清晨的阳光铺洒在秦家演武场，今日这里人头攒动，热闹非凡。一年一度的秦氏宗族大比即将开始，族中上下无不精神振奋，早早来到场边等候。
宽阔的演武场中央，竖立着一座高台，秦家族长和几位德高望重的长老正端坐其上，俯瞰比武场地。族长秦远山面色威严，已过半百却精神矍铄。他身旁左侧坐着大长老秦威，那是秦鸿之父；右侧坐着二长老秦渊，则是秦尘已故父亲的堂兄，对秦尘一脉向来颇为照拂。其余还有几位长老分列两旁，共同见证这一盛事。
按照规矩，凡秦家十六岁以上、二十岁以下的子弟皆可参与此次比试，以决出前三名，获得举荐参加天灵宗招收外门弟子的资格。这对所有年轻武者而言都是改变命运的机会。
日头初升时，族长秦远山起身朗声道：“今日族比，不拘生死，点到为止。切磋中难免有所损伤，但不得故意取对方面命！违者族法严惩！望诸位子弟全力以赴，赛出我秦家儿郎的血性和风采！”
族长一番话语铿锵，引得众人纷纷响应。随即，大长老秦威宣布比赛开始，并由执事宣读首轮对战名单。
演武场周边聚集了上百名秦家族人，既有参赛子弟，也有长辈亲眷。此时人群中议论声不断：
“听说这次大比咱们秦家出了几个好苗子呢，六少爷秦鸿便是淬体五重巅峰的修为，很可能夺魁！”
“是啊，秦鸿少爷今年才十七岁，就五重天，不愧是大长老之子。”
“除了六少爷，四少爷秦虎、七小姐秦雨柔都挺强的，估计前三就在他们之间。”
“唉，那废物秦尘也报名了么？真不知他哪来的胆子参加。”
“哈哈，他不是昨晚失踪了吗？说不定是不敢来了呢！”
演武场边缘，秦尘静静站在人群一角，闭目养神，任由周围的冷嘲热讽充耳不闻。他刻意站得离人群稍远，以避免提前暴露气息。经过几日苦修，他的实力已今非昔比，但在真正上场前，不宜让人看出深浅。
很快，首轮比试名单贴在公告木板上，许多弟子蜂拥上前查看对阵签号。秦尘也走上前，当他瞥见自己对手的名字时，目光微凝：秦豹。
秦豹正是前几日曾对他出言不逊的跟班之一，淬体三重境界，仗着与秦鸿交好平日里颇为嚣张。此人力气大，手段狠，曾将一名二重的族弟打成重伤，据说这一年来在族中年轻一辈排名前十左右。
“嘿，小废物，等会儿上台我可不会手下留情，劝你趁早弃权免受皮肉之苦！”不远处，一个满脸横肉的壮硕少年盯着秦尘，声音粗嘎地威胁。他正是秦豹。
秦尘淡淡瞥了他一眼，懒得回应。在他眼里，区区淬体三重已构不成威胁。
首轮很快开始，按照序号依次上场对决。擂台中央不断传出拳脚碰撞声和喝彩声，不少修为高的子弟打得难解难分，引得族人连连叫好。
轮到第四场时，执事高声喊道：“秦豹，对阵……秦尘！”
此言一出，四座微哗。许多人露出看好戏的神色。一个是小有名气的三重高手，一个是公认的修炼废物，这场比斗似乎没有任何悬念。
擂台上，秦豹早已等候多时。他赤手空拳捏得咔吧响，冲台下勾了勾手指：“秦尘，滚上来受死！”
台下传出一片哄笑声。
人群稍动，一个瘦削人影纵身一跃，轻盈地落在擂台另一端。正是秦尘。他面色沉静，与对面气势汹汹的秦豹形成鲜明对比。
“嗬，还敢来啊？”秦豹狞笑着摩拳擦掌，“昨天听说你摔了一跤，看来摔不死也摔傻了。今天就让我替你清醒清醒！”说罢，他脚下一蹬，整个人如猛虎下山般冲了过来，抡起蒲扇大的拳头朝秦尘面门砸去。
秦豹身形高壮，这一拳风声呼啸，力道骇人。台下许多人为秦尘捏了把汗，只怕他被一拳轰翻。
眼见拳头迫近，秦尘却不闪不避，直到拳风扑面，这才身形微偏，险之又险地避过要害。同时电光火石间，他出手如闪电，一记寸拳以巧妙的角度击在秦豹肋下。
砰！
闷响声中，秦豹只觉一股大力袭来，肋下一阵剧痛，整个身体不由自主横移了两步，拳势也被打断。
“一重劲？”秦豹又惊又怒，他没想到看似瘦弱的秦尘竟蕴藏如此力道。而且这一拳打在他肋间软肋，恰到好处，令他疼痛难忍。
“你找死！”秦豹暴喝一声，恼羞成怒，双拳如疾风骤雨般向秦尘猛攻而去。他势大力沉，每一拳带起的劲风都逼人眉睫。然而秦尘身形灵活似游龙，每每在毫厘间避开攻势，偶尔找准机会便反击一两下。
