陆沉是被山雀的啼鸣惊醒的。

石缝外的晨光漏进来，在他脸上洒下细碎的金斑。

他习惯性地要翻身，却发现动作比往日轻快许多——以往被赵云天打断的脊骨处，像是压了十年的石块突然被掀走，连呼吸都带着说不出的畅快感。

“这是……”他撑着石壁坐起，指尖无意识地摸向后腰。

那里曾有一道狰狞的旧伤，是三年前在演武场被赵云天的玄铁剑抽中的，每逢阴雨天便疼得直不起腰。

此刻他摸到的只有光滑的皮肤，连道浅淡的疤痕都寻不见。

怀里的玉佩还残留着昨夜的余温，他忽然想起入睡时那些淡金色的“游鱼”。

难道是那些道韵……

陆沉低头盯着掌心，试着运转体内那缕若有若无的灵气——自被逐出师门后，他的修为便停滞在炼气三重，连最基础的御物术都使不全。

可此刻灵气流转时，竟比往日顺畅三分，像是有什么在经脉里开了条细窄的通道。

“或许和昨晚吸收的道韵有关。”他呢喃着站起身，石缝外的灌木丛里，一只灰毛野兔正啃食草叶。

陆沉望着它抽搐的长耳朵，忽然清晰地“看”到了它的动作轨迹——下一刻它会往左跳，再往右窜，最后钻进那块半人高的岩石下。

“试试。”他弯腰捡起块碎石，手腕轻抖。

石子破空声惊得野兔猛地窜起，却恰好撞进陆沉预判的轨迹里。

“啪”的一声，石子精准砸中它后腿。

野兔尖叫着翻倒，挣扎两下便被陆沉按住。

“真的……能看透野兽的破绽。”他捏着野兔的耳朵，心跳如擂鼓。

三天前在山林里遇玄铁狼时，他也是这样突然看清了狼爪下的虚招，才得以在獠牙下捡回条命。

当时只当是绝境中的本能，如今想来，定是那些道韵在起作用。

“每活一年，熔炼一缕战死者道韵。”他摸着胸口的玉佩，玉面的古字在晨光里泛着淡金，“我活了三十七年，该有三十七缕了。难怪玄铁狼的爪风劈过来时，我能看出它左前爪着力不实——那是战死的武者，把破敌的经验融进了我的感知里？”

山风卷起他破旧的青冥宗外门弟子服，衣摆猎猎作响。

陆沉望着远处层叠的山影，喉咙发紧。

从前总觉得被宗门禁足在杂役峰是种羞辱，如今才明白，那些被他偷偷溜进后山的夜晚，那些独自在野林里熬的岁月，原来都是在为今天铺路。

“或许……这不是诅咒，是馈赠。”他把野兔塞进布包，转身继续往深山走。

青冥宗的人还在找他，他得往更荒僻的地方去，至少要等到彻底弄明白这“寿元熔炉”的秘密。

正午时分，他被一条河拦住了去路。

河水呈暗青色，轰鸣着从上游的峡谷奔涌而下，浪花撞在礁石上溅起寒雾，打湿了陆沉的衣袖。

他蹲在岸边，望着河面漂浮的断木被卷进漩涡，眨眼便没了踪影。

“这样的水流，筑基期修士都未必敢硬渡。”他搓了搓冻得发红的手背，目光扫过两岸。

左边是陡峭的悬崖，右边是密不透风的荆棘丛，唯有眼前这条河是必经之路。

正犹豫间，他忽然觉得后颈发凉。

那是种极隐晦的危机感，像有双冰冷的眼睛正从水下盯着他。

陆沉屏住呼吸，按照昨夜感知道韵的法子，试着“看”向河底——刹那间，无数画面涌入脑海：青黑色的鳞片擦过礁石，腥甜的血气混着淤泥翻涌，还有一对幽绿的眼睛，正蛰伏在河心的深潭里。

