夜幕像块浸了水的黑布，沉甸甸压在青冥宗药园的篱笆上。

陆沉贴着后山老松的阴影站定，鼻尖萦绕着若有若无的药香——是百年朱果的甜，混着三尾草的苦，还有一丝若隐若现的寒，像极了他当年被逐出门时，执法堂长老手里那柄淬了冰魄的剑。

他的拇指轻轻碾过腰间的青冥令，铁牌边缘的毛刺扎得掌心发疼。

这枚本该随弃徒身份被碾碎的令牌，此刻倒成了最好的伪装——青冥宗弟子巡山时，总爱把令牌挂在腰间，金属相撞的脆响能吓走山狐。

\"咚——\"

梆子声惊碎夜雾。

陆沉抬眼，见张铁柱的灯笼在百米外晃成一点橘红。

那守卫的脚步比三日前更沉了，每走十步便要扶一扶腰间的佩刀，刀鞘上的铜环撞在药园石墙上，发出\"当啷\"的闷响。

陆沉盯着他的影子在地上拖得老长，像条被抽了脊骨的蛇——张铁柱的寿元流速比半年前慢了两成，看来那碗给妻子治寒毒的续命丹，到底还是掏空了他的底子。

\"铁柱哥，茶凉了。\"

李芳的声音从药园中心的竹亭里飘出来。

陆沉转头，正看见那女修掀起竹帘的一角，青瓷茶盏的热气在她指尖凝成白雾。

她的绣鞋尖露在帘外，是青冥宗外门弟子特有的素麻，鞋帮上绣着半朵未开的忍冬——和三年前他在杂役房扫落叶时，见过的那对一模一样。

张铁柱的灯笼顿了顿，随即加快脚步往竹亭去：\"小祖宗，我这不是怕漏了巡？

上回刘长老说药园丢了株赤焰草，差点扒了我的皮。\"

\"赤焰草是被晨露打蔫了，我移到暖棚里了。\"李芳的声音里带着点无奈，\"你且来喝口茶，我替你看半刻。\"

陆沉的瞳孔微微收缩。

张铁柱的巡逻规律是每半个时辰一圈，但李芳替岗的话，这半刻钟便是空窗期。

他摸了摸衣襟里的藏宝图，那油皮纸被体温焐得发软，像块烧红的铁贴着心口——血渊里的雾气能腐蚀道基，陈玄机说千年雪莲的冰髓能护心脉，而青冥宗药园的西北角，恰好种着三株五百年以上的。

夜风卷起一片枯叶，擦过他的耳尖。

陆沉弯腰拾起，叶背还凝着夜露，凉得刺骨。

他屈指一弹，叶子打着旋儿飘向药园东墙——那里爬满了刺藤，是守卫最不在意的死角。

张铁柱的佩刀撞上竹亭石桌的声音传来时，陆沉已经贴在了刺藤下。

他闭起眼，寿元熔炉在命宫深处缓缓转动，像块磁石般牵引着周围的生机。

张铁柱的寿元如粗麻绳般缠在竹亭方向，李芳的则细若游丝，正绕着茶盏打转——这是熔炉特有的\"寿元感知\"，三千年间他早练得比灵犬还精。

刺藤的尖刺划破手背，陆沉却恍若未觉。

他顺着墙根滑进药园，靴底刚沾到松软的黑土，鼻尖便漫开浓重的药气。

左侧是片玉露草，叶片上的水珠泛着幽蓝；右边的赤焰草缩成小团，正躲在月光照不到的阴影里——和李芳说的分毫不差。

他猫着腰往西北角挪，每一步都踩在两株灵草的间隙。

三百年前他在青冥宗当杂役时，曾替药园弟子扫过三个月落叶，哪块土硬哪块土软，早刻在骨头里了。

\"找到了。\"

