铅灰色的天幕压向寒山城，砺锋谷两侧的黑色山崖如同巨兽獠牙，在稀薄的晨光中泛着冷硬光泽。持续数日的风雪终于暂歇，谷地却弥漫着比严寒更刺骨的肃杀之气。

谷口处，人潮无声汇聚。数百名少年在家族护卫或同伴的簇拥下，穿着崭新的劲装或厚袄，脸上交织着紧张与亢奋。唯有一道身影逆流独行——陆沉裹着那件结满冰碴的破旧棉袄，每一步都在未化的积雪上留下深陷的脚印，冻疮破裂的脚底传来持续的锐痛。

\"快看！是那个乞丐！\"

\"这种人也配考核？\"

细碎的讥讽随风飘来，陆沉充耳不闻，现在说在多也没用，自己一定要给自己和父母争口气，，拼了命也要通过考核，毕竟这是他目前知道的唯一可以改变命运的方法，进了学院，就不用在担心生计问题，还能有余粮帮助家里的父母，右手紧攥袖中灰白石楔，默默给自己打气，裂痕边缘的阴寒气息在谷地低温下异常活跃；左手隔着衣料按住怀中的青玉牌，微弱暖意勉强护住心脉。眉心神庭穴残留的刺痛感，如同昨夜那场冰冷洪流的烙印。

\"肃静——！\"

一声断喝如惊雷炸响！谷口高台上，身着玄青银边长袍的韩长老负手而立，罡风卷起他三缕长须。左侧站着气质清冷的沐青颜，右侧则是靛蓝布袍的佩剑青年，三人目光如冰刃扫过全场，喧嚣戛然而止。

\"青崖学院入门考核，启！\"韩长老声震山谷，\"第一关：青云梯！\"

所有目光聚焦谷地中央——

巨阶通天！千级青黑石阶宽逾十丈，每一级皆高逾尺半，覆着光滑坚冰，斜插入浓雾笼罩的云端。两侧万丈冰壁反射惨淡天光，罡风在绝壁间尖啸盘旋，卷起雪沫如刀！

\"规则有三！\"沐青颜踏前一步，清冽嗓音穿透寒风：

\"一、日落前登至三百阶平台！\"

\"二、禁丹药！禁兵器！禁外人助力！\"

\"三——\"她抬手指向阶梯起点处的漆黑石碑，\"登顶者需触‘问心石‘验明正身！违规者，废修为，逐出寒山！\"

死寂中响起倒抽冷气声。三百阶！冰阶！罡风！日落前！

\"现在，验牌入阶！\"佩剑青年首次开口，声音平淡无波。他身后十余名玄青弟子手持名册分散阶梯入口，寒铁腰牌在冷光下森然。

队伍开始移动。赵寰排在前列，银灰锦缎劲装在雪地里分外刺眼。他随手抛出深褐木牌，核验弟子立即躬身放行。经过陆沉身侧时，他唇角勾起阴冷笑意，无声做了个\"等死\"的口型。

轮到陆沉。他递出温润的青玉牌。

\"又是你？\"核验弟子皱眉瞥过他褴褛的棉袄，\"这牌子...\"

话音未落，赵寰的跟班钱禄突然在人群里高喊：\"师兄小心！此人昨日在码头偷窃药材！\"

骚动顿起！无数道目光利箭般射来！

核验弟子神色骤冷，按剑厉喝：\"可有此事？！\"

陆沉指节攥得发白。丹田死寂的灰白光点被恶意引动，疯狂震颤！袖中石楔裂痕寒气暴涨！

就在冰流即将失控的刹那——

\"他的牌子，我验过。\"沐青颜的声音如冰雪倾泻。她不知何时已至近前，指尖划过青玉牌，\"放行。\"

无形的威压让核验弟子冷汗涔涔，慌忙退开。赵寰盯着沐青颜的背影，眼底淬出毒火。

踏上第一级冰阶的瞬间，刺骨寒气穿透草鞋！陆沉闷哼一声，右膝不受控制地跪砸在坚冰上！四周响起嗤笑。

\"废物！\"

\"滚下去吧！\"

嘲笑声中，他撑住覆冰的石面缓缓站起。掌心触及冰层的刹那，袖中石楔突然传来针扎般的阴寒脉冲！神庭穴随之刺痛，眼前猛地闪过昨夜幻象——冰原上崩碎的巨碑！

剧痛稍缓，一丝微弱的明悟浮现：冰层结构在感知中纤毫毕现！裂纹分布、薄弱支点如星图烙印脑海！

\"原来如此...\"他喃喃道。这不是力量，而是绝境催生的、用痛苦换来的生存直觉。

前方阶梯已成修罗场。不断有人滑倒滚落，骨折声与惨嚎刺透罡风。淬体五重以上的少年运转气血，脚底蒸腾白气融冰前行；弱者如陆沉，只能抠着石缝龟速攀爬。

三个时辰后，一百五十阶。

陆沉趴在覆满冰壳的石阶上剧烈喘息，棉袄被汗与冰水浸透。丹田枯井无波，青玉牌的热流细若游丝。小腿伤口在冰碴摩擦下血肉模糊，每一次屈膝都像折断骨头。

上方传来赵寰的嗤笑：\"爬虫就该待在泥里！\"他正驻足两百阶平台，锦衣纤尘不染，淬体九重的气血蒸得周身积雪消融。

陆沉充耳不闻。指尖死抠进一道冰缝，借石楔传来的结构感知发力！身体如壁虎般贴阶上行。越过高阶时的精准落点，引得下方数道惊疑目光。

未时，二百八十阶。

罡风卷着冰粒抽在脸上，血珠刚渗出即冻成红冰。陆沉视野模糊，仅靠石楔对冰层裂纹的本能感知机械攀爬。怀中的青玉牌突然剧烈发烫！

嗤——！

一道黑影裹着厉风从头顶砸落！！是上方力竭滑落的壮硕少年！

生死一瞬，丹田灰白光点应激炸开寒流！陆沉身体在冰面诡异地横滑半尺——

轰！！壮硕少年擦着他后背砸落，惨叫着滚下深阶！

冷汗浸透重衫。陆沉回头望去，那少年撞在凸岩上不动了，身下漫开暗红冰晶。

酉时初刻，二百九十九阶。

平台近在咫尺！仅剩一阶！陆沉指甲翻裂的双手扒住阶沿，却再无力撑起身体。落日熔金的光刺破浓雾，将他的影子钉在冰阶上，如同垂死的蝶。

\"时辰将尽！\"高台传来韩长老的宣告。

赵寰立于平台边缘俯视，唇无声开合：野种。

最后一线夕光掠过冰面。

陆沉嘶吼着将额头撞向冰阶！眉心血珠迸溅的刹那——怀中的青玉牌与袖中的石楔同时剧震！石楔裂痕溢出的阴寒洪流与青玉牌的暖流狠狠撞入神庭穴！

\"呃啊——！！！\"

颅骨欲裂的剧痛中，眼前幻象炸开：冰原上那道模糊的亘古寒影骤然转身！一双冰封万古的眼眸穿透时空，与他视线交汇！

剧痛褪去，力量并未涌现。但三百阶平台上的冰层结构，在染血的视野中清晰如掌纹。他颤抖着探手抠住一道隐藏的纵向裂隙，借力翻上平台！

黑暗吞噬最后一缕天光。陆沉瘫在冰冷的石面上，望着墨蓝天幕亮起的第一颗星。下方传来执法弟子冰冷的宣判：

\"未登阶者，淘汰！\"