北荒自古以来流传着一本记载神秘传说的古籍，人的身上最多同时存在有九条影子。

夙夜子时，寻一间暗室，在面前放置九盏烛火，然后逐一点亮。

暗室之内自会有九条影子逐一出现。算上肉体，便能对应三魂七魄。

九影分别称呼不同，影神各有其名。

一名“右皇”，二名“魍魉”，三名“泄节枢”，四名“尺凫”，五名“索关”，七名“灶幺”，八名“亥灵胎”。

九名空白不详，记载处被鱼虫蛀食无从查证。

解真奴手捧着一本杂谈古籍，给几名留在涤尘院的少年分享这则关于九影的传说。

众少年围成一团，听得有滋有味，叶惊蝉好奇追问：“那除了不知名的九影，还有一个第六影叫什么呢？”

大家心里也全很好奇，只是平日里和涤尘院管事不太对付，谁也不好意思开口，现在稚奴替他们问了出来，就都露出一脸期待的表情来。等着解真奴的解答。

只见他沉吟片刻，吊足了大家的胃口，然后开口。“宗主好像也该出关了”。

经典的答非所问，众人无奈叹息。

从初冬到深冬，年节将至，涤尘院最近送来的死人少了很多，几名仆役难得清闲下来。

魄奴下山历练已有月余，不知什么时候才能回山，叶惊蝉很久没有听到他的人生道理，不知不觉还有些怀念。

印象里如巨兽低伏沉睡的庞大山门，也开始焕发生气，无数弟子仆役在张灯结彩，跟普通人家一样准备庆祝新年。

宗主夜朝宗破关而出，下令全部十六岁以下弟子，入山只要满一年就要强制参加入院考试。像解真奴这样不愿参加比试，在宗门内苟活的奴仆未来再难以见到了。

这让管事颇为不忿，他觉得宗门是在看不起他这样甘于平庸的老人。

而且夜朝宗还宣布，在宗门任务，日常表现优异的年轻弟子将被赐予九影之名和魔种身份，代表宗门参加三年后的四域大比。

就连在外执行任务的众多弟子也通过令牌得知这个消息。

新出的规定显然是鼓励厮杀，争取在短时间挑选出最合适的弟子。

九影之名和魔种身份所带来的吸引力不言而喻，这不仅仅是一份口头上的殊荣，而是能被整个鬼宗所承认的超然地位，能给予的好处数不胜数，功法、名师、法宝。

说是一步登天也不为过，鬼宗无数少年开始跃跃欲试，他们的修炼比以前更加卖力，执行任务也更加拼命。

解真奴唠叨个不停，说着鬼宗的坏话，回忆从前和他一同入山的年轻仆役一共十来个人同吃同住，如今死的就剩他自己。

从这些啰里啰唆的回忆中，叶惊蝉发现鬼宗从前并不叫黄泉。

而是因为十年前东陵、南海联手域内修士宗门打着斩绝天下邪魔外道，还天地一片海晏河清的口号，对西疆、北荒发动四域战争。

当年一战尸横遍野，持续了整整一年，修士战争不比凡人，因为粮草辎重，天高路远的关系战争动辄三四年起步。

修行带来的耐力和机动性，能持续一年就意味着，一年时间里每一天都在用人命填补。

最后四域元气大伤，将决战定在北荒一处远古大魔秘境，恐怖的战斗将秘境崩碎，谁曾想，古魔秘境竟是一处链接冥府的枢纽封印。

无数凶神厉鬼破印逃亡人间，自此人间大变。

俗世与冥界的联系也变得更加紧密，亡魂更加容易逗留在这个世界上，除了鬼魂，众生的恐惧与恶念甚至会诞生成型的怪物，四域将其命名为“怪谈”。

怪谈实力强弱不一，他们活在凡人的嘴里、念头里、恐惧里，更像是一种具象化的产物。

他们遵从着凡人想象里的标准，有的弱小狡诈，有的强大残忍。

甚至听说在俗世王都出现了一种专门每晚敲人房门的怪谈，一到三更，就会突然出现。

长手长脚，在窗户与房门徘徊，邦邦邦的敲着主人的屋门，问话也不回答，就是不厌其烦地敲打着，只要不开门，它怎么也没办法破门而入，凡有不信邪敢开门的，就算是结丹境修士也会被轻易撕碎。

