青袍人的指尖拂过赤星蒿叶背的银纹，积雪从枝头簌簌落下，坠在他鸦青色的发冠上。

陆无尘的视线扫过对方腰间玉牌——青玉雕作卷云状，正中嵌着“青云”二字。三日前他在城门口布告栏见过同样的纹样，朱砂写的“开山收徒”被北风吹得卷了边。

“此物名唤赤星蒿。”青袍人捻着草叶轻笑，“小友采药时，可见过叶缘带金线的变种？”

少年摇头，竹篓里的枯枝随着动作轻响。城南野栗林的干枯叶子还没捡完，他不想与官家人纠缠。

“倒是可惜了。”青袍人翻掌收起草药，玄色大氅扫过雪地时，陆无尘嗅到一缕松烟墨香——和米铺账房用的劣质墨锭不同，这味道混着龙涎香，像把整座藏书阁熏过一遍。

马蹄声自官道尽头传来。青袍人解下佩剑抛给少年：“劳烦小友暂管。”

沉檀木剑鞘入手微温，陆无尘的拇指下意识摩挲过吞口处的云雷纹。剑柄缠着褪色的靛蓝剑穗，尾端玉环刻有“玄”字，与他昨夜在破庙顶梁发现的暗格纹路极为相似。

十匹黑鬃马踏雪而至，为首的白须老者滚鞍下跪：“外门执事周淳，恭迎玄霄长老回山！”

陆无尘退到老槐树后。原来剑穗的“玄”字是这般意思——他乞讨时听到过，青云宗七大主峰，玄霄峰位列第三。

“今年送来的《问心帖》摹本，笔意连三岁孩童都不如。”玄霄子接过佩剑，剑穗玉环擦过陆无尘掌心，“明日让摹帖的弟子去思过崖抄三百遍《剑胆琴心赋》。”

周淳的额头重重磕进雪里：“是……是内门陈长老的侄孙……”

“那就抄六百遍。”玄霄子翻身上马，突然转头看向槐树下的少年，“小友可愿入青云宗？”

陆无尘握紧竹篓背带。篓上是一层厚厚的枯叶，底下藏着三只冻僵的麻雀，应该能换半钱丝线。若跟这些人走，老乞丐的咳疾……

“修仙之人需斩断尘缘。”玄霄子抖开一卷玉简，“入我门下，可得长生，可享富贵。”

少年望向城南破庙的方向。暮霭中依稀可见半截残幡，那是老乞丐用百家布拼的招魂幡，说是死了好歹有个引路的东西。

“我认字快。”他说。

……～～

月光破庙的瓦缝漏下，老乞丐正对着铜钱发呆。

永昌通宝在指间翻了个面，赭色锈迹斑斑点点。这钱是他那早夭的闺女生前攥着的，说是要攒钱买糖人。如今糖人铺子早化成灰了，铜钱倒比人经熬。

庙门外传来积雪压断枯枝的脆响。老乞丐迅速将铜钱塞进草席，却见陆无尘拎着个油纸包进来，身后还跟着个负剑青年。

“陈墨师兄送拜师礼。”少年将油纸包搁在供桌上，蒸腾的热气融开一角，露出焦黄油亮的烧鸡。

陈墨解下佩剑斜倚门框，剑鞘“当啷”撞上门边陶瓮：“玄霄长老吩咐的，说是师弟缺件趁手兵器。”他忽然抽了抽鼻子，“赤星蒿配霜桑叶？这方子你从哪儿学的？”

陆无尘撕下鸡腿放到老乞丐碗里：“《神农杂录》，乙字卷第七页。”

“那是外门药典啊！”陈墨猛地直起身，“你看得懂云篆？”

少年摇头。三个月前老乞丐咳血，他去药铺求医被轰出来时，瞥见伙计正用云篆誊写药方。那些符文走势与《千字文》的“鸟迹书”异曲同工，花三晚便能对照破译。

陈墨解下酒葫芦灌了一口：“明日我来接你上山。”他走到门口又折返，将铁剑拍在供桌上，“剑穗是内门信物，可别弄丢……喂！你摸剑刃作甚？”

陆无尘缩回渗血的手指。剑身映出他眉心微蹙的模样——原来“痛”是这种感觉。上次折肋骨时，老乞丐说人疼狠了反而觉不出疼，看来是真的。

“剑比人暖。”陈墨扯下衣摆布条给他裹伤，“这话你记着，比什么《太上忘情录》管用。”

老乞丐忽然剧烈咳嗽起来，指缝溢出的血滴在烧鸡上。陆无尘起身去拿药钵，听见身后传来沙哑的低语：“去了就别回头……咳咳……修仙的哪能带着累赘。”

少年握紧石杵。药汁溅在手背的烫伤上，泛起细密的刺痛。不知怎的，他忽然想起黄昏时玄霄子的话。

喃喃道：“若是真的，能不能把三年前的棉袍多备几件？”

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寅时的山风格外利，刮得试剑石嗡嗡作响。

陆无尘站在测灵台前，看白玉柱上的金纹一节节攀升。身后传来窸窣的议论声，他默默数着：左后方三人，右前方五人，东南角那个穿杏黄衫子的姑娘呼吸最急促——是林婉儿。

“天灵根！”周淳的惊呼变了调。

玄霄子抚过腰间剑穗，玉环上的“玄”字泛起青光。昨夜他验过少年根骨，此刻仍要赞叹这具肉身的澄澈：筋脉如冰河初开，灵台似明镜新磨，正是修《太上忘情录》的绝佳胚子。

陈墨抱剑倚在松树下，看着师弟领走宗门令牌。这孩子自始至终没看测灵台一眼，倒是对他剑鞘上的“守”字多瞥了两息。

晨钟撞散山雾时，陆无尘跟着杂役走向外门居所。途经藏经阁，他仰头数了数飞檐上的嘲风兽——第九只缺了左爪，除了大点，与老乞丐捡的残破石头一模一样。

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