“师傅，黄老板，黄夫人，你们怎么都在啊？”云染诧异问道，手臂上忽然传来一股逐渐加重的掐痛感，他转头发现余姓少年尽管极力克制，仍是忍不住地瑟瑟发抖。

少年躲在云染身后，双手相当用力地抓紧云染手臂，眼睛死死盯住灶台下方的炉火，眼珠跟随火苗一起来回晃动。

云染立刻意识到，少年可能因为火苗触发了某些不堪回首的记忆，轻轻摸着他的脑袋温柔地说“别怕，你等我一下。”

说完云染没和身前客人解释半句，迅速冲到水缸前，随手拿起平时用来捣药的木盅，盛满水，来到灶台处一股脑浇灭了火苗。

本名年直褚的年铁匠没有大惊小怪，一脸平静，视野越过云染肩头查看余姓少年的异常。不请自来坐在桌前的黄老板，没觉得云染莫名其妙的举动有多失礼，笑问道“云染，你这是闹的哪一出？这个小孩子是谁啊？”    云染把火扑灭后，回到余姓少年旁，明明是热心之举却还是恶狠狠地瞪了一眼，无奈之余，简单地解释道“黄老板，这个孩子姓余，也是简溪镇本地人，我和他常打照面。今天下午我不小心失足落水，幸亏他把我救起。他家住在兴荣山上，家里没什么亲人，我觉着夜路危险，就留他在我家住下。至于扑火，是因为他有些怕火。”

余姓少年一脚踩在云染脚上，逞强地说道“谁说怕火了？你自作聪明。”

云染笑着纠正“不怕，不怕，是我看见炉火莫名其妙燃起来，担心屋子被点着，行了吧？”

黄夫人和黄老板看见云染和少年打成一片，温顺礼让的样子，脸上露出些许笑意，在互相耳边低声嘀咕几句。

年直褚指向炉灶，沉声说道“云染，把热好的酒拿过来，黄老板夫妇和我已经等你半天了。”

云染一听亦师亦父的年直褚发话，立刻跑去灶台，用布包裹着手把酒拿出。

闻味道得知这是黄老板酒铺里最受镇民推崇的黄酒，价格便宜，酒香醇厚，不少酒鬼买酒回家路上，会把酒瓶一直放在鼻子处细闻，还没到家便已半醉，踉踉跄跄。

余姓少年被云染安排到房间角落的炕上，百无聊赖地玩弄着枕头。

云染端酒之余，拿来四个小碗。他落座后有些发愁，空空如也的桌子上只有酒和碗，家里面没有一份像样的下酒菜，只剩馒头，自己寒酸倒是无妨，怕丢师傅面子。

黄老板阅历丰富，一眼便看出云染的为难，端起酒壶倒上三碗酒，善意说道“早上钓鱼时不是说，要请年师傅和云染你喝酒吗？正好看见年师傅出门，听说他是来寻你，我和夫人就想着择日不如撞日。今日重点不是喝酒，而是想和云染你商量一件大事。”

云染将一碗酒先递给师傅，随后递给另一碗黄老板，黄夫人笑着摇了摇头。

他留下最后一碗酒时注意到黄夫人眼神始终从上到下扫视云染，让他有些不自在。

“黄老板您说的是什么大事呢？”云染问道，脑海里没有一丝头绪。

在进屋前他就隐隐感觉气氛有些不对，总觉得黄老板不是为了帮其钓鱼的事而来。

“那我们就开门见山了。”黄老板浅尝一口黄酒后，严肃说道。

黄夫人接下话头“你的庚帖经你师傅的手已经在我们家放置三日，一切顺遂没有半分异常。你属兔，我家小女更小一岁，属龙，二者也不相冲。年师傅和我们商量过，想把你们俩的亲事给定下来。“

云染在听见庚帖二字时就已呆若木鸡，两眼睁圆，端着酒碗的手忘了用劲，任由酒碗砸了下去。

年直褚眼疾手快，云淡风轻地伸手将酒碗接住放回云染身前，咳了一声。

炕上无聊发呆的少年看见云染的窘境，正欲大笑，却被年直褚的犀利眼神瞬间止住。

云染回过神来，意识到自己有些失态，整理思路问道“黄老板，我还是头一回听说这件大事，师傅，您和黄老板单独商量的？”

年直褚平淡说道“黄老板的女儿我见过，温文尔雅善解人意。”

年直褚早年有个外号，叫年五字，镇上居民和他打交道从未听到过五个字以上的回答。自从收养云染云骁，这名打铁硬汉千锤百炼坚硬的内心仿佛也软化，句子时不时从嘴里冒出。

不过他还是如以前一样有着简略的习惯，比起重复性地回答问题，他直接说出对黄家小女儿的看法。

黄家小女儿名为黄青清，也是言先生的学生之一。因为男女授受不亲，学塾内男女分作两列，黄青清总是女孩中最早到达的，所以向来和云染共坐一排。

云染顶替时常缺席的方贤作为领读后，总能一眼看见黄青清玉指翻书，丹唇跟读的样子。

“黄老板，黄夫人，这件事你们和黄姑娘商量过吗？”云染被这个消息猛烈冲击，仍是没有缓过神来。

黄老板笑道“青清的主意，你难道认为当父母的会忽视不成？她对你向来就有好感，在家中吃饭席间，会不经意提上两嘴，她自己倒是没察觉。我们老俩口也是过来人，一下子就全明白了。”

黄夫人接着说“在此之前，我们和你师傅有过好几次秉烛夜谈，他开诚布公地讲了你的身世，我是越听越心疼你这孩子，但心疼不代表就放心把女儿交给你，那可是我的心头肉。”

“于是我又私底下问了许多相熟已久，不会偏袒的街坊邻居，所有人都对你赞不绝口，说你热心肠，性子温顺，办事周到...\"黄夫人说到这里时，转头看了一眼炕上的余姓少年。

“我一个妇道人家，平时打交道的那群人都嘴皮子厉害爱损人，能从她们口中得到这么多好话，我才算是真正放心，于是就叫老黄向你师傅讨了庚帖，想要测测老天的意思。”

“孩子，我唯一还有个顾虑，那就是你哥，毕竟你们情况特殊，我家青清虽然不介意，但我还是有些担心，你能让云骁出来和咱们说上几句话吗？”

云染听了黄夫人这一串掏心窝子的话，虽然颇为感动，却没有半分喜悦，因为他和哥哥心头一直悬有一块大石，那就是早年间遇见的高人道长所指死期。

忽然他耳边响起一句心声“图满。”意识瞬间一片模糊，云染身体不受控制往桌子上倒去。

年直褚不为所动，黄夫人和黄老板吓个半死，不停拍打云染的脸蛋喊道“醒醒醒醒。”

不过片刻，云染突地起身，脸似乎白皙干瘪几分。

‘云染’哑声说道“黄夫人，我替弟弟答应这门婚事。”