巳时三刻，日头升至中天，万里晴空无云，阳光如金纱般铺满整片会盟坡。青石垒筑的会盟台高耸于坡顶，台沿插着的大楚龙旗在暖风里猎猎作响，旗上“楚”字熠熠生辉。

豫亲王身着玄色蟒纹朝服，腰悬玉带，步履沉稳地拾级而上。他须发皆整，面容肃穆，走到台中央的鎏金座椅前，缓缓转身端坐。玄色衣袍在阳光下泛着暗纹光泽，无形中透出上邦威仪。

随后，契丹首领箫统与东夷首领伊贺并肩登台。二人皆着本族礼服，箫统的貂裘与伊贺的鲛绡在风格上虽有差异，却同样带着恭谨之色。行至台前，二人整理衣袍，并肩躬身下拜，额头轻触石阶：“契丹(东夷)使者箫统（伊贺），愿尊大楚为上邦，永修臣属之礼。”声音在开阔的坡谷间回荡，清晰传入在场众人耳中。

礼官捧着盛着雄鸡血的白玉碗上前，三人依次以金针刺破指尖，将血珠滴入碗中。豫亲王率先端碗，沉声起誓：“大楚愿保契丹、东夷境域安宁，若有外侮，必出兵相助。”

箫统与伊贺随后捧碗齐誓：“契丹（东夷）愿为大楚属国，岁岁纳贡，永不叛离，若违此誓，天地共诛。”誓言毕，三人将血酒一饮而尽。

礼成之际，台下楚兵与契丹、东夷部众齐声欢呼，声浪直冲云霄，惊起林间飞鸟。

豫亲王立于会盟台中央，声如洪钟：“我大楚武运亨通，今日盛会，当一展雄风！”话音未落，台侧传来爽朗笑声，辽国使者萧统抚掌道：“大辽亦不缺勇士，定当奉陪。”东夷首领伊贺亦上前一步：“今日比武助兴，正可昭我友邦永结同心。”豫亲王含笑颔首，携二人走下高台，礼官随即高声唱喏：“献技开始！”

第一轮对战名单揭晓：大楚靳淳对战契丹耶律洪、东夷拓拔野。众人目光齐聚台口，只见靳淳缓步登台，左臂衣袖空荡荡随风摆动，身形虽显单薄，脊背却挺得笔直。他神色刚毅如铁，对着台下深鞠一躬：“靳淳请二位指教。”

耶律洪见状，抱拳虚礼：“靳兄勇气可嘉，且先观战，待我与拓拔兄分出高低，再与你切磋。”这话听似谦恭，实则暗讽靳淳独臂难敌二人，满含轻蔑。

靳淳却微微一笑，朗声道：“这岂是待客之道？二位齐上吧！靳淳舍命陪君子！”

伊贺本就性烈，闻言按捺不住，怒喝一声：“得罪了！”腰间长刀呛然出鞘，寒光一闪已如闪电般劈向靳淳面门。靳淳不退反进，身形如柳絮般斜飘避过刀锋，右手残剑骤然出鞘，剑尖直指伊贺左胸要害。

“好快的剑！”台下惊呼四起。靳淳手中残剑虽短，施展起天绝剑法却凌厉无匹，剑招连绵不绝如狂风骤雨，招招直取要害。伊贺虽刀法狠辣，却被这疾风骤雨般的攻势逼得连连后退，渐渐手忙脚乱。

耶律洪见状大惊，知不能再袖手旁观，当即抽刀上前：“拓拔兄莫慌，我来助你！”两柄长刀一左一右，刀风呼啸着合攻靳淳。

面对双人夹击，靳淳浑然不惧。他默运混元心法，内力流转间，残剑剑势陡然暴涨，竟生出如虹剑气。只见他左足为轴，身形在刀光剑影中旋舞，时而如灵猿穿梭，避开致命攻击；时而如猛虎扑食，剑招狠戾反逼二人。

