玄甲兽的扑击带着狂风，黑色鳞片在洞口光芒的映照下泛着冷光，爪子离林默的叶片只剩半尺时，林默猛地催动“灵脉移动”——根须在泥土里瞬间穿梭，带着整株草往后退了三米，堪堪躲开那能碎石的一爪。

“轰隆！”玄甲兽的爪子拍在地上，砸出一个半米深的坑，泥土飞溅到火灵屏障上，发出“滋滋”的声响。它暗红色的眼睛死死盯着林默，喉咙里的嘶吼更沉了，鳞片下的肌肉绷得像铁块，显然没料到这株草能躲开它的突袭。

“它为什么只盯着你？”李姓修士握着铁剑，紧张地绕到玄甲兽侧面，试图吸引它的注意力。可玄甲兽连眼皮都没抬，尾巴突然扫向李姓修士，速度快得像鞭子——李姓修士赶紧往后跳，还是被尾巴擦到了胳膊，瞬间青了一片。

“爹！”少年惊呼着想去扶，却被中年男人拉住：“别过去！玄甲兽的目标是那株灵植，它身上有灵脉核心的气息，玄甲兽把它当成了掠夺者！”

林默心里一动——他进化时吸收了大量灵脉灵气，身上确实带着灵脉的味道，加上之前感知过灵脉核心，难怪玄甲兽会把他当成威胁。可这样下去不是办法，玄甲兽的速度和力量都远超他们，再拖下去，火灵屏障撑不了多久。

“小狐，用火刃攻击它的眼睛！”林默通过契约传去指令，同时分裂出三个灵植分身，让分身朝着玄甲兽的腹部绕去——那里是它的弱点，只要能牵制住，就能找到机会。

灵火狐尾巴尖的蓝火瞬间凝聚成三道火刃，“唰”地朝着玄甲兽的眼睛射去。玄甲兽像是早有准备，脑袋一偏，火刃擦着它的鳞片过去，只留下几道浅浅的焦痕。可它的注意力也被吸引了一瞬，林默的三个分身趁机钻到它的腹部下方，根须上凝聚着灵脉毒素，轻轻刺向它的鳞片缝隙。

“嘶——！”毒素刚触到鳞片，玄甲兽就发出一声痛吼，庞大的身躯猛地一震，试图用爪子拍死分身。可分身灵活得很，借着泥土的掩护，又往鳞片缝隙里多刺了几下，玄甲兽的动作明显慢了些，腹部的鳞片也泛起淡淡的黑晕——毒素起效了！

“就是现在！”中年男人突然喊道，从怀里掏出那块更大的灵脉碎片，朝着玄甲兽的方向举起，“小远，把你的碎片也举起来！灵脉碎片能暂时压制它的敌意！”

少年立刻反应过来，举起手里的碎片。两块碎片同时爆发出橘红色的光芒，光芒顺着玄甲兽鳞片上的秘纹流过去，像是在安抚它的情绪。玄甲兽的嘶吼慢慢变弱，暗红色的眼睛里的敌意也淡了些，动作彻底停了下来，只是警惕地盯着林默。

【叮！灵脉碎片触发‘灵脉共鸣’，暂时压制玄甲兽敌意，持续时间：10分钟！】【提示：可利用此时间进入遗迹石室，获取灵脉核心与灵植传承，但需尽快，共鸣效果消失后，玄甲兽会恢复敌意！】

“快进洞口！”李姓修士立刻说道，率先朝着洞口跑去。中年男人护着少年跟在后面，灵火狐则绕到林默身边，用尾巴尖的火轻轻碰了碰他的叶片，示意他跟上。林默点点头，催动灵脉移动，跟在众人身后钻进洞口。

洞口里的通道比想象中宽敞，墙壁上的秘纹散发着绿光，照亮了脚下的路。中年男人走在最前面，一边走一边解释：“之前我进来的时候，触发了通道里的‘灵脉陷阱’，只要碰到墙壁上的秘纹，就会被灵脉冲击打伤，大家跟紧我，别碰墙壁。”

