楚铁自出生以来第一次用如此阴森的语气说话，亦是第一次怒发冲冠，当然不是老者能拦得住的。
只见他上前几步，从背后抽出铁剑，冲着最近的大汉兜头便打。
那汉子见楚铁虽然来势汹汹却毫无章法，竟不闪避，只是举起手中的钢刀欲格，口中还不三不四说着：“小兔崽子你是吃了豹子胆，敢管爷爷的事。”
一声脆响过后，钢刀应声断做两截，那汉子眼睛瞪得铜铃般大，口中的惊呼掺杂着血水喷出数尺远，然后整个人便如破麻袋一样摊成一团再站不起来。
见此情形，那围攻老妇人的几个汉子齐齐退了几步，不可置信地看着楚铁。
“张林大侠何等英雄，若不是客死他乡，哪里容你们几个瘪三辱没家人？”楚铁斜提着铁钎，一步一步往几人逼近，本就褴褛的衣衫又被鲜血染红，整个人像极了索命无常。
“什么？张林死了？”不知是谁在人群中惊呼一声。
“是他，是他杀了张林。”
“快跑啊，张林都被他杀了。”
……
楚铁心中积怒未消，又见几个汉子转身要跑，便不再言语提剑追去。
几个早已腿脚发软的瘪三哪能跑得过楚铁，不多时便一个个被从后背砍倒，一时间哀嚎声响彻天地。
血水混着污水，惨叫夹着风声……居然让原本灰暗死寂的芙蓉街西平添几分生机。
直到街道上再没了声息，这才有几个瘦骨如柴的人小心翼翼探出脑袋来，无神的双眼只有转在楚铁身上之时才有几分恐惧。
没有理会这些，楚铁快步走到老妇人面前搀住他的胳膊，却被老妇人一把甩开。
带路来的老者见此，忙上前责备道：“你这老婆子不识好人心，人家小哥刚救了你。”
“我老婆子就是死在他们手下，也不用害了我儿的凶手来救。”
原来，老妇人是听信了那几个人的话，误以为楚铁是杀害张林的凶手，才这般冷漠。
不光老妇人，就连那个孩子此时也是怒目圆睁，一口刚刚长全的牙齿咯吱作响，显然就是面对杀父仇人才应该有的表情。
楚铁见此情形，便赶紧把事情原委一一道来。
可任凭他说得口干舌燥，那老妇人依旧是一副冷漠表情。甚至就连张林留下的银子，也丝毫不能打动老妇分毫。
最后还是那老者出面，先是讲述一番楚铁如何拔刀相助，如何独占宁小姐不落下风，末了还补充一句道：“要真是小哥杀了你家儿子，那他给你送钱干嘛，你觉得你个路都走不动的老婆子能打过他？”
这才彻底打消老妇人的疑虑，迎几人进屋来。
推开摇摇欲坠的木门，阴冷潮湿的空气扑面而来，四周布满裂缝的石墙上长满青苔，小小的窗户隐约能看到曾经贴过麻纸的痕迹。
一方三条腿的木几用石块垫着放在正中，几上放着两副漆黑的碗筷。
这便是老妇人一家的全部家当。
“坐”老妇人指着一块布满青苔，隐隐泛着水光的石块对楚铁说道。
道一声谢，楚铁毫不犹豫地坐了上去，又把从张林处拿来的银两连同兽皮一起放在几上，这才对那名叫张六子的孩子说起张林的嘱托。
却说那老妇人，先是收了一半银两，然后把剩下的银子再用兽皮包好递到楚铁面前，道：“这点心意还请小哥收下。”
楚铁闻言大吃一惊，虽然十几年来从不知钱财是何物，但一路行来的所见所闻和张家徒剩四壁的家境，都让他清楚地知道这钱的分量。
“不行不行，这是张大侠留给六子的，大娘你这是干嘛。”
“哎，如果不是张林临死还没忘六子，我便权当没了这个儿子……”张大娘说到此处，深邃的皱纹里有泪水淌下。
她抬手用袖子轻轻抹了抹继续说道：“有道是路远无轻担，千里不捎针。小哥你年纪虽轻，人品却胜过普通人百倍，我家虽然穷，却也不能慢待了好人啊。”
