晨雾未散时，陆沉已站在集市最东头的卦摊前。

他特意换了身洗得发白的灰布衫，袖口沾着星点药渍——这是昨夜在药铺帮忙捣药时蹭上的，为的就是混进早起的药商里不显眼。

小貅蜷在他袖中，毛茸茸的脑袋刚好抵住他手腕脉搏，像个活的警报器。

\"小道友要问姻缘还是问财？\"卦摊老头正用龟甲拨拉铜钱，抬头时浑浊的眼珠突然亮了亮，\"看你印堂发暗...莫不是要问凶吉？\"

陆沉将一枚下品灵石轻轻推过摊位。

老头的枯手指刚碰到灵石，立刻缩了回去，压低声音：\"苍莽山的事？\"

他喉结动了动。

这是他今早第四个试探的信息贩子，前三个要么装聋作哑，要么狮子大开口要五块灵石。

此刻听见\"苍莽山\"三字，袖中小貅的爪子微微收紧——这是确认对方有料的信号。

\"小道友倒是直接。\"老头扫了眼四周，用龟甲遮住半张脸，\"那遗迹的护阵是上古杀阵，专吞修士神魂。

我有个徒弟跟着天剑宗去过，说阵眼在青铜鼎下方的九根龙柱里。

不过...\"他浑浊的眼珠突然淬了点光，\"那九头蛇不是活物，是道韵凝的虚影。\"

陆沉的呼吸顿了顿。

道韵虚影？

他想起自己体内沉睡的十万道韵，每一缕都带着战死者的执念——若九头蛇是道韵所化，那或许能...

\"五十块灵石。\"老头突然敲了敲龟甲，\"这是阵眼位置和九头蛇弱点的价码。\"

陆沉的手指在袖中攥紧。

他本就没多少灵石，昨夜买紫芝花了两块，陈九川给的五块只剩三块。

但下一刻，他摸出腰间的药囊——那里面装着他这三个月在药棚里偷偷炼的聚气散，虽只是低阶丹药，却能卖上两块灵石一颗。

\"十颗聚气散。\"他将药囊推过去，\"换你知道的所有细节。\"

老头的目光扫过药囊，喉结滚动两下，迅速收进桌下：\"那蛇怕火，是极阴极寒的道韵化的。

还有...\"他突然压低声音，\"青铜鼎里的道韵不是无主的，我徒弟说鼎壁刻着‘寿元熔炉‘四个字。\"

陆沉的太阳穴\"嗡\"地一跳。\"寿元熔炉\"正是他体质的名字！

三千年了，这是第一次有人在他之外提起这四个字。

他攥着药囊的手青筋暴起，指甲几乎要掐进掌心——原来青铜鼎里的道韵，是为他准备的？

\"客官要打尖还是住店？\"

一声吆喝将他从震惊中拽回。

陆沉这才发现自己不知不觉走到了镇西的\"醉仙楼\"，门帘被风掀起一角，飘出浓烈的酒气和人声。

他低头摸了摸袖中小貅的耳朵，小貅立刻用尾巴缠紧他手腕——这是让他进去的信号。

二楼靠窗的位置，三个劲装修士正划拳。

陆沉选了最角落的桌子，要了碗素面，耳力却悄悄放开。

\"那姓陈的老东西嘴真严！\"其中一个红脸修士灌了口酒，\"说什么‘陆沉早死在苍莽山了‘，当老子是傻子？\"

另一个瘦高修士敲了敲桌子：\"赵师兄说了，那废物要是活着，现在肯定在找上古遗迹。

咱们在镇里盯三天，要是没动静...\"他做了个抹脖子的手势。

陆沉的筷子\"啪\"地断成两截。\"陆沉\"二字像惊雷炸在耳边，他能清晰听见自己心跳如擂鼓——是青冥宗的人！

赵云天派来的！

小貅的爪子突然刺了他手腕一下，痛意让他瞬间冷静。

他低头盯着断成两截的筷子，余光瞥见那三个修士腰间的玉佩：青冥宗特有的云纹，在晨光下泛着冷光。

\"听说那废物有个灵兽？\"红脸修士突然压低声音，\"赵师兄说，要是找到了，先废他修为，再带回宗里喂血魂兽。\"

\"喂血魂兽？\"瘦高修士嗤笑，\"赵师兄也是，对付个炼气期的废物，至于这么大动干戈？\"