越恐怖越会被传颂，流传的越广，恐怖的概念也就会越清晰，它们开始有一段属于自己的过往，虚假完整的经历，会思考，会出现脸，有的变成人的样子。

这就是怪诞进化的下一个阶段——“诡异”。

它们有一个共同点，那就是很难被彻底消灭，只要有人还在害怕，它们就会在某天再次出现。

四域之中怪谈频繁出现，没亲眼见过的凡人，只当茶余饭后的谈资，有的还会将其用来作为恐吓孩子入眠的睡前故事。

除了南海因为有佛宗的存在能稍微压制一些。其余三域都是头疼不已。

北荒更是真正的不堪其扰，原本人间没变化前，魔修就是利用恐惧奴役凡人，这导致在北荒怪谈的诞生转变数量远远超过另外三域。

而且实力多数强悍，有的甚至以传说中死去多年的大魔修形象重现人间。难以正面打败。

有恐惧就会有希望，害怕会让人祈祷，负面的变成妖魔怪谈，正面的自然就成为香火正神。

不同于凭空诞生的怪谈，香火正神首先是一个个体，一个名字，然后因为众生希望他，相信他能庇护且愿意庇护自己，信念的愿力加持之下，一步飞升。

一个有名的大儒，不败的将军，一夜之间就可以获得匹敌北荒最顶尖的修士的力量。

但是香火愿力会带来一个致命的弱点——迷失。

最美好的愿望和向往其实是最残酷的诅咒，众生赞颂着你的美德，他们信仰的神明是高高在上恩泽众生的、是不近人情冷傲孤独的、世界上所有最美好的品质都变成你的烙印。

叶惊蝉的奴印烙在手臂，这些愿力的烙印却是铭刻在灵魂，生生世世，控制着一个活生生的人变成一个神，直到分不清哪些是自己的愿望哪些是众生的愿望。

香火有毒，不是说说而言。

真正的修士是不屑以这种方式获得力量的。

这些香火正神的诞生，不断分化古老的山川河流天地自然正神的神明权柄，令其苦不堪言。

山川河流天地正神他们福泽深远，寿命悠长，这种会迷失自己的香火愿力对于他们而言，百害而无一利。

这也让无数天地神明决定毁掉自己的庙宇，抹去自己存在的痕迹，远离自己庇护的土地。

当四域战争落下帷幕，无数高手战死，修行界势弱，天地神明躲藏，冥界恶鬼在世间横行，无数人知道已经变天了。

宗主夜朝宗回山后将宗门改名黄泉，更换宗门心法为八煞黄泉歌，大肆收拢年幼的少年稚童，为鬼宗补充新鲜血液。

发布除祟驱邪，拘拿恶鬼等宗门任务。

俗世王朝则是迅速崛起，原本处在食物链最底层的凡人王朝开始利用庞大的人口基数，大量制造人造神，一个个香火神明的诞生另他们开始可以和修行界分庭抗礼。

四域对此态度不一，东陵玄门正统宣布承认香火神正统神明地位，南海本就佛门治国无伤大雅。

西疆是部落民族，对于图腾和口口相传的信仰强烈，香火神的诞生更介乎神明与怪谈之间，类似一种邪神的概念。

北荒则是一如既往的强势，他们固执的认为修士至上，香火愿力只是投机取巧。

众魔道组成联盟，只允许大国王庭供奉香火神庇护国运，周边小国与地方则有魔道庇护定期除祟，用邪气辅助修行。

一旦有小国或者城镇私自出现香火神，北荒任意魔修可将其视为私有财产。

屠城灭国杀光一切拥有念想的生灵，毁灭诞生的源头。