楚铁自然拒绝，他从出生开始就没哪件事请是为回报做的，又见张大娘态度坚决，便只能搬出让张六子讨媳妇的说法。
“如果后辈争气，没钱也能成家立业，纵然现在吃点苦对他也没有坏处。如果他只有靠着长辈照拂才能过活，那这钱只能是害了他。”
话说到此处，楚铁也再不好拒绝，只能心情复杂的手下“钱袋”，却又趁张大娘不注意偷偷“掉落”几粒，扎眼的银色瞬间就被石凳遮在阴影里再难发现。
阴影能藏财，亦能藏人。
周家大院已经很久没有过这样压抑过了。
在周大脑中关于周家几十年的记忆中，也就只有十五年前，青化峰仙人发现宁家公子是百年难见的修行奇才那晚，才有媲美今天的凝重。
直到今日，周大依然清楚地记得，当时刚刚接手家族的老爷房中整夜亮着灯，满院下人无不寒蝉若噤。直到第二天日上三竿，那扇背负着整个家族希望的房门被打开，下人们见到老爷神采奕奕才长舒一口气。
三日后，青化峰又传信回来，收周家大少做记名弟子，即日前往宗门报道。
这些年周大一直伺候老爷左右，亲眼见他越来越老辣越来越沉稳。十几年里，那晚的气氛再没在这个如日中天的家里出现过，直到今日，老爷最喜爱的二公子被人用刀割了喉，阴冷压抑的气息再一次出现在那间书房。
想起门口正跪着的那几个“难民”，以及他们带来的消息，周大深吸一口气，轻轻敲响了房门。
“周大，什么事。”良久之后，一道不含任何表情的声音从屋里传出。
对于自己被认出，周大没有一丝意外，因为这是他在周家兢兢业业十几年来最大的赏赐。
“老爷，张林死了。凶手刚才又在芙蓉街上杀了我们几个护院。”
“知道是什么人吗？”
“有几个芙蓉街东的人正在门口候着，据他们说是一个高个子少年所为。”
周大知道老爷现在最关心什么，所以说到“高个子”、“少年”时语气刻意重了几分。
“多叫几个人去。搞清楚那东西的下落。死掉的每人二两抚恤金，你去送。”
周大应了一声，却迟迟没有离去，他知道老爷一定还有话要说。
又过了大概一盏茶的工夫，房中果然又有了声音：“薛神医怎么说。”
“性命可保。”
“哎，我知道了。”
周大非常确信，今日之事要比当年只大不小。当年只是家族前路添了一桩看似极大的阻力，短时间内几乎没有影响。可今日这事却是实打实的。
安排几个机灵的下属去芙蓉街一趟，周大便静静候在了书房外，马上便有眼疾手快的小厮搬来椅子和热茶，却都被周大摆摆手示意撤下去。
阳光下，短短的影子越拉越长，这是太阳下坡的开始……
“孩子，善良是好事，但却不能因为一味地善良，有菩萨心肠，也得显霹雳手段。”
楚铁在张大娘盛情邀请和爷孙俩一起吃过午饭，临别之时张大娘语重心长地叮嘱。
先前她的所诉所为早已征服了所有人，此时见她神色凝重的叮嘱自己，楚铁心中大动。
给张大娘深深鞠一躬，再道一声保重，留步，此间事就算了了。
推门而出，让楚铁惊讶不已的事情发生了。只见原本空无一人的门口不知何时竟聚满了人，有大人有小孩，有面色苍白的妇人也有行将就木的老者，但所有人都是一样的骨瘦如柴，同样的眼神空洞。
看着这些人，楚铁惊愕之余亦有酸楚涌上心头，他从没想过人为了活着可以这样狼狈。
“你打死了周家人，你不能走。”一个拄着木棍的老者如是说。消瘦的身躯就像一张人皮松松垮垮披在骨架上，看起来竟有一丝阴森恐怖之气。