海风猎猎，姜弘背着手，等待着穿上众人下船，列队。
少顷，为首一人高捧着细长的沉香木盒，对着姜弘单膝下跪，沉声道：
“乙字九阶，郑鼎，参见太子殿下。请殿下验刀！”
姜弘眉头一皱：“郑统领此去邽山，没有几位甲字号的将军同行吗？”
郑鼎略微有些尴尬，答道：
“陈大人来来回回，已经把邽山清剿了四次，属下这次去，连一条活物都没见到，实在是没有必要惊动甲字号的老哥们。”
姜弘一愣，倒是有些意外，传言所说竟然是真的。他打开木盒，一把狭长的刀静静地躺在那里。
姜弘眼睛里闪过一丝悲凉，示意贴身侍卫接起木盒，他扶起郑鼎，两人看着木盒，好一会没说话。
这刀他是认识的，朝廷里的大官也都知晓的，他们敬畏这把刀，更恐惧它的主人。
只可惜如今那人已经躺在泥土里了。 刀名“河柳”，执刀人李清，姜弘的半个老师，自己之前老是被他拿这把刀敲脑袋。 雨珠穿过斗笠打湿姜弘鬓角的长发，些许发丝挡在眼前，模糊了视野，今日见了他的遗物，忽然有些想他了。 …… 李承业郁闷不已，便想着去找紫苏说说话，宽宽心，无他，大雨天跟美人更配尔。 寺庙四面都是竹林，山雨初歇，竹林一片苍翠。 然而，生机之下，杀意四伏！ 一条碧绿大蛇指挥着紧凑的鳞片，隐藏在一片苍翠中，爬向自己的猎物——那只看起来有些奇怪的鸟。 “小一”似乎有所察觉，慢吞吞地回头看了一眼。 只此一眼，大蛇浑身的鳞片便开始战栗，它完全不能行动了！看着那双似乎漫不经心的眼睛，它心里只剩下恐惧，来自血脉深处的恐惧让它只想逃走，可没等它走上几步，它就惊恐地发现，自己身上似乎开始发烫…… 恐怖的高温瞬间就灭绝了它的生机，甚至没有冒出一朵火花。在这种极致的静态高温下，大蛇的身体被碳化，雨水一打，混入大地，只留下些许灰白的痕迹。 毁尸灭迹！ “小一”轻松挣脱了李承业所绑的绳子，大翅一展，落在李承业常坐的石凳上，漠然地看了看四周。 它扇了扇翅膀，一瞬间，整片竹林的所有竹子同时开始燃烧，竹叶、枝桠，爆出明亮的火光，一瞬间，涛涛竹林变作一片火海。 它飞出竹林的时候犹豫了一下，回头把寺庙内的蒲团，房梁，木质大门点燃，顺手把沉迷于的老僧也一并点燃。 …… 李叔家里，李承业正在和王姨谈论“论中年女子如何保养”的热点话题，正讨论到激烈处，李承业眼皮又狠狠地跳了几跳，一种前所未有的不安感涌上心头。 屋子门口，提着点心篮的紫苏突然一怔，篮子随之脱落，点心洒落一地。 王姨刚要斥责，却听女儿指着外面惊呼一声：“承业哥哥！” 李承业一惊，连忙探头出去看，只一眼，他就看到南方天边涌起的浓烟，而那个方向……是师父！ 谁他妈的下雨天放火？！ 顾不得解释，他立刻冲出门向寺庙……也是他的家，奔去，留下同样一脸焦急的紫苏。 …… 李承业曾经走过的羊肠小道上，姜弘率领着一行人缓缓地前进着。他正低头思索着刚才与李承业的诸多对话，还有诸多不解。小衣突然惊呼： “公子，前面似乎起火了。” 姜弘只抬头看了看，随意说道： “雨天起火，倒真是不多见，不过，趁着天势，想来一会儿便会灭了吧。”他并没有在意。 一旁的侍卫提醒道： “殿下，似乎是寺庙的方向……” 姜弘瞳孔一紧，斟酌片刻后，他回头对着郑鼎道： “郑统领，可否帮本宫一个忙？” …… 李承业赶到时，满眼尽是火光，竹林燃烧时噼里啪啦的声音连续不断，这才真正像极了鞭炮声……鞭炮声……小一？！ 