阳春三月，风光无限，路边的挑花含苞待放，漫山的枯草之间开始露出星星点点的嫩绿。山川之间，沉寂了一冬的生命开始渐渐苏醒。

宽敞的大道中间缓缓驶来一辆牛车。

驾车的老农仿佛也被这强大的生命力感染，摇头晃脑，嘴里哼着小调，显得活力十足。

拉车的黄牛走走停停，时而东张西望，时而贪吃路边的野草。

牛儿如此散漫，老农倒也不恼。如若停留得实在久了些，老农便不紧不慢地得说道：“大黄，该走了吧。”

那只被叫做大黄的黄牛仿佛也能听懂老农的话，听到催促，便继续踱着慵懒的步子缓缓前行。牛车上，装着满满一车稻草，稻草中间，躺着一个呼呼大睡的年轻书生。

年轻书生名叫林风，家住墨乡，距经楼镇足有百里。

三天前的一个早晨，天刚蒙蒙亮，父亲林远便催促林风起床，将他带到祠堂，语重心长的叮嘱道：“风儿，你既有幸得夫子举荐，此去经楼院修学定要加倍努力，争取进入高院，切不可负夫子厚望。“

林风打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，强行振作了一下精神，方才郑重的回道：“知道了，父亲。”

他知道，这不仅仅是夫子的厚望，亦是父亲，母亲，乃至全家人的厚望。

房间里安静了下来，林远拿起三炷香在烛火上点燃，虔诚的祭拜先祖，祈求他们在天之灵能够保佑儿子此行一帆风顺，前程似锦。

林风安静地站在一旁，看着父亲所做的一切，心中思绪万千。自小，父亲对于他来说就像是一座巍峨的大山，安静，沉着，仿佛就算是天塌下来也能够替他顶住。所以无论何时，只要站在父亲跟前，他总是感到无比心安。

林风和父亲都是不善言辞之人，即便是父子，很多时候也是相对无言。每当两人单独在一起时，气氛总是安静得可怕。不过，两人都已经习以为常了，谁也不会因此感到不自在。

吱呀一声，门被推开，林母走了进来。

林母看上去大约三十多岁，身材矮小，脸上有些许雀斑，加上常年田间劳作，皮肤有些黝黑，实在是算不得美。

不过，平时一家人在一起时，母亲经常开玩笑说道：“你别看我现在这样，想当年我也是乡里数一数二的大美人呢。“

每每此时，林风也难得以开玩笑的口吻歪着头问父亲：“父亲，母亲说的是不是真的？”父亲林远则是微笑着连连点头。

其实，对于母亲的玩笑话，林风从来没当作玩笑。相反，即便是不问父亲，他也是深信不疑的。

虽说父亲平时因为忙于家中事务而总是蓬头垢面，衣着不整。不过，父亲身高七尺，面相轮廓分明，五官错落有致，虽然已是四十出头，却颇有风度。

林风知道，父亲和母亲从小青梅竹马，于是他暗自在心中描绘了这样一幅画面：一个深秋的夜晚，一对郎才女貌的年轻男女花前月下，女子坐在石凳上一边绣着刺绣，一边问站在身后的男子绣得好不好看，男子微笑着连连称赞......

在墨乡，谁都知道林家的男人都沉默寡言，女人正好相反。所以，每当林风和父亲单独在一起时，不免太过安静。但是，只要母亲和姐姐在，一家人总是充满了欢声笑语。

林风和姐姐林霜在墨乡被称为墨乡龙凤，林霜长林风两岁，早在三年前就被乡里夫子举荐去了经楼院修学，更是在早些天取得了进入高院的资格去了千里之外的霜华院。

“风儿，要不还是让你父亲送你前去吧。“林母担忧地说道。

“不必了，家中事务繁多，我能够独自前往\"

\"可是......”

林风看见母亲眼中的忧虑，宽慰道：“母亲不必担忧，我走官道，平坦宽敞，沿途都有酒家客栈，不会摔着饿着。如今法度森严，十里一亭，官兵日夜巡逻，想来也无歹人敢作奸犯科。嗯......再加上我福泽天佑，定然不会有事的。”

林母语言又止，见林风态度坚决，最终还是没有再说话。

“风儿，来给先祖上柱香，祈求他们在天之灵保佑你平平安安，学有所成。”林远说着，点燃三炷香递给林风。林风接过，一跪三叩，虔诚祭拜。

接着，林远从怀中取出一个沉甸甸的钱袋递给林风，说道：“这是一百两银子，家中拮据，你当潜心修学，万事从俭，若是不够，再写信回来。”

林风接过钱袋，只觉得异常沉重，他知道，这已经是家中所有的积蓄了。林家虽是寻常百姓，可是靠着父母辛勤劳作，家中原本倒还比较富足，只是这些年来为了供姐姐和自己修学，已然家徒四壁了。

女子不能为官，莫说寻常人家，就是很多乡绅官吏都不会让女子修学。可是林风的父母却认为儿子女儿都是自家的孩子，只让儿子修学，对女儿不公平。

林风和姐姐自小感情深厚，他也支持父母的做法。但是同时，他也知道家中为此所承受的负担。将来姐姐就算能够成为名动一方的才女，始终还是要嫁人的。家中的担子，终究是要落在自己肩上。

所以一直以来，林风修学都是异常刻苦，不为别的，只为有朝一日能够学有所成。不求封侯拜相，只求谋得一官半职，也好让家人衣食无忧，林风现在只希望这一天能够早点到来。

天还没有大亮，父母将林风送出家门。时间还是太早，很多前几日说要来送别的亲朋好友都还没有来，只有叔叔林华站在门外。

林华拿出一个钱袋硬塞到林风手里，说道：“叔叔没什么送给你的，这些给你当作盘缠。”

