破晓的微光艰难地透过“老张脚店”糊着厚厚油垢的窗纸，在弥漫着劣质酒气、汗臭和霉烂稻草味的浑浊空气中，投下几道惨淡的光柱。风雪呼啸了一夜，未曾停歇，寒意仿佛浸透了每一寸墙壁和地面。角落里通铺上的鼾声此起彼伏，混杂着粗重的呼吸和压抑的咳嗽。

陆沉几乎是冻醒的。即便蜷缩成一团，后背紧贴着冰冷潮湿的墙壁，单薄的裤子和破袄根本无法抵御地面和空气中无处不在的寒意。怀中的青玉牌持续散发着微弱却至关重要的暖意，如同黑暗中一点将熄的烛火，勉强护住心口一线温热，不至于让核心体温彻底崩溃。然而四肢百骸早已冻得麻木僵硬，每一次微弱的呼吸都带着肺部的刺痛。丹田深处那点灰白光点依旧死寂枯竭，如同冰封的死星。

饥饿感像无数细小的虫子，疯狂啃噬着空虚的胃袋。昨夜强咽下的冻硬饼屑，如同冰冷的石块沉在腹中。

他挣扎着动了动冻僵的手指，小心翼翼地探入怀中，指尖触碰到那块布满裂纹的灰白石楔。一夜过去，石楔冰冷依旧。他将其攥在手心，借着一缕昏暗的天光，仔细端详。那道在报名点因愤怒而加深的新裂痕，如同一条丑陋的伤疤，贯穿了原有的细密纹路。裂痕边缘粗糙，触手冰凉刺骨。

就在这时，一种极其微弱的、全新的异样感，透过掌心冰冷的触觉传来。

这道新裂痕的边缘，似乎比石楔其他部分要……更冷一些？

不是那种寻常石块在寒冷环境下的冰凉，而是一种仿佛能刺穿皮肤、直抵骨髓的阴寒！这寒意极其细微，却又无比纯粹，竟与他丹田深处那点霜寒本源的气息隐隐有几分相似！只是这石楔裂痕边缘的寒意更加凝练、更加内敛，如同沉睡在冰层深处的核心寒流！

陆沉心头猛地一跳！他屏住呼吸，将全部精神都集中在掌心，去感受那道裂痕边缘。

没错！虽然极其微弱，但这股从裂痕中新溢出的寒意，确实更加纯粹、更加阴冷！它并未散发出来干扰外界，而是如同被束缚在裂痕之中，只在最表层流露一丝气息。若非他亲身经历过丹田寒气的肆虐，对这股气息无比敏感，加之此刻极度静谧的环境下精神高度集中，绝难察觉！

这裂痕……吸收了昨日的愤怒？还是引动了石楔内部某种未知的变化？

他尝试着，如同昨夜一样，将意念沉入丹田，试图沟通那点沉寂的灰白光点。回应他的，依旧是一片冰冷枯寂的死潭。意念无法调动分毫能量。他又尝试着将一丝微弱的精神力小心翼翼地投向掌心的石楔，尤其是那道新裂痕的边缘。

精神力甫一接触那道冰冷的裂痕边缘——

“嘶！”

一股针扎般的、纯粹到极致的寒意瞬间沿着他的精神力反噬而来！直刺识海！

陆沉闷哼一声，眼前一黑，太阳穴传来尖锐的刺痛！他猛地收回精神力，攥紧石楔，大口喘息！那股反噬的寒意虽然犀利，却一闪即逝，并未造成实质损伤，只是带来短暂的晕眩和刺痛。

这石楔……裂痕之后，竟藏着如此恐怖的东西？它到底是什么？这突如其来的变化意味着什么？

无暇深思，现实的生存压力立刻压下所有疑惑。

“咳咳…咳…”剧烈的咳嗽声在通铺另一头响起，是那个昨晚咳得撕心裂肺的枯槁老汉。他蜷缩在薄薄的破被里，身体抖得如同秋风中的落叶，每一声咳嗽都带着破风箱般的杂音，仿佛下一秒就要断气。暗红色的血沫沾染在他灰白的胡茬上，在惨淡的晨光下触目惊心。

老汉浑浊绝望的目光扫过通铺上其他几个麻木或沉睡的身影，最终落在他身边地上那半块同样冻得梆硬的杂粮饼子上。那是他仅剩的食物。他枯瘦如柴的手颤抖着伸出，似乎想拿，却又无力地垂下。死亡的阴影如同实质的灰雾，笼罩在他身上。

这景象让陆沉心头沉重。他下意识地攥紧了怀里的青玉牌和那块冰凉的石楔。活下去，变得更强，绝不要落到这般田地！

就在这时，孙老七也醒了。他打了个长长的哈欠，搓了搓冻得通红的手，从铺位上坐起身。他看到陆沉蜷缩在冰冷的墙角，脸色青白，目光扫过陆沉手中那半块冻硬的饼子，又看了看自己空瘪的干粮袋，眼中闪过一丝犹豫。

“小子，”孙老七沙哑地开口，声音不大，“你那饼子冻得跟石头似的，啃着费劲还伤胃。”他解开自己腰间那个磨损严重的皮囊，从里面摸索出一个同样冻得发硬、但明显小了一圈的黑面窝头，递了过来，“我这还有个窝头，也硬，但比你那软乎点。跟你换半块饼子，咋样？我牙口不好，你那玩意儿太费牙。”

交换？陆沉看着孙老七递过来的黑窝头，又看看自己手中冻硬的饼子。黑窝头看起来更小，颜色也更差。但这显然不是等价交换，更像是一种底层人之间心照不宣的、带着一点体面的施舍和互助。

一股微弱的暖流划过冰冷的胸腔。陆沉点点头，没说话，掰下大约三分之二的冻饼子递给孙老七，接过了那个同样坚硬冰冷的黑窝头。

“谢了。”孙老七接过饼子，也没客气，塞进嘴里艰难地啃起来。他一边啃，一边低声嘟囔，“这鬼天气，活见鬼！待会还得去码头碰碰运气，看能不能揽点扛包的活计…再没进项，明天连这破地方都待不住了…”语气里满是疲惫和无奈。

陆沉默默地啃着冰冷粗糙的黑窝头，艰难地吞咽着。胃里有了点东西垫着，那蚀骨的饥饿感稍稍缓解，但寒冷依旧。

店堂里其他人也陆续醒来。老张头骂骂咧咧地打开了店门，一股裹挟着雪沫的寒风立刻灌了进来，吹得油灯火苗几欲熄灭。他抄起一把破扫帚，开始胡乱清扫门外台阶上厚厚的积雪，动作粗暴。

风雪弥漫的天空依旧阴沉，雪势未见减弱。

陆沉蜷缩在冰冷的墙角，一小口一小口地啃着窝头，目光落在清扫积雪的老张头身上，又看向外面白茫茫的街巷。砺锋谷的考核还有两日。他必须想办法弄点热水，缓解冻伤和失温的威胁，也必须在这两天里，尽可能恢复一点体力。

如何才能在这举目无亲、身无分文的寒山城活下去？

他下意识地，再次握紧了掌心的灰白石楔。那道新裂痕边缘传来的、那股纯粹冰冷的微弱气息，如同一道冰冷的烙印，提醒着他昨夜遭遇的奇异。这石楔的秘密，与这风雪弥漫的寒山城，是否也隐藏着某种未知的关联？