城北，相较于城南的混乱与城西的肃杀，这里多是些小户人家，略显安宁，却也透着大战过后的萧条。

李家的院门紧闭，院内隐隐传来妇人低抑的抽泣和男子焦躁的踱步声。

秦墨立于街角阴影处，帝念微动，已将院内情形感知得一清二楚。

【洞察：李轩】

【资质：良才（神魂敏锐）】

【状态：神思惊悸，魂魄不稳，高烧呓语。】

【可培育方向：神念探查（契合度92%），幻术（契合度75%），符箓（契合度85%）…】

屋内，少年李轩躺在床上，面色潮红，浑身滚烫，嘴唇干裂，不时惊厥，含糊地喊着“蜘蛛…好多蜘蛛…别过来…”。

其父母守在床边，束手无策，请来的郎中看了也只是摇头，说是受了极大惊吓，邪风入体，药石效果甚微。

“这可如何是好…如何是好啊！”李父捶着手心，满脸焦灼。

秦墨目光沉静。神魂受惊，普通药物确实难医。最佳之法是以温和神念之力抚平其躁动魂源。

但他此刻若以帝念直接干预，无异于黑夜明灯，瞬间就会暴露。即便再细微，对于神魂敏锐者而言，也可能造成二次冲击。

需借物传念，润物无声。

他目光扫过李家院墙，墙根生着几丛不起眼的、开着白色小花的野草——宁神花，最是低阶，凡俗郎中亦常用其安神，但效果缓慢。

足够了。

秦墨并指如刀，隔空对着那几丛宁神花轻轻一划。

无形帝气精准掠过，未曾伤及花草分毫，却将其周遭天地间一缕极微弱的安宁道韵剥离出来，悄然打入花茎之中。

与此同时，他分出一缕比发丝还要纤细万倍的帝念，裹挟着一篇最基础的《凝心诀》入门心法，化为无数微不可察的精神种子，融入那道韵。

做完这一切，他屈指一弹。

一枚小石子无声无息地撞在李家院门上，发出“咚”一声轻响。

“谁？”李父警惕地抬头，开门查看，门外却空无一人。只有墙角那几丛宁神花，在微风中轻轻摇曳，散发出一股前所未有、令人闻之心神一静的淡雅清香。

李父皱了皱眉，并未发现异常，叹了口气，准备关门。目光扫过那宁神花，心中一动。郎中说了，此花有安神之效，虽效果慢，聊胜于无。

他顺手采了几株开得最盛的宁神花，回屋捣碎，混入清水，小心翼翼地喂儿子服下。

药汁入喉，清香弥漫。

床上躁动不安的李轩，渐渐平息下来。那融入花中的安宁道韵与微不可察的精神种子悄然发挥作用，如同最温柔的手，抚平他受惊的魂灵。那篇《凝心诀》的符文，也化为潜意识，沉入他的脑海深处。

高热开始消退，呼吸变得均匀。

李父李母见状，又惊又喜，只道是这宁神花突然有了神效，连连称奇。

街角阴影里，秦墨收回目光。

【间接引导目标‘李轩’完成。其神魂创伤稳步恢复，获授基础炼神法门。】

【反馈计算中……】

【寿元+5天。】

【当前总寿元：23天。】

又一步暗棋落下。

秦墨正欲转身离去，系统界面却忽然主动弹出，一条新的任务信息浮现。

【阶段性任务发布：离去前的烟火】

【任务内容：临山城培育初步完成，请宿主在离开前，制造一场合理的、能与‘神秘高手’形象剥离的‘机缘’，进一步稳固培育成果，并转移可能存在的后续探查视线。】

【任务奖励：根据‘机缘’合理性及效果，奖励寿元及特殊道具【匿影斗篷】（初级）。】

秦墨脚步一顿。

制造机缘？还要剥离自身？

他抬眼，帝念如同无形的水银，悄然覆盖全城。

林家医馆内，林父正对着一堆药材，反复练习着那套粗浅却高效的炮制手法，神色痴迷；城西营地，王虎喝下那加了料的汤药，只觉臂上伤痛轻减，浑身暖洋洋的甚是舒服；

城南窝棚，午后的急雨如期而至，老妪鬼使神差地将那个刻了纹的破瓦罐放在赵灵儿棚边，只见雨水仿佛被无形之力牵引，竟汇成细流，源源不断注入罐中，很快便满了，清澈异常，

她惊愕地赶紧取水喂给女孩，女孩贪婪吞咽，高热竟肉眼可见地开始退却……

三条线，都已埋下。

现在，需要一场“烟火”，将这些散落的珍珠串起，并吸引所有目光。

他的目光，最终落向了——城主府。

临山城只是边陲小城，城主修为不过元罡境三境初期，府库想必也没什么真正的好东西。但有些东西，对高阶修士是垃圾，对底层却是了不得的机缘。

比如，某本无人能识的古籍残篇？某块无法炼化的“废铁”？

帝念轻易穿透城主府简陋的防护阵法，深入其库房角落。很快，两件东西落入他的感知：

一本布满灰尘、字迹模糊的《基础炼体术纲要》，内容无奇，但书页材质特殊，乃是以某种低阶灵木浆所制，能微弱汇聚灵气；另一件则是一块黑黝黝、拳头大小、毫无灵气波动的“铁疙瘩”，

