第十六章：血战甬道生死线

黑暗，粘稠得如同实质。唯有那些在黑暗中摇曳、闪烁着疯狂与饥饿光芒的“噬奴”之眼，以及它们喉咙深处发出的、如同砂纸摩擦的“嗬嗬”低吼，清晰地标示出死亡正在步步逼近。废弃排水甬道内，空气污浊，混合着常年不散的霉味、药渣的酸腐气，以及此刻新添的、从那些扭曲躯体上散发出的血腥与恶臭。

荆、卫、梓三人背靠背，形成一个脆弱的三角阵型，被困在甬道中央。前后皆有蹒跚而来的黑影，沉重的脚步声和拖沓声在狭窄空间内回荡，令人心悸。

“不能留在这里等死！”卫低吼道，声音因紧张而沙哑。他紧握着那根唯一的“武器”——青铜短棍，棍身冰冷，是他从一名懈怠看守那里偷换来的残次品，此刻却成了唯一的依仗。他目光如鹰隼般扫视着逐渐合围的怪物。这些曾经的“药人”，如今肢体扭曲，皮肤呈现出不自然的青灰或暗紫色，肌肉贲张却带着一种僵硬的死气，力量大得惊人。刚才短暂的交手，他的短棍砸在对方手臂上，竟发出类似敲击硬木的闷响。

“往那边！”梓突然指向侧方甬道壁上一个不起眼的凹陷处，那里似乎曾是一个废弃的壁龛，如今堆着些碎石和朽木，隐约能看到后面似乎有更深的阴影，“那里空间狭小，我们只需守住一面！后面好像……还有空隙！”

生死关头，不容犹豫。荆猛地将手中火把朝前方逼近最快的一个噬奴掷去！火把划过一道弧线，砸在那噬奴青灰色的胸膛上，油脂溅开，短暂地在其胸前燃烧起来，发出“滋滋”的声响和一股皮肉焦糊的恶臭。那噬奴发出一声愤怒而非痛苦的嘶吼，动作一顿，胡乱拍打着胸口的火焰。

“走！”

趁此间隙，三人如同离弦之箭，猛地冲向那个壁龛凹陷。卫一马当先，用短棍和脚踢开挡路的碎石，荆和梓紧随其后。刚挤进这勉强容纳三人的狭窄空间，最前面的两只噬奴已经扑到了眼前！腥风扑面，那扭曲的面容和闪烁着狂光的眼睛近在咫尺！

“砰！”

卫奋力将短棍横架，死死抵住了一只噬奴抓来的利爪！那爪子乌黑尖长，指甲缝里满是黑红污垢，碰撞之下，竟溅起几点火星！巨大的力量从短棍上传来，震得卫手臂剧痛，脚下不稳，踉跄后退，脊背重重撞在冰冷的石壁上。

几乎同时，另一只噬奴从侧面探爪，直取梓的面门！速度极快，带着一股令人作呕的腥气！

“小心！”荆目眦欲裂，来不及多想，猛地侧身用肩膀撞开梓，自己则抬起左臂硬生生格挡！

“刺啦——！”

布帛撕裂声伴随着皮肉被割开的闷响。荆只觉得左臂一阵钻心的剧痛，衣袖被撕裂，三道深可见骨、皮肉外翻的血痕赫然出现，鲜血瞬间涌出，染红了破碎的衣料。更可怕的是，伤口周围传来一股诡异的、冰刺般的麻痹感，并且迅速沿着手臂向上蔓延，所过之处，肌肉仿佛失去了知觉！

“荆！”梓失声惊呼，看到那伤口流出的血颜色似乎都暗沉了许多。

“小心！它们的爪牙有毒！”荆咬牙忍痛，脸色瞬间变得苍白如纸，冷汗涔涔而下。但他右手中的短棍却握得更紧，凭借着一股狠劲，反手狠狠砸向那伤他的噬奴太阳穴！

“咚！”一声令人牙酸的闷响。那噬奴头颅猛地一偏，颈骨发出不堪重负的“咯吱”声，动作迟缓了半分，但显然并未受到致命伤害，晃了晃脑袋，浑浊眼中狂乱的光芒更盛，再次低吼着扑上。

