展飞白熟知律例，自是知道横死与意外身亡的尸首需经仵作检验、官府上报、大理寺批复、勘验无误后方可处置。故按时间推算，那尸首确应还在义庄无疑。

“那义庄在何处？”

“在城西郊外十里柳树坡。”

他沉吟了一会子，点点头，“你且去吧。”这边展飞白与驿丞一问一答，亦歌抬起黑白分明的眸子，把这里看了个清楚。

驿丞见他领了个半大孩子，心下狐疑，却也不敢明说，只是用疑惑的眼光在亦歌身上扫了几扫，略弯腰答道：“是。”

待驿丞离去，展飞白朝着亦歌笑道：“大丈夫竟如此胆小。师弟，我见你这一路默默无语，可有什么发现不曾？”

亦歌见他发问，点了点头，“适才进院之时，确能感觉到院内留有妖风扫荡。我抓了风尾一闻，腥臭异常。此为那作祟之物留下的记号。怕是不日之内，还会前来。”

展飞白心里一凛，“那驿丞岂不是凶多吉少？”

亦歌抬头望住他：“故你我二人当去义庄查看尸首，再下定夺，刻不容缓，此为第一要务。”

展飞白点点头，“既如此，待夜色下来，你我同去。此时天色尚早，正好用过晚饭。”

大约是鼠患的缘故，驿丞送上来的饭菜十分简单。两碗糙米，外加一碟黑亮的咸菜。驿丞陪笑道：“实在寒酸，请二位不要见怪。”

展飞白知鼠患严重，叹了口气，没说什么。思之亦歌再少年老成，也终究是个孩子，当下觉得于心不忍，刚要开口安慰亦歌，却见他的这位小师弟面色如常，从容捧起碗来，大口吞咽。展飞白愈发对这位师弟高看一眼，这位少年，端的是不简单。

待天完黑之后，两人出了房门。亦歌径直走向正吃草的坐骑旁边，伸脚在草丛里搅动了一下，惊起里面的蚂蚱，然后蹲下身捉了两只。暗里展飞白有些看不清楚，但习武之人，目力总是好的，待走近了一看，原来是捉了两只草色的山叫驴。

只见亦歌回手摸了摸吃草的马匹，那打着响鼻的大宛良驹立时变成了石雕。两只山叫驴往地上一丢，轻喝一声“咄”，眼见那两只蚂蚱就地一滚，成了两匹高鬃大马。展飞白一见之下，口瞪口呆。亦歌见状微微一笑：“师兄见笑，不过都是些障眼法。”

障眼法展飞白自是知道，可平白在面前戏法般变化出奇，只要不是内行人，任谁都会感到匪夷所思。展飞白没再言语，二人没有惊动驿丞，矮身上了墙头。几个轻纵，很快消失在夜色里。

义庄地处偏避，十分破败，门口处歪歪斜斜挂着两盏破旧的白色纸灯笼，风一吹，发出轻微的摇曳声，给这暗夜平添了许多阴森之感。

慌乱之年，尸首又不是什么贵重物件，这里连个守庄的人都没有，也并不是什么稀罕的事。他二人进了停尸房，展飞白摸出火折子打亮，看了看里面的情形。

此间共有尸首一十二具，有断头的，有断手的，还有发绿膨胀的，空气中有一股子令人作呕的气味，直令人胃中搅动不止。展飞白眉头直皱，强忍着往上翻涌的晚饭。

虽说在锦衣卫里也经过大大小小的案子，但如此时一般在停尸间逗留如此之久，还是头一遭。本想骂娘，抬头看见亦歌面色如常地翻看一具青紫色尸首，立刻把那句难听的话咽了下去。只见亦歌抓起了死者的头发，仔细在发梢处闻了一闻，又翻看了死者的眼皮。

展飞白一见之下，见死者确是中毒无疑，但究竟是否鼠毒，却并不能确定。而此时亦歌似是明白了什么，抬手示意展飞白出门。

二人一同来到门外，展飞白大口呼吸了几口，这才问，“师弟有何高见？”

亦歌拱了拱手，“师兄客气，高见实不敢当。此人确是中毒身亡无疑。”见展飞白点头，接下去道：“但中的决非鼠毒，而是一种草木之毒，此物唤作棘花毒。”

“棘花。毒？”展飞白虽也跟用毒制毒的人交过手、打过交道，但这个名堂却是头一回听说，故有些露怯，亦歌接下去道：“此棘花全名是花陀罗鬼面棘花针，终年生长在红瘴弥漫的老林深处，十年始得一次果实，极为难得。故江湖上鲜少有人使用，从来都是生苗番子才会作为独门毒药。”

展飞白听过“生苗、熟苗”之分，对“生苗番子”的说法却颇感稀奇。

亦歌见他不解，解释道：“生苗是与世隔绝的苗人，而熟苗则是被汉化了的，与汉人混居，甚至通婚。而生苗番子则是生苗中的一个变化的分支，长年生活在老林之中，其个子矮小，身高不足一尺，不着衣衫，形同野人。不但生性残暴，并且贪婪无比。此分支以弓箭、铁蒺藜为武器，上通常都喂以剧毒，此毒便以棘花毒居首。此毒十分霸道，见血封喉，针尖那么大一点，便可使人丧命。”

展飞白见亦歌年纪虽小，见识却远在自己之上，心里多少有些不自在。转念又想，闻道有先后，术业有专攻，也算是正常，故摒弃不快，含笑点了点头。

亦歌虽有见识，但对于人性尚不甚了解，哪里知道他的师兄心里已转过了这许多念头。他抬着清明的眸子，问道：“师兄，接下来有何安排？”

无需亦歌发问，展飞白也正在思量此事。吴琛尚未回来，现只知鼠患一事别有隐情，按照押送粮草的脚程，估计还要两天方能抵达。这两日他与亦歌先打个前站？如此一来，吴琛来了也好有个交待；总强过高高挂起千百倍。

一念毕，他道：“今日你我二人暂且回去，待明日再作计较罢。”话音刚落，只听身后“吱呀”一声，虽声音不大，但在这静谧夜里，却尤其瘆人。二人吃了一惊，回过头去，却见那浑身青紫的王五，不知何时业已立起身来，站在另一具尸首身旁，面目狰狞，露着一口森森的白牙，朝着那尸首嘶咬起来。