地穴蛛的复眼在裂缝深处闪着绿光，八条带倒钩的腿刮擦着岩石，发出“咯吱咯吱”的声响，听得人头皮发麻。林默攥紧根须——要是硬拼，他刚恢复的灵气未必够支撑“灵脉毒素”的消耗，灵火狐的火刃也未必能一下破了地穴蛛的外甲。

可没等他动手，灵火狐突然往前踏了半步，尾巴尖的蓝火猛地窜高，朝着裂缝方向喷出一道火墙。火墙刚一成型，裂缝里就传来地穴蛛焦躁的嘶鸣，原本逼近的灵气波动竟往后退了半分——它是真的怕火。

“有办法了！”林默眼睛一亮，立刻调动“高阶瘴气净化”。淡绿色的光晕从泥土里冒出来，顺着裂缝往地下蔓延，刚好裹住地穴蛛所在的区域。净化光晕碰到地穴蛛身上的瘴气，瞬间发出“滋滋”的声响，裂缝里的嘶鸣声更急了，连岩石的震动都弱了些。

他又往根须里灌了点灵气，将“灵脉毒素”凝聚在根须尖端，轻轻探进裂缝边缘——不是要攻击，而是把毒素的气息散进地下。地穴蛛显然闻到了毒素的味道，灵气波动彻底往后退，很快就消失在“灵植感知”的范围里，只留下几道慌乱的爬痕。

“呼——”林默松了口气，根须无力地垂在地上。这次没靠硬拼，而是用“火+净化+毒素威慑”逼退了地穴蛛，既省了灵气，又没暴露自己的底牌，算是个不小的进步。

灵火狐也收起了火刃，蹦回他身边，用脑袋蹭了蹭他的叶片，通过契约传来的情绪里满是“还好没打起来”的庆幸。小家伙刚才喷火墙时，尾巴尖的火都晃了晃，显然也没把握硬拼高阶变异兽。

【叮！成功逼退高阶变异兽‘地穴蛛’，奖励进化点50，解锁‘环境利用’成就（可在后续战斗中获得额外灵气加成）！】【叮！灵脉节点吸收时间达标，‘灵脉结晶’（低阶）已解锁，是否提取？】

“提取！”林默立刻选择。

裂缝里的金色灵气突然开始汇聚，像水流似的往中心涌去，最后凝结成一颗鸽子蛋大小的晶体，通体金黄，还泛着淡淡的绿光。晶体顺着裂缝飘出来，轻轻落在林默的叶片上，刚一接触，就传来一股比灵脉灵气更醇厚的能量。

【叮！获得‘灵脉结晶’（低阶），可选择：1.自身吸收（获得进化点300，概率解锁‘灵脉硬化’技能）；2.给灵火狐使用（直接提升进化经验300点，大概率触发‘初阶火灵进化’）。】

林默看着灵火狐亮晶晶的眼睛——小家伙正盯着叶片上的灵脉结晶，尾巴尖的火都轻轻晃着，显然很想要。之前灵火狐一直跟着他战斗，没少受苦，这次正好给它补补。

“选2，给小狐用。”

话音刚落，灵脉结晶就飘到灵火狐面前，化作一道金色的光，钻进了小家伙的身体里。灵火狐猛地晃了晃尾巴，琥珀色的眼睛瞬间亮了起来，身上的毛都泛起一层淡淡的金光，尾巴尖的蓝火也变成了浅金色，连体型都微微长大了一圈。

【叮！灵火狐使用‘灵脉结晶’（低阶），进化经验+300，当前进度：450/500！】【叮！灵火狐触发‘初阶火灵进化’，解锁新技能‘火灵屏障’（可凝聚火焰形成屏障，抵御中阶及以下攻击）！】

灵火狐兴奋地转了个圈，尾巴尖的金色火焰凝聚成一个小小的屏障，罩在林默和自己身上，暖融融的，连夜风的寒意都挡在了外面。它跳到林默身边，用脑袋蹭了蹭他的叶片，通过契约传来的情绪里满是欢喜，像个得到糖的孩子。

林默看着小家伙的变化，心里也暖暖的——这大概就是有伙伴的好处，不用再像刚穿越时那样，连只野兔都要慌半天。他重新把根须扎进灵脉节点，继续吸收灵气，这次没再急着攒进化点，而是把多余的灵气用来加固周围的环境。

他调动灵气，让根须在灵脉节点周围织成一张绿色的网，再用“灵脉硬化”的雏形（虽然没解锁技能，但灵气能让根须变硬）把根须固定在岩石里，形成一道简单的防御圈。又让灵火狐在防御圈周围喷了些小火苗，形成一圈火环——既能驱赶低阶变异兽，又能照明，算是个临时的安全区。

