晨雾未散时，陆沉已沿着山径往陈玄机的小屋赶去。

白虎伏在他肩头，尾巴扫过他耳后，湿润的鼻息喷在颈侧——这是它习惯的“催促”动作，显然也觉察到主人今日的急切。

“别急，老陈那屋子藏得深，绕不得近道。”陆沉伸手拍了拍白虎的脑袋，靴底碾碎几片沾露的枯叶。

他昨夜几乎没合眼，命宫处那截被抽走的寿元像根细针，扎得他心跳都快了几分——不是疼，是烫，像有团火在体内烧，烧得他每根血管都在叫嚣：去问，去学，去把那熔炉的秘密扒个干净。

转过三道山弯，青瓦屋檐终于从雾里浮出来。

陈玄机正蹲在院角，枯枝在地上画着歪扭的符纹，身侧石桌上摆着半壶冷茶，几片茶叶沉在壶底，像凝固的星子。

“早。”陆沉站在篱笆外喊了一声。

陈玄机没回头，枯枝却顿住了。

他缓缓直起腰，转身时眼角的皱纹堆成笑纹：“我就说，你小子憋不住三天。”他伸手拨开篱笆上的野藤，目光落在陆沉腰间——那里别着从赵云天那儿顺来的青冥令，“昨儿夜里动静不小？”

陆沉跨进院子，白虎“嗖”地窜上石桌，爪子搭在茶盏边。

他也不绕弯，直接把昨夜在洞穴里的发现倒了个干净：“主动熔炼要拿寿元当引子，我试了，用十年寿元换了三十缕战道韵，《荒古战体》的第三重纹路都快凝实了。”他撸起袖子，手臂上金色纹路若隐若现，“那石碑上的‘寿元为引，万道为薪’不是空话，这熔炉...能吞。”

陈玄机的手指在石桌上轻叩，眼尾的笑纹慢慢收了，只剩一双眼睛亮得惊人。

他突然伸手抓住陆沉的手腕，枯瘦的指节按在命宫位置：“寿元损耗得很匀，没伤根基。不错，比我当年第一次试的时候强多了——我那会儿贪多，用了二十年寿元，结果道韵没吞着，倒吐了半升血。”

陆沉被他按得腕骨发疼，却没抽手：“您早知道这法子？”

“知道，但得你自己试出来。”陈玄机松开手，从怀里摸出块黑黢黢的青铜残片——正是他说藏着上古战场秘密的那块，“熔炉体质分两种，一种是被动吸，活一年吞一缕，像你前三千载那样；另一种是主动融，拿寿元当火引，能吞得又快又狠。可这火引不好控，烧太猛会把自己搭进去，烧太弱...吞的道韵就成了夹生饭。”

他把青铜残片放在石桌上，残片边缘突然泛起幽蓝微光，照得石面浮现出几行扭曲符文：“这是我在战场最深处捡的，上面记的就是控火的法子。你昨儿能成，说明命宫够稳，但要把这熔炉炼得像呼吸一样自然...”他指节敲了敲符文，“得学这些。”

接下来的日子，小院里的石桌成了战场。

陈玄机搬来一摞破破烂烂的古籍，每本都用麻绳捆着，封皮上的字早被虫蛀得七零八落。

他翻到某页，用枯枝点着上面的朱笔批注：“第一关，控寿元流速。你现在是拿寿元当猛火，‘唰’地抽一截，其实该像泉水，细水长流。”他抓过陆沉的手按在自己命宫上，“感觉我的——”

陆沉触到的不是苍老，是一条细细的、暖暖的河。

那河水流得极慢，慢到他几乎要数错脉搏，但每一滴流过的“水”里都裹着道韵的微光。

“试着把你的寿元也拧成这样。”陈玄机松开手，“开始吧。”

第一天，陆沉试了七次。

前三次，他的寿元像被戳破的水袋，“哗啦”一下漏了小半，疼得他额角冒冷汗；第四次，他咬着牙收着力，结果流速太慢，道韵没吞着，倒把命宫憋得发胀；第七次时，他听见陈玄机在旁边低笑：“别急，你当年在乱葬岗啃树皮都能啃三年，还怕这点子慢功夫？”