“是水妖。”他倒抽口冷气，后退两步跌坐在地。

那东西的气息比玄铁狼强太多，怕是至少有筑基后期的修为。

难怪这河段连灵草都少见，原是被妖物占据了。

陆沉盯着河面翻涌的浪花，额角沁出冷汗。

若换作从前的他，怕是早慌了神，但此刻那些道韵带来的感知，让他清晰地“看”到了水妖的弱点——它的鳞片在鳃部有寸许的破绽，尾巴拍打礁石时会露出腹下的软肉。

不过这些都不重要，重要的是……

“它在等猎物自己送上门。”他扯着藤蔓爬上岸边的老松树，居高临下地观察河面。

水妖潜伏的位置正对着浅滩，那里有块凸起的礁石，若有人想踩着礁石过河，正好会落进它的攻击范围。

陆沉摸着腰间的短刀，刀身是用杂役峰劈柴的废铁打的，此刻却被他握得发烫。

他想起青冥宗藏经阁里的《山野避妖录》，里面说水妖喜静，最怕响动。

于是他捡了块拳头大的石头，用尽全身力气砸向河对岸的荆棘丛。

“哗啦——”

石头撞断几根荆条，惊起一群水鸟。

河心的浪花猛地翻卷，一道青黑身影破开水面，鳞片上的水珠在阳光下折射出冷光。

那是条足有两丈长的巨蟒，蛇信子嘶嘶吐着，扫过浅滩时带起半人高的浪。

陆沉趁机沿着河岸往下游跑，每一步都踩在凸起的岩石上，尽量不发出声响。

直到跑出半里地，他才在一处缓坡停下，望着身后翻涌的河面长舒口气。

“原来这能力不仅能看破野兽的破绽，连妖物的藏身处都能感知。”他抹了把脸上的冷汗，布包里的野兔还在扑腾，倒像是在给他鼓气。

夕阳西沉时，陆沉在一片松树林里搭了个简易的窝棚。

他生起堆小火，烤着野兔，焦香混着松脂味在空气里飘散。

就在他撕下块兔肉送进嘴时，风里忽然传来极淡的法器震颤声——像是有人在操控飞行灵器，正从东南方向往这边过来。

陆沉的筷子“啪”地掉在地上。

他吹灭火堆，躲进树后，望着暮色里逐渐清晰的几点流光。

那些光比青冥宗的御空剑暗些，带着股浑浊的气息，像是用邪修的法子祭炼的。

“流浪修真者？”他捏紧短刀，心跳又快了起来。

从前在杂役峰听人说过，深山大泽里常有被宗门驱逐的散修结伙，专干截杀独行修士的勾当。

夜风卷起松针，打在他脸上。

陆沉望着那几点越来越近的流光，喉咙发紧。

他摸了摸怀里发烫的玉佩，能清晰地感知到，那些道韵正顺着血脉游走，在他眼底凝出两簇极淡的金光。

今晚，怕是要见血了。

松针在脚下发出细碎的声响，陆沉贴着树干缓缓后退，目光紧盯着东南方那几点越来越亮的流光。

他能听见自己喉结滚动的声音——那是三个修士，最前面骑黑幡的是个络腮胡，腰间挂着串人骨风铃，后面两人一胖一瘦，瘦子手里的铁尺还沾着暗红血渍。

\"老大，前面有个炼气期的小崽子！\"瘦子突然尖笑，铁尺在掌心敲得叮当响，\"看那身青冥宗破衣服，怕不是被赶出来的杂役？\"

络腮胡眯起眼，黑幡上的鬼面纹突然扭曲，竟真被他隔空\"看\"清了陆沉的模样：\"炼气三重？

连灵压都散不干净。\"他舔了舔嘴角，黑幡一摆便落了地，人骨风铃\"哗啦\"作响，\"正好给老子当今晚的下酒钱，搜完储物袋再砍了喂狼。\"

陆沉的指甲几乎掐进掌心。

他能清晰感知到三人的气机：络腮胡是筑基中期，胖的筑基初期，瘦的刚筑基。

这要是换作三天前，他早该掉头就跑——可现在，那些熔炼了三十七年的道韵正顺着血脉翻涌，他甚至能\"看\"到瘦子铁尺上的缺口，络腮胡黑幡尾部的咒文因祭炼不全而隐隐泛白。

\"松树林...\"他的目光扫过周围横生的枝桠，突然想起今早烤野兔时发现的松脂。

昨夜吸收的道韵里，有一缕正是来自个擅长机关陷阱的老猎户——此刻那些记忆像潮水般涌来：松脂混着碎火石埋在路径下，用藤条系住枯枝当触发机关...

