青石镇的雪比昨夜更大了，鹅毛一样的雪片从天上扑簌簌落下，把整条街都染成白茫茫的一片。昨夜茶馆里还热气腾腾，此刻一群百姓缩在屋檐下看着街上那支黑甲骑兵，个个噤若寒蝉。黑甲在雪中泛着森冷的寒光，仿佛刀锋横在每个人脖颈上。为首的将军一脸肃杀，鬓角有霜，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，声音不大，却压得所有人心头发沉：“三日之内，青石镇所有青壮年随军进山剿兽，不得推脱。违令者，格杀勿论！”说罢一挥手，士兵立刻在街口挂上一块血红的榜文，上头只有四个字——“不从必诛”。百姓们看得面无人色，有胆子小的当场跪下哭喊。

柳三水咽了口口水，悄悄拉扯林破晓的袖子：“大兄弟，我突然想起来，我其实今年虚岁四十了，已经不算青壮年了。”林破晓翻了个白眼：“你那酒肚三层楼高，也敢说自己四十？骗鬼呢？再说了，那些兵可不会数你几根白头发，就能放过你。”柳三水苦着脸：“要是能用酒换命，我宁愿把自己埋酒坛里。”顾长青叹息：“官军要借此震慑民心，青石镇怕是要成炮灰了。”说着，他眼睛余光瞟向林破晓怀里的木匣，声音低得几乎听不见：“只怕这事，不单是妖兽那么简单。”

林破晓抱着木匣，心口一沉。他总觉得这玩意儿像是块火石，随时都能把自己炸上天。可偏偏，他心里有种说不清道不明的冲动，就像昨夜幻境里的声音在召唤着他，不许他退缩。将军丢下话，带着铁骑呼啸而去，街头留下死一般的沉寂。百姓们面面相觑，哭也不是，逃也不是。柳三水嚷嚷着要逃命，顾长青却摇头道：“朝廷军令，天大地大，跑得了和尚跑不了庙，咱们三人若真逃了，全镇人都得陪葬。”柳三水不服：“凭什么？我一个小酒鬼，也得替他们挡刀？”林破晓拍拍他肩膀，笑嘻嘻的：“因为你命里该喝刀汤。”柳三水一屁股坐雪里：“我喝酒就行，刀汤免了吧……”

第二日天刚亮，街口已经聚集了镇上的青壮们。个个缩头缩脑，脸色苍白，拿着锄头木棍，像是被牵去屠宰的猪。黑甲骑兵列队，冷眼扫视着人群，谁敢磨蹭，立马一鞭子抽下来。林破晓、柳三水和顾长青也混在人群里。柳三水抱着酒壶瑟瑟发抖：“我这身板，一拳打不赢老婆子，真要跟妖兽碰上，怕是酒都来不及喝就得交代。”林破晓咧嘴一笑：“放心，有我呢。”柳三水眼睛一亮：“真有你的，兄弟！”林破晓补了一句：“我第一个跑的时候，保证把你推一把，让你跑得更快。”柳三水一口老血差点喷出来：“你这是兄弟情深啊？！”顾长青无奈扶额：“你们两个，要笑就笑快点，万一真死在山里，连笑声都留不下。”

队伍浩浩荡荡往北山进发。山风呼啸，雪片打在脸上像刀割。林破晓抱着木匣，越走越觉得它在微微颤动，就像里面藏着一颗不安的心。路上百姓议论纷纷，有人说山上有一头虎妖成精，有人说是百年蛇怪出世，还有人说是天谴。但没人敢多说，黑甲士兵冷冷盯着他们，像看待牲口。

到了北山脚下，风雪更急。将军一挥手：“全镇青壮结阵随我进山，若能活着出来，官府论功行赏！”话音落下，士兵们逼着百姓上山。山林寂静诡异，雪深及膝，每一步都踩得咯吱作响。林破晓眼尖，忽然看到雪地里有一串巨大的爪印，足有脸盆大小，延伸向山林深处。柳三水吓得腿肚子直抖：“娘咧，这得多大一头畜生？”顾长青脸色沉重：“不是凡兽，怕是妖。”

