木门被陆沉缓缓推开半寸，铁锈味混着潮湿的草腥气扑面而来。

月光像层银霜铺在院外空地上，正中央蜷着团雪色的影子——那是头足有两人高的白虎，皮毛上还沾着暗红的血渍，右前爪深深陷进碎石里，爪尖渗出的血珠在月光下泛着冷光。

小貅在陆沉怀里炸成毛球，尾巴尖的绒毛根根竖起，对着白虎发出破锣似的低吼。

陆沉的后颈还绷着三千年养成的警觉，但当他与白虎对视时，却突然顿住了——那双幽绿的眼睛里没有兽类的凶戾，反而翻涌着类似不甘的情绪，像极了他当年被青冥宗用锁链抽得满地滚时，在断墙上看到的战死修士的眼神。

\"小貅，安静。\"陆沉压着怀里炸毛的兽类，掌心轻轻抚过它颤抖的脊背。

他能感觉到体内十万道韵在发烫，其中一缕特别活跃，正沿着手臂往指尖涌——那是三百年前在战场深处捡到的《兽语通玄诀》残章，此刻竟自动运转起来。

白虎的耳朵突然竖了起来，前爪微微松开碎石。

它缓缓直起身子，雪色皮毛在月光下泛着珍珠般的光泽，额间黑色的\"王\"字纹路像道灼烧的印记。

陆沉这才注意到它左腹有道深可见骨的伤口，暗红的血正顺着皮毛往下淌，在地上积成个小血洼。

\"你...受伤了？\"陆沉鬼使神差地开口，声音里还带着三分自己都没察觉的柔软。

他本想退后半步保持安全距离，可脚却不受控地往前挪了寸许——就像三百年前他在战场捡回受伤的小貅时那样。

白虎的喉咙里滚出闷雷似的低吼，却没有扑过来。

它盯着陆沉腰间那把锈迹斑斑的铁剑，瞳孔缓缓收缩成细线。

陆沉突然想起陈玄机说过的话：\"熔炉体质能感应万物本源，你以为那些战死的道韵为什么选你？

因为你是它们最后的归处。\"他心下一横，伸手按住铁剑剑柄，当着白虎的面，缓缓将剑拔了半寸。

\"叮——\"

锈剑出鞘的轻响惊得小貅打了个激灵。

但下一刻，陆沉体内的道韵突然如潮水般涌出，在他身周凝成半透明的光雾。

其中一缕裹着焦土气息的道韵飘向白虎，那是三百年前他在战场北端捡到的《金疮圣手》残篇，此刻正泛着暖黄的光晕。

白虎的瞳孔骤然放大。

它突然伏低身子，前爪按地，喉咙里的低吼变成了类似呜咽的声响。

陆沉看见它受伤的左腹在抽搐，伤口边缘的血肉竟开始以肉眼可见的速度愈合——不是《金疮圣手》的功效，是白虎自己在吸收那缕道韵！

\"原来你能感应道韵。\"陆沉的呼吸陡然急促。

他想起陈玄机说过，上古战场的战死者包括修士、妖兽甚至神兽，而他的熔炉体质从未挑过种族。

此刻他终于明白，为什么这只白虎会在深夜找上门——它在找能承载它道韵的\"容器\"，或者说...

\"你不想死。\"陆沉轻声说。

这句话像根细针，精准扎破了夜色里的紧张。

白虎的耳朵抖了抖，竟缓缓垂下脑袋，将额头顶在陆沉的鞋尖上。

它的体温透过粗布麻鞋传来，带着兽类特有的温暖，与陆沉体内冰冷的道韵形成鲜明对比。

小貅突然从陆沉怀里窜出去，歪着脑袋嗅了嗅白虎的伤口，然后蹦到陆沉肩头，用尾巴尖戳了戳他的耳垂——这是它表示\"可以信任\"的习惯动作。

陆沉深吸一口气，抬手轻轻抚上白虎的脖颈。

预想中的暴起攻击没有发生，反而有温热的鼻息喷在他手背上，带着淡淡铁锈味。

\"我叫陆沉。\"他说，\"如果你愿意，以后就跟着我。

我不能保证让你活很久，但至少...不会让你的道韵消散在这荒山里。\"

