噬灵谷的瘴气还未完全散去，林墨踏着晨露回到外门时，天边已泛起鱼肚白。同院的弟子们大多还在酣睡，只有几个勤勉的早早起身，在院中比划着基础剑法。
他刚推开房门，就见王虎顶着乱糟糟的头发冲了出来，手里还攥着块啃了一半的麦饼：“林墨！你昨晚去哪了？李执事找了你好几趟！”
“何事？”林墨心中一紧，难道周明远的事已经传开了？
“好像是宗主召见，”王虎把麦饼塞给他，“刚才内门的师兄来传话，让你立刻去宗主大殿。”
林墨接过麦饼，来不及细想，匆匆抹了把脸就往外走。宗主玄阳子是青云宗地位最高的人，修为深不可测，寻常弟子别说见他，就连远远看一眼都难。如今突然召见，多半与噬灵谷之事有关。
穿过外门、内门，再走过一段铺着白玉的长阶，便是青云宗的核心之地——宗主大殿。大殿由整块青石砌成，殿顶覆盖着琉璃瓦，在朝阳下泛着淡淡的金光，殿前的广场上矗立着九根盘龙柱，柱身上刻满了记载宗门历史的符文。
两个身着紫袍的内门弟子守在殿门两侧，见到林墨，其中一人面无表情地说：“宗主在里面等你，进去吧。”
林墨深吸一口气，推开沉重的殿门。殿内光线略显昏暗，数十根朱红大柱支撑着穹顶，正前方的高台上，坐着一位身着灰色道袍的老者，须发皆白，面容却红润如婴孩，正是玄阳子。
他身前的案几上燃着三炷檀香，烟气袅袅，在晨光中划出蜿蜒的轨迹。
“弟子林墨，参见宗主。”林墨按照宗门礼仪行礼，目光不敢直视玄阳子。
“抬起头来。”玄阳子的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直抵人心。
林墨依言抬头，正对上玄阳子的眼睛。那双眼睛深邃如古井，明明是平视，却让他生出一种被看穿的感觉，仿佛自己的一切秘密都无所遁形。他下意识地握紧了藏在衣襟里的线装书，掌心微微出汗。
“听说你昨夜去了噬灵谷？”玄阳子缓缓开口，手指轻轻敲击着案几，发出规律的“笃笃”声。
“是。”林墨没有隐瞒，“弟子听闻周明远长老在谷中，前去寻找，却发现长老已……”
“已被噬灵阵反噬，形神俱灭，对吗？”玄阳子打断他的话，语气听不出喜怒。
林墨心中一惊，玄阳子竟已知道得如此清楚。“是。”
玄阳子沉默片刻，起身走到他面前。他身形并不高大，却给人一种如山岳般的压迫感，林墨甚至能闻到他道袍上淡淡的松脂香气。
“你可知噬灵谷是宗门禁地？擅闯禁地者，当按门规处置。”
“弟子知罪，但弟子是为寻找长老……”
“我知道你的用意。”玄阳子摆了摆手，目光落在他的手掌上，“让我看看你的手。”
林墨一愣，犹豫了一下，还是伸出了右手。掌心的“木”字印记经过清灵草的敷治，已经淡了许多，不仔细看几乎难以察觉。
玄阳子伸出食指，轻轻点在他的掌心。一股温和却不容抗拒的灵力涌入林墨体内，顺着经脉游走，所过之处，原本因昨夜激战而有些紊乱的灵力瞬间变得平顺。
当灵力流经丹田时，林墨明显感觉到怀中的线装书微微震动了一下，似乎在呼应着什么。玄阳子的眼中闪过一丝不易察觉的光芒，随即收回了手指。
“引气境后期，不错。”玄阳子淡淡道，“入宗门不足半年，能有此修为，实属难得。”
林墨不敢接话，他能肯定，玄阳子一定察觉到了木鼎的存在。
“你可知周明远为何要布下噬灵阵？”玄阳子转过身，望着殿外的朝阳，“他想夺取一件东西，一件能让他突破筑基境的宝物。”
林墨心中一动：“难道是……”