众人跟着中年男人，沿着通道中间的石板往前走。林默注意到，通道两侧的秘纹越来越密集，纹路也越来越复杂，像是在描绘某种植物的生长过程——从幼苗到成株，再到枝繁叶茂，最后长成一棵连接天地的大树，和他进化的终极目标“灵脉之树”几乎一模一样。

“这些秘纹……好像在讲灵植进化的故事。”少年忍不住说道，伸手想去碰秘纹，却被中年男人拉住：“别碰！这些秘纹不仅是陷阱，还是遗迹的‘守护阵’，碰错了会触发更危险的东西。”

走了大概半炷香的时间，通道尽头的石室终于出现在眼前。石室比林默想象的更大，中央的石柱上缠绕着金色的灵脉，灵脉顶端的灵脉核心散发着刺眼的光芒，整个石室都被笼罩在金色的光晕里，灵气浓得几乎要凝结成水滴。

“那就是灵脉核心！”少年激动地指着石柱，眼睛里满是光芒——有了灵脉核心，就能提炼灵晶，他娘的病就能治了。

中年男人却皱起眉头，盯着石室角落里的一个石台：“不对，上次我来的时候，石台上没有这东西……”

林默顺着他的目光看去，石台位于石室的角落里，上面放着一个青铜盒子，盒子上刻着和石碑上一样的“灵植祖纹”，盒子周围还散落着几片干枯的叶片，叶片上的纹路和他的叶片纹路有几分相似。

【叮！检测到‘古代灵植传承盒’，内含‘灵脉之树进化图谱’与‘灵植本源灵气’，需‘灵脉核心能量’激活，激活后可助宿主突破‘灵植成株’，向‘灵脉之树’进阶！】【警告：青铜盒子周围存在‘灵植守护阵’，强行触碰会触发‘本源反噬’，需用‘灵脉碎片’解锁！】

“是传承盒！”林默心里一喜，通过灵火狐示意中年男人拿出灵脉碎片。中年男人愣了一下，随即反应过来，将两块灵脉碎片递给少年：“小远，你去试试，你的碎片是在石碑旁捡的，说不定能解锁。”

少年点点头，小心翼翼地捧着碎片，走到青铜盒子旁边。就在碎片靠近盒子的瞬间，盒子上的灵植祖纹突然亮了起来，和碎片的光芒呼应着，形成一道淡金色的光罩。光罩慢慢扩散开来，将青铜盒子笼罩在里面，散落的干枯叶片也在光芒的照射下，慢慢恢复了绿色。

“成功了！”少年激动地喊道，伸手去碰青铜盒子。盒子的盖子“咔哒”一声打开，里面飘出一道淡绿色的光，光里包裹着一张透明的图谱，还有一团浓郁的绿色灵气——正是系统说的“灵脉之树进化图谱”和“灵植本源灵气”！

图谱慢慢飘到林默面前，上面清晰地画着灵植进化的路径：从杂草到灵植幼苗，再到灵植成株，然后是灵脉幼苗、灵脉成株，最后进化为灵脉之树，每一步都标注着需要的灵气和进化条件。而那团本源灵气，则像有生命似的，慢慢朝着林默的叶片飘过来，还没碰到，林默就感觉到体内的灵气开始沸腾，像是在渴望着这团灵气。

【叮！灵植本源灵气即将融入宿主，是否吸收？吸收后可直接突破至‘灵脉幼苗’，解锁‘灵脉掌控’技能（可初步操控周围灵脉能量）！】

“吸收！”林默毫不犹豫。本源灵气瞬间融入他的叶片，顺着叶脉流遍全身，根须在泥土里疯狂生长，叶片变得更宽大，边缘的金色纹路也越来越密集，连体内的灵气槽都扩大了三倍，灵脉移动和灵植分身的技能也变得更强——他能清晰感觉到，自己离“灵脉之树”又近了一步！

【叮！成功吸收灵植本源灵气，进化为‘灵脉幼苗’，解锁‘灵脉掌控’技能！】【当前进化点：150（剩余）+本源灵气转化500=650点！】

就在林默进化完成的瞬间，石室中央的灵脉核心突然爆发出刺眼的光芒，石柱上的灵脉开始疯狂扭动，像是在抗拒某种力量。玄甲兽的嘶吼声从通道里传来，比之前更凶——显然，灵脉碎片的共鸣效果消失了，它正在往石室里冲！