“这样下去不行！”卫奋力架开面前的噬奴，呼吸粗重，虎口已被震裂，渗出血丝，“它们的弱点在哪里？！打不动！”

生死搏杀间，荆强忍着左臂剧痛和迅速蔓延的麻痹感，以及一阵阵袭来的眩晕，目光死死锁定在再次扑来的噬奴身上。他注意到，这些怪物虽然力大皮厚，但动作似乎有些僵硬、不协调，尤其是膝关节和肘关节，转动时显得尤为滞涩。而且，它们那双完全被狂乱光芒占据、失去了人类情感的眼睛，似乎是驱动这具行尸走肉的核心？

“眼睛！或者关节！”荆嘶声喊道，声音因痛苦而扭曲，“试试攻击它们的眼睛或关节连接处！”

卫闻言，眼神一厉。他不再与面前的噬奴硬拼力量，而是利用壁龛狭窄的地形，身体猛地一矮，一个迅捷的扫堂腿精准地踢向噬奴的膝盖关节后侧！

“咔嚓！”一声令人心悸的脆响！那噬奴的一条腿以一个绝对违反生理结构的角度向后弯折，骨骼断裂的茬子甚至刺破了青灰色的皮肤，露出森白的颜色。它身体瞬间失去平衡，向前扑倒。卫岂会放过这个机会，脚下发力前冲，手中短棍舍弃了劈砸，如同毒蛇出洞，将打磨得相对尖锐的一端，精准无比地狠狠刺向它那只浑浊却闪烁着狂光的眼睛！

“噗嗤！”

粘稠的、带着浓烈恶臭的黑红色液体混杂着某些胶状物溅射出来。那噬奴发出一声凄厉至极、完全不似人声的尖啸，身体剧烈地抽搐起来，倒在地上一时失去了行动能力，只有四肢还在无意识地划动。

有效！

荆和梓精神一振。荆不顾左臂伤势，也学着卫的方法，忍着眩晕，专攻下盘，用短棍猛扫噬奴的脚踝和膝盖侧方，扰乱其平衡。梓虽然力气最小，胆气却不弱，她捡起地上带有棱角的坚硬碎石，看准机会，狠命地砸向噬奴的面门和眼睛，干扰它们的视线，甚至有一次，一块尖石精准地命中了一个噬奴的眼眶，让它发出了痛苦的嚎叫。

一时间，狭窄的壁龛前，上演着一场惨烈而原始的搏杀。三人配合渐渐默契，卫主攻，负责致命一击；荆策应兼干扰，承担最大的风险；梓辅助骚扰，寻找一切可能的机会。不断有噬奴被击倒，刺耳的尖啸声和骨骼断裂声在甬道内反复碰撞、回荡。地面上，粘稠的黑红色液体越来越多，滑腻不堪。

然而，噬奴的数量似乎并未减少，反而因为这里持续的打斗声和血腥味，吸引了更多在黑暗中游荡的怪物围拢过来，黑暗中闪烁的狂乱眼睛越来越多，低吼声连成一片，如同死亡的合唱。

更糟糕的是，荆左臂的伤口麻痹感越来越强，整条手臂彻底失去了知觉，沉重得如同不属于自己。而且，那乌黑的色泽正沿着血管向肩膀和胸膛快速蔓延，他的呼吸开始变得困难，胸口发闷，视线也越来越模糊，动作明显迟缓、变形。有两次，他几乎被噬奴抓住，全靠卫及时救援才险险避开。

“荆，你怎么样？”梓焦急万分，声音带着哭腔，她看到荆的脸色已经从苍白转为一种不祥的青灰色。

“还……撑得住……”荆咬着牙，嘴唇已被自己咬破，鲜血混合着汗水流下。他感到天旋地转，依靠着石壁才能勉强站稳。难道今天真的要死在这里？死在这些不人不鬼的怪物口中？

就在三人渐感力竭，荆几乎丧失战斗力，防线即将被汹涌而来的噬奴群彻底冲垮的千钧一发之际——

“嗖！嗖！嗖！”