\"你懂什么？\"第三个一直没说话的修士终于开口，他摸着腰间的铁剑，\"那废物被逐时，大长老说他‘寿元枯竭，活不过三年‘。

现在三年早过了，他还活着...赵师兄怀疑他偷了宗里的延寿丹。\"

陆沉的指甲深深掐进掌心。

三年？

三千年！

那些高高在上的长老哪里知道，他每活一年，都是用寿元熔炉吞了一缕道韵才撑下来的。

此刻他望着窗外渐亮的天色，喉咙里泛起腥甜——是时候让青冥宗看看，被他们抛弃的\"废物\"，到底有多可怕。

\"客官的面凉了。\"小二的声音惊得三个修士同时转头。

陆沉立刻低头扒拉面条，袖口却悄悄摸上了腰间的玉佩——那里沉睡着十万道韵，每一缕都在他愤怒时轻轻震颤，像在回应他的不甘。

深夜，陆沉回到客栈。

小貅蹲在窗台上，耳朵竖得老高，确认四周没有脚步声后，才跳回他肩头。

他将陈九川给的地图铺在桌上，用炭笔在\"青铜鼎\"位置画了个圈，又在旁边标上\"火属性法器\"和\"阵眼龙柱\"——这是从卦摊老头那里套来的信息。

窗外，月亮爬过镇墙，投下一片银霜。

陆沉摸出怀里的聚气散药囊，里面还剩五颗——这是他最后的底牌。

他又检查了一遍储物袋：止血丹、火折子、陈九川送的短刀，还有...他指尖触到一个冰凉的东西，是今早从卦摊老头那里\"顺\"来的龟甲碎片——上面隐约刻着\"寿元熔炉，轮回之钥\"。

楼下传来巡城修士的梆子声，\"咚——咚——\"敲了两下。

陆沉吹灭油灯，黑暗中，小貅的眼睛亮如两颗绿宝石。

他望着窗外渐淡的星光，轻声道：\"明天，我们提前一个时辰出发。\"

床榻下的阴影里，三个青冥宗修士的身影正缓缓退去。

其中一人摸了摸腰间的传讯符，嘴角勾起冷笑——他们跟踪陆沉一整天了，就等他往苍莽山钻。

晨雾未散时，陆沉已蹲在客栈后巷的瓦顶上。

小貅蜷在他颈侧，湿润的鼻尖正一下下蹭着他耳垂——这是确认方圆三里内无活物气息的信号。

他望着东边鱼肚白里渐起的晨光，手指轻轻叩了叩腰间储物袋：里面装着半袋止血丹、三枚火折子，还有那片刻着\"轮回之钥\"的龟甲碎片。

\"青冥宗的蠢货们大概还猫在镇口茶棚里等卯时三刻。\"他垂眸低笑，喉结在晨风中微微滚动。

三千年的蛰伏让他比谁都清楚，最危险的跟踪往往藏在\"惯例\"里——那些自恃修为的修士，总爱用\"炼气期能跑多快\"来框定猎物的行动时间。

他翻身跃下屋檐，落地时脚尖点在青石板缝隙间的青苔上，连半片瓦都没压响。

小貅\"嗖\"地窜进他袖中，毛茸茸的尾巴尖刚好扫过他腕间脉搏——那是寿元熔炉的位置，此刻正有细碎的震颤顺着血脉往上爬，像无数根细针在皮肤下跳舞。

\"又有战死者的道韵在附近？\"陆沉摸了摸手腕，目光扫过路边歪斜的桃树枝。

昨夜卦摊老头说的\"青铜鼎里刻着寿元熔炉\"还在他脑海里发烫，此刻每一步踩在沾露的草叶上，都像踩在某种古老的共鸣里。

绕过镇外的乱葬岗时，寿元熔炉的震颤突然加剧。

陆沉的脚步顿在一棵枯槐树下，袖中小貅的爪子死死抠住他衣袖。

他抬头望去，不远处的荆棘丛里，三具半腐的尸体正挂在倒刺上——颈侧都有青冥宗云纹玉佩的压痕。

\"是昨天跟踪我的那三个。\"他蹲下身，用短刀挑开其中一人衣襟。

心口处有个焦黑的掌印，残留着极阴极寒的道韵气息——和卦摊老头说的九头蛇虚影同出一源。

陆沉的瞳孔骤然收缩：\"有人在清理青冥宗的尾巴...或者在警告我？\"