第七天，他终于能让寿元像春溪一样淌了。

陈玄机蹲在院角用枯枝画符，头也不抬：“勉强及格。第二关，融道韵时的神念覆盖。你现在是把道韵往战体里硬塞，得像揉面似的，把道韵和你的筋骨皮儿揉成一团。”

他扔过来块拳头大的石头：“用熔炉吞这石头里的土道韵——不是让你碾碎它，是让你用神念裹着寿元，慢慢‘舔’它的道韵。”

陆沉捏着石头，只觉掌心发烫。

他闭上眼睛，命宫的“春溪”缓缓漫开，裹住石头。

起初什么都没有，直到他的神念触到一丝极淡的、带着泥土腥气的光——那是石头存在了百年，被风雨磨出来的道韵。

他试着用寿元引着那丝光往战体里送，突然手腕一疼，石头“咔”地裂了条缝。

“收力！”陈玄机的声音像鞭子抽过来，“道韵是活的，你硬拽它，它就跟你较劲。得哄着，顺着它的性子——”

他没说完，陆沉突然睁开眼。

他看见自己的神念里多了根金线，正顺着石缝里的道韵轻轻缠绕，像在织一张极小的网。

石头的裂纹不再扩大，反而慢慢愈合了，那丝土道韵却顺着金线，软软地钻进了他的战体。

“成了？”他睁开眼，掌心的石头完好无损，只是颜色淡了些。

陈玄机的枯枝“啪”地断成两截。

他盯着陆沉，突然笑出了声：“好小子，比我当年快了半个月。”他弯腰捡起断枝，又从怀里摸出那枚青铜残片，“不过别急，真正的麻烦在后面——”

话音未落，残片突然震了震。

陆沉看见幽蓝的光里浮起新的符文，比之前的更细、更密，像爬满了蛛网。

陈玄机的手指悬在残片上方，迟迟没落下，眼底闪过一丝陆沉从未见过的郑重：“有些东西...该让你见了。”

山风卷着晨雾掠过篱笆，吹得石桌上的古籍哗哗翻页。

陆沉望着残片上跳动的蓝光，突然觉得那光里藏着团火——不是他用来熔炼道韵的火，是更古老、更灼热的，能烧穿九重天的火。

白虎蹲在他脚边，突然低低地吼了一声。

青铜残片上的幽蓝符文还在跳动，白虎的低吼声像一根细针，扎破了小院里凝滞的空气。

陆沉低头看向脚边的兽类，见它琥珀色的瞳孔缩成细线，正死死盯着石桌上那截断枝——方才陈玄机捏断的枯枝，此刻竟泛着极淡的青芒，像被某种力量浸透了。

\"老陈，它......\"陆沉刚开口，陈玄机突然抬手按住他后颈。

老人的掌心烫得惊人，指腹重重碾过他后颈那道淡青色的血管：\"别急着问，先跟我练。\"说罢拽着他往石桌边走，袖口带翻了半壶冷茶，茶水在石面蜿蜒成河，倒映出残片上越来越密的符文。

接下来的半月，陆沉的神念覆盖范围以肉眼可见的速度扩张。

起初只能\"舔\"净拳头大的石头，后来能裹住整株百年古松，再后来，他闭着眼都能数清篱笆外第三棵枫树有几片红叶——直到某夜，他在修炼时突然顿住了。

命宫的\"春溪\"正漫过一片野菊丛，神念刚触到花茎，却被另一缕更隐晦的波动缠住了。

那波动不像道韵般清冽，倒像块被岁月磨得温润的玉，裹着层若有若无的暖。

他下意识收了寿元流速，神念顺着那缕波动探过去——在离小院七里外的山坳里，有株半人高的植株，茎秆呈暗红，叶片上凝着冰晶，每片叶尖都垂着滴琥珀色的液珠，正随着夜风轻轻摇晃。

\"老陈！\"陆沉猛地睁眼，惊得石桌上的古籍\"哗啦\"翻到最后一页。

他抓住陈玄机的手腕，指尖发颤，\"我刚才......在东山坳感应到了什么。

不是道韵，是......是活物里的能量，像......像能喂饱熔炉的东西！\"

陈玄机正在用枯枝修补篱笆，闻言动作一滞。

枯枝\"咔\"地断在他指缝里，他慢慢直起腰，皱纹里的笑意全褪了，只剩一双眼睛亮得骇人：\"你说的，莫不是‘焚天藤‘？\"