“不错，就是你身上的木鼎。”玄阳子转过身，目光锐利地看着他，“上古五方鼎之一，镇守东州木气的木鼎。”
林墨浑身一震，没想到玄阳子竟直接点破。他握紧拳头，随时准备催动木鼎反抗。
“不必紧张。”玄阳子笑了笑，“我对你的鼎没有兴趣。五方鼎散落九州，各有其主，强行夺取只会遭鼎灵反噬，周明远就是前车之鉴。”
“宗主……认识这鼎？”林墨试探着问。
“何止认识。”玄阳子走到案几旁，从抽屉里取出一卷泛黄的古籍，递给林墨，“你自己看吧。”
林墨接过古籍，封面上写着“九州鼎记”四个古朴的篆字。翻开第一页，上面绘制着五尊形态各异的鼎，正是木鼎、火鼎、金鼎、水鼎、土鼎，与他在黑市见到的古画如出一辙。
“上古时期，天地间灵气充沛，却也妖魔横行。”玄阳子缓缓道，“大禹治水时，采九州之金，铸造五方鼎，以镇压四方邪祟。后来神战爆发，五鼎散落，不知所踪。没想到，今日竟能在你身上见到木鼎。”
“那守鼎人……”
“守鼎人便是历代守护五方鼎的家族。”玄阳子眼中闪过一丝复杂的神色，“你爷爷林啸，曾是青云宗的弟子，也是当年公认的木鼎守鼎人。可惜……”
“我爷爷也是青云宗弟子？”林墨震惊不已，爷爷从未跟他提起过。
“不错，”玄阳子叹了口气，“三十年前，你爷爷与龙傲、风清扬并称青云三杰，三人皆是天之骄子，前途无量。后来，你爷爷为保护木鼎，与夺鼎派的人激战，从此杳无音信，宗门都以为他已经陨落。”
林墨的心猛地一沉：“夺鼎派？是不是天道盟的人？”
“是，也不是。”玄阳子摇摇头，“天道盟成立之初，本是为了寻找五方鼎，守护九州安宁。但随着时间推移，盟内逐渐分裂成两派：守鼎派主张守护五鼎，静待有缘人集齐；夺鼎派则认为五鼎蕴含无上力量，应被强者掌控，用来称霸九州。你爷爷当年对抗的，就是夺鼎派的初代首领。”
林墨恍然大悟，爷爷的失踪、周明远的贪婪、楚风的试探，原来都与这两派的争斗有关。
“那宗主属于……”
“我？”玄阳子笑了笑，“我只属于青云宗。不过，我与你爷爷曾是好友，他若知道木鼎在你手中，定会很欣慰。”
林墨看着玄阳子，心中的警惕稍减。他能感觉到，玄阳子对他并无恶意，甚至……带着一丝长辈对晚辈的关怀。
“既然宗主认识我爷爷，又知道木鼎的来历，可否告知我，其他四鼎的下落？”
“火鼎在南州焚天谷，谷主炎阳子是守鼎派的人，你若去寻，他或许会告诉你些线索。”玄阳子道，“至于金鼎、水鼎、土鼎，我也只知大致方位，具体在哪，还需你自己去查。”
“焚天谷……”林墨想起楚风曾提过这个地方，“那里是不是很危险？”
“是。”玄阳子点点头，“焚天谷以控火术闻名，谷中修炼者脾气火爆，且与血教素有勾结。更重要的是，天道盟的夺鼎派在南州势力极大，你若带着木鼎前往，定会引来杀身之祸。”
林墨沉默了，他知道玄阳子说的是实话。但寻找其他四鼎是爷爷的遗愿，也是他作为守鼎人后裔的责任，无论多危险，他都必须去。
“我意已决。”林墨坚定地说。
玄阳子看着他，眼中露出赞许的神色：“好，有你爷爷当年的风范。这样吧，从今日起，你就做我的亲传弟子，我传你五行基础功法《纳元诀》，助你尽快突破筑基境。”
林墨愣住了：“亲传弟子？”
青云宗的弟子分为外门、内门、亲传三个等级，亲传弟子由宗主或长老亲自教导，地位尊崇，整个青云宗也不过寥寥数人。
“怎么，你不愿意？”
“不，弟子愿意！”林墨连忙行礼，“多谢宗主！”
