林寒的十指深陷腐叶，掌心紧贴剑柄，指节因失血而苍白如霜雪，仿佛血液早已凝成冰晶。浓雾如幽魂般匍匐于地，悄然蔓延，浸透了他的衣袍，寒意似毒蛇蜿蜒，顺着伤口噬咬入骨髓深处。他欲撑身而起，膝尖微屈，左肩骤然撕裂，剧痛如雷霆炸裂，整个人猛然前倾，扑倒在枯叶之上，剑锋划过腐土，拖出一道浅痕，如同命运刻下的第一道血契。

他咬牙，以剑拄地，一寸寸将身躯自泥泞中拔起。视线模糊如隔烟雨，呼吸断续若风中残烛，耳畔嗡鸣不绝，似有万千冤魂低语。可他知道——不能倒。一旦倒下，便是永夜。

三面林间，枯枝断裂之声轻响，如死神叩门。

黑影自雾中浮现，三人踏步而来，足音轻如鬼魅，呈三角之势缓缓合围。为首者俯身蹲下，刀尖挑开林寒胸前染血的布帛，目光落在那本泛黄古籍的一角，纸页斑驳，似承载千年尘梦。

“《太虚剑经》……果真藏于他身。”

“李家索命，却未禁取宝。”

“杀之夺经，强者得之。”

林寒猛然抬首，双目如刃，无惧无畏，唯有一抹冷光刺破迷雾。手腕翻转，剑锋斜扬，虽不能立，却已摆出赴死之姿，剑意凛然，如孤鹰振翅，宁折不屈。

“林氏血脉，斩尽杀绝。”

刀光乍起，寒芒直取咽喉。

就在利刃将触肌肤的刹那，一道银线破雾而出，无声无息，却快若天罚，撕裂空气，斩断因果。三柄兵刃齐齐崩断，断口平滑如镜，映出三人惊骇的脸庞。

黑衣人暴退，眼中首现惧色，如见神魔降世。

雾气微分，一人缓步踱来。黑袍垂落，兜帽覆面，唯余一双眸子露于暗影之下——锐利如鹰隼俯瞰尘寰，冷峻如寒星照彻幽冥。他袖袍轻拂，无形之力荡出，如怒潮拍岸，三人如遭雷击，接连倒飞，撞断古木两株，重重坠地，鲜血狂喷，四肢抽搐，竟无法再起。

老者不视败者一眼，径直行至林寒身前，蹲下，指尖轻轻按于其肩伤边缘。一股温润气流如春泉渗入经脉，血流渐止，痛楚稍缓。

林寒瞳孔骤缩，本能欲挣，却被另一只手轻压右肩，力道柔和，却稳如山岳不可撼动。

“莫动。”

声如深谷回响，低沉无波，却蕴着不容违逆的威严。

老者目光掠过怀中露出的书页一角，眉峰微动，唇边溢出一声几不可闻的叹息：“太虚未绝……剑种犹存……”

林寒死死盯住他，喉间干涩如砂石摩擦：“你是谁？”

老者不答，只伸手探向那本古籍，动作极轻，却带着天地不容的决然。林寒本能护书，手臂颤动，几乎脱力。

“你想活吗？”老者忽问。

林寒一怔。

“你想报仇吗？”

此言如利刃穿心，直抵魂魄最深处。父亲倒下的身影在眼前重现，府邸烈焰冲天，李崇山宣旨时嘴角的冷笑，禁军刀锋上滴落的鲜血，一一浮现，如刀刻骨。

他未言语，只是更紧地攥住剑柄，指节泛白，似要将毕生执念嵌入钢铁之中。

老者缓缓起身，背对少年，双手负后，黑袍猎猎，如夜之君临。

“若想活，若想复仇——便随我入雾。”

林寒未动。

他知道，这一应允，便是斩断过往，踏入万劫不复之途。此人身份成谜，动机难测，或许比追杀他的杀手更为可怖。可他也明白，若留于此地，今夜必葬身荒林，尸骨无存。

他低头望向肩头仍在渗血的伤口，又看向那三名挣扎爬起的杀手，眼中怨毒如毒火燃烧，显然不死不休。

时间，已如沙漏将尽。

他闭眼，再睁，眸中已无犹豫，唯有一片决绝寒潭。

“好。”

