晨曦的金光跟不要钱似的，透过窗户上糊着的破竹篾，一股脑洒在叶清凡脸上。他睫毛抖了抖，像受惊的蚂蚱腿，眼皮子慢悠悠掀开。感觉像是刚从一场又长又累的梦里挣扎出来，浑身都透着股疲惫劲儿。
他猛地吸了口气，混着竹叶清气和隔夜露水味道的空气灌进肺里，冰爽提神，整个人都精神了不少。嚯，比昨晚那散架状态强多了！
简单把自己收拾干净，套上那身同样有年头的粗布衣服，叶清凡拉开了那扇吱呀作响的破木门。
院子里，老头儿正弯着腰，跟沾着露水的花花草草“深情对望”呢，手里还托着个玩意儿——焦黄焦黄的，巴掌大，形状……嗯，像个没长开的小葫芦？活脱脱刚从火堆里扒拉出来的！
叶清凡赶紧扬起手，声音清亮：“爷爷！早哇！”
老头儿闻声转过头，脸上笑开的褶子能夹死蚊子：“醒得够快！昨晚上没让耗子精叼走吧？”
“托您老的福，睡得可沉了！”叶清凡把溜到嘴边的“死猪”咽了回去。
“嘿，这缘分，妙啊！”老头儿乐得牙花子都露出来了，那和蔼劲儿，像个邻家老爷爷。“走，带你尝尝老道的手艺！吃完带你开开眼，见识见识咱这‘风水宝地’。”说罢，把那小葫芦往腰上一别，动作麻溜得像公园里晨练的老大爷，领着叶清凡就往外走。晨光穿过树叶缝隙，在地上投下斑驳的光影。
一顿朴实无华的（真·粥）早饭下肚，老头儿开始导游模式。叶清凡跟着溜达了一圈，心里渐渐给这“太一观”画了个平面图——简单说，就是个简陋版的“同”字结构：大门是“同”字的口，一圈矮房子像镶的边，中间杵着个空荡荡的大殿，院子倒是不小，就是荒得能拍荒野求生。
“感觉咋样？”老头儿慢悠悠地问，小眼神里还藏着点不易察觉的得意。
叶清凡憋出俩词：“格局……特别！意境……深远！”心里却疯狂吐槽：“‘太一’？这名儿听着挺唬人！结果呢？整个一‘同’字？关键你这地界儿，连个正经神像都找不着，硬叫‘观’，您这脸皮……够厚的啊？”
老头儿咂咂嘴，语气带点回忆的味儿：“这‘太一观’啊，早年听说也风光过，可惜后来不知道得罪了谁，香火就断了。岁月无情啊！风吹雨打，雷劈火烧，房子倒得比韭菜还快……啧啧，惨呐！”他顿了顿，抬手指了指大门顶，“就门口那块刻着‘太一观’仨字儿的破石板，最结实，愣是字迹没糊。老道我当年云游到这儿，一看这惨状……哟呵！这不就是老天爷给安排的养老地吗？二话不说，掏了积蓄，又找了些乡亲帮忙，把这地方拾掇了拾掇。那宝贝石板？直接给我挂门头当招牌了！至于房子嘛……咳咳，勤俭持家，就盖了两三间能住人的。不过啊小子，咱地盘可不小！以这太一观为中心，方圆一里地，树上的鸟、地下的耗子，都得归老道我管！”
叶清凡心头默念俩字：“牛……！”
溜达回小院。叶清凡突然停脚，扭头看向老头儿，眼神坚定：“爷爷！我要拜师！给您当徒弟！”（内心OS：管饭管住还有地盘，这大腿必须抱紧！）
“哦豁？不再想想了？”老头儿眉毛挑得老高。
“想清楚了！”叶清凡那小胸脯拍得啪啪响。
老头儿脸上顿时乐开花：“好！是个爽快小子！老夫姓张，单名一个昊字。修道至今嘛……”他掐指一算，口气随意，“也就一百七十三载而已，纯散修，无门无派。不过呢……”
他那俩眼珠子在叶清凡身上来回扫，啧了一声：“瞧你小子那恢复速度，被砸成那样还能活蹦乱跳，估摸着是天赋异禀，丹田那块儿天生能吸纳灵气？就你这底子，送去那些名门大派，进门就得被当宝贝供起来，资源咔咔给，前途无量啊！真就乐意跟我这老头子，蹲在这荒凉的破观里？”
（一！百！七！十！三！岁！叶清凡内心狂喜：值了！这岁数听着就是资深老玩家啊！跟定他了！）
“救命大恩，比亲爹娘还亲！这恩情，得报答！”叶清凡语气恳切，眼神坚定，“徒儿乐意给您老端茶倒水，鞍前马后！”（画饼启动！）
张昊听得哈哈大笑：“哈哈哈！好小子！嘴真甜！成！就冲你这股子机灵劲儿，你这徒弟，老道收了！打今儿起，这儿！就是你叶清凡的家了！往后出去要是挨了欺负，提为师名号，管用！”
