演武台的青砖蒙了层薄霜，陆无尘数到第九块砖缝时，赵虎的刀鞘磕在了栏杆上。

“藏经阁的《流云步》拓本上月就丢了！”赵虎的嗓门震得檐角冰锥直颤，刀柄缠着的赤色布条活像条吐信毒蛇，“那日申时三刻，就你小子在丙字库鬼鬼祟祟！”

陈墨用刀柄敲了敲擂台：“陆师弟上个月在藏经阁整理书籍，诬陷人也要有个限度你是不是炉管撸傻了。”

陈墨一言引的围观弟子哈哈大笑，他们不敢惹赵虎，知道是污蔑夜不敢说啥，但陈墨可不怕。

陆无尘的视线掠过赵虎的虎口——茧子集中在食指第二关节，应是惯用“劈山式”留下的痕迹。他记得三日前在膳堂，这人的餐盘里总多一碟辣子，辣油沾在《流云步》借阅簿上的位置，恰是赵虎名字旁那团油渍。

“不敢应战就滚回破庙！”似是被戳中了心思，赵虎的佩刀“锵啷”出鞘，刀刃映出围观弟子们涨红的脸——林婉儿藏在人群后，指尖正绞着发梢打结。

陆无尘解下陈墨赠的铁剑。剑格云纹卡着片枯叶，是今晨喂鹤时沾上的。他屈指弹去落叶，剑身轻颤的嗡鸣惊飞了台边啄食的麻雀。

监战长老敲响铜锣时，北风正卷起赵虎的衣摆。

第一刀劈来带着破风声，陆无尘却盯着对方左肩——昨日这人在膳堂抢座时，也是先沉左肩再挥臂。铁剑斜挑三分，刃口擦着赵虎的护腕划过，挑断的束腕绳飞上旗杆，像条垂死的灰蛇。

“你找死！”赵虎的眼白爬上血丝，第二刀直取咽喉。这式“断江”他苦练半年，却在刀势将尽时瞥见陆无尘的剑尖——不偏不倚点在他气海穴三寸前，仿佛早等在那里。

铁剑贴着刀脊上滑，火星子溅在赵虎眉心。陆无尘腕间微转，剑柄云纹正卡住刀镡凸起——这是这两日与陈墨切磋时领悟的巧劲。

“当啷！”

佩刀打着旋儿插进演武台立柱，刀柄红绸缠在“止戈”二字上，像道狰狞的伤口。赵虎踉跄跪地，掌心被青砖的冰碴子划出血口，这才发现陆无尘的草履始终未离原位——恰好是铜锣响起时他站定的位置。

监战长老的铜锣忘了敲第二声。他主持外门大比十二年，头回见人用《基础剑诀》破《烈阳刀法》。

“你……你定是偷学了内门秘技！”赵虎的唾沫星子混着血沫，“我要上禀刑堂……”

陆无尘拾起佩刀。刀刃映出他眉眼如寒潭，抬手间刀已归鞘——鞘口云纹与剑格纹路咬合时，发出轻微的“咔嗒”声。这声音他在藏书阁整理兵器谱时听过，是“云纹嵌合术”的标准制式。

陈墨的酒葫芦磕在松树干上，惊落一蓬积雪。

“好小子！”他舔掉溅到虎口的酒液，腕间剑穗扫过眉梢，“剑势收得比老子还利索。”

林婉儿突然挤出人群。鹅黄裙摆拂过染血的青砖，她指尖捏着方素帕递向陆无尘：“师兄擦擦汗……”

“他没出汗。”陈墨晃着空葫芦插进来，“倒是你，帕子上的合欢香容易招蛇虫。”

陆无尘的剑尖挑开素帕。丝绢落地时，林婉儿瞥见帕角绣的蟠桃纹染了尘埃——不由得想起她今晨收到的那封家书上的火漆印。

日头西斜时，陆无尘在膳堂数今日收获。三枚青铜小剑能换一钱霜桑叶，老乞丐的咳疾该缓和些了。他掰开冷馍的指尖突然顿住——馍芯夹着张字条，墨迹是米铺吴掌柜常用的松烟墨。

“戌时三刻，白茅岭。”

陈墨的佩剑“哐当”压住字条，剑鞘上的“守”字沾着辣油：“赵虎的表舅在刑堂当差。”他撕下烧鹅腿咬了口，“喂鹤的贡献点，够买二两砒霜，我推荐你去厨房当差，他来的时候给里头搞点。”

陆无尘将冷馍浸入热汤。蒸腾的水汽模糊了剑鞘云纹，却让“守”字的缺口愈发清晰——。

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