数道凌厉至极、迥异于寻常弓弩的破空之声，骤然从甬道另一端传来！声音尖锐，带着一种奇特的震荡感。

紧接着，围在最外围的几只噬奴身体猛地一僵，后心、脖颈或头颅处，赫然多出了一支支尾部带着纯白色羽毛、箭杆刻满细密朱砂符文的短小弩箭！弩箭入肉极深，几乎尽根没入！

奇异的一幕发生了。那些中箭的噬奴，动作瞬间停滞，眼中的狂乱光芒如同被冷水浇灭的火焰般迅速黯淡、熄灭。它们没有发出任何声音，只是身体剧烈地颤抖了一下，然后便如同被抽走了所有支撑般，一声不吭地扑倒在地，彻底不动了。伤口处没有流出多少血液，反而飘散出一股淡淡的、如同焚香般的清冽气息，与周围的恶臭形成鲜明对比。

“是破邪弩！是师尊直属的‘净垢卫’！”卫惊喜地喊道，声音中充满了劫后余生的激动。

只见甬道另一端，出现了四名身着哑光黑色劲装、面带雕刻着狴犴纹路的金属护罩、只露出一双冰冷眼眸的身影。他们行动间悄无声息，如同鬼魅，配合却极为默契。两人一组，交替射击，手中造型奇特、通体暗沉、机括处镶嵌着细小玉石的连弩，每一次击发都极其稳定，弩箭如同精准的死神之镰，必定命中一个噬奴的要害（通常是眉心、后脑或心脏位置），瞬间将其“净化”。

他们的装备远非寻常士卒可比，除了破邪弩，腰间还挂着桃木符牌、青铜铃铛以及数个颜色各异的小皮囊，显然针对地宫内的“不洁之物”有着专门的应对手段。

这四名“净垢卫”的出现，立刻扭转了战局。他们的效率极高，弩箭似乎无穷无尽，而且显然经过特殊处理，对噬奴有着极强的克制作用，远非荆等人手中的青铜短棍可比。精准的点杀下，围困壁龛的噬奴以肉眼可见的速度减少。

不到半盏茶的功夫，甬道内还能站立的噬奴已被清除一空，只剩下满地姿态扭曲、无声无息的尸体。

危机暂时解除。

荆再也支撑不住，喉头一甜，一口发黑的淤血喷出，靠着冰冷的石壁软软地滑坐在地，意识开始模糊。左臂的伤口触目惊心，乌黑色已经蔓延过了肩膀，向心口延伸。梓连忙上前扶住他，泪水在眼眶里打转，想要撕下衣襟为他包扎，却被其中一名走近的净垢卫冷冷制止。

“勿动！他中的是‘丹噬之毒’，源自地脉阴火与药力反噬，凡布沾染，反促其蔓延。”那守卫声音透过金属面罩，带着沉闷的回音，毫无感情波动。他走上前，蹲下身，取出一把银光闪闪、刃口极薄的小刀，另一只手取出一个玉瓶，倒出些透明刺鼻的液体淋在刀身上消毒。然后，他动作熟练而迅速，毫不留情地用刀刮掉荆伤口周围已经彻底发黑、甚至开始微微蠕动坏死的皮肉！荆在半昏迷中发出痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖。刮去的创面露出鲜红的血肉，但很快又被渗出的黑血覆盖。随后，守卫又取出另一个玉瓶，倒出些许闪烁着微光、散发着奇异辛辣气味的朱红色药粉，均匀撒在伤口上。药粉触及伤口，立刻发出“滋滋”的剧烈响声，冒起一股带着硫磺味的白烟，荆只觉得伤口处传来一阵深入骨髓的灼痛，让他几乎晕厥，但之前那冰寒的麻痹感却随之减轻了不少，蔓延的趋势似乎被遏制了。

“毒素已暂被‘赤阳粉’封住，但能否熬过今夜，看他的命数。”守卫收起药瓶，语气依旧平淡，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“你们三个，跟我们走，韩终公要见你们。”

不容置疑的命令口吻。

卫和梓对视一眼，心中俱是一沉。韩终，地宫炼丹术的总负责人，皇帝陛下亲信的法术之士，地位尊崇，手段莫测。他突然召见他们这三个微不足道的“罪役”，绝非好事。很可能与刚才的异变，以及荆身上表现出来的异常有关。但眼下形势比人强，他们根本没有拒绝的余地。