那个“家”字，再一次精准击中了叶清凡的心，暖流涌动。
叶清凡二话不说，小身板儿梆硬地往地上一跪，嘭嘭嘭三个响头磕得实在：“弟子叶清凡，拜见师尊！”（内心补充：房产证写我名儿不？）
张昊笑得见牙不见眼，伸手虚扶：“起来起来，以后甭整这套虚的！来，拿着！为师压箱底的拜师礼！”说着，把他腰上那个焦黄小葫芦解了下来，又从怀里摸出仨小玉片片，一起塞进叶清凡手里。
“这小玩意儿，叫‘乾坤一气葫’。”张昊声音压低，带上了点神秘感，“老道我当年在一个山洞里找到的宝贝！能干啥？简单！你灌点普通井水进去，它给你吐出来的，那就是带灵气的灵液！搁你这种刚入门的小家伙身上，绝对是大补品……限量供应！”（叶清凡：？？？这到底是法宝还是过滤器？？）
说着，老道拔开那木头塞子，手腕轻轻一抖。一滴晶莹剔透的小水珠，“噗叽”一声砸在青石板地上。
“嗤——！”
一股白烟蹿了起来，混着一股子极度清新、提神醒脑的气味瞬间散开。叶清凡吸了一口，感觉脑子瞬间清醒无比！比当初网吧通宵后灌下第一口红牛还刺激！
“嚯！！厉害！！”叶清凡眼珠子都快瞪出来了。
张昊立马正色，表情严肃：“厉害归厉害，规矩！每天！只！准！一！滴！多了没有！把这玩意儿当水喝了，你这小身板儿当场就得完蛋！（叶清凡：合着这玩意儿是浓缩炸药？）等你这身板儿结实了，再考虑加量！”
叶清凡双手捧着葫芦和玉片，小心翼翼端详。葫芦看着不大，表面花纹古朴，系腰上当装饰还挺别致。那仨小玉片倒是温润得很。
“这葫芦啊，以后还能帮你处理药材，为师慢慢教你。这仨玉片片儿，”张昊语气转为郑重，指了指叶清凡的小胸脯，“贴身藏着！万一哪天遇到危险，或者后山那只土狼又馋肉了，直接捏碎一个！为师保证立刻赶到！懂？”
“谢师尊！”叶清凡心头发热，郑重收下。这可是救命底牌啊！
接着，张昊突然话锋一转：“识数儿不？认字儿不？”
叶清凡恭敬回答：“回师尊，念过几年书。”
张昊饶有兴趣地打量着叶清凡这八岁稚童的身板儿，乐了：“哦？念了几年？”顺手从怀里摸出个皱巴巴的信封，“喏，帮为师瞅瞅，这上面写的啥？”
叶清凡接过来，掏出张同样皱巴巴的纸，定睛一瞧——
第一关：一人带狗、猫、草框过河。小船只能带一人一物。人不在，狗咬猫，猫啃草。问：怎么安全全过河？
第二关：九堆人，人数九、八、七……一直到一。必须分成二人、五人、或八人一组。问：能搞出多少种分法？
第三关：十字路口蹲俩老头。一个只说谎，一个只说真话。问：怎么只问其中一人一句话，就能速判谁说谎？（越简洁越好）
“……”叶清凡嘴角抽搐了一下，这尼玛不就是……小学奥数题+逻辑推理题合集吗？！神机阁招新就靠这个？
他脑子飞速旋转：这题谁出的？逗小孩玩呢？
张昊老神在在地点点头：“嗯，看来书没白念。那这几本东西……”他又摸出三本薄册子塞过来，封面写着：《引气入体（幼儿版）》、《百药经（带拼音版）》、《玄天诀（注释版）》。
“拿着！回屋好好看！”张昊拍了拍书，接着随口问，“刚才那三题……怎么样？难不？”
叶清凡把书往咯吱窝里一夹，表情坦然：“师尊，实不相瞒，这题目……村里开蒙学堂的娃娃，大概也能答对些？”他努力控制着语气。
张昊捻胡子的手顿住了：“哦？你……全解得开？”
“解法不难。”叶清凡言简意赅。
他语速飞快地说完第一题的渡河方案，又掰着指头把第二题的分组数说了出来（附带吐槽八人组麻烦），最后把第三题那个“问‘你觉得他说真话假话’”的逻辑点破。张昊听完，沉默了足足有三秒，那小眼睛里的光，唰就亮了！
“这信……”张昊表情有点复杂，“今儿一大早，‘老李’给我捎来的，老道本打算明天去村口，拿这个考考那帮小娃娃，看有没有能塞进神机阁的。没成想……”他看着叶清凡，眼神惊讶，“你小子，扫一眼就解开了？知不知道这是啥？神机阁！十年一度！专挑十岁以下的娃娃搞的特殊招考！规矩摆那儿呢，对俩题就能进门当正式弟子！三题全对？我的天！够格直接让‘神机子’亲自教导！一步登天啊！小子，心动不？想不想去？”（眼神暗示：快去！白给的机会啊！）
