这天距离新年还有不到半个月，地面上积了厚厚一层雪，天空中仍在飘落雪花，不疾不徐，好像永远也不会结束。

从去年深秋到新年晚冬，叶惊蝉刚好入山一年有余，马上就要在黄泉鬼宗过第二个新年，他快要十五岁了。

他和狸奴两个涤尘院最后剩下的奴仆，今日得去参加琢玉院的入院考试报名。

“待会儿回来，你小哥俩先去烧个香拜拜神，好在阎王爷那里露个脸，免得一个月后被人杀了，没有小鬼收你们。”

刚要出门，解真奴就倚在门口阴阳怪气。狸奴只知道嘿嘿傻乐。

他骂着叶惊蝉平日修炼惫懒不够用心，又让他俩最后一个月要心中有数，不要死在自己前面。

解真奴的声音一如既往的尖锐难听，病怏怏的身子骂人也显得有气无力，好像一个故作凶恶却又底气不足，拿着别人给的台词在念一样，感觉违和。

话骂的难听，叶惊蝉却听出了对方的关心，无论对方一开始是出于什么目的，教他功法。但此时，担心他安危是真。

虽说解真奴脾气古怪，这一年以来彼此朝夕相处，叶惊蝉也是实打实受了对方好处。

甚至对他来说，在鬼宗的这一年不必为生存奔波，吃穿不愁，除了需要每天面对死人，他觉得这已经是他记事以来过的最为悠闲舒心的日子。

俗人的凡人会有太多烦恼挣扎，修士世界的仆役生活也要好过一个悲惨的凡人。

黄泉鬼宗千峰连绝，山路纵横，宛如迷宫，若无人带领，外人寸步难行，出了涤尘院大门向东慢行，会见到一条铁索横桥将山与山之间的天地连结。

为避免有人无脑乱窜或有人逃山，铁索桥旁会有值日弟子把守，他们身穿鸣蛇图腾墨服，手持制式狭刀，瞧见涤尘院方向走来两人，急忙抽刀将人拦下。

叶惊蝉说明去意，一名弟子上前为两人带路。

横渡铁索桥、复又穿行一条碎石铺成的小路，沿路瞧见许多院落，值日弟子带人走进了一座很小的院子，和黄泉鬼宗很多地方一样，历经百年风雨的小院已有破败之意。

但是长桌后面的记名先生却保持着威严，让人觉得，鬼宗的实力在人而不在外物。

记名先生抬头看了一眼来者，这是今日的第一拨访客，他的簿子上还没有留下墨迹。

“哪个院的？”他的声音冷硬，如同门院被踩碎的积雪。

“涤尘院。”

“姓名？”

“我叫稚奴、他是狸奴。”叶惊蝉出面代答，狸奴站在原地静静等待。

......

记名先生发问，内容繁杂，连学过哪些功法都要一一记录在册，一切顺利完成，记名先生让他们在名字后面留下一句遗言。

这时候又来了两三拨来报名的奴仆，小院显得有些拥挤。

狸奴乱七八糟的说了一通，除了他自估计谁也听不懂，叶惊蝉倒是仔细思考了一会儿。

“与其沉沦黑暗，不如为自己点亮一盏烛光。”

他忘了是从哪里听过这句话，心里觉得很符合，想起就下意识的脱口而出。

周围的报名仆役听到说话，一起发出嗤笑声，他们对叶惊蝉的故作高深表达不屑，对想法格格不入的异类表达不爽。

叶惊蝉白净的脸上流荡着两抹淡红，就像是化开在清澈水面的两滴鲜血，狸奴虽然痴傻，但也明白那些少年是在嘲笑他们。扭头朝着那群仆役，狠狠的瞪了一眼。

叶惊蝉不好意思的拉起狸奴转身就跑，身后远远地传来一声记名先生的叮嘱。

“欸！别忘了明日辰时之前过来上课。”

