晨光将巷口的砖缝照得发白，昨夜残留的雾气早已散尽，只在墙根留下一圈湿痕，像谁用指尖蘸水画下的符。陆九渊站在废屋檐下，掌心摊开一片薄如蝉翼的镜片，边缘裂开一道细纹，像是被无形的手掐断了命脉。

他没看那裂痕，只将右眼贴近——暗金龙纹缓缓流转，溯时之瞳悄然开启。

画面倒流：裴烈双目赤红，跪在密室中央，手中捧着一卷焚尽的名录。火光映出慕容渊半边侧脸，声音低得几乎听不见：“子时，祭坛启。冷宫……一个都不能少。”

陆九渊闭眼，再睁时，龙纹已隐。

“不是幻。”他低语，指腹摩挲镜片裂口，“是真烧了名单，也是真要动手。”

小顺子蹲在门口，袖口还沾着冷宫地底抄录的油纸灰烬，听见这话，抬头：“那咱们……现在就调人？”

“调人？”陆九渊冷笑，把镜片收进袖中，“他设局让我看，自然不怕我救。若我真带旧部冲进去——”他顿了顿，指尖轻敲刀柄，“正好凑齐三十六具精魄，祭他的星降大典。”

小顺子沉默。

陆九渊转身，玄色蟒纹衣角扫过门槛：“我要进慕容渊的书房，拿他亲笔写的‘请柬’。”

——

东厂西跨院，晨雾未散。

书房外那对青铜门环，左为龙首，右为蛇瞳，据传是前朝铸器大师以活人魂魄炼成，触之者若心怀恶意，门环会骤然发烫，烫穿皮肉。

陆九渊站在门前，没伸手。

他取出绣春刀，刀尖轻点左环，一下，两下，三下，停顿半息，再点两下——节奏与昨夜幻阵开启时的震动完全一致。

门环微颤，龙首眼珠转了半圈，蛇瞳缓缓闭合。

“机关不怕巧，怕的是——”他推门而入，低笑，“有人记得你上一次是怎么喘气的。”

书房内陈设简净，唯有书案后一幅《山河无垠图》铺展至地，画中山脉走势诡谲，竟与魂鉴星图中的龙渊秘境外围轮廓隐隐重合。

陆九渊没看画。

他闭眼，右眼龙纹微闪，龙魂共鸣——启！

刹那，袖中绣春刀轻轻一震，刀鞘上的往生残纹泛起微光。他循着感应，走向书案右侧第三格抽屉，指尖轻推，纹丝不动。

“符纹锁阵……”他低语，从怀中取出一枚铜钱，边缘刻着半枚星图——正是昨夜小顺子从冷宫地底带出的信物。

铜钱贴上抽屉铜扣，轻轻一旋。

“咔。”

暗格弹开，一封密信静静躺在其中，封口未蜡，却用一根细如发丝的红线缠了三圈，线头打成死结，结上缀着一粒极小的桂花干瓣。

陆九渊挑眉。

“还挺讲究。”

他解开红线，展开信纸——

“今夜子时，以冷宫嫔妃精血启祭坛，引星力降体。事成之后，东厂权柄归你三分。”

落款无名，但笔锋凌厉如刀，正是慕容渊手迹。

他指尖抚过纸面，忽然一顿。

那桂花香还在，却夹着一丝极淡的苦涩，像是陈年药渣混在甜馅里，咽下去才觉喉咙发麻。

“这香……熏过她的东西。”他喃喃，脑中闪过云裳发间那缕甜香，与此刻纸上的气味截然不同——一个如春阳初照，一个似秋夜藏毒。

他将密信折好，收入袖中，转身欲走。

就在此刻，窗外檐角，一片瓦松动，轻轻一滑，砸在青石板上，碎成三瓣。

陆九渊脚步未停，仿佛未觉。

可当他踏出书房门槛的瞬间，袖中龙渊魂鉴忽然一烫——不是预警，而是共鸣，像是感应到了什么不该存在的活物。

他停步。

身后，一道身影悄无声息落在屋脊，红裙如血，袖中寒光微闪。

“殿下。”那声音轻得像风，“别走。”