卫默默背起因失血、毒素和剧痛而陷入半昏迷的荆，梓在一旁小心搀扶，跟着四名净垢卫，离开了这片充满血腥与死亡气息的废弃甬道。

他们穿行的不再是那些昏暗废弃的通道，而是走上了有人定期维护、墙壁上镶嵌着散发幽光萤石的主干甬道。沿途经过数道戒备森严的关卡，守卫皆是眼神锐利、气息精悍之辈，看到净垢卫和他们身上特殊的令牌，才默默放行。越往里走，空气越发干燥，温度也有所升高，隐约能听到远处传来沉闷的锤击声、金属摩擦声，以及某种低频率的、仿佛来自地底深处的嗡鸣。空气中开始弥漫起复杂的味道：熔炼金属的焦糊气、各种矿石的土腥气、还有越来越浓烈的、上百种药材混合熬煮后形成的，既有些许异香，更有许多难以形容的古怪刺鼻气味。

最终，他们来到了被称为“丹元殿”的区域。这里并非传统意义上的宫殿，而更像是一个巨大无比、依山腹开凿的综合性工坊和实验室。入口处有厚重的、包裹着铜皮的木门，门上雕刻着复杂的云气仙兽纹路，两侧站立着如同雕塑般的金甲力士（或许是机关造物）。进入其中，空间豁然开朗，穹顶高悬，由无数根粗大的石柱支撑。放眼望去，无数大小不一的丹炉林立，有的仅一人高，古朴沉重；有的则高达数丈，结构复杂，炉壁上镶嵌着各色晶石，炉膛内燃烧着颜色各异的火焰——幽蓝的、惨绿的、赤红的，甚至还有无声燃烧的苍白火焰。无数身着灰色或褐色短衣的学徒、工匠穿梭其间，添柴加料，观察火候，操控着复杂的风箱和导管系统。

在殿宇的四周，则是一排排高大的、直达穹顶的多宝格架，上面分门别类摆放着数以千计的玉盒、陶罐、铜鼎，里面盛放着来自帝国四方乃至更遥远区域的奇花异草、矿物金石、妖兽骨血。更远处，还能看到一些被黑布笼罩的笼子，里面偶尔传出令人不安的低吼或抓挠声。

四名净垢卫带着他们，径直穿过这片繁忙而喧嚣的区域，走向大殿深处一个相对独立、用屏风和帷幕隔开的安静空间。这里摆放的器物更为精致，空气中弥漫着一股淡淡的、如同檀香混合了薄荷的冷冽气息，驱散了外面一部分的燥热和异味。

韩终正站在一个巨大的、由整块罕见透明水晶（或许是某种“水玉”或早期玻璃）打磨而成的观察皿前，皿中盛放着少量暗紫色的、如同活物般缓缓蠕动、内部不时窜过一丝丝细小电芒的粘稠液体——那正是他之前凭借陛下密诏和阴阳家提供的星图方位，从骊山深处偶然发现并成功初步萃取的“龙纹玄石”能量精华！

他手中拿着一卷古老的竹简，上面是他结合方仙道传承与多次实验记录，正在修订补充的《金丹秘要》残卷。听到脚步声，他缓缓转过身，目光平静地扫过三人，最后落在了被卫背着、脸色青灰、左臂包扎处仍隐隐透出黑气的荆身上。

“哦？”韩终发出一声意味不明的轻叹，放下竹简，踱步上前。他的目光锐利如刀，仔细打量着荆的伤口和脸色，尤其是在那被“赤阳粉”灼烧过的伤口边缘，以及荆即使在昏迷中依旧微微蹙眉、似乎在抵抗着什么痛苦的表情上停留了片刻。

“居然能在‘丹噬’初显的噬奴围攻下活下来，还伤了一个……并且，这毒性蔓延的速度，似乎比预想的要慢一些……”韩终的声音平和，却带着一种居高临下、仿佛在观察实验对象的审视感，“看来，你们三个，比普通的工匠刑徒要强上一些，运气……也不全然是运气。”

他示意卫将荆放在旁边一张铺着干净兽皮的石榻上。然后，他伸出枯瘦但异常稳定的手指，轻轻搭在荆完好的右腕脉搏上，闭目凝神感知。片刻后，他又翻开荆的眼皮，看了看他的瞳孔，甚至凑近闻了闻他伤口处散发出的极其微弱的气息。

