林墨背着半尊木鼎走出青竹村时，晨雾正沿着山势流淌，像极了爷爷临终前咳在被褥上的淡红色血痕。他回头望了一眼那间竹编屋顶的小屋，屋檐下挂着的药草还在滴水，却再不会有人在黄昏时倚着门框等他采药归来。

怀中的木鼎微微发烫，鼎身符文在晨光中若隐若现。昨夜埋爷爷时，他特意将那本线装医书塞进了棺木——爷爷总说“守鼎人先得学会救人，再谈守鼎”，可如今他连爷爷的咳疾都没治好，倒先成了这青铜鼎的持有者。

“往哪走？”一个清冷的声音从身后传来。

林墨转身，看见苏璃抱着双臂站在雾里，黑袍下摆沾着草叶上的露水。她腰间的铜铃没响，想来是刻意收了灵力。“云岚城。”林墨握紧鼎绳，木鼎的棱角硌在掌心，“青云宗在招人，或许能查到鼎的来历。”

苏璃挑眉，视线扫过他怀里的木鼎，嘴角勾起一丝嘲讽：“就凭你这引气初期的修为？青云宗外门弟子都能捏死你。”她说着扔来一个布包，“里面是‘隐灵散’，能暂时遮住鼎的气息，别傻到让所有人都知道你揣着宝贝。”

林墨接住布包，指尖触到里面的瓷瓶，冰凉的触感顺着指尖爬上来。“你到底想做什么？”他突然问。从落魂崖遇袭时她凭空出现，到昨夜山魈来袭时她袖中飞出的阴火，这个自称赶尸人后裔的少女，像团化不开的雾，总在他最需要时现身，却又藏着无数秘密。

苏璃转身就走，黑袍在雾中划出一道残影：“你只需知道，现在我们目标一致。等找到其他鼎，自然会告诉你。”铜铃终于响了一声，清脆得像冰珠落地，“再不走，赶不上云岚城的早市，你那点药钱可不够买张入门符。”

林墨望着她的背影，捏了捏怀中的木鼎。鼎身符文似乎感应到他的疑虑，竟微微震动起来，那些扭曲的线条像是在拼一个模糊的字——“信”。

一、雾中山魈影

两人沿着山道往南走，青竹村的轮廓很快被浓雾吞没。林墨按苏璃说的，往木鼎上撒了些隐灵散，鼎身的灼热感立刻淡了下去，连那些诡异的符文都隐入青铜色，乍一看就像个普通的旧鼎。

“山魈为什么偏偏盯着你？”苏璃忽然开口，脚步没停，“青竹村百年来太平，偏你一碰那鼎，就闹出事来。”

林墨想起昨夜山魈的模样——青灰色的皮肤、灯笼大的眼睛，还有那口啃碎了李家鸡笼的尖牙。当时他被追得跌下土坡，是怀里的木鼎突然发烫，符文炸开一片淡绿色的光罩，山魈一碰光罩就像被烙铁烫了似的惨叫，那情景与爷爷说的“守鼎人借鼎力退邪祟”完全吻合。

“爷爷说，我们林家祖上是守鼎人。”林墨低声道，“他没说太多，只说五鼎聚齐能镇九州气运，还说……别被权力吞噬。”

苏璃的脚步顿了顿，黑袍下的手指似乎蜷了一下。“权力？”她嗤笑一声，“等你见到青云宗那些修士为了个内门名额打得头破血流，就知道‘吞噬’二字怎么写了。”

话音刚落，前方的雾里突然传来“咔嚓”一声脆响，像是树枝被踩断。苏璃猛地抬手，三枚铜钱从袖中飞出，悬在两人身前，铜钱上的“乾隆通宝”四个字泛着淡淡的黑气。

“屏住气。”她声音压得极低，“是土行尸，比山魈麻烦。”

林墨立刻捂住口鼻，心脏狂跳。他曾在爷爷的医书上见过土行尸的画像——那是被怨气缠上的尸体，埋在地下百年，借土气化为行尸，专啃活人的生魂。

雾中缓缓走出个蹒跚的身影，穿着破烂的寿衣，皮肤像泡发的树皮，十指指甲又黑又尖。它没有眼睛，却准确地朝着林墨的方向走来，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。

“它闻着活人气味来的。”苏璃从怀里掏出一张黄符，指尖燃起幽火，“你去引它过来，我布‘镇魂阵’。”

林墨握紧木鼎，咬着牙往前迈了两步。土行尸立刻转向他，速度陡然加快。他想起昨夜木鼎的光罩，试着将灵力往鼎里灌——引气境的灵力微薄，可木鼎像是饿极了似的，瞬间将灵力吸了个干净，鼎身符文闪过一丝绿光。

“就是现在！”苏璃大喊。

林墨猛地将木鼎往前一推，那道淡绿色的光罩再次炸开，比昨夜更亮了些。土行尸撞在光罩上，发出凄厉的尖叫，身体像被强酸腐蚀似的冒起黑烟。苏璃趁机将黄符贴在它额头，铜钱阵“嗡”地合拢，将土行尸困在中间。

“念‘敕令’！”苏璃喊道。

林墨下意识地跟着念，话音刚落，铜钱阵突然收紧，土行尸在阵中化为一滩黑水，只留下几颗泛着死气的獠牙。

苏璃收回铜钱，脸色有些苍白：“你那鼎……能吸尸气？”

林墨低头看鼎，刚才被吸走的灵力似乎回来了些，还多了股阴冷的能量，正顺着鼎身往他掌心钻。“纳灵术……”他喃喃道，爷爷教的基础吐纳法里提过，灵力可吸纳天地间的游离能量，却没说能吸尸气。