实则是某种高阶炼器失败的残渣，内核还残留着一丝极微弱的锐金之气，对低阶修士淬炼兵器略有裨益。

“便是你们了。”

秦墨心如电转，一个计划瞬间成型。

他需要一场混乱，一个让这两件“宝物”合理出现的机会。

今夜，城主府将设宴压惊，邀请城中有头脸的人物，以及守城有功之士。王虎也在受邀之列。

……

是夜，城主府灯火通明，丝竹声隐约可闻。

宴会正酣，城主举杯，感念守城勇士，哀悼逝者，气氛沉重中带着一丝劫后余生的松弛。

无人注意，府库后方偏僻的院墙外，一道模糊的黑影（秦墨以极致速度制造的光影扭曲）一闪而逝，随即一块墙砖仿佛被无形之力震落，“啪”一声脆响！

“什么人？！”巡逻护卫顿时被惊动，厉喝着围拢过去。

几乎同时，府库内某个角落，因年久失修，一根梁柱忽然发出不堪重负的呻吟，小半屋顶“轰隆”一声塌陷了小片，尘土飞扬！

库房内的护卫也被惊动，乱成一团。

宴会厅内众人闻声愕然，纷纷离席查看。

混乱中，无人察觉，两件东西被一股巧劲从塌陷处震飞出来，划过两道不起眼的弧线，恰好落在闻声赶来的王虎脚边不远处

正是那本《基础炼体术纲要》和那块“铁疙瘩”。

王虎一愣，下意识弯腰捡起。

“发生了何事？！”城主带着侍卫匆匆赶来，面色不渝。检查一番后，只当是房屋老旧失修加之昨夜震动所致，虚惊一场。

至于王虎捡到的东西，他随意瞥了一眼，那书是废弃的垃圾，那铁疙瘩更是库房里放了不知多少年头的无用之物，浑然不在意，甚至对王虎安抚了两句：“王副队长辛苦了，既是机缘，便拿去吧。”

王虎握着那本触手微温、似乎与普通书籍不同的古籍和那块沉甸甸的黑铁，心中惊疑不定。

他隐约觉得，这两件东西，似乎不像看起来那么简单。尤其是联想到昨夜和今日的种种诡异……

这场小小的混乱，如同投入湖面的石子，很快平息。宴会继续，但王虎的心思，已全然不在酒宴之上。

远处，一座更高的屋顶阴影下，秦墨负手而立，冷眼旁观。

【阶段性任务完成。】

【奖励发放：寿元+10天，【匿影斗篷】（初级）已存入系统空间。】

【当前总寿元：33天。】

一件能极大隐藏气息的斗篷到手，寿元也首次突破一月之数。

就在他准备离去之时，帝念捕捉到了宴会厅内，城主与心腹师爷的低声交谈。

师爷：“……城主，今日妖王两次神念降临，恐非吉兆啊。是否要向郡城求援？”

城主面带忧色，摇头压低了声音：“求援？谈何容易！你可知为何我临山城遭此妖祸，却无大宗门及时来援？”

师爷：“属下不知。”

城主声音更低，几乎微不可闻：“并非郡城不愿，而是不能！据隐秘消息，三日前，

‘镇妖关’外异动频频，疑似有妖族大能欲冲击关隘！各派强者、帝国精锐皆被牵制，哪还有余力顾及我们这边陲小城？此次妖蛛袭城，恐怕……只是佯动或试探！”

嗡！

虽早已有所预料，但亲耳证实，秦墨的帝心仍旧微微一沉。

镇妖关，人族疆域抵御妖族的最前线堡垒之一！一旦有失，后方万里疆域将直面妖族兵锋！

临山城的妖祸，果然不是孤立事件。

大幕，正在缓缓拉开。

他看了一眼手中那枚得自妖蛛尸骸、毫不起眼的黑色甲片，其上一道细微的火焰纹路，在月光下泛着冷光。

这是……某个以火焰为图腾的强大妖部族的标记。它们的主力，应在西北方才对，为何会出现在这东部边陲？

秦墨眼中寒光一闪，身影彻底融入夜色，消失不见。

临山城之缘暂了。

但风暴，才刚刚开始。