驴车碾过石板路，车厢里扯淡的声儿渐渐稀拉。第四天头上，安阳城那堵高得吓人的城墙终于杵在地平线上了，直接给整沉默了——远山县那破土围子跟这一比，简直是狗窝比皇宫！
这城，跟座小山似的长在另一座山上！城墙厚实得能扛陨石，墙垛子跟老虎牙似的龇着。城里头房子密密麻麻，瓦片亮得晃眼，在日头底下淌着金水。那人乌泱乌泱的，远山县那点人流量塞这儿当个街道办都不够！那隐隐传来的车马喧腾声儿，跟人嚷嚷：老子大都市！你们乡下人开开眼！
刚一进城，叶清凡就觉着一股裹着油烟气儿的热浪糊脸上了。这可比破道观下山采购那阵仗大了去了！眼睛都不够用了：描金画银的店铺！挤破脑袋的地摊！香味儿能勾魂的各色零嘴儿！穿绫罗绸缎的和穿麻布片的乌央乌央挤成一团……整一个超大号、乱糟糟的清明上河图！闹得他脑瓜子嗡嗡的。
四人顺着主街往前挪，人声鼎沸得把车轮子那点吱呀声都淹了。走到一家门口都快被踩塌了的客栈门口，小二吆喝得嗓子快劈了。卸车进店，大堂挤得跟煮饺子似的。
掌柜的一脸褶子笑开花，跟见了财神爷：“几位爷辛苦！打尖儿还是住店？”
“住店，整四间清净的。”陈云飞开口。
掌柜的脸瞬间皱成苦瓜：“哎哟！几位爷对不住！赶巧了！城里正办‘赏石大会’呢！四里八乡的石头疯子全挤来了！小店就剩……就剩两间了！”他搓着手，赔着笑，“四位爷……要不挤挤？凑合凑合？”
“赏石大会？”上官洪眉毛一挑，眼冒精光，“掌柜的，啥石头这么稀罕？能招来这么多人？”
掌柜的立马精神了，唾沫横飞：“爷几个外地来的吧？这可是安阳城头一号热闹事儿！每年这时候，那些玩石头的、卖石头的、收石头的，跟疯了一样往城里涌！大场面！奇形怪状的石头摆得跟花儿似的！有斗石头比眼力的！还有拿宝贝石头当白菜拍的！那人啊！挤得亲妈都认不出来！”
“奇石异宝？”陈云飞眼睛“唰”就亮了，扭头看叶清凡，声音都哆嗦了：“清凡！天意啊！这大会！铁定有线索！”
上官洪眉头却拧成死疙瘩，凑叶清凡耳边压低声音：“师弟，这节骨眼……是不是太赶趟了？”（怀疑雷达哔哔作响！）
段轩抱着胳膊站在旁边，冷眼瞅着仨人：一个打了鸡血，一个眉头锁死，一个若有所思。他心里翻了个白眼：破石头会，破客房，至于么？
甭管乐意不乐意，四人在这“沙丁鱼罐头”客栈挤了两间房住下了，就等着三天后看石头。
第二天大早，稀薄的阳光刚糊上桌子。上官洪、陈云飞、段轩仨人正头碰头嘀咕。
“当务之急！家伙事儿不能少！”陈云飞撂下茶杯（一脸严肃），“上回矿洞里那点儿破事！想想就后脖子发凉！”
“对头！”上官洪赶紧接话（提前做功课了），“打听到了！城东‘万宝商会’，杂货铺子，啥破烂都有，咱去碰碰运气？不行的话，巷子最里头倒是有个姓徐的老铁匠，手艺贼溜！就是定制得排队等！”（语气：别指望立等可取！）
正叨叨着，叶清凡站起来了，脸上挂着温和但“没商量”的笑容：“师兄们逛兵器铺去吧，我想自个儿在城里溜达溜达。”
上官洪一愣：“师弟？这地方人生地不熟……”（护犊子之心熊熊燃烧！）
“师兄放心，”叶清凡语气轻飘飘但不容反驳，“我就门口转转，丢不了。”
上官洪看他铁了心，只能无奈地吼一嗓子（淹没在人声里）：“那……那你小心点！别跑远！我们速去速回！”
叶清凡点点头，转身就扎进门口那能把人挤成相片的人浪里。
闹市！喧腾！
长街挤得跟春运火车站台似的！吆喝声！砍价声！牲口叫唤声！混得耳朵都要聋了！两边摊贩卖啥的都有：水灵灵的瓜果蔬菜跟选美似的！油锅滋啦啦炸着黄澄澄的油条麻花！各色破烂杂货玩具堆成山！空气里全是汗味、油烟味、牲口粪味……纯天然五毒俱全牌城市烟火气！
叶清凡溜溜达达，目光被一串红得跟血滴子似的冰糖葫芦勾住了。刚掏钱买下，指尖摸着那冰凉挂糖的山楂皮儿——
前边俩小叫花子你追我赶地疯跑，其中一个啪唧一下摔他脚边上了！
叶清凡脚步一顿，刚想弯腰扶人——
肩膀猛地被人从后头给撞了一下！有点劲儿！
他身子晃了晃，压根没管撞他那孙子，反而温温和和地弯下腰，把那摔懵了的小叫花子拎起来，语气温和得能拧出水：“摔疼没？街上人多得像下饺子，撒欢儿也得挑地方啊。”那笑容，跟冬天里的小太阳似的。
说完，随手就把那串刚买的糖葫芦，塞进了旁边更小、只会干嚎的那个娃手里。俩小叫花子都傻了，瞅瞅他，又瞅瞅手里红艳艳的糖葫芦，活像见了鬼，攥紧糖葫芦“呲溜”一下，窜没影了。
就在这档口！身后一个贼兮兮的低嗓门响起：
“公子，你东西掉了。”
叶清凡慢悠悠回头，只见一个穿灰布短褂、脸都看不清轮廓的汉子低着头，飞快撂下这句话，脚下生风，一头扎进了前面涌动的人潮里，眨眼快没影儿了。
叶清凡低头一瞧——
嘿！自己的钱袋子！正躺在脚边上灰扑扑的石板上！
他弯腰捡起来，指肚捻着那熟悉的粗布袋子，脸上那点暖融融的笑意“咻”一下就没了。嘴角勾出点玩味的弧度：“呵……小样儿，挺会玩啊？”
半秒都没耽搁！叶清凡抬脚就跟了上去！目光像铁钩子，死死咬着那个即将消失在街角的灰耗子背影。
那灰衣汉子后脑勺跟长了眼似的，脚步猛地加快！身子泥鳅似的一扭，“滋溜”就拐进了旁边一条又窄又深、人影稀少的背街小巷！