云染有些惶恐地坐在张宅会客厅。最初他只是想把货物放下便离去，可那位漂亮姑娘不愿把货物接手，千叮万嘱让他留在原地，等她向张员外通报。

等上一会，姑娘没有回来，反而是一个极具威严，地位显赫的中年人满脸和善将他迎进门，即便他再三推辞，也还是被中年人留下，说是喝一碗茶再走。

云染前几日和其他大户人家打过交道，都是将货物交给仆人便离开，连门槛都没有跨过，唯独张家如此郑重其事。他有些不知所措，竹篓从背上取下放在身前，双手搭在腿上，眼睛不时看向房顶，更多是下意识往门外望去，希望那杯茶早点送过来。

坐立难安的很大原因，是云染担心自己一身灰泥的衣服会弄脏别人干净桌椅，所以从头到尾都尽量缩起身子，减少和家俱的接触。

张宅会客厅的桌椅屏风都是名贵的檀木家具，在云染右手桌上的托盘里放有新鲜的时令水果，全是从县城里购置的稀罕货，别说尝过，名字云染都认不全。

将水果送来的姑娘和之前迎接云染那位一样小巧明艳，云染没好意思多看，只是嗡声致谢。那位姑娘倒是落落大方，嘴上说着不用客气，眼神一瞬间就将云染浑身上下打量个遍。

陪云染进屋的中年人正是一家之主张得全，他没有高居主座，反而平易近人地坐在云染对面。观察到这孩子面对雌性展露出的窘态，他嘴角微微一扬，眼神示意婢女退下，和善问道“小伙子，你叫做云染对吧。”

云染陡然收回望向门外的眼神，尊重地直视对面，点头说道“是的，大叔，我叫做云染，您是？”

张得全大方地笑道“我是张家目前的家主，我叫作张得全，我们俩应该是第一次见面，真是百闻不如一见啊。”

云染从一路上下人们的恭敬态度，就大概猜到中年人身份，还是伪装出震惊。

对于末尾一句话有些受宠若惊，云染疑问道“张员外您听说过我？怎么会？”

张得全从果盘中拿出一颗葡萄囫囵吞进嘴里，静静品味其中的甘甜。将葡萄核吐在手上后，轻轻搁置在果盘边空荡的角落，善意地指了指云染身边的果盘，示意他随意享用，云染心领张员外的好意，拘谨地摆手。

“我儿子张满盛，之前同是广厦学塾学生，对同窗你可有印象？”张得全岔开话题，没有直接回答云染的疑问。

“嗯嗯我记得，但他只去过学塾几次，之后再也没有见过面所以印象不深，对不起，张员外。”张员外明显携带着善意和期待，说明他儿子张满盛应该对自己印象不错，自己却没能投桃报李，有些内疚。

张得全和蔼地笑道“无需道歉，我的儿子我心知肚明，去学塾时从来都是末尾抵达，他提到过你次次皆位于前列，每日书塾里的早读也是由你负责，想必你更多心思扑在学业上，对他没有印象实属正常。”

云染尴尬地陪笑，张员外的话自圆其说，导致云染不知道如何将话茬给接下去，只好低头假装查看竹篓里仅剩的一件货物，同时眼角余光一直朝门外望去，心里催促着“麻烦早点把茶送过来。”

祈祷真起了效果，端送果盘的那位姑娘缓步进入会客厅，手里小心支撑着托盘，上面有两只黑套单柄杯，杯里泡有名贵茶叶，热气在杯口弥漫盘旋，即使毫不懂茶的云染都能够闻到扑鼻的香气。

婢女原意是先奉茶给张得全，可他眼见云染急不可耐，如渴鹿见泉，笑着吩咐婢女把茶先端给云染。

云染接过茶后细声道谢“麻烦了。”随即莽撞地举起茶杯，将滚烫茶水喝下。

滚烫茶汤进入口腔再流到喉咙里，如同喝下融化的铁水一般，云染顿时脸部通红，表情怪异得有几分好笑。

婢女头一次见着能够登门入室的客人如此不懂规矩，瞧见云染的滑稽样子没忍住捂嘴笑出声。

张得全端起茶杯轻轻吹冷，笑着暖场道“我向来觉得喝茶一事过于慢条斯理，只是嘴皮薄别无他法，今日见到云染你这种喝法，属实畅快豪迈，和你师傅性格一模一样。”

云染嘴里还经历着刀山火海，没怎么注意张得全的话。他一个劲地用手扇风，想要减轻一点烙铁般的疼痛，含糊不清地说道“张员外，我还得去别家的货物，茶也喝了，就此告辞，谢谢您亲自招待。”

张得全小嘬了一口茶汤，浓香醇厚，泡茶的下人经过他亲手调教，水温水量控制得恰到好处正和他心意。“孩子你去吧，记着，平日里路过张家都可以进来喝茶，或者喝水也行，不用见外。我儿子张满盛，如果你不觉得他是个蠢人，无聊至极的话，可以试着和他多往来一些，比起他的狐朋狗友，你张叔叔我觉得你更讨喜。“

终于得到主人家许可，云染请辞离开。张得全不至于亲自接进府中还亲自送出，吩咐身边的婢女给云染指路离开地形略微有些复杂的张宅。

云染踏出张家大门后，第一时间走远长吐一口气，送货上门结果演变成做客的事，以往少之又少，今天居然已经发生两次，还有一家，他默默许愿事不过三。

最后一户在前方，和张家相隔几里，但中间并没有其他住户，勉强算是邻居的宁家。

云染背好竹篓准备向宁家出发，听到一阵浩浩荡荡的脚步声，惊得地上的石子蹦蹦跳跳如同地震。

前方坡顶一群身影慢慢浮现，为首几个跑在最前方为后续部队开路，队伍中段好几个人抬着一个缠满白布白纱，死气沉沉的轿子，轿子顶上刻有一个大字‘宁’，伴随着死命呼喊人群越来越接近云染“娘，您可千万撑住啊，马上就到告示牌了，您慢点死。”

云染瞧见了轿顶的宁字，连忙小跑上前，问一步不停的开路先锋之一“请问发生什么事了？这是宁家的轿子？”

那人有些不耐烦地敷衍道“宁家老太太快不行了，别挡道，小心被收拾。”

云染立刻领会了这支队伍用意，想着货物可能正好派上用场，他跑到刚才大喊之人也就是老妇人儿子身边，从竹篓里拿出骨灰罐，为了不让人群声响淹没自己，尽量高声叫道“宁员外，我是铁匠铺的伙计，这是您订的货。”

宁员外无暇顾及他，跟在身后疑似管家打扮的人一把接走罐子，什么话都没说，队伍步伐不停，留云染一个人背着空竹篓呆在原地。

“这好像才算正常。”云染感叹道。

护送宁家老夫人的队伍声势赫赫，路过张宅时有几个婢女得到许可来门口探头查看。

云染站在山坡上望着逐渐渺小的队伍，最终停在告示牌前。

他联想起之前的讣告，宁家老爷爷好像就是在告示牌处和朋友闲聊时忽然倒地不起，据说在此之前宁家已经为两位老人安排好去世地点，老人的死属于意料之外。

如今看来宁家在老爷爷死去后，被迫把老奶奶死亡之地也改到这里。

按理讲应该立刻回铁匠铺复命的云染，忽然取下竹篓在山坡边坐下，看了一眼告示牌处庆幸喜悦的人群，看了一眼泛江街方向，最后看了一眼兴荣山上的郁郁葱葱。

他们知道该死在哪里，我呢，我该葬在何处啊？