发射的杀意。

“我找铁拳赵。”陈烬站住脚，声音沙哑地开口，“夜莺介绍来的。”

听到“夜莺”两个字，左边那个脸上有一道长长疤痕的男人，眼神动了一下。

他没有放下弩，只是用下巴朝里面点了点。

“搜身。”

另一个男人走上前来，动作粗暴得像是在屠宰场分割牲口。他从陈烬身上摸出了那张数据卡，和那个装着“零号稳定剂”的银色药盒。

当他看到药盒上那个小小的、属于穹顶集团的棱镜之眼徽记时，他脸上的表情，瞬间变得厌恶。

“上层来的狗？”他啐了一口，声音里满是毫不掩饰的鄙夷。

陈烬没有辩解。

在这里，任何言语都是苍白的。

疤脸男拿过药盒，打开看了一眼，那十支散发着柔和蓝光的药剂，让他的瞳孔缩了缩。他显然认得这是什么等级的货色。

他合上药盒，连同数据卡一起，塞回陈烬怀里。

“跟我来。”

疤脸男转身，带着陈烬走进了要塞。

内部，是一个更加混乱、却又充满着一种原始生命力的世界。

巨大的空地上，几十个拾荒者正围着一堆篝火，火上烤着一只不知道从哪里抓来的、已经变异得看不出原型的多足生物。

更远的地方，有人在用砂轮打磨着生锈的砍刀，火星四溅。有人在给自己的机械义肢涂抹着机油，发出“咔咔”的声响。

空气中，烤肉的焦香、刺鼻的焊铁味、还有浓重的汗臭，混合成一种独属于这里的、名为“活着”的味道。

所有人的目光，都像刀子一样，刮过陈烬这个外来者。

那些目光里，有好奇，有麻木，但更多的是一种审视猎物般的警惕。

疤脸男带着他，穿过人群，来到要塞中央一片相对空旷的区域。

一台小山般大小的柴油发电机，像一头死去的钢铁巨兽，横躺在那里。它的外壳被拆开，露出里面复杂如内脏般的管线和齿轮。

一个男人，正赤着上身，背对着他们。

他古铜色的皮肤上，布满了纵横交错的伤疤，和一片片已经彻底金属化的、暗红色的晶矿锈斑。虬结的肌肉，像是用废铁和钢缆拧成的，充满了爆炸性的力量。

最引人注目的，是他的右臂。

那不是肉体。

而是一整条由液压杆和齿轮构成的、狰狞而粗大的机械臂。此刻，这条手臂的前端，正变形成一把巨大的扳手，死死咬合着发电机内部的一颗巨型螺母。

“咔——吱——”

男人沉腰，发力。

那条液压臂上的管线根根绷紧，发出不堪重负的呻吟。

那颗比人头还大、早已锈死的螺母，被他硬生生地、一寸一寸地拧动了！

他就是铁拳赵。

“老大，有条子来了。”疤脸男在他身后几米外站定，瓮声瓮气地喊道。

“条子？”

铁拳赵的动作停了下来。

他缓缓地，缓缓地转过身。

那是一张被岁月和战斗雕刻过的脸，每一道皱纹里，都藏着刀光剑影。他的眼神，像两块被机油浸泡过的、冰冷的石头，扫了过来。

当他的目光落在陈烬身上，看到他那身相对干净的衣服，和那张没有被废土风沙摧残过的脸时，那眼神里的温度，又降了几分。

“夜莺那娘们儿，让你来的？”铁拳赵开口，声音像是两块生锈的铁板在摩擦。

“是。”陈烬迎着他的目光。

“呵。”

铁拳赵的嘴角，扯出一个毫无笑意的弧度。他看到了陈烬怀里那个不经意间露出一角的银色药盒。

“又一个来废土体验生活的大少爷？”他的声音里，充满了浓得化不开的轻蔑，“拿着上城区的玩意儿，来我这儿找刺激？”

“我需要进哭铁峡谷深处，找一些线索。”陈烬没有理会他的嘲讽，直接说出了目的。

“找线索？”铁拳赵像是听到了本世纪最好笑的笑话，他往前走了两步，那高大的身影，带着一股强烈的压迫感。

“小子，你知不知道这里是什么地方？”他用那只完好的左手指了指脚下的土地，“这里，是拾荒者公会！是我们这帮被世界扔掉的垃圾，用命和拳头，一寸一寸打下来的地盘！”

“我们不欢迎外人，尤其不欢迎夜莺那种黑心肠的掮客，更不欢迎你们这种身上还带着上等人味道的公子哥！”

他的声音，一句比一句响，像是在敲打着战鼓，周围所有拾荒者的目光，都变得不善起来。

“想从我这里得到帮助？”铁拳赵的机械臂，在他身侧缓缓地握成了拳头，液压杆发出“嘶嘶”的声响，“可以。”