陆沉的呼吸一滞。

月光穿透竹帘，正照在西北角的汉白玉石台上。

三株雪莲裹在冰晶里，花瓣边缘泛着淡粉，像三盏垂着流苏的灯。

最中间那株的花芯上，凝着一滴拇指大的冰髓，在月光下流转着七彩光晕——这是五百年份的\"雪魄髓\"，能在血渊雾里护心脉半柱香。

他蹲下身，指尖刚要碰到冰晶，忽然听见耳畔传来细碎的脚步声。

不是张铁柱的重靴，也不是李芳的绣鞋，是皮靴底碾过碎石的轻响，带着股说不出的骄矜——像极了当年那些踩他衣角的外门弟子。

陆沉的后背瞬间绷成弓弦。

他侧头望去，药园东南角的月洞门外，一盏鎏金八角灯正摇摇晃晃地移进来。

灯影里映出个玄色锦袍的身影，腰间玉牌上\"刘明远亲传\"五个字，在夜色里泛着冷光。

陆沉的指甲几乎掐进掌心。

那盏鎏金八角灯他再熟悉不过——三年前他被押去执法堂时，王猛就举着这盏灯站在台阶上，灯影里的嘴角翘得像把淬毒的刀：\"杂役也配学练气？

不如去药园扫一辈子落叶。\"

此刻那灯影离他不过二十丈，玄色锦袍扫过玉露草的声响比夜枭振翅还清晰。

陆沉的脚尖在黑土里碾出个浅坑——东南侧那丛三尾草长得比三个月前茂密，刚好能遮住半人高的身形。

他弯腰时带起的风惊飞了两只萤火虫，淡绿光点撞在王猛的灯壁上，映得\"刘明远亲传\"的玉牌忽明忽暗。

\"李芳？\"王猛的声音像块烧红的铁，\"张铁柱那老东西又偷懒了？\"

竹亭方向传来细碎的脚步声，李芳的灯笼从月洞门后探出半角：\"王师兄，铁柱哥在亭里歇脚，我替他巡这半刻。\"她的手指绞着袖角，绣鞋尖在碎石上蹭出白印，\"药园的护灵阵刚换了新旗，您要是没事......\"

\"没事？\"王猛的靴跟碾碎一株刚抽芽的青灵草，\"刘长老说前日有外门弟子看见后山有生人脚印。\"他突然转身，鎏金灯的光直射向陆沉藏身的三尾草丛，\"万一那弃徒陆沉......\"

陆沉的呼吸卡在喉咙里。

三尾草的叶片扫过他的耳垂，带着股腥甜的汁水——这是灵草被外力挤压时分泌的警戒液。

他能清晰感知到王猛的寿元像团乱麻，每根丝都缠着暴躁的火气；李芳的寿元则缩成个小团，正随着她后退的脚步微微发颤。

\"王师兄！\"李芳突然挡在灯前，绣着忍冬的袖摆扫过灯焰，\"护灵阵的旗门在西北角，您要是真担心，我带您去看。\"她的声音发颤，可后背绷得笔直，像株被风压弯却不肯断的竹。

灯影偏移的瞬间，陆沉借着三尾草的晃动调整了下姿势。

他看见李芳的指尖在发抖，指甲缝里还沾着今早翻土留下的泥——三天前他在药园外偷听到杂役闲聊，说李芳为了给病重的弟弟换续脉丹，偷偷把月俸的灵米都卖了。

\"算你识趣。\"王猛甩了甩衣袖，鎏金灯撞在李芳的灯笼上，\"走快点。\"两人的脚步声往东南侧去了，王猛的靴底又碾碎两株青灵草，碎叶的苦香混着李芳袖间若有若无的皂角味，在空气里扯出条歪斜的线。

陆沉等那灯影完全消失在月洞门后，才敢松了松绷着的脊背。

他摸向西北角的汉白玉石台，指尖刚碰到冰晶，寿元熔炉突然在命宫深处一震——那是三千年间养成的直觉，危险正在逼近。

\"咔嚓。\"

冰晶裂开的瞬间，陆沉的后颈起了层鸡皮疙瘩。

他迅速把雪魄髓收进怀里的玉瓶，又反手拔了两株五十年份的回春草——这是给陈玄机治寒毒的，那老头总说\"药不够就拿命凑\"，可陆沉舍不得用自己的寿元填他的窟窿。

\"在那儿！\"

