夜色深沉，官道寂寥，天地之间只剩下林破晓孤独的脚步声。他的鞋底早已磨破，石子硌在脚底，传来一阵阵隐隐作痛。他低头看了看自己那双布满裂口的靴子，忍不住苦笑：“江湖儿郎，刀光剑影，却也抵不过一双烂鞋。”

此刻他已离开许文、周通，真正踏上独自的旅途。没有兄弟的玩笑，也没有热气腾腾的肉包子和温酒，只有无边的寂寞与夜风。他心里很清楚，这是属于他自己的磨炼。江湖路，总要有一段只能一个人走。

沿途的村落荒凉，许多房屋残破不堪，灶火熄灭，院子里杂草疯长。林破晓从一间破败的屋舍里翻出几根干硬的棒子面窝头，早已发霉，却仍塞进嘴里嚼得嘎嘣作响。他咽下去时，喉咙似被火烧，眼里却闪过一丝坚定：“能咽下去的苦，终究都是养分。”

夜风呼啸，他找了个废弃庙宇落脚。庙里供奉的神像早已缺胳膊少腿，香灰散落一地。他拍了拍地上的灰尘，靠着神台坐下，把残刀横放在膝头，轻轻抚过刀身。刀依旧缺口斑驳，像一个风霜满面的老人，但在林破晓眼里，它比任何珍宝都要亲切。

他闭上眼，运转心法。体内气血如潮，骨骼隐隐作响，仿佛千锤百炼的铁胚正在成形。每一次运转，都带来难以忍受的痛楚，但他却死死咬牙。痛苦让他清醒，让他真切感受到自己正在变强。

忽然，庙外传来低沉的嚎叫声。他猛地睁眼，残刀立刻握在手里。几双幽绿的眼睛在黑暗中亮起，是狼群。至少有二十多只，正悄然逼近。

林破晓心头一紧，随即勾起一丝冷笑：“好嘛，连野兽也瞧不起我，偏要试一试我的刀。”

狼王首先扑来，獠牙闪光，呼啸扑面。林破晓残刀骤然挥出，施展【断刀十三式】第一式“破崖”，刀光犹如劈山裂石，硬生生将狼王劈翻。血花溅落，狼群瞬间暴怒，齐声嚎叫，扑杀而来。

他呼吸急促，心中却生出几分亢奋。第二式【断水】，刀势横扫，如同截断奔流之河，逼退三头猛狼。第三式【落星】，刀光骤然下斩，力沉千钧，将一头黑狼劈得当场毙命。血腥气迅速弥漫开来。

狼群越扑越急，数量却并未减少。林破晓被包围在中央，衣衫撕裂，手臂上被利爪划开血痕，鲜血顺着手臂滴落到刀身。残刀微微颤动，似乎在回应他的怒意。

“好！就用你们试我的刀！”林破晓低吼，残刀骤然劈出【断魂】一式，刀光化作弯月横斩，数头猛狼瞬间被割裂喉咙，哀嚎声此起彼伏。

可战到最后，他已力竭，手臂酸痛到几乎举不起刀。狼群还在环绕，他咬牙，心中闪过无数念头：若此时倒下，尸骨怕是要被啃得连渣都不剩。可偏偏此刻，他的眼神反而愈发坚定。

残刀忽然发出一声轻鸣，仿佛与他的意志相合。刀身绽放出微光，照亮整个庙前荒地。他心头一震，猛然劈出最后一式“断空”。刀光仿佛撕裂黑暗，狼群齐声惨叫，溃不成军，仓皇逃窜。

寂静重新笼罩夜色。林破晓浑身是血，气喘如牛，却笑了。笑声粗砺，夹杂着劫后余生的快意。他跌坐在狼尸旁，仰头望着破败的庙顶，喃喃自语：“独行江湖，生死自负。今日以血练刀，明日必以刀开路。”

他割下狼肉，升火烤食。肉香弥漫，他狼吞虎咽，直到肚子圆滚才停下。忽然，庙外探出几双怯生生的眼睛，是几个衣衫褴褛的孩子。他们死死盯着林破晓手里的肉，眼里全是饥饿，却不敢上前。

林破晓心头微酸，把剩下的肉全递过去：“拿去吃吧，吃饱了才能活下去。”

孩子们感激得直磕头，他却摆手大笑：“别磕头了，我可当不起。下次记得别轻易靠近狼群，命比肉值钱。”

转身时，他肚子空空，却没有半点后悔。江湖本就是如此，有人笑饮美酒，有人饿死荒野。但若能让几个孩子活下去，他觉得这顿狼肉分得值。

第二日，他再次踏上官道。残刀在手，影子被晨光拉得细长。远方山河浩瀚，江湖杀机暗潮涌动。他心里清楚，这一路不会再有兄弟遮风挡雨，他必须独自面对血与火的考验。

他轻声说道：“破晓啊破晓，江湖路远，今日起，该是真正的江湖了。”

风起，尘飞，少年的身影，渐渐没入无边天际。