“是‘纳灵术’的变种。”苏璃擦了擦嘴角，不知何时她竟渗了丝血，“木属性能克土，这鼎在帮你炼化尸气。看来守鼎人的话没错，五鼎各有神通。”

她的目光落在鼎上，忽然变得复杂，像是在看一件熟悉的旧物。林墨想问什么，却见她转身就走，铜铃又响了起来，这次的声音有些急促。

二、云岚城黑市的古画

云岚城比青竹村大了百倍，城墙是青灰色的巨石砌成，城门处的守卫穿着镶铁的皮甲，腰间佩剑闪着寒光。林墨跟着人流进城时，被守卫拦住了——他怀里的木鼎虽然隐了气息，可那沉甸甸的分量瞒不过去。

“这鼎哪来的？”守卫皱眉，手按在剑柄上。

林墨正想编个理由，苏璃不知从哪冒出来，塞给守卫一枚碎银子：“乡下带来的旧物，想换点药钱。”守卫掂了掂银子，挥挥手放行了。

“记住，在城里少说话。”苏璃低声道，“青云宗的人鼻子比狗还灵，尤其是外门管事周明远，专盯着带宝物的新人。”

两人顺着主街往里走，两旁的店铺挂着“法器铺”“丹药行”的幌子，穿道袍的修士往来穿梭，偶尔有几个像林墨这样的普通人，都低着头快步走过。街角处围着一群人，不知在看什么热闹。

“去看看。”苏璃拉着林墨挤了进去。

人群中间是个摆地摊的老头，地上铺着块黑布，摆着些锈迹斑斑的铜器、缺角的玉佩。最显眼的是幅卷起来的古画，画轴看着有些年头了。

“新来的？”老头抬头，浑浊的眼睛扫过林墨，“看看这个？”他将古画展开，林墨的呼吸瞬间顿住。

画中是五尊鼎，形态各异，分立东、南、西、北、中五个方位，每尊鼎上都刻着他熟悉的扭曲符文。画下方用朱砂写着小字：“东州木鼎、南州火鼎、西州金鼎、北州水鼎、中州土鼎”。

“这画……”林墨指尖发颤，刚想伸手去碰，就被一只突然伸来的手按住了。

“这画我要了。”那人穿着青云宗外门的灰色道袍，腰间挂着块刻着“周”字的令牌，三角眼斜睨着林墨，“哪来的乡巴佬，也配碰这古物？”

是周明远。苏璃刚才提过的名字。

林墨握紧拳头，刚想说“是我先看到的”，就被苏璃暗中拽了拽衣角。她对着周明远陪笑：“道长大人想要，自然该您得。”

周明远得意地哼了一声，扔给老头一锭银子，卷着画就走。老头捡起银子，看了林墨一眼，突然塞给他个小布包，压低声音：“守鼎人……小心‘噬灵阵’。”

林墨愣住，等反应过来，老头已经收拾摊子钻进了巷子里。他打开布包，里面是半块玉佩，上面刻着个“林”字。

“这老头是谁？”苏璃凑过来看，脸色微变，“是守鼎派的人？”

“守鼎派？”

“和夺鼎派对着干的。”苏璃往巷口瞥了一眼，“别管了，先去青云宗报名处。”

报名处在城中心的广场上，搭着个高台，几个青云宗弟子正在登记。林墨填了名字，测试灵力时，负责测试的弟子惊讶地挑了挑眉：“引气中期？不错，外门收了。”

拿到入门令牌时，林墨的手还在抖。他想起那幅古画、老头的话，还有怀里发烫的木鼎。原来爷爷说的五鼎是真的，原来这世上真的有守鼎人，也有……夺鼎的人。

苏璃不知何时消失了，只在他的布袋里留下一张字条：“我去查周明远，你在青云宗待着，别乱跑。”

林墨捏着字条，站在人来人往的广场上，忽然觉得怀里的木鼎重逾千斤。这哪里是鼎，分明是压在他身上的宿命——从青竹村到云岚城，从采药少年到守鼎人，他的人生好像被这青铜鼎硬生生拐了个弯，朝着一条布满荆棘的路走去。

外门弟子的住处是间大通铺，十几个少年挤在一起，空气中弥漫着汗味和淡淡的灵力气息。林墨靠在墙角，摸着怀里的木鼎，鼎身符文又开始发烫，这次拼出的字清晰了些——“噬灵”。

他想起老头的话，打了个寒颤。周明远……噬灵阵……还有那幅被抢走的古画，这一切像张网，刚进城就缠了上来。

夜渐渐深了，大通铺里的呼吸声此起彼伏。林墨悄悄起身，走到院外。月光洒在地上，像层薄霜，他对着月亮举起木鼎，鼎身的符文在月光下流转，仿佛在回应着什么。

“爷爷，”他低声说，“我好像……真的走上这条路了。”

鼎身突然震动了一下，像是在应和。远处传来更夫的梆子声，一下，两下……林墨握紧鼎绳，转身回房。无论前路有多少陷阱，他总得走下去——为了爷爷的遗言，为了这突然变得清晰的“守鼎人”身份，也为了那个神秘的苏璃和没说完的话。

他不知道，此刻在云岚城的另一角，周明远正对着那幅古画冷笑，画前摆着个诡异的阵法，阵眼处插着七根黑色的针，针尖隐隐泛着红光。“守鼎人？”他舔了舔嘴唇，“正好，缺个活祭品呢。”

而苏璃站在窗外的阴影里，黑袍被夜风吹得猎猎作响，她看着屋内的红光，指尖捏碎了一张黄符。“林墨，你可别死得太早。”她轻声说，铜铃声在寂静的夜里格外清晰，“五鼎还等着你来聚呢。”