在琢玉院的一个月训练令叶惊蝉受益良多，还有法诀尸身解作为底牌，他对自己很自信绝对不会输给任何人，但他有些担心心思单纯的狸奴能不能活下去。

狸奴这一个月来，虽然也同样受传功教习指点，可还是一副怯怯的样子，两人对练时连手中木刀都难以握紧。他害怕争斗伤害。

即将测验的前几日，叶惊蝉旁敲侧击的向解真奴提起，希望可以针对性的学习一些“杀招”，并且叫来狸奴一块儿观摩。

解真奴没有拒绝，默认了狸奴的在场，他让叶惊蝉演练了一遍琢玉院教习功法。

以此为基础，解真奴推演了反制刀法，一共五式。

“要记住，练功先练眼，先看见才能有动作，有人身手了得，但到了真正拼杀的时候，见到刀子吓得眼睛都睁不开，只能让人一刀劈死。”

“人有‘绝招’，招式没有，最适合当下、出手最快的就是绝招，看清出招才能对应破解，而我教你反制的也未必是对方擅长的，总之，一切都要你自己视情况而定，套路无中生有。”

招是死的，人是活的，这教习功法最常用的几招里还能各自发生三四种变招，解真奴也都考虑到了，他的破解之法也就因此到达十数招之多。

即使这样，他还觉得不够保险，又递给他两瓶激发人体潜力的灵药，以备不时之需，如果不是考虑到对手也是初试，他甚至准备再回屋，取一些毒药。

不管怎么说，这五个杀招，自有道理，叶惊蝉恭敬地听着，很多时候，他真觉得西真奴是个好师傅，悉心教导又无欲无求。

但就是这别无所求的态度，总会让叶惊蝉隐隐不安。

每个人都有块心病，一点蛛丝马迹，往往也会令其疑窦丛生，抓住一片树叶就能想象出一整棵大树来。

他花了整整三天将招式熟练，但这还不够，光是会套路对联拆解可没有用，必须会料敌先机才行。

练眼——他和狸奴的对练目的就在于此，两人手持木刀，砸得身上淤青一片，这种预判练习比想象中的更难。

实战搏斗，叶惊蝉远远强于狸奴，但对方却有着一种超乎寻常的战斗直觉，肩沉、耸、落，细微的动作被观察和敏锐的感应完全看破。

这让狸奴少吃了不少苦头，也让叶惊蝉对其稍稍宽心。还没来得及将招数熟练到圆润无碍，琢玉院的测验，今天开始了。

又是连续几日大雪，空气被冻得冷冰，地上的积雪还没化，又铺上松软的一层白色，叶惊蝉不自觉运行尸身解，呼吸间，一丝丝刺痛从肺部传遍全身，这让他的脑子清醒了一些。

回过头来，狸奴早已经等在院子里，还有不少同时入院的少年过来给他们送行，宽慰两人。

刚走出院门，解真奴尖锐的声音就传入耳朵。

“魔道与天争运，没有退路，不是前进，就是死亡。”

“小王八蛋，拿着刀，像杀猪似地干掉那群狗崽子。”

他看起来一晚没有睡，脸上透着憔悴，随着一阵急速的咳嗽，病怏怏的脸上泛起不自然的潮红。

解真奴一路送到铁索桥边，才转身回院，两名少年，穿过熟悉的山路，一路逶迤，到达目的地。

琢玉院，玉不琢不成器。

叶惊蝉知道自己是玉，他喜欢自己是玉，去掉一点杂质玉化成王这样的联想，让他莫名兴奋。

院中已经到了六七个管事教习，领头的是上次报名见过的记名先生，叶惊蝉和狸奴又是第一批先到。

很快他就注意到院子墙头立着一根柱子，一名衣衫褴褛遍体鳞伤的虬髯大汉被锁链捆在上面，折磨让他看起来奄奄一息，在他身边不远，还插着一柄巨剑。

叶惊蝉被告知第一场测试马上开始，让他站在院内等待安排。他还在奇怪对试的仆役弟子都没来齐，怎么比试时。

一名传功教习走上来递过一柄雪白狭刀，对疑惑不解的新人说道。

“把他杀了。”

叶惊蝉一直以为自己的对手会是同龄的少年，魄奴和解真奴也没有告诉他会遇到这样一个壮汉。

可能是因为宗门出关后更改的新规矩，总之，之前学过的五式杀招，好像用不上了。