“不想！一点不想！”叶清凡“啪”一声把三本书合上拍在手里，斩钉截铁，拒绝三连！那表情，比听见要收他网费还坚定。
扯呢！上辈子被考试折磨够了，现在要我重头再来？还是去“神机阁”那种听起来就高压的地方？门都没有！（叶清凡内心咆哮：老子宁肯在这破观里跟着老道修仙！至少自由！）
张昊被噎了一下，眼神里闪过可惜：“唉……你这脑子……当散修确实可惜了。罢了罢了，人各有志。”他摆摆手，又叮嘱道：“为师得下山一趟，跟村里老赵头换点油盐酱醋，顺道问问有没有母鸡抱窝。你在家给我老老实实看书！饭点饿了，后厨还有昨晚剩的冷粥硬馍馍，自己啃！记住！绝对！不准！碰！灶！火！”（眼神充满警告）
叶清凡小鸡啄米式点头：“是是是！师尊放心！弟子绝不碰火！只啃冷馍馍！”（心里委屈：地主家也没余粮啊！）
等张昊前脚一踏出院门，叶清凡后脚就蹿回自个儿小屋。二话不说，蹬掉鞋子，盘腿坐上那张硬邦邦的竹床。他伸手就抄起那本《百药经（带拼音版）》。嘿！带图带说明！各种草啊花啊树皮啊画得贼清晰，习性、长在哪里、有什么特性（尤其强调了毒性）写得明明白白，简直就像在看一本《奇异本草图鉴》。他瞬间看入迷了，手指翻书翻得飞快，浑然不觉外头天色都快擦黑了。
等他意犹未尽地抬起头，好家伙！外面黑得跟泼了墨汁一样！更吓人的是，张昊老头儿啥时候悄没声息就回来了都不知道！老人家正悠闲地靠着墙缩在角落那把竹椅里，翘着腿，借着桌上豆大点的烛光，滋溜着小茶壶，翻着一本封面都磨得不成样子的线装书呢！
“师尊！您老人家什么时候回来的？”叶清凡赶紧跳下床。
“嗯，下午就回来了。喏，给你带了点实在的，尝尝这肉包子！”张昊脸上堆起笑容（那笑容格外慈和），递过来一个油纸包，里面几个白胖包子还勉强冒着点热气。
接着，老头儿像是早有准备，开始往他那张破竹床上放东西。新的被褥！（虽然看着也挺厚实硬挺）几件干净的粗布衣服！（款式看着像是以往改小的）这细致的劲儿，真跟自家长辈似的。看得叶清凡心头一暖。
叶清凡拿起两个包子就往张昊手里塞：“师尊！您也吃两个？”
张昊乐呵呵地摆手：“嗐！为师在山下老赵头那儿吃了两个烧饼，饱了饱了！你赶紧趁热吃！吃完收拾干净就钻被窝！明儿一早，带你去村里好好认认门路！”语气温和得很。
“是！弟子遵命！”叶清凡应着，心里琢磨明天能见到什么。
张昊目光扫过他随手丢在床头的《百药经》，随口问了句：“刚才看你好像在看这个？遇到什么不明白的？”
叶清凡一边嚼着包子（感觉馅有点少），一边含糊答：“嗯嗯，里面那些药草描述挺神异的，看得带劲儿！”（内心：这不就相当于异世界植物图鉴么？）
“嗯，”张昊点点头，脸色突然严肃起来，指了指叶清凡腰上挂着的那个葫芦，“其他的书随便翻！但要给我记住一件事！那‘乾坤一气葫’里倒出来的灵液，绝对！绝对！不准直接喝！一滴也不准！必须给我滴一大碗清水里搅匀了再慢慢喝！那玩意儿劲儿太大，就你这刚踏上修炼路的身体底子，一口气灌下去，轻则头脑发胀、神思混乱，重则经脉胀痛、大口喷血！为师回头是要检查你身体反应的！明白？！”（语气严厉得不容置疑）
叶清凡听得差点噎着，赶紧把腰间的葫芦捂紧：“明白明白！弟子一定牢记！必须稀释再稀释！保命第一！”（心里发毛：这东西确定是灵液不是剧毒？）
张昊这才满意地点点头：“行，知道警惕就好。为师到后头去打坐了。有事你就喊一声，隔着堵墙也听得见。”
“师尊您慢歇息！”叶清凡赶紧站起来目送。
吃完包子，把自己收拾利索。叶清凡躺进这仙侠世界的第一张硬板床上（加了新被褥依然硌人），心绪倒是渐渐平静下来。这修仙之路的开局，开局就是一位一百七十三岁的“新手引导员”，外加一个会冒出奇怪烟气的葫芦？行吧！且走且看！
窗外，星辰闪烁。他对着漫天星光悄声嘀咕：“来吧！且看看这修仙大道到底是什么滋味！”