白虎突然仰头长啸。

那声音震得石屋的瓦片簌簌掉落，却没有半分凶煞，反而带着几分悲怆的痛快。

陆沉感觉有什么东西顺着掌心钻进体内——不是道韵，是比道韵更鲜活的存在，像团跳动的火焰，在他丹田与十万道韵融为一体。

\"这是...认主契约？\"陆沉瞪大眼睛。

他想起典籍里记载的神兽认主，需得双方自愿滴血为誓，可此刻他连血都没流，就感觉到与白虎之间多了条无形的纽带。

白虎退后两步，甩了甩脑袋，右前爪突然拍在地上——刚才还深可见骨的伤口已经结痂，皮毛上的血渍也淡了不少。

\"原来你在等我主动。\"陆沉笑了，三千年间第一次笑得这么轻松。

他弯腰捡起块碎石，朝院外的老槐树扔去。

白虎瞬间弹起，如同一道白光掠过，在半空中精准咬住碎石，落地时还冲他晃了晃脑袋，雪色大尾巴扫得满地草屑乱飞。

小貅在肩头\"嗷\"了一声，也跟着蹦下去追白虎的尾巴。

陆沉望着这一人两兽的影子在月光下纠缠，突然听见身后传来陈玄机的咳嗽声。

回头看时，老者正站在石屋门口，手里端着盏油灯，灯芯的火光映得他眼底发亮：\"不错，连上古战场的守护兽都认你为主。

看来那十万道韵，终于要派上用场了。\"

\"陈老，它叫什么？\"陆沉摸着白虎的耳朵问。

白虎却突然竖起耳朵，朝着山脚下的方向低吼。

陆沉顺着它的视线望去，只见远处的山坳里腾起几缕黑烟，隐约还能听见铁器碰撞的声响。

\"看来上古战场的热闹，才刚刚开始。\"陈玄机将油灯递给陆沉，\"明天开始，让白虎带着你去战场深处转转。

有些东西，该是时候让你见一见了。\"

陆沉握紧油灯，火苗在他瞳孔里跳动。

白虎凑过来用脑袋蹭他的手背，小貅则已经跳上它的后背，爪子指着黑烟方向\"嗷嗷\"直叫。

夜风卷着血腥气从山坳里吹来，却不再让他后颈发寒——因为现在，他有了并肩的伙伴。

接下来三日，晨雾未散时，陆沉总会带着白虎与小貅往战场更深处去。

他腰间那柄锈剑不再是累赘——每走三步，白虎便会偏头用额角轻蹭他手背，兽类温热的触感混着道韵共鸣的震颤，像根无形的线，将两人一兽的感知拧成了股。

这让陆沉想起三日前第一次遭遇的青鳞蛇群：当时蛇信子刺破晨雾的声响刚起，白虎的尾尖便已扫过他小腿，下一刻雪色身影如箭般射入蛇群，爪风过处，碗口粗的蛇身便被撕成两段。

\"你比我更像斥候。\"陆沉蹲在石缝后给小貅梳理炸毛的尾巴时，总忍不住摸白虎颈间的皮毛。

这神兽也不恼，反而会趴低身子，让他的手能顺着脊椎摸到尾尖——那里有道旧疤，摸起来像块凸起的老茧，是它曾与强敌搏杀的印记。

第四日晌午，他们在焦土坡下撞见了三具横陈的尸体。

尸体穿着青冥宗外门弟子的服饰，喉管被利器划开，腰间储物袋全被翻得底朝天。

陆沉的手指刚碰到其中一具的手腕，体内道韵突然翻涌——那是缕带着腐锈味的道韵，来自三百年前某个被同门背叛的外门修士。

他瞳孔微缩：\"他们是被自己人杀的。\"

