月光褪得干净，像被谁用灰布擦过一遍，只余下客栈窗纸上一层惨白。檐角铜铃轻晃，响得稀疏，仿佛连风都懒得多吹一下。

陆九渊睁开眼时，天已微明。

他没动，只是盯着房梁上那道裂纹，一寸寸数着。右眼深处空荡荡的，龙纹沉寂如死灰，连一丝灼热也无。魂鉴闭锁，溯时之瞳无法启动，识海像被掏空的枯井，只剩几缕残梦在打转——桂花血符、石门震动、还有那一声无声的“别信”。

他不信命，但信痛。

刀柄抵进掌心，用力一压。

“咔。”

骨节错位的闷响在寂静中炸开，痛意如针，顺着血脉扎进脑仁。他倒抽一口冷气，却笑了，嘴角扯出个近乎狰狞的弧度：“还活着，真他妈不容易。”

他撑起身子，肩胛骨发出不堪重负的脆响。床头有个粗布行囊，灰扑扑的，毫无标识。他伸手翻开，药箱、旧袍、一双布鞋，还有一杆铜制药戥。戥杆极细，尾端刻了个“沈”字，浅得几乎看不见，像是怕被人认出来。

他盯着那字看了三息，忽然嗤笑出声：“沈？行，我沈什么？沈默？沈得住气？还是沈到湖底喂王八？”

没人答他。

门外脚步轻悄，木门推开一道缝，小顺子端着一碗米粥进来，低着头，袖口遮住半张脸。他仍是那副哑奴模样，喉间只发出“呃呃”的气音，像是舌头被割过，又像是不愿开口。

陆九渊眯眼看他：“你又装哑巴？”

小顺子不语，只将粥放在桌上，手指在桌角轻轻划了三道——三更，南门。

陆九渊瞳孔一缩。

那是前太子亲卫的暗号，二十年前在冷宫地牢用过一次，之后便再未启用。能划出这三道痕的，要么是死人，要么……是他信得过的人。

他缓缓抽出绣春刀，刀身未出鞘，刀柄却已抵上小顺子腕口。袖子滑落，一道焦黑疤痕赫然在目——旧年火刑烙印，形如残月，正是当年太子府亲卫被清洗时，每人臂上所受之刑。

小顺子没躲。

陆九渊收刀，冷笑：“你还记得规矩，不错。可规矩救不了命。昨夜血月崩解，我魂鉴反噬，是谁把我带出来的？”

小顺子摇头，喉间挤出几个破碎音节：“……不……宜……言。”

“不宜言？”陆九渊站起身，一步踏前，阴影覆住对方，“那你说，为何换我身份？为何留这药箱？为何让我穿这身破布？我陆九渊是死是活，轮得到你做主？”

小顺子终于抬头，眼神清明，却带着一种近乎悲悯的冷静。他缓缓抬起手，比了个手势——右手三指并拢，斜斩而下，再横推向前。

陆九渊瞳孔骤缩。

那是旧部传讯的最高密语：“明线为饵，暗线为刃。”

他沉默良久，忽然笑出声，笑声嘶哑，像砂纸磨过铁皮：“所以，裴烈拿了令牌，是去当靶子？”

小顺子点头。

“虎符也给他了？”

再点头。

陆九渊靠着墙，缓缓滑坐下去，手指插进发间，用力扯了扯：“好啊，好得很。我拼着魂飞魄散唤出前世残影，救下的人，转头就成了我的替死鬼？”

小顺子不语，只从怀中取出一物，轻轻放在桌上。

是前太子令牌。

玄铁所铸，边缘刻着龙首纹，背面隐有“昭武”二字，已被磨去大半，却仍能看出轮廓。

陆九渊盯着它，忽然觉得荒唐。

他曾是太子，一言可定人生死；如今却要靠一个“哑奴”送来一块废铁，告诉他——你已经死了。

他抬手，将令牌翻了个面，指尖抚过那被磨蚀的刻痕，低声道：“你让我信他？”

小顺子摇头。

“那你让我用他？”

点头。

陆九渊笑了，笑得肩膀发抖：“信是死局，用才有活路，是吧？”

小顺子喉间发出一声极轻的“嗯”，像是终于肯说一句完整的话。

陆九渊盯着他，忽然道：“你知道‘别信’是什么意思吗？”

小顺子一怔。

陆九渊没等他回答，径直起身，走到窗边。晨光洒在脸上，冷得像霜。

“我不知道是谁说的，也不知道该信谁。”他声音低沉，“但我知道，从今往后，陆九渊这个人，已经死在血月之下了。”

小顺子低头，从袖中取出一枚褪色的桂花香囊，悄悄塞进行囊夹层。动作极轻，像是怕惊醒什么。

片刻后，他转身离去，脚步无声。

陆九渊没拦他。

他站在窗前，望着远处城门方向。

晨雾未散，一骑快马破雾而出。

裴烈身披残甲，腰间悬着两物——前太子令牌在左，禁军虎符在右。马蹄踏过青石，溅起水花，他未回头，一路向南。

陆九渊右眼微动，本能想启动溯时之瞳，回溯那离去的轨迹。可魂鉴依旧沉寂，识海空空如也，三息记忆无法读取。

他抬手，刀柄再次砸向掌心。

痛感袭来，他却松了口气。

至少，这痛是真的。

他转身回房，从包袱深处取出那件玄色蟒纹太监服。衣料华贵，金线绣着五爪蟠龙，象征着他曾执掌东厂、权倾朝野的身份。

他将衣服摊在桌上，叠得整整齐齐，像在整理一份遗书。

然后，他点燃油灯。

火苗窜起，舔上衣角。

蟒纹在火中蜷缩、焦黑，金线熔成点点星屑。一股刺鼻的焦味弥漫开来，可他站在火边，一动不动。

“陆九渊。”他低声说，像是在对火中残影说话，“你太爱掌控了。每一步都要算，每一局都要赢。可你忘了，棋子动不了的时候，才能看清棋盘。”

火焰吞噬最后一寸衣袖时，他伸手探入怀中，摸出一片碎玉。

玉片边缘锋利，沾着干涸的血迹。那血符“半朵桂花”在火光中微微泛光，蕊心三点，清晰如刻。

他没烧它。

只是将它贴在胸口，闭了闭眼。

再睁眼时，已无波澜。

他换上粗布衣，背起药箱，推门而出。

晨光洒在肩头，药箱上那枚铜戥轻轻晃动，“沈”字在日光下若隐若现。

客栈外，一辆驴车停在路边，车夫戴着斗笠，不言不语。

陆九渊正要抬脚上车，忽觉手腕一烫。

他低头。

那缕自李承渊虚影中飞出的金丝，竟未消散，此刻正顺着经脉缓缓游走，直冲识海。

龙渊魂鉴微微一震。

往生残卷星图在识海深处悄然旋转，冷宫地底第三层的坐标依旧闪烁，可这一次，星图边缘浮现出一行极小的古篆——

“江湖路远，医者无门，唯‘沈’可入。”

他怔了怔，随即冷笑：“好啊，连魂鉴都学会打哑谜了。”

他踏上驴车，车轮吱呀启动。

车夫抖了抖缰绳，头也不回地问：“去哪？”

陆九渊望着远去的皇城轮廓，轻声道：“去个没人认识我的地方。”

驴车渐行渐远，碾过晨露，碾过落叶，碾过一道被马蹄踏碎的禁军令牌残片。

那残片上，隐约可见半枚虎符纹路。

车轮再次碾过时，纹路彻底模糊。