青岚镇的雪比云栖山软些。

陆青玄踩着半融的雪水走进镇子时，正听见茶棚里传来争执声。他挑了挑眉，系紧粗布外袍的盘扣——这三个月他换了七八身行头，从云栖山的破道袍到药农的粗麻衣，倒把“藏踪匿迹”学了个通透。

“那老头怀里揣的可是玄霄宗的养魂草！”穿玄色劲装的修士拍着桌子，腰间玉牌刻着“执法”二字，“上月苍梧山清虚观丢了三株，必是他偷的！”

被按在地上的老人须发皆白，怀里的布包被扯得歪斜，露出半截绣着青莲的缎子。陆青玄的脚步顿住了——那青莲纹路，和他颈间挂了十五年的玉佩一模一样。

“周伯？”他脱口而出。

茶棚里瞬间静了。按在地上的老人猛地抬头，浑浊的眼睛里迸出光来：“青玄？你是青玄小友？”

陆青玄快步上前，袖中道剑微微发烫。两名玄霄弟子刚要阻拦，便觉手腕一麻，仿佛被无形的手扼住脉门，连剑都握不稳了。

“松开。”他声音不高，却带着不容置疑的分量。

弟子们踉跄后退，其中一个腰间玉牌“咔”地裂开细纹——那是被道剑气劲震的。陆青玄没理会他们，蹲下身替周伯解开绳索。老人布满老茧的手攥住他腕子，从怀里掏出个油纸包：“快拿好，这是我偷偷抄录的……”

“轰！”

茶棚外的雪地上炸开一片血雾。七名玄霄弟子破门而入，为首者是个金丹修士，手持一柄燃烧着幽蓝火焰的长剑：“大胆贼子，竟敢劫走执法堂要犯！”

周伯突然发力将陆青玄推开，自己却被那柄火剑贯穿胸口。老人咳出黑血，却笑着将油纸包塞进陆青玄手里：“去后山土地庙……找第三块砖……里面有我毕生搜集的……玄霄罪证……”

“周伯！”

陆青玄接住老人下坠的身子。周伯的手在他掌心轻轻一握，像是最后的告别，随后头一偏，没了声息。茶棚外的雪地上，他的血渗进积雪，绽开一朵小小的红梅。

“找死！”金丹修士挥剑斩来，幽蓝火舌舔向陆青玄面门。道剑在腰间嗡鸣，陆青玄甚至没拔剑，只是抬手一指。

“叮——”

一道无形剑气撞在火剑上，幽蓝火焰竟被震得倒卷回去。金丹修士瞪大眼睛，看着自己持剑的手臂——从手腕到肘部，皮肤正以肉眼可见的速度焦黑、剥落。

“你……你用了邪术！”他尖叫着后退，撞翻了茶棚的桌椅。

陆青玄弯腰抱起周伯的尸身，道剑终于出鞘。三寸短剑悬在他身侧，映出他泛红的眼尾：“邪术？用凡人当药引炼丹，也叫正道？”

金丹修士连滚带爬往镇外跑，边跑边捏碎传讯玉符。陆青玄知道，用不了半个时辰，玄霄宗的长老就会带着大队人马来。他低头看向怀中的油纸包，里面是半本染血的手札，封皮写着《玄霄暗录》。

“去土地庙。”他轻声道，抱着周伯走向镇后。

青岚镇后山有座破败的土地庙，泥像缺了半张脸，供桌上积着半寸厚灰。陆青玄用道剑挑开第三块砖，下面果然有个铁盒。盒内除了几封泛黄的书信，还有半卷兽皮地图，标注着“苍梧秘境·生魂池”。

“生魂池……”他摩挲着地图上的朱砂字，“应该就是炼制生魂丹的地方。”

身后传来脚步声。陆青玄迅速合上铁盒，转身时道剑已在掌心。月光下，沈砚的身影立在庙门口，白衣染血，手里的长剑还在滴着血——是方才追击他的玄霄弟子的。

“你杀了他们？”沈砚的声音沙哑。

“他们要杀我。”陆青玄将铁盒护在身后，“周伯呢？”

