这个世界的江山，被燕韩楚三个大国瓜分

从前，杏地只是三国临界处的一块不毛之地。这里只有寸草不生的沙漠，没有生机，没有希望，遍地的野人和怪物在警告着外地人不要靠近。

人们给这片边境取名为杏地，三个国家都认为这片边境是受到诅咒的荒地，去到那里的人很少有活着回来的，于是没有将这块土地划入自己的疆土。

楚国那一任的国君暴虐无度，边境的一些小部落的人们苦不堪言，他们交不起高额的赋税，受不了官兵们肆意的抢夺，他们选择出走。

哪里有他们的归属之地呢？他们迎着风沙与烈日走了半个月，来到了一片无主之地——杏地。

这里的环境糟糕，没有水源，没有食物，这里真的能够供他们生存吗？

他们没有离开，尽管这里有野人频繁的骚扰，尽管这里有恐怖的怪物出没。他们心中有一个信念，这里是属于他们的。他们没有一丝奢求，因为他们本来就一无所有。

人们刨地三尺，找到了水源；人们日夜开垦荒地，种子得到了播种；人们用一砖一瓦，建设了房屋与集市，从此不再受野人的侵扰。

原来这片不毛之地，也能变成这么美丽和富饶的地方啊。这里是三国共同的边境，从前，做出口买卖的商人们都要绕开危险重重的杏地，从更远更绕的地方通过这片边境，尽管如此，他们还是逃不过强盗和怪物的拦截。

三个国家平民百姓之间的交易，被杏地阻碍了。

杏地人拥有他们的家园后意识到了这一点。他们建立起驿站，保护经过的商人朋友们。这里是杏地人的家园，是安全的地方，商人们也都乐意从这里通过沙漠。

更重要的是，这里是乱世之中一个歇脚的地方。商人们饮一口主人端上来的热茶，平静地端详着杏地人安详且无拘无束的生活，心中滋生出一种极好的感觉。杏地成为了他们的一个家园，赶路的人们一看见那些门外拴着马匹的红色驿站，就卸下了浑身的劳累，立刻加快了脚步。他们感受到了这片土地洋溢着的自由和幸福的气息，这是边上三个国家不曾有的。他们由衷地向往这种自由。

于是，便有一些人留了下来。越来越多的人来到杏地，成为杏地人。没有什么门槛，任何无家可归或者渴望自由的人，都可以成为杏地人。一些人成为了商人，让这本来就红火的外交贸易变得更加如火如荼；一些人承办了雇佣兵团，将野人和怪物清扫，并向外界提供护送和支援一类的雇佣业务。

杏地至今仍保留着那些给人们带来安全感的驿站。

后来，杏地索性承包了来来往往的交易，人们可以在杏地内新建的商行里直接交易，不用再远赴他乡。杏地涌现了前所未有的繁荣，迅速成为一个令三大国家刮目相看的商业枢纽。

这一切的故事，都是从那群赤手空拳的流浪者们开始的，他们终究把心里的一点向往，浇灌成了参天大树。他们在沙漠上，用一砖一瓦，建造了一个属于他们的家园。

树大招风，杏地的繁荣，招来了三个国家的眼红。他们看到了杏地巨大的商业潜能。楚国率先发难，声称杏地是由出走的楚国人建立的，理应归属于楚国。燕韩两国也寸土不让，想要把杏地归入囊中。

三个国家都派出了使者，都开出了令杏地人眼馋的价码，但是，杏地人不愿妥协。

这是杏地啊，每个杏地人最引以为傲的，就是他们可以毫不惭愧地说出“杏地是我亲手打造的。”，因为事实的确如此。他们为杏地带来了繁荣，而杏地为他们提供了一个归宿，杏地与杏地人是相辅相成、不可分离的。

但是，杏地无法抵御拥有千年底蕴的三个大国。外国人们侵略杏地，杏地人只好忍受他们践踏自己的家园。三个国家都虎视眈眈，不会让他国将这块宝地夺了去，于是没得到杏地的国家又派兵将杏地抢占，如此轮回。

二十年间，杏地人默默忍受着这样动荡的生活，一朝为燕地，一朝为楚城，明日说不定又要对韩国的皇帝俯首称臣。他们无力改变。

终于有一天，隐居于世外的苟家招兵买马完毕。苟家的先人是一名文武双全却郁郁不得志的官员，他被流放至此地。当他见到了欣欣向荣的杏地，就好像看到了乱世的光明未来。他隐居世外，吟诗作画，种田养花，练武养德。偶尔逛逛杏地的市场，将豪情壮志藏于水墨之间。