“以后这里就是我们的临时落脚点了。”林默通过契约告诉灵火狐。小家伙点点头，趴在防御圈中心，尾巴尖的火轻轻晃着，开始闭目吸收残留的灵气。

林默靠在灵火狐身边，一边吸收灵脉灵气，一边用“灵植感知”扫过黑风谷深处——之前光顾着躲袭击，没仔细看，现在才发现黑风谷的地形很特殊：灵脉节点不止这一个，远处的山谷深处，还有好几道更强的灵气波动，像是连成了一张网；更奇怪的是，在灵脉最密集的地方，隐约能看到一块巨大的石碑，上面似乎刻着字，可惜距离太远，“灵植感知”看不清楚。

【叮！‘灵植感知’检测到黑风谷存在‘灵脉网络’，若能找到‘灵脉核心’，可一次性获取大量进化资源，并解锁‘灵脉地图’（标注周边所有灵脉位置）！】【叮！检测到‘古代灵植遗迹’痕迹（石碑位置），探索后可能获得‘灵植传承’，提升进化上限！】

灵脉核心？古代遗迹？林默心里一动。之前他只想着吸收灵气进化，却没意识到黑风谷可能藏着这么多秘密。要是能找到灵脉核心，不仅能快速攒够进化点，还能拿到灵脉地图，以后就不用瞎找灵气源了；而古代灵植遗迹，说不定能解开“灵植进化”的关键，让他从“灵植幼苗”进化到更高阶的形态。

可兴奋过后，他又冷静下来——灵脉核心和古代遗迹肯定在黑风谷最深处，那里的变异兽等级更高，瘴气也更浓，以他现在的实力，去了怕是送死。得先在这个临时安全区发育一段时间，等灵气攒够了，让灵火狐彻底进化，再找机会往深处探。

他正想着，灵火狐突然抬起头，尾巴尖的火轻轻晃了晃，朝着防御圈外的方向示意。林默顺着它的目光看去，只见远处的小路上，有几道微弱的灵气波动正慢慢靠近，不是变异兽，是人——而且气息很熟悉，像是之前在土坡遇到的那两个灰布修士。

“他们怎么找到这里的？”林默心里一紧，立刻让灵火狐收起火环，自己也把叶片贴在地上，尽量伪装成普通的野草。他通过“灵植感知”仔细看，那两个灰布修士身后，还跟着一个穿着粗布衣服的少年，手里抱着个布包，看起来很紧张，灵气波动很弱，像是个刚觉醒灵气的普通人。

“李哥，就是这附近了，我刚才明明看到灵火的光！”其中一个灰布修士的声音传来，带着点急切，“要是能找到灵火狐，咱们就能换够灵晶，不用再跟着王长老打杂了！”

另一个修士叹了口气：“小声点，黑风谷里高阶变异兽多，别把它们引过来。再说，那灵火狐能打赢黑纹狼，咱们俩未必是对手……”

两人的脚步声越来越近，快要到防御圈附近时，那个少年突然停住脚步，拉了拉灰布修士的衣角：“李叔，前面有瘴气净化的气息，好像有人在这里……”

灰布修士愣了一下，随即冷笑：“能在黑风谷用瘴气净化的，要么是哪个门派的弟子，要么就是跟咱们一样找灵火狐的。不管是谁，只要有灵火狐的消息，咱们就……”

他的话还没说完，灵火狐突然朝着他们的方向低嘶了一声——不是敌意，而是带着点警惕的提醒。林默心里一动，通过契约问它：“怎么了？”

灵火狐的意念传过来：“那个少年……身上有灵脉的味道，跟灵脉结晶很像。”

林默立刻用“灵植感知”扫向少年怀里的布包——布包里果然有一道微弱的金色灵气波动，跟灵脉结晶的气息一模一样，只是更淡，像是块破碎的灵脉结晶碎片。

难道这个少年也跟灵脉有关？林默皱起眉头。要是直接让他们离开，说不定会错过关于灵脉核心的线索；可要是暴露自己，又怕他们对灵火狐不利。

就在他犹豫的时候，远处突然传来一阵剧烈的震动，还夹杂着变异兽的嘶鸣——是地穴蛛！它竟然又回来了，而且这次的灵气波动比刚才更强，像是还带了其他变异兽！

灰布修士和少年脸色瞬间变了，转身就想跑，可地穴蛛的嘶鸣声已经近在咫尺。林默看着慌不择路的三人，又看了看身边的灵火狐，心里做了个决定：“小狐，准备用火灵屏障，先帮他们一把！”

灵火狐点点头，尾巴尖的金色火焰瞬间凝聚成屏障，朝着三人的方向推了过去。屏障刚一成型，地穴蛛就从旁边的树林里窜了出来，还带着两只体型稍小的黑纹狼，朝着三人扑了过去——显然是把他们当成了新的猎物！