沈砚的目光扫过他怀中的油纸包，喉结动了动：“我赶到茶棚时，他已经……”他从怀里摸出个青瓷小瓶，“这是聚魂丹，或许能留他片刻魂魄。”

陆青玄接过药瓶，却没有打开。他知道，以周伯的伤势，这丹也无力回天。两人沉默着走进庙内，火光照在墙上的褪色壁画上——画中是个持剑仙人，脚下踩着无数跪伏的修士。

“你到底要做什么？”沈砚突然开口，“玄霄宗养育你十年，教你剑道，救你性命……”

“救我？”陆青玄冷笑，“三年前在苍梧城，是谁把我当野狗一样赶出去？说我‘身上有魔修气息’？又是谁跪在我面前，求我救他妹妹？”

沈砚的脸色惨白。他想起那年自己确实说过“你这野小子懂什么”，想起陆青玄转身时眼底的失望。

“我错了。”他低声道，“但玄霄宗有错吗？它庇护了千万散修，镇压了魔潮，让凡人能安稳种地……”

“所以就可以用凡人魂魄炼丹？”陆青玄打断他，展开《玄霄暗录》，“你看这页，去年春月，玄霄执法堂以‘私通魔修’为由，屠了青丘村的村民。可真正的魔修，是他们自己。”

沈砚凑近看，瞳孔骤缩。纸上详细记录着玄霄弟子如何将村民赶入祭坛，如何用禁术抽取魂魄，如何将尸体抛入乱葬岗。末尾还有执法长老的批注：“此等刁民，死不足惜。”

“这不可能……”他踉跄后退，撞在泥像上，“大长老说过，这些都是为了宗门大义……”

“大义？”陆青玄的声音像淬了冰，“周伯手里的生魂池地图，是他花了二十年，走访二十七个被灭门的村子才画出来的。你所谓的‘大义’，不过是踩着无辜者尸骨往上爬的梯子。”

庙外传来号角声。沈砚猛地抬头：“是玄霄宗的巡山卫！他们来了至少五十人，还有三位元婴长老！”

陆青玄将《玄霄暗录》塞进怀里，抱起周伯的尸身：“走。”

“你去哪？”

“去生魂池。”陆青玄的道剑在雪地里划出火星，“我要让天下人看看，玄霄宗的‘大义’，到底是什么东西。”

雪夜的山路难行。陆青玄抱着周伯，道剑在身侧护着，避开巡山卫的巡逻队。后半夜时，他们在山坳里遇见个穿灰布斗篷的老尼。

“阿弥陀佛。”老尼双手合十，“小师父可是要去生魂池？”

陆青玄警惕地握紧道剑。老尼却笑了：“贫尼法号无妄，在苍梧山结庐修行三十年。周施主半月前曾来过，说若有个持道剑的年轻人来寻他，便让我指引一条生路。”

她指向东南方：“往前二十里，有条地下河，顺流而下便是生魂池入口。贫尼在河口备了艘木船，船上有些干粮和避水符。”

陆青玄犹豫片刻，还是跟着老尼走了。地下河的水冷得刺骨，木船在黑暗中漂了两三个时辰，前方终于透出幽蓝的光——那是生魂池的瘴气。

“到了。”无妄尼将船系在岸边，“贫尼只能送至此地。记住，生魂池底镇着玄霄宗初代祖师的残魂，他若苏醒……”

“多谢。”陆青玄将周伯的尸身轻轻放在船头，“我会让他入土为安。”

老尼合十退去。陆青玄望着眼前的溶洞，听着水流中隐约传来的呜咽声，握紧了道剑。他知道，这一去，不仅是对抗玄霄宗，更是与整个修真界的规矩为敌。

但他不怕。

因为道剑在鸣，冤魂在唤，而他，要做那把剖开黑暗的剑。