杏地是苟家家主心中的桃花源，他不能忍受这样一片美好的地方被红尘污染。他揭竿而起，愤懑不平的杏地人纷纷加入反抗的队伍，忍辱负重的杏地雇佣兵团也集结了力量。军队从残存的野人部落起兵，将三个国家的驻兵统统赶出了杏地。杏地人当然付出了巨大的代价，但是他们都觉得值得。

因为，他们可以再一次的把脚下的土地，称为自己的家园了。

杏国成立了，人们恳请苟家家主称帝，但是苟家先祖拒绝了。

他站在集市的中央，对所有在战乱中幸存下来的杏地人说：“杏地人永远不会对他人低头，因为我们只属于这里，而这里，是自由之地。”他看不惯对百姓指手画脚的人，也做不到。他双手一挥，把权力让给了在战争中立下大功的佣兵们，自己则带领苟家继续隐居生活。这是拱手让江山。

雇佣兵团的首领，也就是后来的帝家，打造了一把绝世好剑赠予苟家，名曰苟家剑。杏国新帝赐予苟家剑无上的荣誉，若是之后有人胆敢出卖这来之不易的自由，哪怕他是大臣甚至皇帝，苟家剑都有权力斩下小人的头颅。

至今，五十年过去了。

苟德是苟家人，他的父亲苟或，是那位拱手让江山的苟家家主之孙。

时局变换，权力更替，三大国家更加强大，但杏地在这五十年里并不好过。

杏地人曾证明过杏地的实力，杏国雇佣兵团的规模也越发壮大，三大国家不敢再轻易出兵。但是随着而来的是三大国家施加的沉重压力和高额苛税。

大国终究是地大物博，哪怕只是与杏地耗着，阻碍出口贸易，也能让杏地的商会在一段时间后消亡。商业已经成为了杏地的骨架。杏地耗不起的，只有做出让步，每年都给三国上供高额的黄金与商品，三国仗着国家的军事实力强于杏地，尽情地狮子大开口，企图用压力让杏地人妥协。

他们的目的达到了。人们的记忆力终归是有限的，两代人的时间，让许多杏地人忘记了前辈们口中的自由的可贵；帝家与雇佣兵团，也被暂时的安稳蒙蔽了双眼，不再记得杏国遭受的磨难，只要有钱的奖赏，他们什么活都接。人们渴望金钱和权力，渴望灯红酒绿，而不是窝在杏地这个弹丸之地直至死去。

于是，一些后人主张归降，归降于三个国家中的任何一个。道理也很简单，找一个靠山，就可以坐享其成，不用再提心吊胆。虽然会过上寄人篱下的日子，但是可以不用再同时交纳三个国家施加的三份税务了，生活会滋润很多。杏地闹得很僵，人们相互猜疑，有些人坚守，有些人渴望打破秩序。

苟或居住在深山之中，习武的同时，多读圣贤书。当他的孩子出生后，他将苟家的道义一一交代给孩子们。

杏地的变动使这位杏地的守护者痛心疾首，他挥笔警醒世人，撒墨苦谏帝家。可惜无济于事。

于是，三年前的一天，苟或带着苟家老小，双手托着帝家赐予的苟家剑，重回杏地，直入帝家，入朝为官。他要与支持他的人一起，守护他的家园。

许多人尊敬他，但是更多人厌恶他，如果自由的代价是在三个国家的威压之下苟延残喘，这自由不要也罢。

苟德从小就被锁在房屋中，被要求静心修炼，不被允许贪玩。他站在窗边，将父亲的坚持和外人的辱骂都看在眼里。他渴望外边精彩且诱人的世界，却又不忍辜负亲人的满心期望；他一次次在修炼途中遇到阻碍，耳边还呼啸着旁人对苟家的鄙夷，他染上了赌，他一遍遍用拔苗助长的极端修炼方式突破瓶颈，他害怕时间不够，害怕自己做不到。哪怕使自己遍体鳞伤，也要不惜一切代价用明天的失明换取一次开云见日的机会。

现在，在这个杏地即将发生大变的要紧关头，少年必须得做出的抉择了。该舍弃什么？该握紧什么？前方，等待他的将是遮天蔽日的压城黑云。