“不好！玄甲兽来了！”李姓修士握紧铁剑，挡在众人面前。中年男人也掏出匕首，少年则护在青铜盒子旁边，灵火狐的尾巴尖火也绷得笔直，做好了战斗准备。

林默深吸一口气，调动刚解锁的“灵脉掌控”技能。石室里的灵脉能量突然变得温顺起来，顺着他的根须流过来，在他身前凝聚成一道金色的灵脉屏障。他能感觉到，只要自己愿意，甚至能调动石柱上的灵脉，攻击玄甲兽——这就是“灵脉掌控”的力量！

玄甲兽的身影很快出现在通道口，暗红色的眼睛里满是怒火，朝着林默扑了过来。林默没有躲，而是将灵脉屏障猛地往前推，同时调动石柱上的灵脉，形成一道金色的灵脉冲击，朝着玄甲兽的腹部射去——那里是它的弱点，也是灵脉能量最容易突破的地方！

“砰！”灵脉冲击狠狠撞在玄甲兽的腹部，它发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯倒在地上，腹部的鳞片裂开一道口子，黑色的血液流了出来。可它还没放弃，挣扎着想要爬起来，喉咙里发出低沉的嘶吼。

“趁现在！”中年男人喊道，和李姓修士一起冲了上去，铁剑和匕首同时刺向玄甲兽的腹部伤口。灵火狐也喷出火刃，朝着伤口射去。少年则捡起地上的灵脉碎片，朝着玄甲兽的眼睛扔过去——碎片的光芒刺痛了玄甲兽的眼睛，它猛地闭上眼，动作慢了半分。

林默抓住机会，再次调动灵脉能量，形成一道更强大的灵脉冲击，狠狠撞在玄甲兽的伤口上。玄甲兽的身体猛地一震，再也没了动静，暗红色的眼睛慢慢失去了光泽，彻底死了。

众人都松了口气，瘫坐在地上。少年怀里的灵脉核心金光亮得刺眼，连他额头上的汗珠都映着光。李姓修士靠在石壁上，一边擦着剑上的血，一边喘着粗气，胳膊上的淤青看着更明显了。

就在这时，石室的墙壁突然开始震动，天花板上的石块“簌簌”往下掉，砸在地上发出闷响。中年男人猛地站起来，拉起少年：“快走！玄甲兽一死，遗迹的守护阵就破了，这里要塌了！”

林默也赶紧催动灵脉移动，跟着众人往通道口跑。灵火狐跑在最前面，尾巴尖的火晃得厉害，时不时回头看一眼，像是在确认没人掉队。通道里的秘纹已经暗了下去，墙壁上的裂缝越来越大，好几次石块都擦着他们的肩膀掉下来。

刚跑出洞口，身后就传来“轰隆”一声巨响——整个通道彻底塌了，碎石堆成了小山，连之前的石碑都被埋在下面。灰尘弥漫在空气里，呛得人直咳嗽。

少年抱着灵脉核心，蹲在地上咳了好一会儿，才抬起头，眼眶红红的：“终于……安全了。”

可他的话音刚落，灵火狐突然竖起耳朵，尾巴尖的火瞬间绷紧，朝着远处的树林低吼。林默的根须也悄悄扎进旁边的泥土，指尖传来两道熟悉的波动——一道来自地下，是坍塌的碎石缝里，一点淡绿色的光正若隐若现，像只醒着的眼睛；另一道来自树林深处，灵气波动又杂又乱，还夹杂着人类的呼喊声，正朝着这边快速靠近。

李姓修士也察觉到了，握紧铁剑站起来，脸色凝重：“是之前门派里的人？他们怎么找到这里的？”

中年男人把少年护在身后，盯着树林的方向，又看了看碎石堆里的绿光，声音压得很低：“不管是谁，咱们得赶紧走——那东西还没彻底死，后面的人怕是来抢灵脉核心的。”

林默的叶片轻轻晃了晃，根须已经做好了移动的准备。灵脉核心的金光还在少年怀里亮着，像个明晃晃的信号，而地下那点绿光，正随着他们的呼吸，慢慢变亮。