耶律洪的重刀刚猛沉雄，伊贺的快刀诡谲刁钻，本是绝佳配合，此刻却被靳淳的残剑死死压制。只见台上剑光闪烁，刀影翻飞，靳淳独臂挥剑，竟将两位勇士逼得左支右绌。他每出一剑都精准无比，或点或刺，或劈或削，总能在间不容发之际破开二人攻势，逼得他们只能回刀自保。

台下众人屏息凝神，只见靳淳虽身形单薄，独臂作战，却凭着精妙剑法与沉稳心法，在双人夹击下屹立不倒，剑势愈发雄浑，隐隐竟有反攻之势。豫亲王立于台下，见此情景，嘴角不由露出赞许之色。

舍身救友

台下林太师捋须颔首，赞道：“此子天赋果然不凡，假以时日，必成大器。”话音未落，台上局势骤变。东夷拓拔野久战不下，眼中凶光一闪，突然弃了防守，长刀拖起一道烈焰般的刀芒，暴喝一声：“接我杀招！”竟是将全身功力灌注刀身，使出同归于尽的狠招，直劈靳淳肩头。

靳淳见刀势凶猛，本欲旋身避开，却见耶律洪横刀挡住左侧退路，显然是要与拓拔野前后夹击。危急关头，靳淳不退反进，脚下“斗转星移”步法急转，身形如陀螺般猛然旋动，竟在间不容发之际与耶律洪换了位置。

这一变故来得猝不及防，耶律洪刚封住靳淳退路，转眼便发现自己正迎上拓拔野势如疯魔的刀势。此时回刀自保已来不及，他索性双目圆睁，不求自保，反而刀尖翻转，直刺拓拔野前胸：“你要拼命，我便陪你！”

拓拔野这招本就是两败俱伤的打法，此刻旧力已尽新力未生，收势不及，只能眼睁睁看着耶律洪的刀尖离自己心口越来越近，而自己的长刀也朝着耶律洪头顶劈落。台下众人惊呼出声，都以为这二人必将血溅当场。

就在这千钧一发之际，靳淳身形如鬼魅般闪动，竟硬生生挤到二人中间。他右手残剑骤然挺出，迎着拓拔野的长刀硬接上去，同时左腿猛地抬起，用尽全力踢向耶律洪的刀背。只听“铛”“当”两声脆响接连炸开，电光火石间，拓拔野的长刀被震得向上弹起，耶律洪的重刀也被踢得偏离了方向。

二人只觉一股巨力传来，各自踉跄后退数步才稳住身形，再看中间的靳淳时，却见他猛地向后仰倒，口中鲜血狂喷如泉涌，手中的残剑“哐当”落地，右腿裤管已被鲜血浸透，齐膝之处竟已断裂，只剩些许皮肉相连。他闷哼一声，身子软软委顿在地，脸色惨白如纸，气息瞬间微弱下去。

“靳兄！”耶律洪与拓拔野这才回过神来，皆是大惊失色，连忙弃了兵器扑上前去。看着靳淳惨烈的模样，二人眼中满是愧疚与敬佩，异口同声道：“靳兄大义，竟舍命相救！”他们小心翼翼地扶起靳淳，一人托着肩背，一人护住断腿，匆匆下台寻医者救治。

台上顿时空了出来，礼官手持令牌站在台边，看着这突如其来的变故，一时左右为难——胜者未分，伤者垂危，实在不知该如何宣布结果。

就在这时，台下传来萧统洪亮的声音：“靳兄弟以一己之力救我大辽勇士，这份仁心义胆，胜过千军万马！本轮比试，我大辽输了！”

东夷首领伊贺也上前一步，对着靳淳离去的方向深深一揖，朗声道：“靳君以残躯护我友邦，真乃天下勇士！东夷心服口服，我们佩服！”

台下众人闻言纷纷附和，掌声雷动。豫亲王望着靳淳被抬走的背影，眼中闪过痛惜与感动，沉声道：“传我命令，遍寻天下名医，务必救活靳淳！大楚勇士的义举，当永载史册！”阳光洒在空荡的比武台上，那柄掉落的残剑浸在血泊中。