春风拂过雁门关外的荒滩，去年垦荒种下的麦苗已蹿至半尺高，绿油油铺展成一片，在阳光下泛着生机。沈砚踏着田埂巡视，指尖拂过饱满的麦穗，笑道：“冬雪足，春雨匀，古人说‘冬雪兆丰年’，今年这收成准错不了。”
高洪跟在一旁，望着远处连绵的山峦，忽然接口：“只是麦熟之时，咱们的防线怕是要往外移了。”沈砚脚步一顿，侧头看他：“你也想到了？”高洪点头：“大哥是担心契丹人会来抢收？往年他们粮荒时，常做这事。”沈砚眉头微蹙：“多半如此，得提前想个法子防备。”
正说着，鲁勇大步奔来，气喘吁吁道：“将军！史将军在大帐相请，说……说朝廷派钦差来了！”
两人连忙赶回中军大帐，只见帐内已设了香案，一名身着绯袍的钦差正端坐主位，史大都陪在一旁。见他们进来，钦差起身展开明黄圣旨，朗声道：“奉天承运皇帝，诏曰：下月初十，东夷、契丹将与我大楚于雁门关外设坛会盟，共商边境安宁。敕令雁门关守军即刻动工，依图建造会盟台，所需木材、石料等物资已随后押运，务必如期完工。钦此！”
史大都率众人叩首接旨，起身时接过钦差递来的图纸与物资清单。图纸上会盟台的规制详尽，物资清单列着松木、青石、绸缎等物，密密麻麻写了数页。沈砚看着图纸，心中暗忖：会盟虽是好事，可契丹反复无常，这会盟台建在边境，不知是福是祸？
钦差收起圣旨，又转向史大都，语气带着几分郑重：“史将军，咱家临行前，林太师特意嘱咐，会盟之日不光是商议安宁，更要彰显我大楚武运。届时各族都会派勇士切磋，咱们戍边将士里，也得选位勇力出众的参与比试，可不能落了下风。”
史大都闻言一愣，眉头下意识蹙起。他原以为会盟只为休战议和，没想到还要添上武试环节。边关将士虽勇猛，可这类比试讲究分寸，既要显实力，又不能伤了和气，稍有不慎便可能坏了大事。
他沉吟片刻，拱手道：“钦差放心，末将定会选出合适人选。只是武试关乎会盟和气，还需嘱咐将士点到即止。”钦差点头应下，帐内众人皆知，这看似寻常的比试，实则关乎国家颜面，半点马虎不得。
史大都不敢怠慢会盟之事，一面每日天不亮便亲临会盟台施工现场，盯着工匠们夯土垒石，见石料尺寸不符便亲自丈量，遇立柱歪斜当即喝止重砌，工地上夯土声、凿石声不绝于耳，进度日日见长。另一面，他急召沈砚嘱咐：“武试勇士关乎朝廷颜面，务必选出武艺过硬又懂分寸之人。”
沈砚领命后，在演武场设下擂台，令各营举荐好手比试选拔。连续三日，演武场都热闹非凡，刀光剑影间，拳脚交击声震耳欲聋。兵士们各展所长，有擅使长枪的，有精于拳脚的，却多因要么蛮力有余技巧不足，要么过于急躁失了分寸，始终未得合适人选。
第三日午后，百夫长郑大力跃上擂台。此人虎背熊腰，双臂有千斤之力，一套硬功练得炉火纯青，拳似铁锤，腿如钢鞭，几番比试下来，既未伤对手分毫，又稳稳占得上风，显露出扎实的功底与沉稳心性。沈砚见了心中暗喜，当即选定他为武试人选，回报史大都后，将军也十分满意，令其好生准备。
月初清晨，朝阳初升之际，雁门关外的会盟台终于宣告落成。这座耗费月余心力的高台巍峨矗立在旷野之上，高八丈的台身拔地而起，青砖砌就的台壁在阳光下泛着沉稳的光泽，长宽各二十丈的台面用平整青石铺就，边缘以粗壮松木为栏，坚实稳固。
会盟台选址极为讲究，南边紧临连绵青山，借山势形成天然屏障；东、西、北三面则特意开辟出大片平整空地，地面早已用石碾压实，虽未完全铺砖，却也干净整洁。东边空地将供大楚使团安营观礼，西边留予东夷部族，北面则正对契丹来路，三方区域以低矮木栏相隔，既界限分明，又能彼此望见全貌。
史大都登上台顶，手扶木栏远眺，见三面空地上已开始搭建简易观礼棚，旌旗在晨风中猎猎作响。他伸手触摸冰凉的青石台面，心中暗叹工匠用心——砖缝严丝合缝，立柱深埋稳固，确是能撑得起会盟大典的气派。台下兵士正往来巡逻，一派肃然景象，只待会盟之日，见证三国齐聚的时刻。
初八午后，雁门关外尘土飞扬，东夷国使团踏着朝阳而来。为首的右贤王伊贺身披兽皮战袍，腰间悬着镶嵌宝石的弯刀，面容刚毅，眼神锐利，身后跟着百余名骑士，个个精悍强壮，马背上驮着贡品与行囊，虽风尘仆仆却气势不减。
史大都闻讯，当即亲出营门迎接，见伊贺等人已到西侧空地边缘，连忙上前抱拳：“右贤王远道而来，一路辛苦。”伊贺爽朗大笑，以汉礼回敬：“史将军客气，有劳等候。”史大都笑着回礼，随即指派十余名熟悉地形的兵士上前，引着东夷随从搭建营帐。兵士们麻利地帮着立帐篷、卸物资，不多时，西侧空地上便撑起数顶兽皮大帐，与东侧楚营遥对。
沈砚站在营门一侧，目光不经意扫过东夷使团。他久在军旅，识人极准，一眼便看出不凡——那些看似普通的随从，站姿如松，肩背挺直，即便卸鞍时动作随意，脚下却暗含稳健桩功。有几人手掌虎口、指节布满厚茧，显然是常年握刀弄枪的老手。
更有两名不起眼的护卫，虽垂手立在伊贺身后，眼神却如鹰隼般扫视四周，气息悠长匀净，绝非寻常武士。沈砚心中暗自惊讶：东夷使团竟暗藏这许多高手，个个深藏不露，看来右贤王对此次会盟极为重视，连护卫都选的是顶尖好手。他不动声色收回目光，指尖轻捻胡须，看来会盟的比试，怕是不会那么简单了。