“但你得先证明，你不是个废物。”

“证明你有资格，在这片狗屎一样的废土上，靠自己活下去。而不是靠别人给你的药，或者某个女人的名字。”

陈烬沉默着。

他知道，真正的考验来了。

铁拳赵没有提出比武，也没有索要金钱。

他只是用那只狰狞的机械臂，指向了要塞后方，一片被更高、更厚的废铁墙完全隔离开来的区域。

那片区域的上空，连重金属瘴气都呈现出一种诡异的、粘稠的墨绿色。

“看到那儿了吗？”铁拳赵的声音，冷得像冰，“我们管它叫‘回音废墟’。”

“那里面，堆着几十年来最毒、最邪门的工业垃圾。重金属瘴气能让最硬的汉子在十分钟内发疯，变成只会攻击活物的‘锈蚀傀儡’。还有些鬼地方，会不停地重复你心里最怕的声音，我们叫它‘声波异常点’。进去的人，十个里，有九个会自己把自己的脑袋撞碎。”

他收回手臂，那双石头般的眼睛，死死地盯着陈烬。

“规矩很简单。”

“进去，在里面待上一整夜。”

“明早太阳升起的时候，你要是还能自己走出来，你想知道什么，我告诉你什么。你要是出不来……”

他咧开嘴，露出一口被劣质烟草熏得发黄的牙齿。

“……那正好，废墟里又多了点新零件。”

死一样的寂静。

周围所有的拾-荒者，都用一种看死人的眼神看着陈烬。

他们太清楚回音废墟是什么地方了。

那不是考验，那是刑场。

陈烬的目光，扫过铁拳赵那张不容置疑的脸，扫过周围那些麻木而冷漠的眼神。

他没有别的选择。

退缩，他会被当场扔出要塞，死在荒野里。

前进，或许还有一线生机。

他什么都没说。

行动，是唯一的语言。

他走到旁边一个锈迹斑斑的油桶前，将怀里那个装着十支“零号稳定剂”的银色药盒，轻轻地放在了上面。

然后，是夜莺给的那张数据卡。

最后，是他身上那唯一的一瓶，已经喝了一半的清水。

他将身上所有的东西，都留在了外面。

他只带了一身伤，和一颗烂命，准备走进那片死亡之地。

做完这一切，他才转过身，看着铁拳赵，声音平静，却带着一种不容动摇的决然。

“开门。”

铁拳赵那双石头般的眼睛里，第一次，闪过了一丝极其细微的意外。

他原以为这小子会讨价还价，会搬出夜莺来压他，甚至会吓得屁滚尿流。

但他没有。

他只是用最干脆的行动，接受了这场必死的赌局。

铁拳赵盯着他看了足足三秒。

然后，他对着旁边一个操控着绞盘的拾荒者，微微扬了扬下巴。

“吱——嘎——轰隆隆——！！！”

令人牙酸的金属摩擦声，响彻了整个要塞。

那面由无数废铁焊接而成的、如同城墙般厚重的闸门，被沉重的铁链，一寸一寸地，缓缓拉开。

门后，不是黑暗。

而是一片浓得化不开的、散发着不祥气息的墨绿色瘴气。

那瘴气像是有生命般，翻滚着，蠕动着，仿佛一头饥饿的巨兽，张开了它的血盆大口，等待着新的祭品。

陈烬没有回头。

他迎着那些同情、冷漠、幸灾乐祸的目光，一步一步，走进了那片绿色的地狱。

他整个人，瞬间被那粘稠的瘴气吞没。

随着他身后那巨大的铁闸，带着雷鸣般的巨响，轰然关闭。

“哐——当——！！！”

外界所有的光线，所有的声音，都被彻底隔绝。

陈烬，被关进了一个绝对密闭的、充满了死亡和疯狂的铁盒子里。

他站在一片死寂的黑暗中，只能听到自己那因为紧张而变得粗重的呼吸声。

后背的脊椎，像是被这浓郁的瘴气刺激，开始发出灼烧般的剧痛。

他强忍着剧痛，试图适应眼前的黑暗。

就在这时。

废墟的深处。

“咔哒。”

一声轻响。

像是什么东西，从一堆废铁里，站了起来。

紧接着。

“咔哒……咔哒……咔哒……”

那声音，越来越多，越来越近。

仿佛有无数双看不见的眼睛，在黑暗中睁开，饶有兴致地注视着他这个闯入领地的新鲜猎物。

然后，一个若有若无的、像是从生锈的录音机里发出的、被拉长了无数倍的诡异回音，直接钻进了他的脑子里。

“救……我……”