一道巨雷在李承业脑袋里炸响。噼啪……毕方……小一……就是毕方鸟！ 来不及多想，他大喊一声：“师父”，冲进了火光四起的寺庙。 …… 《山海经》载录： “章莪之山有鸟焉，其状如鹤，一足，赤文青质而白喙，名曰毕方，其鸣自叫也，见则其邑有讹火……” …… 李承业冲进浓烟笼罩的寺庙，一眼就看到了蜷缩在佛像前的师父。 他迅速抱起老僧，躲避着不断砸下的起火横梁，踉跄着奔出竹林，在他曾经走过无数次的路口跪下，大口地喘着气，想要把肺里的烟气吐出来。 怀里的师父已经看不清面目了。 一身素净的黄色粗布衣袍已经烧的只剩些漆黑的残片；眉毛和胡须都经火烧得蜷曲焦脆，一碰就碎；全身上下都是烧伤的瘢痕，腿脚都烧的短了一截…… 李承业不忍再看了。他抱着师父的头，嘴上扯出一个难看的笑，喃喃道： “咳咳，师父，你整天念经念经，从早上念到晚上，从《金刚经》念到《大般若》，嘿嘿，也没见你烧出个舍利子给我瞧瞧……” 竹林的烟气很大，甚至染黑了半边天空。 “师父，多亏你死的早……否则赶上今天这单数日子，夜里时辰到了，我还得给你讲《一千零一夜》……整天让我讲故事，老子把《水浒传》都给你编进白雪公主里了……” “咳咳咳” 李承业吐了口血水，头挨着师父的身体，接着笑骂道： “嘿嘿，师父，这竹林也跟你一样烧光光了，以后老子再也不用吃生竹笋了……” 李承业终于忍不住哭了出来。 其实…… 其实他挺愿意有个人听他讲故事的…… 其实他也没那么讨厌吃竹笋…… 老和尚做的饭虽然难吃，但他努努力，还是能吃上几大碗的…… 怎么突然就死掉了呢？看着不像个NPC啊…… 师父，你整天拜的佛今天怎么没能救你的命…… 自己种下的果，本来应该应在自己身上，却没想到让师父代自己受了…… 毕方……那只鸟应该是虚弱期吧，应该趁着虚弱期杀了它的……可笑至极，竟然还喂它这么多蚂蚱…… 为什么？为什么之前没想起来是它是他妈的毕方鸟…… 不该把怪鸟带回寺庙的……怪紫苏？不，也不怪的，否则被烧焦躺下的就是她…… 怪那只死鸟，怪那只视人命为草芥的毕方鸟！凭什么它挥挥翅膀就能毁掉自己的幸福？ 要复仇…… 可是，自己怎么复仇…… 只有……靖国太子，姜弘…… …… 雨转而又大了些，雨珠落在老僧的皮肤上，滋啦的冒出一缕缕水汽…… 赶来的姜弘看着跪在地上的少年，一时也有些不知所措。 “殿下”，郑鼎指了指身后提着水桶的众人，说道：“还用去帮忙灭火吗？” 姜弘看着愈发紧密的雨丝，挥了挥手，说道： “不必了。” 李承业红着眼，鬓角的头发被雨打湿，贴在脸上，满天都是灰蒙蒙的，这一刻，他真正觉得自己是条败狗，护不住身边的所有人。 他小心地把师父放在路口的大槐树下，接过姜弘递过来的衣袍，盖在老僧的身体上，对着尸体长叩不起…… 许久，他红着眼睛，起身对着姜弘躬身抱拳，咬牙切齿道： “殿下，您想要惊世之诗词，我便给您写，想要治国之良策，我这里用之不竭，兵道诡道，我亦是在行，我只想，我只想……” 他忽然双膝下跪，叩首而呼： “草民李承业，叩请太子殿下，铲除凶兽，除恶务尽！” …… 一声“太子殿下”引来村民路人一众惊呼，唯有紫苏例外。 在槐树之下的角落里，紫苏静静地跪坐着，守着老僧的遗体，也看着她的承业哥哥。 她从来没有见过，见过她的承业哥哥伤心至此……