陆九渊缓缓转身。

月光斜照，照清那张脸——苍白，却熟悉。

是皇后侍女。

那个本该在御河漂走、被铁刺穿心、死得不能再死的侍女。

她站在屋脊，风吹动她的裙角，发丝拂过眉间那道旧疤——那是三年前，皇后失手打翻烛台留下的。

“你没死。”陆九渊说，语气平静得像在问早膳吃了什么。

“没死。”她点头，从袖中抽出一柄短匕，刃口泛着幽蓝，“有人用十年阳寿，换我三日假死。”

“谁？”

“你不会信。”她冷笑，足尖一点，轻飘飘落在他面前，匕首抵住他心口，“但我知道——你们陆家，毁了我全族。”

陆九渊没动。

匕首尖已刺破衣料，触到皮肤，一丝血珠渗出，顺刃而下。

“二十年前，巫族灭门那夜。”她低语，“我阿娘是巫族旁支，藏身冷宫为婢。你们太子府为保血脉纯正，一把火烧了她住的偏殿——连同我爹，我弟弟，还有我肚子里还没出世的孩子。”

陆九渊瞳孔微缩。

他记得那场火。

不是他放的，却是他父皇下令——为清除宫中“异血”，确保巫族血脉不外泄。

“所以你活下来，是为了报仇？”他问。

“不。”她摇头，匕首又进半分，“是为了还债。”

“还债？”

“阳寿换假死，不是白拿的。”她嘴角扬起，带着诡异的温柔，“我得替那人，完成一件事——杀你。”

陆九渊忽然笑了。

不是讥讽，不是嘲弄，而是一种近乎荒诞的释然。

“所以你是棋子，不是复仇者。”他轻声道，“你背后那人，用你性命做饵，让我以为冷宫无人可信——可你偏偏活着，让我疑神疑鬼，自乱阵脚。”

她眼神一滞。

“你早知道？”她问。

“不知道。”他摇头，“但我知道——死人不会流汗。”

他抬起手，指尖轻轻拂过她手腕内侧——那里有一圈极细的符文刺青，墨色泛紫，像是用巫族禁术“逆命回生”刻下的续命咒。

“活人紧张会出汗。”他收回手，“你掌心是干的，心跳却快得像要炸开——不是杀意，是恐惧。”

她咬唇，匕首微颤。

“你怕的不是我。”陆九渊盯着她，“是你背后那人。你根本不想杀我，是不是？”

她没答。

可匕首，已悄然偏了半寸。

陆九渊忽然抬手，不是夺刀，而是将袖中那封密信轻轻放在她掌心。

“拿去。”他说，“告诉幕后之人——这局棋，我接了。”

她愣住。

“但下次。”他转身，声音渐远，“别用死人演戏。我这人，最不信鬼，只信——”他顿了顿，右眼龙纹一闪，“活人留下的破绽。”

他走出三步，忽又停下。

“对了。”他背对她，“你阿娘烧死那夜，我父皇确实下了令。但放火的，是东厂金蜈蚣——魏无涯的人。”

风骤停。

她握信的手猛地一抖。

陆九渊没回头，脚步踏过青石板，影子被晨光拉长，像一把出鞘未尽的刀。

巷口，小顺子已等在马车旁，见他走近，低声道：“旧部已按您吩咐，埋伏冷宫后巷。”

陆九渊点头，正要上车，忽然袖中一烫。

他低头——那片因果镜碎片，裂纹深处，竟渗出一丝紫金色光晕，如血丝般蔓延。

与此同时，城南御膳房深处，云裳踮脚偷拿桂花糕时，指尖无意碰了碰食盒夹层，那里，一枚耳坠静静躺着，表面浮起一层极淡的符文，与侍女腕上刺青，如出一辙。

陆九渊猛然抬头，望向宫墙深处。

马车帘被风掀起一角，露出半截绣春刀柄，上面的往生残纹，正微微发烫。