正说着，林间忽然一声低沉咆哮，震得枝头雪哗啦啦掉落。百姓们吓得乱作一团，有人当场跪地嚎哭。黑甲将军脸色铁青，喝道：“列阵！稳住！”士兵们举起长矛，可手都在抖。咆哮声越来越近，伴随着轰隆隆的树木倒塌声。林破晓心头狂跳，抱着木匣只觉得它的震动越来越剧烈，几乎要冲破怀抱。

下一瞬，雪林猛地炸开，一头浑身覆盖着黑色鳞甲的巨兽冲了出来，仿佛一座小山般庞大。它头生双角，獠牙锋利，双眼如血，背后拖着长长的尾巴，甩动间带起呼啸劲风。百姓们吓得尖叫四散，黑甲士兵也被冲得七零八落。将军怒吼着挥刀迎上，却像螳臂当车，一刀劈在鳞甲上，火星四溅，连个白印都没留下。巨兽抬爪一拍，将军连人带马轰然拍飞，重重砸进雪地，生死不知。

这一幕让所有人肝胆俱裂。柳三水当场双腿一软，哭喊：“完了！咱们真成妖兽的下酒菜了！”顾长青死死拉住他，咬牙道：“冷静！不能乱！”林破晓却愣在原地，他发现那巨兽的血眸死死盯着自己怀里的木匣，仿佛要择人而噬。木匣的颤动此刻达到了极点，甚至开始发出嗡鸣。林破晓心里猛地一凉：妖兽冲下山，根本不是偶然，都是冲着自己来的！

巨兽狂吼一声，猛扑而来，空气都被撕裂。林破晓几乎能感觉到死亡的气息扑面而来。就在此刻，木匣骤然炸开，一道炽烈的光芒冲天而起，照亮整个雪林。光芒之中，隐隐有一柄残破的刀影浮现，带着无尽的威压。林破晓只觉得一股沸腾的力量猛然灌入体内，血液仿佛烧开一般，他眼前一黑，随即一阵清明。脑海里闪过无数破碎的画面——有铁血厮杀的战场，有孤城绝望的悲歌，还有一个模糊的男人背影，转头微笑：“记住，刀，不只是杀敌的兵器，更是守护的信念。”

林破晓猛地睁开眼，手中赫然多出一柄残破的刀。刀身缺口处隐隐有光，锋芒逼人。他下意识抬刀，正迎上巨兽扑来的利爪。轰然一声，雪地炸裂，所有人目瞪口呆。那柄看似残破的刀，竟硬生生挡下了妖兽一击！林破晓手臂发麻，几乎要被震断，但他咬牙不退，反而狞笑一声：“原来这玩意儿真能砍啊！”柳三水惊呆了：“大兄弟你疯了？！你一酒馆打杂的，啥时候学会使刀的？！”顾长青也震惊：“这是……这是神兵相认！”

巨兽怒吼，尾巴横扫，林破晓被抽得横飞出去，狠狠摔进雪地里，嘴角溢出鲜血。可残刀却在他手里嗡嗡作响，仿佛在催促他站起来。林破晓咳了口血，扶着刀站起身，眼神前所未有的清亮。他盯着那头巨兽，嘴角勾起一抹吊儿郎当的笑意：“喝酒就得笑着喝，砍妖也得笑着砍。”

巨兽咆哮着再次扑来，天地间风雪翻涌。百姓和士兵们呆若木鸡，只能眼睁睁看着。林破晓提刀，身影在风雪中摇晃，却没有退半步。就在这一刻，他体内仿佛有某条经脉被生生冲开，气血翻涌，热流奔腾。那是修炼的初始——淬骨！林破晓第一步踏入了武者的境界，而他自己甚至都没明白这意味着什么。

雪地里，少年提刀而立，笑容轻狂。风雪为幕，血光为引，这一战，注定要在青石镇留下传说的开端。