老者微微颔首，转身蹲下，将他扶起，背于肩上。林寒欲拒，却被一股柔和却不可抗拒的力量托住，身体不由自主贴上那如山脊般的背影。

黑袍老者步入更深的雾林，脚步无声，踏过腐叶与断根，身形如滑过镜湖之影，疾而不乱，快若御风。林寒伏于其背，意识因失血再度模糊，却仍以意志强撑清醒。

“你……为何救我？”他低语，声音几近呢喃。

老者沉默良久，终道：“非为救你。”

林寒心头一紧。

“你怀中之物，不该埋骨荒林。”老者语调平淡，却隐含一丝罕见的凝重，“它当重见天日，亦当有人执之，斩破长夜，焚尽黑暗。”

林寒心神巨震，正欲再问，忽觉耳畔风声凝滞。

前方树影摇曳，三道黑影再度浮现。

仍是那三人。

嘴角溢血，眼神却更显阴鸷，手中短刃已换，刀身泛着幽蓝毒光，如蛇信吐信。

“秘籍留下，赐你全尸。”

“老东西，你插手太深！”

“今日，林家血脉，断于此地！”

老者脚步未停，甚至未曾回首。

右手缓缓抬起，五指张开，掌心向前。无咒无诀，无招无式，唯有一道无形波纹自掌心扩散，如天道律令，不容违逆。

三人同时闷哼，胸口如遭轰击，双脚离地倒飞，狠狠砸入古木。一人当场昏死，另两人挣扎欲起，却发现四肢如被锁链缠缚，筋脉俱僵，动弹不得。

老者依旧前行，仿佛方才不过是拂去肩头落叶，不屑一顾。

林寒伏于背上，感知那股力量之恐怖——非蛮力，非速度，而是凌驾于万物之上的压制，仿佛一念可定生死，一掌能判轮回。

“你……到底是谁？”他声音微颤。

老者未答，只低声道：“你很快便会知晓。”

林寒不再追问。他知道，答案不在言语，而在前方那条通往深渊与光明交织的路。

雾愈发浓重，四周古木参天，枝干扭曲如鬼爪伸向苍穹。老者步伐稳健，踏过岁月残骸，未曾丝毫迟疑。林寒意识渐沉，耳边唯余脚步与风声交织，如命运低吟。

不知行了多久，前方雾中，隐约现出一座破庙轮廓。屋顶坍塌，门扉歪斜，墙皮剥落如鳞，唯有庙前一株老槐，历经风霜，依旧挺立，树干裂痕纵横，似刻满古老诅咒。

老者脚步微顿，低声吐出二字：“到了。”

林寒勉力抬头，望向那废墟。它荒芜已久，却透出一股沉静气息，仿佛曾见证无数王朝兴灭、英雄陨落。

“入内，方能活。”老者道。

林寒欲问缘由，话未出口，肩伤骤然剧痛，眼前一黑，几欲昏厥。

老者察觉，手臂微紧，将他往上托了托：“撑住。”

林寒咬牙，指甲掐入掌心，以痛唤神。他不能倒，至少此刻不能。

破庙门前，老者忽而止步。

缓缓转首，望向背上的少年，兜帽下目光如刀，锋锐如割破迷雾的晨曦。

“你父……可曾告诉你，《太虚剑经》真正的第一句，是何？”

林寒一怔。

他仅粗览数页，尚未细读，何曾知有何“第一句”之说？

他摇头。

老者嘴角微扬，似笑非笑，低语如风穿隙：

“非‘剑出太虚，万法归宗’。”

“乃是——‘持此剑者，当断亲恩，斩故念，焚心为火，方可见道’。”

林寒心头猛震，如遭雷击。

话音未落，老者已迈步跨入破庙门槛。

林寒伏于背上，唇微动，却发不出声。

庙内尘埃浮动，梁柱倾斜，蛛网密布，一尊残破神像倒于墙角，半张脸埋于瓦砾，空洞的眼窝仿佛仍在注视人间悲欢。

老者将他轻轻放下，倚靠承重之柱。

林寒的手，仍死死攥着剑柄，指缝间渗出的血，缓缓滴落在《太虚剑经》封皮之上，晕开如一朵妖异红莲，悄然绽放于命运之书。