碎玉的寒气还硌在慕蟾宫掌心，铁栅外的月色却已渗出灰白。禁闭室霉腐的窒息感挤压着每一次呼吸，但这一次，他指腹下的青砖缝隙里正渗出黏腻的血——那是他昨夜生生掰裂指甲撬松的第三块砖石。

“咔啦！”

碎石裹着血垢坠入深幽，一道窄缝撕开墙体。慕蟾宫猛吸一口腐浊的空气，塌肩缩骨，胸腔在粗粝的砖棱上碾过，几乎擦出骨响，却硬生生从那狭窄缝隙里挤了出去——

腐墙苔藓刮过他染血的颧骨。月光泼下，他摊开血肉模糊的掌心——数十枚棱角分明的碎玉在微光中刺目，宛如深渊凶兽倏然睁开的寒瞳。

慕蟾宫被血迹浸透的指尖捻起一绺丝绳，他不顾疼痛，仔细将其绞嵌进碎裂的玉隙——丝绳沁着熟悉的桂花香，此刻却与浓重的血腥及铁锈腥气缠绞一处，硬生生将残玉缚成一个裂痕遍布、狰狞却完整的佩形。

菱花窗外，小师妹正对镜拆散发间素绢。慕蟾宫翻窗落地轻悄如猫，却在将血绳缚住的玉佩按上妆台的刹那，呼息微重。

铜镜“哐当”翻落。

少女倏然回头，瞳孔里先炸开错愕，却在触及那枚蛛网般裂痕遍布、却被血绳死死捆缚成型的玉佩时——

泪珠毫无征兆地砸碎在玉面裂痕上，冲开一道淡红血印。她的指尖抚过绳结勒进玉髓的深痕，突然攥紧佩身，喉间溢出一声淬火的哽咽：“…怎么这个样了！”

“实在是对不住，那个……”慕蟾宫搔搔后脑勺，尴尬地说，“我尽力了，但是我从来没拼过这种……”

“笨。”

话音未落，那截冰凉的指尖已点上慕蟾宫的唇畔，截过他的话头。小师妹的叹息中爱怜纠缠着悲伤：“你平时不是很机灵么、怎就听不出我问的是它还是你？”

慕蟾宫两颊绯红，呼吸微滞——指尖的温度让他想起从前一同习字的晨光，喉咙间似有千言万语却只凝成一句：“时候不早，我该走了。”

“走？你去哪？”

小师妹眸光骤颤，似乎已经窥见冰冷的答案。她将玉死死摁向心口，仿佛想用滚烫体温暖化那些凝固的血迹——那血绳分明已绞紧了未道的离别。“…别走，好不好？”

慕蟾宫后退半步，泥血狼藉的鞋底在门槛上死死碾住：“…等我蟾宫折桂，再回来赔你新的。”他的目光滚烫如火，烙在小师妹眼底——这“蟾宫折桂”，岂止是为了偿玉？分明是用命去挣一场天翻地覆，从此泥淖脱身、乾坤重洗！

天光刺破云层的一刹那，他轻轻捋顺小师妹鬓角一缕散乱的青丝；再抬眼时，眸中已然敛去所有温柔。

少年反手甩出一物插上院墙砖石——竟是半截抄满《三字经》“忠孝仁义”的宣纸，被一枚血玉残角钉死在墙上！

“告诉师父，”他纵身翻过院墙，嘶哑的尾音割裂晨雾，“慕蟾宫的‘蟾宫折桂’——从踏碎他的狗屁戒律碑开始！”

风卷纸页狂舞，“孝”字朱砂圈痕下，赫然是他以血抹出的淋漓新批——

【该杀】！

...

寒光破晓，帝都如渊。

更夫沙哑的梆子声刺破寂静：“卯时三刻——！！”

慕蟾宫指缝间渗出的冷汗混着未干的血污，每一步都踏在科举时限的刀尖上。他裹着件浆洗得发白的粗布短褂，混在贩夫走卒的队伍里，踏进了帝都的巨大阴影之下。眼前的繁华景象，于这“土狗”而言，冲击不啻于一场心劫。

喧嚣鼎沸的鱼市，充斥着刺鼻的咸腥；绸缎庄的华服流光溢彩，足以灼伤他这刚从阴冷禁闭室爬出不超过半月、一身泥血的野狗的眼；朱门高户里飘出酒肉香，更将他一贫如洗的狼狈衬得赤裸裸。

每一个滴漏流逝的声响都像鞭子抽在脊背——日昳科场闭门，他要在血污与喘息中杀出这条绝路。

这就是“蟾宫折桂”之地？师父口中站得高了便不会受欺侮的“高处”？他只觉得胃里翻腾——这座城的每一块石板下，都似渗透着权与势的污浊汁液。

“肚子饿了，整口饭吃。”慕蟾宫心下嘀咕，目光却死死锁在远处日晷渐斜的阴影上。

变故在一处粥棚骤起。

一名锦衣公子（姑且称之为“张衙内”）当街鞭笞失手泼洒了一点米粥的跛脚老乞丐。皮鞭呼啸，老乞丐在地上翻滚哀嚎，粗布褴褛渗出血痕。四周的围观者们噤若寒蝉，无人敢上前半步。衙役模样的随从在一旁谄笑助威：“不长眼的贱骨头！冲撞了张衙内，抽死也是活该！死了正好喂城外的野狗！野狗喂野狗！哈哈！”

“野狗”二字如同淬了盐的刀子，狠狠剜在慕蟾宫心尖那从未愈合的伤口上！

禁闭室的阴冷、大师兄唾在脸上的“野种”字眼，以及师父那双冰冷的“一视同仁”的眼眸……破碎的镜影与眼前老者的惨状重重叠叠。他的手指根根收紧，指甲深深嵌入血肉。杀意像熔岩在胸腔奔涌，决堤了他苦苦构筑的心理防线。