“起来吧。”玄阳子扶起他，“《纳元诀》能助你更好地掌控木鼎之力，也能为你日后融合其他四鼎打下基础。不过，你要记住，五鼎之力虽强，却也能腐蚀人心，周明远就是例子。”
“弟子谨记。”
“今日你先回去准备，明日起，每日辰时来我这里学功。”玄阳子挥挥手，“下去吧。”
林墨再次行礼，捧着《九州鼎记》退出了宗主大殿。走到殿外，他才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。
成为玄阳子的亲传弟子，固然能得到更好的修炼资源，却也意味着他将被推到更危险的风口浪尖。夺鼎派的人绝不会坐视他成长，楚风更是不会善罢甘休。
他低头看了看手中的《九州鼎记》，又摸了摸怀中的线装书。前路充满荆棘，但他的眼神却比以往更加坚定。
无论多难，他都要走下去。为了爷爷的遗愿，为了守鼎人的使命，也为了查清当年的真相。
回到外门时，消息已经传开。同院的弟子们看他的眼神都变了，有羡慕，有嫉妒，也有敬畏。王虎更是冲上来，一把抱住他：“林墨，你太厉害了！居然成了宗主的亲传弟子！以后可得罩着我啊！”
林墨笑了笑，刚想说话，就见一个杂役打扮的身影在院门口一闪而过。他心中一动，借口更衣，快步追了出去。
那身影在僻静的竹林旁停了下来，正是苏璃。
“你都听到了？”林墨走到她面前。
苏璃转过身，脸上没什么表情：“玄阳子对你不怀好意。”
“你说什么？”林墨皱眉。 “玄阳子修为深不可测，若他真想帮你，昨夜就该阻止周明远，何必等到你险胜之后才现身？”苏璃冷冷道，“他收你为徒，定是为了木鼎。” 林墨沉默了，他不是没想过这种可能，但玄阳子的话合情合理，又拿出了《九州鼎记》，实在看不出破绽。 “你最好小心些。”苏璃从怀里掏出一个小小的布包，递给林墨，“这是我采的清灵草，你继续敷在印记上，别让任何人看出异常。” 林墨接过布包，指尖触碰到她的手，冰凉刺骨。“多谢。” 苏璃没再说什么，转身消失在竹林深处。 林墨握着布包，望着苏璃消失的方向，心中充满了疑惑。苏璃到底是谁？她为什么对木鼎如此了解？又为什么一次次帮他？ 他回到房间，将《九州鼎记》与线装书放在一起。两本书的材质截然不同，却都散发着淡淡的古老气息。他翻开《九州鼎记》，仔细阅读着上面的内容，希望能找到更多关于五方鼎和守鼎人的线索。 不知不觉，日头已升至中天。林墨合上书，揉了揉发胀的太阳穴。书中记载的内容与玄阳子所说大致相同，但在最后一页，却有一行用朱砂写的小字：“玄阳子，夺鼎派暗线，不可信。” 林墨猛地站起身，心脏狂跳不止。这行字是谁写的？难道真如苏璃所说，玄阳子是夺鼎派的人？ 他拿起线装书，翻到最后一页，爷爷留下的“守鼎人林氏”几个字映入眼帘。他忽然想起爷爷临终前的嘱咐：“莫被权力吞噬，更要提防身边之人。” 难道爷爷指的，就是玄阳子？ 林墨只觉得一阵寒意从脚底升起。他以为自己找到了靠山，却没想到可能坠入了另一个更深的陷阱。 玄阳子、楚风、苏璃、夺鼎派、守鼎派……一张巨大的网正在他身边收紧，而他，就像网中的鱼，看似有了挣扎的力气，却始终逃不出这张无形的束缚。 窗外的阳光透过窗棂照进来，在书页上投下斑驳的光影。林墨握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝。 无论前方是陷阱还是坦途，他都必须走下去。只有变得更强，才能看清真相，才能保护自己和木鼎。 明日辰时，宗主大殿。他倒要看看，玄阳子究竟想做什么。