小貅突然发出一声尖啸。

陆沉猛地滚进旁边的溪沟，头顶掠过一道寒光——是枚淬毒的柳叶镖，钉在槐树上嗡嗡作响。

他抬头，正看见三四个灰衣修士从乱葬岗后转出，腰间悬着带血的短刃，为首者脸上蒙着黑布，只露出一双泛着青灰的眼睛。

\"果然不是青冥宗的蠢货。\"陆沉抹了把脸上的泥水，指尖悄悄摸向储物袋里的火折子。

这些人的气息比青冥宗那三个沉得多，最低也是筑基三重——显然是冲上古战场来的。

\"交出地图，留你全尸。\"为首者的声音像生锈的刀刃摩擦，他抬手一挥，其余人呈扇形包抄过来。

陆沉注意到他们靴底沾着苍莽山特有的红土，心里顿时雪亮：\"是提前守在遗迹附近的截杀者。\"

他突然转身往溪沟深处跑，靴底在湿滑的鹅卵石上打滑。

身后传来急促的脚步声，还有利器划破空气的锐响。

小貅从他袖中窜出，周身泛起金光，在他脚边布下一道淡金色的屏障——这是它用血脉之力布的\"避尘阵\"，能混淆修士的灵识感知。

\"那畜牲！\"为首者骂了一声，手中短刃突然暴涨三寸，直取小貅后颈。

陆沉咬着牙甩出三枚火折子，火焰裹着他体内一缕暴躁的战死者道韵腾起，瞬间将短刃烧出个豁口。

为首者吃痛缩手，陆沉趁机扑进一片齐腰高的野芦苇荡。

\"追！别让他进遗迹！\"

喊叫声混着芦苇叶的沙沙声在耳边炸响。

陆沉猫着腰在芦苇丛里穿梭，寿元熔炉的震颤越来越强，几乎要从皮肤下钻出来。

他摸了摸胸口——那里贴着陈九川给的地图，青铜鼎的位置在芦苇荡尽头的断崖下。

\"还有半里。\"他抹了把脸上的汗，突然听见前方传来人声：\"小心脚下的陷坑！

王师兄说这附近有上古机关！\"

是三个筑基期修士。

陆沉扒开芦苇叶望去，为首的黄衣青年正用桃木剑挑开地上的藤蔓，露出刻着符文的青石板——正是上古战场的入口标记。

他迅速收敛气息，缩在芦苇丛里，看着那三人议论着\"青铜鼎里的道韵\"、\"说不定能得件半仙兵\"，脚步不自觉地慢下来。

\"跟紧他们。\"陆沉捏了捏小貅的耳朵，看着那三人跨过青石板，消失在断崖阴影里。

他刚要跟上，身后突然传来破风声——为首的灰衣修士已经追到芦苇荡边缘，短刃上跳动着幽蓝火焰。

\"受死！\"

陆沉旋身避开，短刃擦着他左肩划过，在衣物上烧出个焦洞。

他反手甩出最后一枚火折子，借着火光瞥见对方腰间的玉佩——刻着\"天\"字的残片，和卦摊老头徒弟说的\"天剑宗\"如出一辙。

\"天剑宗的狗。\"陆沉咬着牙，体内十万道韵突然同时震颤。

他能清晰感觉到每一缕道韵都在往手掌汇聚，像无数条细流冲进江河。

当灰衣修士再次扑来时，他抬手一抓——那短刃竟在他掌心寸寸碎裂，金属碎屑落在地上，发出清脆的\"叮叮\"声。

灰衣修士的瞳孔剧烈收缩，转身就跑。

陆沉没有追，他望着自己掌心还在跳动的道韵光粒，突然笑了：\"原来...我早就不需要藏着了。\"

断崖下传来黄衣青年的惊呼：\"快看！石门开了！\"

陆沉整理了下被划破的衣袖，抱起缩成毛球的小貅，一步步走向那道泛着青光的石门。

门内涌出的灵气里，混着浓烈的铁锈味——是上古战场特有的战血气息。

他望着门内若隐若现的青铜鼎轮廓，喉结动了动：\"寿元熔炉...轮回之钥。\"

小貅突然从他怀里抬起头，对着门内发出一声低鸣。

陆沉摸了摸它的脑袋，听见身后传来急促的脚步声——是那三个筑基修士在喊：\"兄弟！

快进来！

门要关了！\"

他最后看了眼远处狼狈逃窜的灰衣修士，抬脚跨进石门。

门内的灵气瞬间裹住他的全身，十万道韵同时发出清越的嗡鸣。

在石门闭合的前一刻，他隐约看见青铜鼎上的刻痕——\"寿元熔炉\"四个字，正泛着和他体内道韵一样的金光。