暴喝声像块石头砸进夜潭。

陆沉抬头，正看见王猛从月洞门后冲出来，玄色锦袍被风掀起，腰间玉牌撞得叮当响。

他身后跟着三个外门弟子，手里举着亮银短刃，刀刃上缠着的捆仙索泛着冷光——显然是早有准备。

\"好个偷药的贼！\"王猛的指尖凝起一团青焰，那是刘明远最擅长的\"青木焚\"，\"刘长老早说陆沉那废柴可能回来报复，老子还当他说笑话......\"

陆沉的瞳孔缩成针尖。

他早该想到——王猛这种人，怎会真信李芳的话？

怕是刚才故意引开她，自己绕到药园后墙调了弟子过来。

他后退半步，后腰撞在赤焰草的藤架上，那株被李芳移到暖棚的灵草此刻正蜷成一团，叶尖泛着暗红。

\"追！\"王猛的青焰破空而来，烧得空气发出刺啦声。

陆沉侧身闪过，顺手扯断赤焰草的藤条——这是他在杂役时发现的窍门，赤焰草受创会释放热气，能模糊修士的灵识。

果然，那三个外门弟子的脚步顿了顿，短刃在热气里划出歪扭的光。

\"废物！\"王猛骂了句，指尖又凝起第二团青焰。

陆沉借着热气的掩护冲向玉露草区——玉露草的叶片能折射月光，三百年前他常蹲在这儿看杂役弟子被执法堂追，那些人总在玉露草从里撞得头破血流。

\"砰！\"

陆沉的肩膀撞在石凳上，疼得他倒抽口冷气。

但他没停，反手抓起石凳旁的药锄——这是张铁柱总放在亭边的旧物，木柄上还留着他手掌的茧印。

药锄抡起的瞬间，他瞥见王猛的青焰擦着他的耳尖烧进玉露草丛，幽蓝的叶片顿时卷成黑灰。

\"想跑？\"王猛的声音近在咫尺。

陆沉能感觉到他的寿元像根烧红的铁丝，正贴着自己后颈游走。

他突然转身，药锄砸向脚边的三尾草——这是他最后的赌注，三尾草的警戒液混着赤焰草的热气，能在短时间内形成迷障。

\"咳！\"

王猛的青焰果然乱了方向，烧穿了旁边弟子的衣袖。

陆沉趁机冲向药园西墙，那里的刺藤比东墙稀疏，三百年前他偷溜出去买馒头时，就是从这儿翻的。

他的手掌刚扣住墙沿，突然听见身后传来李芳的尖叫：\"王师兄！

那是护灵阵的旗门——\"

\"轰！\"

护灵阵的青光冲天而起时，陆沉已经翻出了药园。

他滚进后山的灌木丛，怀里的玉瓶撞得肋骨生疼。

月光透过枝叶洒在他脸上，他能听见青冥宗内此起彼伏的警钟声，还有王猛的骂声被山风撕碎：\"给老子追！

活要见人，死......\"

陆沉摸出怀里的雪魄髓，冰晶在月光下泛着淡粉，像滴凝固的血。

他忽然想起李芳刚才挡在灯前的身影，想起张铁柱佩刀上的铜环撞在石墙上的闷响——这些曾被他视作青冥宗缩影的人，原来不全是当年踩他衣角的外门弟子。

后山的虫鸣突然静了。

陆沉猛地抬头，看见东南方的天空浮着片诡异的黑云，云里隐约有锁链相撞的声响——那是天道会特有的\"轮回印\"。

他的寿元熔炉突然剧烈转动，命宫深处传来灼烧般的痛，像有什么东西正顺着血脉往上钻。

\"看来......\"陆沉抹了把嘴角的血，把雪魄髓塞进怀里，\"这趟青冥宗，没白来。\"

他站起身，踩着满地碎叶往深山里走。

背后的警钟声渐远，只有那片黑云还悬在头顶，像双看不见的眼睛。

陆沉摸了摸腰间的青冥令，铁牌边缘的毛刺又扎进掌心——这次，他没再觉得疼。