台下众人只见擂台上两道身影一刚一柔，一快一慢，形成了鲜明对比。原以为秦尘会上台就被痛揍的族人们，此刻一个个瞪大眼睛，露出不可思议的神色。
“这秦尘怎么回事？从前看他连招架之力都没有，现在竟能躲过秦豹的猛攻？”
“不仅如此，你没见他还击了吗？秦豹好像讨不了便宜啊！”
演武场高台上，族长和长老们也关注着场中动向。二长老秦渊捋须微笑：“看样子尘儿这孩子这一年进步不小，身法颇为灵巧啊。”
大长老秦威冷哼一声：“哼，雕虫小技而已，终究是花架子，没什么用的。”
秦鸿坐在场边休息区，见秦尘一味游斗，嘴角露出一丝不屑：“装模作样，等内力不继，自会被豹哥揍趴下。”
就在众人议论纷纷之际，台上局势突变。
只听秦尘一声轻喝，原本飘忽不定的步法陡然一变，他脚下一错，诡异地切入秦豹的攻势空档，同时聚力于拳，径直轰向秦豹的小腹。这一拳看似平平无奇，却带着凌厉无匹的劲道，赫然使出了淬体境四重才能掌握的二重劲！
秦豹大骇，仓促之下双臂交叉护住小腹。拳肘相交，“咔嚓”一声，他只觉小臂传来剧痛，竟似骨裂！二重劲的余波透体而入，让他气血翻涌，“哇”地吐出一口酸水，整个身躯如沙包般倒飞数米，重重摔在擂台边缘，撅在那里爬不起来。
死寂。全场一片寂静。
谁都没料到，刚才还以为会被吊打的秦尘，竟在瞬息之间击溃了强壮的秦豹！
下一刻，哗然之声爆发。
“天哪，秦豹输了？！”
“秦尘那一拳好生猛，秦豹直接飞出去了！”
“我没眼花吧，秦尘刚才施展的是二重劲？！那岂不是至少淬体四重的实力！”
高台上，秦远山目露精光：“四重？不，似乎还不到四重，不过他能打出二重劲倒是令人吃惊。”旁边的秦威则面色铁青，拳头捏得“啪啪”作响。他万万想不到，本该被随意揉捏的废物，居然赢了自己儿子的手下败将。
秦渊则笑呵呵点头：“尘儿这孩子，过去倒是我们小瞧他了。”
擂台上，执事确认秦豹失去战斗能力后，高声宣布：“此战，秦尘胜！”
随着结果宣布，秦尘朝台下抱了抱拳，轻巧跃下擂台。他目不斜视地走回场边，但所过之处，周围族人看他的眼神已完全不同。
原本那些嗤之以鼻的年轻子弟，此刻露出了震惊乃至一丝敬畏；先前出言讥笑他的一些族人长辈，也纷纷闭嘴，面面相觑。
人群中，林秀捂着胸口，又惊又喜，险些不敢相信自己的眼睛。刚才儿子展现出的身手，让她这个母亲都感到陌生。但欣喜之余，她又忧心忡忡——尘儿这孩子隐藏实力不露声色，如今一下显露锋芒，恐怕会引人忌恨哪……
另一边，秦鸿阴沉着脸，对身旁同伴低声道：“哼，这废物居然侥幸赢了一场。接下来别让他碰上我，我还不屑于亲自动手。让秦猛或者秦虎会会他，给我打断他一条腿！”
……
接下来的比试继续进行。秦尘通过首轮后，第二轮的名单很快出炉。这次他的对手是秦家七小姐秦雨柔，一位苗条的少女。
见对手是女子，秦尘略一抱拳：“七妹，请。”
秦雨柔美目复杂地看了秦尘一眼，她刚才也看到了秦尘的表现，知道自己不是对手，当即爽朗一笑：“秦尘哥哥，你隐藏得可真深呢。小妹自认不敌，这一场我认输。”
台下一阵骚动。秦雨柔主动认输，让不少人错愕。但细想之下也能理解，毕竟两人境界相差明显，再打下去不过徒增伤害。
执事宣布秦尘不战而胜，直接晋级第三轮。
如此，秦尘便跻身此次族比前八强。在他之前晋级的还有秦鸿、四少爷秦虎、八少爷秦猛、九少爷秦风等几个热门选手。
短暂休整后，八强抽签对阵继续。
“第一组：秦尘，对阵……秦猛！”
当这个结果宣出时，场下一片哗然，不少人为秦尘暗捏一把汗。秦猛乃秦威之侄，年长秦尘一岁，修为淬体四重巅峰，力量极强，人称“小力王”。他是夺冠热门之一，如今竟提前遭遇状态正旺的秦尘，这可谓火星撞地球的一战。
擂台上，秦猛双臂交叉于胸前，肌肉盘结，犹如一座铁塔。他轻蔑地看着走上台的秦尘：“刚才那一手不错，可惜碰上我，你没那么好运了。”