杀意在眸底沸腾，那只攥紧的拳，青筋暴跳，骨节咔咔作响——只消一瞬，袖中藏着的半截打磨锐利的瓦片就能化作致命寒光，贯穿那嚣张衙内的咽喉！

就在这时，一声轻描淡写却如兵荒马乱的清冷话语插了进来：

“聒噪。”

声音不高，却像无形的寒潮，瞬间冻结了整个场面的喧闹。一股令人窒息的森寒的压力毫无征兆地笼罩四方，空气压抑得如同寸草不生的荒野。

所有人，包括那位挥鞭的衙内，都像被掐住脖子的鸭子，惶恐转头。

只见不远处的街心，不知何时停了一乘低调却威严的玄色车驾——车帘被一只戴着金丝盘蟒护甲、莹白如玉的手轻轻挑起一角。露出帘后的一双眼：那并非凶神恶煞，而是沉淀着无边寒潭般的沉静，一丝玩味的薄凉噙在唇角，慵懒地扫视着混乱的现场，像是在观赏蝼蚁争斗。

仅仅是目光扫过，张衙内就已面如死灰，抖如筛糠。他认得那暗徽，他父亲匍匐在那人脚下时，也是这般模样！

花雨焚！

然而，花雨焚甚至没有下车的打算。他指尖微动，对着身边肃立得有如幽灵的黑衣侍卫策轻尘随意一点，声线带着一丝微哑的、近乎欣赏凄惨美景的倦怠：“路脏了，清干净。”

“遵命。”

策轻尘的目光瞬间沉凝，仿佛瞬间坠入某个血色的寒夜。十年前那毫厘之差、几乎葬送救命恩人的痛楚，早已将“宁错杀勿放过”的准则熔进了骨髓。

话音未落！

一道幽影，乍若惊雷！众人只觉眼前一花，继而便是利刃切入骨肉的沉闷声响——

“噗嗤！”

血光炸开！

策轻尘身影如鬼魅般滑过张衙内身边，手中一柄其薄如纸的短刃瞬间归鞘。张衙内脸上的惊骇甚至来不及转为痛苦，一道细细的红线便出现在他的颈侧；下一瞬，头颅与躯体骤然分离，腔子里的鲜血喷泉般喷涌而出，泼洒在冰冷的石板路上，温热腥臭。而那位叫嚣着的衙役，咽喉位置不知何时也出现了一个细小的孔洞，嗬嗬作响地瘫软下去，双眼兀自圆瞪，写满难以置信的恐惧。

整条长街，死寂得只剩下鲜血滴落的声音，以及远处车轮碾过石板传来的、单调得令人心悸的“咯吱”声。

花雨焚的目光，越过满地的血腥和死寂的人群，精准地落向那个在血腥气中依然站立着、浑身肌肉紧绷如同野兽、眼中凶光未散、甚至袖口隐隐透出半截尖锐瓦片的少年身影——慕蟾宫。

两道目光在空中交汇。

花雨焚的眼底，那份慵懒终于散去，取而代之的，是一丝真切的、如同发现稀世璞玉般的玩味与探究。

他能清晰地看到，这个少年在那句“野狗”挑衅时，身体爆发出何种纯粹、凶悍到近乎愚蠢的搏杀本能。那眼神，是真正见过黑暗、被逼至绝境后才会有的狼性。他看到了向更强者也要亮出爪牙的狠厉，以及……在那双湛蓝眼眸深处，与自己有着惊人相似的、模糊不清的影子？

尤其是那在逆光下显得模糊而锐利的五官轮廓，竟有几分……奇特的、令他的心头莫名抽紧的熟悉感？如同在回味一张浸在血泊里、被岁月模糊的旧照。

花雨焚缓缓放下车帘，隔绝了车外的血腥与喧嚣，也隔绝了慕蟾宫那混杂着震惊、怵惕与一丝本能忌惮的眼神。帘幕落下的刹那，他那薄如刀锋的唇，勾起了一抹极其隐晦、难以察觉的弧度。

“倒是有点血性……”他声音极低，近乎自语，“可狗毕竟是狗。只是可惜了这幅……皮囊。”

玄色车驾无声启动，碾压过地上的血泊，留下一道刺目的车辙印，载着那位翻云覆雨的权臣消失在长街尽头。

只留下满街血腥和一片噤若寒蝉的恐惧。以及……那个僵立在原地，眼神却复杂得如同风暴的少年。

慕蟾宫低下头，看着地上那刺目的红。初踏帝都的震撼、目睹欺凌的愤怒、强压杀机的憋屈、权臣现身的压迫、血腥秒杀的惊骇、以及那最后玩味探究的目光……各种情绪在他的胸中剧烈翻腾、冲撞。

“站得高了……才能不受欺侮？”慕蟾宫喃喃地复述着师父当年的“箴言”，唇边扯出一抹比哭还要冷的弧度。他眼中残留着目睹花雨焚轻描淡写间格杀人命的震撼，但更深处的凶光，却在血腥与权势的洗礼下，被彻底点燃。

他抬眼，望向花雨焚消失的方向，眼底燃烧的，不再仅仅是复仇的火，更混入了一种对那至高的权力本身的、冰冷而疯狂的渴望与探究。

这条“蟾宫折桂”之路，前方是荆棘密布，还是……一场注定走向穷途末路的棋局？

有那么一瞬间，他想回头；可是他的身后只余下马车碾过的尘烟滚滚，至于来时的路，他什么都看不清。