“你可是在嗔怪我，怨我没能救下你娘？”陈长生语气轻柔，仿若怕惊扰了什么，缓缓吐出这一句。

李念生一听，急忙摆手，连声道：“不，我从未有过此念！娘走的时候，我分明瞧见了你眼中的哀伤与痛苦。打小，你便将我当作亲妹妹呵护，我心里跟明镜似的，知晓你若有法子能救娘，断不会袖手旁观。这秘密，是娘临终前告知我的，她明白我……”

话未说完，一个包子径直塞来，堵住了她的嘴。陈长生嘴角噙着一抹浅笑，说道：“明儿带你捉兔子去，此事就此揭过，莫要再提。”言罢，他又若无其事地端起碗，继续喝粥，好似李念生的言语并未掀起他心底的波澜。

望着陈长生这般模样，李念生眼眶一热，泪花在眼中打转，声音也不自觉染上了几分悲戚：“为什么！当年你已错过一回，如今竟还要重蹈覆辙么？”

见她这般激动，陈长生无奈搁下碗筷，目光温和，轻声安抚：“我盼着将来亲手送你入土为安的，是你的子孙后代，而非我。懂我的意思么？”

李念生听闻，双手下意识攥紧，指节泛白。十八年前，自己尚在娘胎，那时陈长生便已与娘两情相悦。一晃十八年过去，陈长生却容颜依旧，仿若二十岁的青葱少年。虽说不清为何如此，可李念生心里清楚，他寿数悠长，漫长到超出凡人的想象边际。

思及此处，李念生嘴角微微颤抖，硬是挤出一抹笑容，佯装欢悦道：“长生哥哥还是这般好哄，我又把你骗到啦。既是惩罚，你今日打算送我啥好东西？”

陈长生瞧着她眼角滑落的泪，从怀中掏出一只木雕小兔子，递过去，轻声道：“生辰快乐，这是给你的礼物。”

李念生伸手接过，紧紧攥在掌心，力道之大，指尖都泛了白。顿了顿，她似下了某种决心，抬眸望向陈长生：“长生哥哥，听闻明日镇上会有仙人来遴选徒弟，我想去碰碰运气。仙人能活千秋万载，许是成了仙人，往后我便能长久伴你左右了。”

“念生，仙人之事并非如你所想……”陈长生刚欲开口劝阻。

“长生哥哥，便容我任性这一回，可好？”李念生急急打断。

望着她眼中的倔强，陈长生终是点头，应道：“好，都依你。”

得了准话，李念生起身，柔声道：“那我先回了，长生哥哥，你有空多出来晒晒太阳，莫要整日躺在棺材里。”言罢，转身朝门口走去，行至门口，脚步却陡然一顿。

“长生哥哥，你可听过一句话，人终其一生，常被年少时求而不得之物所困。你这般，又何尝不是给自己套上了枷锁？”话音落下，人已离去，只余一抹背影。

陈长生凝视着那离去的方向，久久无言，旁人无从知晓他心中所想。

……

呼！

一道黄符于小镇上空陡然绽放出刺目金光，在这光芒的照耀下，笼罩小镇许久的瘟疫仿若冰雪遇骄阳，迅速消散。见仙人显灵，全镇百姓感恩戴德，纷纷跪地叩谢。

立于飞剑之上的女子，却神色淡漠，仿若尘世一切与她无关。只见她素手一挥，指尖戒指光芒一闪，一块一丈来高的巨石呼啸而出，重重砸落在地，周遭地面瞬间龟裂，仿若蛛网蔓延。

“十六岁以下，欲求长生者，上前测仙缘。”女子清冷开口，声音不大，却如巨石投湖，瞬间让整个小镇沸腾起来。

于凡人而言，皇权官府已是高不可攀，仙人更是存在于缥缈梦幻之中。一旦成仙，不仅能摆脱饥饿困苦，还可超脱轮回，逍遥于世。哪怕是那御座之上的帝王，见了仙人也得行礼。

不消片刻，镇中百姓纷纷领着自家孩子前来测试。只可惜仙缘稀缺，大半孩子测过，唯有寥寥数人能让巨石微光一闪，且光芒黯淡。

排了许久的队，李念生终于站在了巨石之前。她深吸一口气，缓缓伸出手，轻轻覆于石上。刹那间，巨石迸发出一道夺目蓝光，照亮了她的脸庞。

一直悬空的女子见状，身形一闪，瞬间出现在李念生身侧，目光如炬，细细探查她的体质。片刻后，女子面露惊喜，隔着薄纱都能瞧见她眼中的激动：“果然是极品水灵根！”

旋即，女子看向李念生，难掩兴奋：“丫头，可愿拜我为师？”

乍闻仙人要收自己为徒，李念生先是一喜，可这喜悦未在脸上停留多久，便被犹豫取代。

女子见多识广，见她这般模样，也不催促。凡人初得仙缘，患得患失再正常不过，大多是舍不得人间亲情。对此，她自有应对之法。

“你可是担忧家中亲人？”女子轻声问道。

李念生抬眸，望向女子：“仙人，拜您为师后，往后还能归家么？”

“自然可以，待你学成，便可下山。”女子言罢，从空间戒指中取出一个包袱递过去，“再者，这里有些物件，你拿去交予家中亲人。”

李念生接过包袱，面露疑惑：“仙人，这里面是何物？”

“回家打开便知。你有一个时辰料理家事，时辰一到，我便带你离开。”

李念生手捧包袱，脑海中不由自主浮现出陈长生的面容。她盈盈下拜：“多谢仙人，容我回去料理些许琐事。”言罢，转身离去。

女子望着她的背影，双眸微眯。以往招收弟子，不乏拒绝之人，平庸之辈不收也罢，可这极品水灵根太过罕见。今日若非偶然路过，临时起意，宗门恐将错失这天大机缘。这般机缘，绝不容有失。

……

棺材铺内，陈长生半倚在棺材里，手中捧着《葬经》，正看得入神。李念生轻咬下唇，缓缓走进，瞧见陈长生的面容，嗫嚅着开口：“长生哥哥，有仙人要收我为徒……”