第二日一早，直到天色大亮，陆阳一行方才开始收拾行装。

驿馆内，包括刘叶廷张鹤年在内的大部分举子却早已动身前往京城——应天。

赴京应试的举子大都赶了很久的路，很多人一辈子都没有出过这么远的门。

没人不想赶快到以文华昌盛而著的京城看看，想看看玄武湖的水是否如传闻般清澈，想听听秦淮河的商女是否唱出了几分醉生梦死。

太祖当年取顺应天意为命，将此城命为应天就此筑城，依山脉、水系的走向，耗时二十八年，动用三卫五省三十七府一百六十二州县，约三十万人方才筑成此城。

皇宫由宫城、皇城、京城和外郭四层城墙护卫，光外郭便有城门一十八座，京城则有城门十三座。

里十三，外十八，一个门栓朝外插。

这是形容应天府内外三十一道城门的顺口溜，妇孺皆知竞相传唱。

而顺口溜中所谓的‘门栓’便是指由神策卫驻扎守卫的神策门。

此时神策门外，入城的行人排成两列长队，队伍中不乏商户、公车应试举子所乘马车，队伍沿着城门外的十里长沟延展开来，一眼望不到尽头。

陆阳在京城生活了近三载，却从未见过此景，哪怕是春闱人多热闹却也不该堵成这样，什么情况这是？

一行飞鱼卫没有跟着排队的意思，径直策马奔向城门。

河边队伍中的百姓不乏想要看他们笑话的人，刚才便有行商想要行贿插队进城，却被守门士卒一顿乱棍打了出去，看得排队人群直叫好！

那些士卒听到叫好声，打得是更加起劲。

士农工商，以商为末，谁会在乎一群贱民奸商的想法？

举子张鹤年和他那位刘兄刘叶廷此时就排在队伍中前方位置，随着进城的人群慢慢挪动。

“哎！叶廷兄，你快看！”

胖子张鹤年拍了拍身前的刘叶廷，略有惊奇道：“那不是昨夜投宿的那队士卒吗！”

刘叶廷抬眼一瞅，点点头道：“不错，为首那人我记得清楚，是那自称陆阳的总旗官。”

“你瞧他们这是要干嘛去？”

张鹤年见陆阳等人径直向城门走去，好奇说道：“看这意思好像是要直接进城？”

“哼，咱们排了近一个时辰才到此处，他们岂能那么容易进城？”

刘叶廷看着这群想要插队的大老粗，脸色不善冷哼道：“神策卫乃是禁军精锐，出了名的六亲不认，所以圣上才敢将他们放在门户重地把守。

刚才被打出去的商人还记得吧，他去过青州府，那可是长兴侯的家人，却依然吃了棍子。

你说这些大头兵还能讨得了好？

且看着吧，马上他们就得去后边排着，说不定还得挨顿毒打。”

刘叶廷一副胸有成竹模样，张鹤年不住称赞其见多识广，竟然连长兴侯家人都识得。

刘叶廷被夸赞一番面有得色，二人一齐向前张望，对陆阳一行的下场可谓是幸灾乐祸，就连周围排队路人听到他言语，都随他目光向前看去。

可接下来众人眼睛越瞪越大，简直要惊掉了下巴。

只见陆阳不知道跟守卫说了些什么，接着亮了一下腰牌，那守卫毫不犹豫地打开了另一道一直紧闭的城门，放一行人入城。

当即有其他百姓想要跟着他们进入城中，却无一例外被拦了下来。

守卫待飞鱼卫入城后，再度将那道城门关闭，排队人群的命运丝毫没有改变。

“这...”

周围人看向刚刚还大言不惭的刘叶廷，脸上皆是揶揄笑意，看不成陆阳等人的笑话，看看眼前这位的也不错。

“小兄弟，他们还真入城了，这可跟你说得不太一样啊？”有人调笑道。

“...”刘叶廷脸色涨红，何曾想过打脸居然来得这么快,他咬牙道：“官官相护，真是可耻！”

他说罢便要冲出队伍，打算向那守卫讨个说法。

张鹤年一把拽住他，劝说道：“叶廷兄，算了吧！许是那位大人有紧急公务在身，咱们等一等也不妨事的。”

“哼，他若真是着急，又怎会此时方才进京，咱们可在这站了都一个时辰了！我辈微言大义，今日定要问个道理！”刘叶廷一把甩开张鹤年愤然向前走去，颇有几分名士气概。

后者心中暗道你明明是丢脸面子要找人撒气，哪里是什么微言大义，奈何他体态痴肥，追之不及，只能紧紧跟随。

那守卫见两人冲上前来本欲呵斥，可一看他俩读书人打扮，却也立刻客气了不少，当今天子崇文抑武，对读书人可谓推崇有加。

“两位公子，不知是有何事？”守卫行礼问道。

“这位差人，我且问你，京城平日便是这般严防死守吗？”刘叶廷心中气恼，语气也就十分不善。

那守卫并不着恼，不卑不亢回道：“这倒没有，只是昨夜神策门发生了命案，是以今日出入城的百姓都要经过搜查才可放行。”

刘叶廷暗自点头，这事他早已在排队时打听到，可若真是如此却更让他生气。

他抬手一指紧闭的那道城门怒道：“那他们为何可以直接入城？我刚才看得真切，你甚至还给他们特意开了道门！真是岂有此理！”

“哎！公子莫要着恼。”

守卫知道两个书生恼怒的原因，故做神秘道：“不知二位公子可曾听过一句话？”

“什么话？”这下连张鹤年都好奇起来。

“飞鱼缇骑，王不留行！”

这句话二人当然听过，乃是当朝太祖亲口所言。

说得是若飞鱼缇骑出动，皇室、王府亦不可阻拦，若有迁延，以罪论处！

天子对飞鱼卫的重视和信任可见一斑。

“这跟他们有何关...”

张鹤年还未反应过来，却被刘叶廷打断道：“你是说...他们是...”

那守卫瞧他脸色，嘿嘿一笑不再正面回答，他说的已经有些太多了。

“两位公子快些回到队伍中吧，很快就轮到二位入城了。”

...

张鹤年把一脸呆滞的刘叶廷拖回了队伍中，后者此时哪里还会在意周围有没有人嘲笑。

昨夜自己奚落了那种一行人，也不知道刚才嘲讽话语他们是否听到...

他脸色有些苍白，飞鱼卫深受天子信任，百官闻其名无不风声鹤唳，在民间越传越玄，以至于其凶名都可止小儿夜啼。

连平常一个个趾高气昂的达官显贵都惧怕的人，这得是群什么怪物？

“张兄，我还未中第便得罪了飞鱼卫...你说，这官还做得吗？”