苏婆婆又低头端详片刻，指尖点着那金线的打籽针法：“苏绣的底子，但用了蜀绣的晕针来润色，勾勒花瓣边缘的盘金针法，又是京绣的路数…博采众长，自成一家。”
楚河皱起了眉头，问道：“这么厉害，就连你也对他赞不绝口？”
苏婆婆点头，“这人心气极高，手艺也当真了得。看这丝线的光泽和韧性，是产自蜀南的孔雀金，价比黄金，等闲人家用不起。还有…”
她忽然将绣帕凑近鼻尖，轻轻一嗅，浑浊的老眼里闪过一丝疑惑：“奇怪…除了寻常的丝绸和染料气味，还隐隐有一股极淡的…药味。像是…常年浸染草药的人留下的痕迹。”
药味？绣艺超群、心气极高、家境优渥、可能接触名贵药材、且对紫色有偏执的女人？
楚河脑海中迅速勾勒着一个模糊的轮廓。
但这似乎与那“络腮胡大盗”的形象相去更远了。
“多谢婆婆。”楚河收起绣帕，心中疑云更浓。
要么是目击者看错了，要么…就是那大盗刻意伪装。
毕竟，女人扮成男人，直接就把自己的嫌疑给洗清了。
根据卷宗记录，绣鞋大盗第一次犯案，是在城西的杨威镖局。
总镖头江威押送的一百万两镖银被抢，现场留下了一只红色绣花鞋垫。
而对于镖局来说，这种事情的打击是致命的。
所以，杨威镖局如今已门庭冷落。
自总镖头出事，镖局生意一落千丈，弟子星散。楚河叩响门环许久，才有一个老仆颤巍巍地来开门。
说明身份来意后，老仆将他引至后院。
初夏的庭院，草木深深，却透着一股荒芜气。
一个身形依旧魁梧的中年男人独自坐在石凳上，面对着院中一棵枯了一半的老槐树。
他听到脚步声，微微侧过头，双眼处是两道狰狞的疤痕，深陷下去，已然盲了。
“江总镖头。”楚河抱拳。
江威听到来人的声音是个年轻人，不由得开口问道：“阁下是谁？”
楚河道：“皇城司，楚河。”
“官府的人？”江威的声音沙哑，却依旧带着一股镖师特有的硬朗，“听你的声音还很年轻啊，竟然就当上了皇城司。”
他的脸精准地“看”向楚河的方向，仿佛那双瞎眼还能视物。
楚河开口道：“运气好而已。”
江威摇头，“这世上哪有那么多运气好就可以办成的事情。”
闻言，楚河也没有反驳，只是默默点头，但在意识到对方看不到之后，他补充了一句，“运气也是实力的一部分嘛。”
江威沉默了片刻，然后开口问道：“对了，案子查得怎么样了？”
“正在全力追查。”楚河在他对面坐下，取出那只保存完好的绣帕，“这次来，是想再向总镖头请教一下那天的细节。您能否再仔细回忆一下，那贼人…可有什么特别之处？任何细微的发现都可能有用。”
江威沉默了片刻，那双空洞的眼窝仿佛在回望那个恐怖的那天。
他缓缓开口，每个字都像是从齿缝里挤出来的：“快…快得不像人…我江威走镖三十年，大江南北，会过的高手没有一百也有八十，但从没见过那么快的影子…就像…就像一阵紫色的风。”
“当时我们刚吃完午饭，准备上路，结果就在路中间看到一个络腮胡，穿着紫色长裙的大汉。”
楚河一怔，急忙问道：“你确定是大汉？”
江威道：“应该是的，因为他的声音和身形都很粗犷。”
楚河又问道：“你是看到他在现场刺绣的吗？”
江威点头，“虽然离得有些远，但我能看清，他是在刺绣。”
说到这里，江威的心情不免有些失落，那也是他最后一次看清东西了。
楚河沉声道：“可城东的苏婆婆告诉我，这是一个女人绣的。”
江威愣住了，重申道：“城东的苏婆婆？”
楚河点头道：“对。”
江威沉默了一会，然后道：“那他应该是个女人。据我所知，有些功法是可以改变人的身形的，至于声音，江湖上会拟声的人太多了。”
楚河暗自点头，没有想到苏婆婆竟然这么权威，江威宁愿相信是自己看错了，也不愿意说是苏婆婆看走了眼。
楚河问道：“你们碰到她之后呢？”
江威叹了口气，道：“那人说他要绣出一群瞎子还有一百万两镖银，我们当然不肯，然后前锋老赵出手。”
楚河追问道：“结果呢？”
江威道：“两个回合，老赵就成了瞎子，他毕竟也是有二品宗师境的实力。”
楚河道：“那来人确实厉害。”
江威点头，“之后我们一起上了，但还是败了。”
说出‘败了’两个字时，江威的表情是难以言喻的复杂。
有不甘、愤怒、畏惧……
楚河没有开口打断他，而是看着江威，等着他继续说下去。
江威果然继续开口了，“我和他交手了五十多招，他的身法很快，我一个不慎，眼前一花，喉咙就被什么东西点了一下，顿时说不出话，接着双眼剧痛…就什么都不知道了。”
他下意识地摸了摸眼皮上的疤痕，身体几不可察地颤抖了一下。
“您是说，他直接攻击了您？正面交手？”
“是的。”江威点头，脸上肌肉抽搐，“他身法很很快，又蒙着脸我只隐约看到一团模糊的紫色身影，还有…似乎有些络腮胡茬？当时烛光昏暗，我又惊又怒，记不真切了。”
“身形呢？”
“比我稍矮一些，但很挺拔。动作…动作有种说不出的怪异，不全是男子的刚猛，反而…带着点柔韧的巧劲。”
江威努力回忆着，“现在想像，说他是个女人，应该也是有道理的。”
“之后呢？” “之后我就昏死过去。等镖局的其他兄弟们赶来，早已人去楼空。”江威苦笑一声，“杨威镖局的名头，就这么毁了。” 楚河沉吟着。 江威的描述与王府案卷里的记载有相似之处：极快的速度，诡异的身法，强大的压制力。 但“柔韧的巧劲”和“摆放”的动作，似乎又隐隐与苏婆婆所说的“女人”的阴柔气息以及那精细的绣工暗合。 难道两起案件背后的真凶真的是个女人？