\"小崽子发什么呆？\"瘦子已经提着铁尺冲过来，袖口翻出条毒蛇，信子吐着腥气。

陆沉猛地转身往林深处跑，故意踩断几根枯枝，在松软的腐叶上留下明显脚印。

\"跑？\"胖子拍着肚皮大笑，\"筑基期追炼气期，你能跑到哪去？\"

三人紧追不舍，络腮胡的黑幡在头顶飘着，鬼面纹里渗出黑雾，将松树林笼得阴恻恻的。

陆沉绕着三棵合抱粗的松树转圈，指尖快速在树干上抹过——那里早被他涂了松脂，又用碎草盖了火石粉。

\"在这！\"瘦子的铁尺擦着他后颈划过，陆沉踉跄着扑向左侧，正好撞断一根系着藤条的枯枝。

\"咔嚓——\"

藤条断裂的瞬间，三堆松脂火石同时被踩碎。

松脂遇火即燃，腾起三团一人高的火焰，火舌裹着松脂滴落在黑幡上，鬼面纹立刻发出刺啦声响。

络腮胡惊得猛收黑幡，却见火焰里影影绰绰立着几道人影——竟是陆沉提前用松枝绑的草人，被火光一照，倒像有三四名修士持剑而立。

\"有埋伏！\"胖子尖叫着要召法器，可他的储物袋刚打开，就见\"埋伏者\"中最前面的草人\"挥剑\"劈来——那是陆沉用藤条牵着的断枝，在火光里竟真有几分剑势。

络腮胡的脸瞬间煞白。

他筑基十年，最明白这种深山老林里最忌惹上隐世散修。

黑幡一摆就要逃，却见\"埋伏者\"脚边又腾起两团火焰，正好封死了退路。

\"爷爷们走眼了！\"他扯着嗓子喊，人骨风铃撞得叮当响，\"咱们就是路过讨口水喝，这就走！

这就走！\"

瘦子和胖子连滚带爬跟上，黑幡卷着三人化作流光，眨眼便没了踪影。

陆沉靠着树滑坐在地，后背全被冷汗浸透。

他望着还在燃烧的松脂堆，喉咙发甜——刚才为了让草人\"动\"起来，他偷偷用了半缕道韵加速感知，现在经脉里像被小锤子敲着，隐隐作痛。

\"原来主动调用道韵...要耗灵气。\"他摸出块野兔干嚼着，目光扫过远处逐渐熄灭的火光，\"但至少能吓唬住筑基期。\"

后半夜，陆沉在山壁凹处找到个废弃洞穴。

洞顶有块缺口漏着月光，地上铺着层薄灰，看样子已有几年没人来过。

他生了堆极小的火，用石头压着松枝，只让烟细细飘出去。

布包里的野兔早被烤得喷香，他却只啃了半块就收起来——深山里的夜，饿肚子比挨冻安全。

\"得试试主动吸收道韵。\"他盘坐在石床上，将玉佩贴在胸口。

那些淡金色的\"游鱼\"又开始在眼前浮动，这次他没等它们自己钻进经脉，而是试着用灵气引了引。

刹那间，他仿佛\"看\"到了洞穴外的世界：山风里裹着松针的气息，每粒尘埃都带着微弱的道韵；石头缝里的苔藓在月光下舒展，叶片上凝着的露珠里，竟有缕极淡的生机道韵。

他的灵气像根细针，轻轻挑动那缕生机，露珠突然\"啵\"地裂开，那缕道韵便顺着他的呼吸钻进了鼻腔。

\"成了！\"陆沉猛地睁眼，掌心渗出薄汗。

刚才那缕道韵虽弱，却让他的经脉又暖了几分。

他想起玉佩上的古字\"寿元熔炉\"——被动吸收是活着就有，主动吸收...怕是要拿寿元换？

可他刚才只觉得有些疲惫，并未感觉寿元流逝，或许主动吸收也分层次？

他正想着，洞外突然传来\"咔嚓\"一声。

那声音很轻，像是枯枝被踩断，却让陆沉的汗毛瞬间竖起。

他吹灭火堆，摸出短刀贴在身侧，连呼吸都放得极轻。

第二声更清晰了，是爪子刮擦石头的声音，混着点低低的呜咽，像是受伤的野兽在喘气。

陆沉握紧短刀，慢慢挪向洞口。

月光从洞顶缺口洒下来，照见洞外的青石板上有串湿哒哒的小脚印——三瓣状，比巴掌大些，爪尖上还沾着暗红的血。

呜咽声更近了。

他屏住呼吸，指尖搭在刀柄上。