陆沉一愣：\"焚天藤？\"

\"三百年前我在战场见过一回。\"陈玄机走到石桌边，从最底下抽出本封皮发黑的古籍，哗啦翻到某页。

泛黄的纸页上画着株暗红植株，叶尖的液珠被朱笔圈了又圈，批注写着：\"液含纪元火髓，可淬熔炉，十滴成浆，百滴化焰。\"他指节重重敲在\"淬熔炉\"三个字上，\"你那熔炉要吞万道，得先有副能扛住万道灼烧的‘炉壁‘。

这焚天藤的液，就是给炉壁上耐火泥的。\"

陆沉喉结动了动。

他想起昨夜熔炼土道韵时，战体里那丝若有若无的灼痛——原来不是道韵太猛，是熔炉本身不够坚韧。

他捏紧了袖口，指甲几乎掐进掌心：\"那株在东山坳的......\"

\"不是。\"陈玄机摇头，\"东山坳的顶多百年火候，要找就得去战场最深处。\"他从怀里摸出块油皮纸，展开时发出脆响，\"这是我当年在战场画的藏宝图，标了七处焚天藤可能生长的地方。\"他指尖划过图上暗红标记，\"但每处都在‘血渊‘附近——战场最凶的地方，当年仙魔大战时，百万修士的血渗进地脉，养出了吃人的雾，沾着皮就腐肉，碰着骨就蚀魂。\"

陆沉盯着藏宝图。

图上的血渊被画成张獠牙大口，正咬着几个暗红标记，旁边用血字写着\"死域\"。

他伸手抚过那些字迹，指腹触到纸面的凹凸——是陈玄机当年蘸着血写的。

\"你想去？\"陈玄机突然问。

陆沉抬头。

老人的目光像把刀，刮过他眼角、眉骨，最后落在他命宫位置。

那里的寿元流速已经稳得像老钟，一下一下，不急不缓。

\"想去。\"陆沉说，\"三千年我都在等能让熔炉真正‘活‘过来的机会。

现在机会在血渊里，我总不能缩在小院里喝冷茶。\"

陈玄机突然笑了。

他的笑声像老树根裂开的声音，粗粝里带着点湿润：\"好，像你娘。\"他把藏宝图塞进陆沉手里，\"明早出发。

白虎得跟着，它鼻子灵，能闻出血雾里的生路。\"他转身往屋里走，又停住，\"对了，把我床头那柄断剑带上。

当年我在血渊边捡的，剑鞘上的纹路能挡半刻血雾——半刻，够你跑三步。\"

当夜，陆沉在灯下整理行装。

白虎蹲在他脚边，正用舌头舔他靴底的泥——那是白天去后山试神念时沾的。

藏宝图被他压在衣襟里，能摸到油皮纸的纹路，像条蛰伏的蛇。

他摸出陈玄机给的断剑，剑鞘是黑铁打的，上面刻满扭曲的符文，摸起来像爬满了小蛇。

窗外起风了。

风里裹着股腥气，不是血，是某种更古老的味道，像被埋在地下三千年的铁锈。

白虎突然竖起耳朵，尾巴绷成根弦，朝着窗外低吼。

陆沉顺着它的视线看过去——东山坳方向的夜空里，有团暗红的云正在聚集，像朵开在天上的焚天藤。

他扣紧了断剑的剑柄。

第二日破晓，陆沉站在小院门口。

陈玄机靠在篱笆上，手里端着那半壶冷茶，茶叶沉在壶底，像凝固的星子。

白虎已经窜出了十丈远，在山径口回头冲他叫，声音里带着股按捺不住的兴奋。

\"路上小心。\"陈玄机说，\"血渊里的雾可不长眼。\"

陆沉点头。

他摸了摸衣襟里的藏宝图，又摸了摸腰间的青冥令——那是他从青冥宗带来的耻辱，现在倒成了最好的伪装。

山风卷着晨雾掠过他肩头，他抬脚迈上山路，靴底碾碎的枯叶里，有片泛着暗红，像焚天藤的叶子。

前方的山径隐进雾里，像条吞了自己尾巴的蛇。

白虎的叫声越来越远，却越来越清晰，像在说：来了，该见的，都在雾里等着呢。