林风实在推辞不掉，只好收下了，心中感动不已。自从记事以来，叔叔一直都是一个人，形单影只，虽说没有什么负担，可家中只有几亩薄田，收入甚微。

“男儿志在四方，你始终是要出去闯荡的，本该两天前就启程，可你非要等春耕忙完了之后再走，耽误了不少时间，所以你要加紧脚步，不要误了入院时间。此去三年，闲话我也不多说了，你自小听话懂事，心性纯正善良。不过世界复杂，你一定要谨守本心。”林远再次叮嘱道。

“孩儿谨记父亲教诲。”

拜别父母和叔叔，林风背起陈旧的书篓一个人踏上了旅途。太阳还没有跃出山头，只能看到一团光晕，看上去像极了僧侣口中的佛祖。

接下来的日子里，林风除了夜里在客栈投宿，置办干粮外，一直都在赶路。

林风只知道经楼院距墨乡足有百里之遥，往年姐姐随过往商家去经楼院的时候足有五日行程，可是他却不知道要走多快，要走多久。而如今，他只有三天时间。因此，他必须加快脚步。

两日下来，林风脚底早已磨出了一大片水泡，每走一步，便如同踩着烈火一般。双腿也是酸痛不已，绵延全身。两种疼痛此起彼伏，只叫人痛不欲生。

正午的阳光直直照在林风稚嫩的脸上，清风徐来，吹落了斗大的汗珠。

林风停下了脚步，望着蜿蜒无尽的官道，双手叉在腰间，弯下了腰，自说自话道：“还要走多久才能到经楼院啊？”

“此去不过七八里，穿过远处那两座山便是经楼镇了。”

身后很突兀地传来一个苍老的声音，吓得林风直接瘫坐在地上。猛然回头，只见一老农驾着一辆牛车，满脸笑意地看着他。

林风拍了拍胸脯，喘着粗气抱怨道：“哎哟，我说老伯，你这样悄无声息突然出现，真是吓死个人。”

老农满脸笑意说道：“我可不是突然出现，早晨我两一起出的客栈，我在背后观察了你半日，只是你不曾回头罢了。”

林风语塞。

见林风不说话，老农问道：“，少年，这是赶着去经楼院入院吧？”

林风也不说话，只是点了点头。

“我正好去经楼镇，你不嫌弃的话，坐我牛车，我送你一程。”老农好心说道。

林风还是没有说话，心中十分纠结。他本一介庶民，自然不嫌弃这牛车简陋。两日奔波，正好现在体力不济，若是真的能够乘这牛车，自然求之不得。

但是这毕竟是他第一次出远门，若是遇上什么歹人，趁此时谋财害命，那他真的是毫无反抗之力。

老农似乎看穿了林风的心思，说道：“我跟你半日，起初你走得极快，我险些跟不上你。可后面你越走越慢，越走越慢，直到停下来。我猜得没错的话，是你体能已经达到极限了。我若是想害你的话，现在就可以，何必让你上车。”

被老农看穿了心思，林风脸上一阵燥热，随即略表歉意说道：“如此便有劳老伯了。”

帝国官道十分宽敞平坦，林风坐在牛车上，丝毫不觉得颠簸。恰好车上铺着厚厚一层稻草，躺在上面十分舒适。不知不觉，林风竟然昏昏然睡过去了。

不知过了多久，林风睁开双眼，一片红光照在他的脸上，已然是黄昏时分了。

林风腾地一下坐起来，发现不远处有两座大山，官道从两山之间穿过，拉车的黄牛踱着悠闲的步子，缓缓前行。

“这不就是白日里老伯所说的那两座山吗，为何行了大半日才到这里，如此岂不是要误了入院时间？”

林风想到这里，心中焦急万分，不禁怒火中烧，大声对老农吼道：“老伯，为何才到这里，你要误我大事啊。”

老农回头瞥了林风一眼，见其一脸焦急之色，不但没有好言安慰，反而严厉呵斥道：“小子无礼，你如此年轻，又饱读诗书，却如此火急火燎，成何体统。此去不过二里地，一刻钟的功夫，经楼院的入院时间要延续到下时九刻，你急个甚？”

林风被一顿训斥，心里自然不好受，脸上一阵燥热，但自知理亏，只得起身拱手道歉：“晚生唐突，不该如此冒犯。”

老农随即恢复和蔼慈祥之色，笑着摆手道：“罢了罢了。”

林风用手拍掉身上的草屑，双手负后，望向天际。这个十四岁的少年身高七尺有余，身材有些消瘦，却无比挺直。面色有些泛黄，五官却是非常精致。尤其是一双明亮的眼睛，清澈无比。

夕阳将他的影子拉的很长，红色的夕阳下，少年英姿飒爽。

很长时间没人说话，老农见气氛有些尴尬，率先打破了宁静，对林风说道：“小伙子，你还年轻，以后还有很长的路要走。你我有缘，我不妨给你一点忠告。宁静方能致远，心如止水是修心的基本，不论何时，都要有天塌不惊的心态。我能看出你内心纯正干净，可是中间却有一颗火星。若是你不能消除它，它随时可能化成火焰，进而燃烧成熊熊大火，将你毁灭。”

林风听得云里雾里，不知其然，更不知其所以然。

老农见林风一脸茫然，笑了笑说：“你现在不理解不要紧，将来有一天你会明白的。”

两人就这样有一搭没一搭地聊着，多数时候都是老农在说，林风在听。不过老农没有再和林风说什么大道理，更多的是闲谈拉家常。

“小伙子，你叫什么名字？”

“林风。”

“家住哪里啊？”

“墨乡。”

“老伯，您拉一车稻草作甚？”

“我乏了，可眠，大黄饿了，可食。”

“......”

天元1843年，林风14岁。