白虎的耳朵陡然竖起，前爪在地上划出半寸深的沟壑。

小貅从他肩头窜到尸体旁，用爪子扒拉死者染血的衣襟，突然\"嗷\"地尖叫——死者心口处烙着个玄色鹰纹，是苍梧阁的标记。

\"苍梧阁向来与青冥宗不对付。\"陆沉喃喃，指尖无意识地摩挲着锈剑剑柄。

他想起陈玄机说过，上古战场是无主之地，各宗修士为夺机缘不择手段。

可当他抬头时，却见白虎正对着东南方的断崖低吼，喉间震动的频率比以往更急。

\"有东西？\"陆沉顺着它的视线望去。

断崖半腰覆着层枯黄的藤蔓，若不是白虎的瞳孔正紧盯着藤蔓后那道半人高的裂缝，他几乎要以为那只是风化的石隙。

小貅突然蹦上白虎后背，用脑袋去顶藤蔓——深绿的枝叶簌簌掉落，露出块刻满古纹的青石门，门沿还沾着暗红的血渍，显然近日有人试过开启。

\"这是......\"陆沉的呼吸一滞。

他蹲下身，指尖轻触门纹，道韵如活物般钻入纹路缝隙——那是上古封禁术，以战死者的怨气为引，没有对应的钥匙根本打不开。

可此刻门纹上的怨气已淡得几乎察觉不到，反而有缕若有若无的生机在门后浮动，像块磁石，扯得他丹田的十万道韵都在发烫。

\"里面有活物？\"他下意识看向白虎。

神兽却突然用脑袋撞他后腰，推着他往石门走。

小貅则蹲在门顶，爪子扒着石缝往下探，尾巴尖的绒毛全炸成了蒲公英。

陆沉的手悬在石门上，掌心沁出薄汗。

三千年间他见过太多陷阱：有藏在玉匣里的毒雾，有刻在石壁上的杀阵，更有甚者，某具\"尸体\"其实是活了三百年的尸修。

可门后那缕生机太特别了——不像妖兽的暴虐，也不像修士的凌厉，倒像......

\"像道韵活了。\"他突然想起陈玄机说过的话，\"上古战场最深处，埋着纪元初的火种。\"

白虎的鼻息喷在他后颈，带着催促的热意。

小貅则从门顶跳下来，咬住他裤脚往门里拽。

陆沉深吸一口气，拇指按在石门中央的凹陷处——那是个手掌大小的凹槽，与他的掌心完美契合。

\"咔嚓——\"

石屑簌簌掉落，石门缓缓向内开启。

霉味混着铁锈味扑面而来，陆沉的道韵瞬间在周身凝成光雾。

他摸出怀里的火折子吹亮，橘黄的火光里，只见阶梯向下延伸十余丈，石壁上嵌着拇指大的夜明珠，却全都蒙着层灰，像被人刻意遮掩了光芒。

\"走吗？\"陆沉低头问白虎。

神兽仰头舔了舔他掌心，尾尖卷住他手腕轻轻一拉。

小貅早已窜下阶梯，在第五级台阶上回头\"嗷嗷\"叫着，眼睛在黑暗里亮得像两颗小灯笼。

陆沉握紧锈剑，跟着走了进去。

石门在身后闭合的声响惊得他脊背一绷，但下一刻，白虎温热的身躯便贴上他后腰。

阶梯越走越陡，夜明珠的光越来越暗，直到完全被黑暗吞噬。

陆沉的道韵自动涌出，在指尖凝成个淡蓝色的光球——这是他用《离火诀》道韵炼出的照明术，比火折子更稳定。

\"滴答——\"

水声从前方传来。

陆沉的脚步顿住。

那不是普通的滴水声，更像......血液滴落的闷响。

白虎的肌肉在他手下紧绷成钢。

小貅突然从他肩头窜到白虎背上，爪子死死抠进神兽皮毛里，喉咙里发出压抑的呜咽。

陆沉的道韵光球骤然亮了几分。

在前方五丈处，阶梯尽头是片开阔的洞穴。

洞顶垂着钟乳石，地面积着半寸深的水，水面浮着层暗红的东西，像被泡发的碎布。

而在洞穴正中央，立着尊两人高的青铜鼎，鼎身刻满他从未见过的符文，鼎口飘着缕淡金色的雾气，正随着他的靠近，缓缓往他方向扭曲。

最诡异的是鼎旁的石案。

案上摆着七盏青铜灯，灯油早已凝固，灯芯却还在燃烧——不是火焰，是幽蓝的鬼火。

鬼火映照下，石案中央躺着块巴掌大的玉牌，玉牌上的纹路与他掌心的凹陷一模一样。

陆沉的道韵突然暴动。

那缕在他丹田跳了三千年的火焰（白虎的认主契约）突然窜上心口，烫得他眼眶发酸。

他听见自己喉咙里发出沙哑的低吟，像是有人在他耳边低语，又像是他自己的记忆在苏醒——

\"熔炉......钥匙......\"

\"陆沉。\"

白虎的低唤将他拉回现实。

神兽正用脑袋抵他的腰，视线死死锁着石案上的玉牌。

小貅则炸着毛，爪子指着鼎身——那里不知何时爬满了黑色的藤蔓，正顺着鼎足往地面蔓延，所过之处，积水里的碎布突然动了，露出下面白森森的骸骨。

陆沉握紧锈剑。

他能感觉到，这场三千年的蛰伏，终于要触到最核心的那根线了。

洞穴里的鬼火突然明灭两下，将他的影子拉得老长。

他深吸一口气，抬脚迈进积水。

水面荡开涟漪，骸骨在水下发出细碎的碰撞声。

白虎跟在他身侧，每一步都踩得极轻，却震得洞顶的钟乳石簌簌掉落。

石案越来越近。

玉牌上的纹路开始发光，与他掌心的凹陷产生共鸣。

而那尊青铜鼎里的淡金雾气，不知何时已缠上了他的手腕。