秦尘神情淡然：“是吗？手底下见真章吧。”
“找死！”秦猛怒喝一声，不再废话。只见他脚下一跺，沉重的身躯竟爆发出惊人速度，眨眼欺身而至，一拳当头砸下。这一拳带着呼啸破空声，势大力沉，比之先前秦豹的攻击有过之而无不及。
秦尘瞳孔微缩，判断出这一拳避无可避。他深吸一口气，全身骨骼发出噼啪脆响，双臂猛地架起硬接这一击。
砰！空气震荡，狂风四溢。
秦尘只觉一股巨力自双臂传来，脚下蹬蹬蹬连退三步，方才卸去力道。而秦猛也被这反震震得退后一步，眼中闪过一丝惊讶。
“哼，看来有点门道，能接我一拳不倒。”秦猛狞笑，骨节捏得啪啪作响，“不过接下来，可不会让你这么轻松了！”
话音未落，他再次发起进攻。这次他双拳齐出，拳风密布，将秦尘所有闪避空间封死。狂猛的劲气逼得擂台边缘一些观战弟子连连后退，生怕波及。
这强横的一幕令场外不少人变色。便是长老席上，秦渊也握紧了椅扶手，面露担忧。
秦尘此刻却面不改色，心如止水般冷静。他没有硬拼，而是运转焚天战诀，将全身力道聚于一点，凝神以待。当秦猛的拳势即将临身之际，他怒吼一声，双掌平推出击，正中对方双拳中心。
“轰！”
巨响如雷，两股巨力对撞，气流炸散。
秦猛庞大的身躯猛然一滞，双臂肌肉在剧震中微微颤抖，露出刹那空门。就是此刻！秦尘眼中精光爆闪，脚下一蹬地面，身形疾射而上，右拳挟裹全部真气，重重轰在秦猛胸膛！
砰！
“呃——”秦猛瞪大双目，只觉胸口仿佛被巨锤砸中，狂猛劲气透体而入，震得他五脏剧痛，喉头一甜，一口鲜血夺口而出。庞大的身躯踉跄后退数步，一屁股坐倒在地。
全场哗然！谁都没想到，这场势均力敌的硬碰硬，最后竟以秦猛重伤落败告终！
高台上，秦远山忍不住站起身，失声道：“好！好一招后发制人、借力打力！”
大长老秦威脸色难看到极点，袖中手掌已将扶椅的木雕捏裂。秦渊则欣慰地舒了口气：“这一招，只怕已有淬体五重的威力了！” 擂台上，秦尘收拳而立，微微喘息，额头见汗。与秦猛对轰数招，即便以他的底蕴也感吃力。但胜负既分，他心情轻松不少。 执事上前检查秦猛伤势，发现他肋骨断了两根，已昏死过去，当即宣布：“此战，秦尘胜！” 台下顿时爆发出热烈的喝彩和掌声。不少年轻子弟看向秦尘的目光已满是崇敬，还有一些先前贬低过他的，此刻老脸通红，悄悄闭紧了嘴巴。 秦尘从擂台跃下时，只见一道柔弱身影冲上前来，正是母亲林秀。她激动地抓住秦尘的手臂，语带哭音：“尘儿，你没事吧？吓死为娘了……” 秦尘笑着摇摇头：“娘，我很好，您看，一点伤都没有。” 林秀眼中泪光闪烁，百感交集：“好，好……我儿真是长大了，长大了啊！” 母子俩正说着，忽听远处一道充满敌意的声音传来：“哼，伤成这样还敢来比试，真不知该说你勇气可嘉还是自不量力！” 秦尘抬头望去，只见不远处秦鸿负手而立，正阴冷地盯着他。此刻四强名单已经出炉：分别是秦鸿、秦尘、秦虎，以及九少爷秦风。而半决赛的抽签结果也尘埃落定——秦尘，正要对阵秦鸿！ 演武场顿时沸腾了。 “终于要碰上了！秦尘对秦鸿！” “一边是本次族比最大黑马，一边是稳居第一热门，不知道鹿死谁手？” “这还用问？秦鸿少爷可是五重巅峰，岂会输给区区秦尘！” “可秦尘刚才连胜数场，实力深不可测啊……” 众人议论纷纷，林秀闻言面色陡变，紧张地看向儿子：“尘儿，你……能行吗？秦鸿他…” 秦尘郑重地点点头：“娘，您放心。我绝不会输，也不会有事。” 他的声音不大，却蕴含着令人心安的坚定自信。林秀深深看了儿子一眼，最终轻轻颔首：“好…娘信你。” “哈哈哈——”不远处秦鸿仰天大笑，语带嘲弄，“真是令人惊喜啊，秦尘，没想到咱们堂兄弟决战台上见！不过，你以为打赢几个无名之辈就能是我的对手了？笑话！” 秦尘淡漠道：“是不是对手，打过才知道。你既然这么想急着挨揍，那就上台吧。” 秦鸿双目一眯，笑容敛去：“很好！这是你自找的！” 两人隔空针锋相对，剑拔弩张，一场巅峰对决一触即发！