“嗯……”韩终睁开眼，眼中闪过一丝计算和兴趣，“毒素虽烈，阴火攻心，却似乎被一股微弱的、源自他本身生机的……韧性所阻，未能直入心脉。有趣，你这同伴的体质，似乎对这类源自地脉阴性能量的侵蚀，有着异于常人的抵抗之力？是天生异禀，还是……祖上有什么特别的传承？”他最后一句是看向卫和梓问的。

卫心中凛然，知道此刻绝不能露怯，更不能透露太多底细，沉声回答：“回禀韩公，小人不知。他叫荆，祖辈曾是楚地乡野的草泽医，或许……或许偶然接触过些奇特的草药，沾染了些药性。”他刻意模糊了“巫医”的称呼，换成了更不起眼的“草泽医”。

“楚地……草泽医……”韩终若有所思，楚地巫风盛行，山川多瘴疠奇药，倒也不是没有可能。他没有深究，又看向卫和梓：“面对突发危机，能临危不乱，寻得地利，甚至能发现噬奴关节与眼瞳的弱点……这份在绝境中的机敏和观察力，在工匠刑徒中倒也少见。你们之前是做什么的？”

卫继续回答：“小人卫，曾是北军斥候，因延误军机被罚入地宫。她叫梓，是巴蜀来的工匠之女，家族世代与金石打交道，精通矿物辨识和些许机关小术。”

“军中斥候……巴蜀工匠之女……”韩终微微颔首，巴蜀之地多奇矿，公输家的霸道机关术也曾吸纳过那边的技艺，“难怪……一个擅侦查搏杀，一个熟金石机关……看来将你们安排去做‘废料’处理，确实是屈才了，也难怪你们能活到现在。”

他不再看卫和梓，转身走回那水晶观察皿前，指着里面那团不安分的、仿佛拥有自己生命的暗紫色能量液，语气忽然变得低沉而狂热：“看到了吗？这就是陛下洪福，是帝国永固的基石！是超越凡俗，触及长生久视的伟力！徐福……他在东海找到了与它同源的力量，引发了共鸣！而在这里，在骊山，我们必将真正驾驭它，为陛下铸就万世不朽之基业！”

他的声音在安静的室内回荡，带着一种不容置疑的信念，却也透着一丝难以言喻的偏执。

“但是，”他话锋一转，语气变得凝重，“这股力量太过浩瀚，也太过暴烈。无论是‘龙纹玄石’本体的稳定，还是以其能量尝试催生打造的‘不死’近卫，都充满了不可控的变数，需要无数次尝试、调整和……牺牲。”他目光扫过石榻上的荆，意有所指。“就像你们刚才遇到的‘噬奴’，那不过是能量泄溢、药力反噬最表层的现象！真正的危险，潜藏在更深的地方！”

“我们需要更稳定的能量载体，更精确的控制法门，更需要……深入了解能量反噬的机制，以及可能的……化解之道！”韩终的目光最终牢牢锁定在昏迷的荆身上，“他，能在那样的攻击下存活，身体表现出一定的抗性，这很有趣……非常有趣。或许，他的血，他的肉，他体内那丝奇异的‘韧性’，能为我们提供新的思路。”

荆在昏迷中似乎感应到了什么，眉头皱得更紧，身体微微抽搐了一下。

“从今天起，”韩终的声音恢复了平日的冷静，带着不容置疑的权威，“你们三个，不用再去处理废料了。荆，暂时留在这偏殿养伤，我会派人定时送来药物，并记录他的身体每一丝变化。卫，梓，你们编入‘玄字营’工匠队，负责‘璇玑冥府’外围辅助符阵的能量导管铺设和‘赤堇流金’的初炼材料搬运。那里，能接触到更多核心的‘痕迹’。”

这看似是脱离了最危险、最肮脏的劳役，实则是被纳入了更严密、更直接的监控之下，并且被投入到了更接近地宫核心秘密，同时也必然更危险的区域。尤其是荆，几乎明确成了韩终感兴趣的新一代“研究样本”。

“记住，”韩终最后补充道，语气平淡却蕴含着刺骨的寒意，“在这里，你们的眼睛，耳朵，还有嘴巴，都需要学会该看什么，该听什么，该说什么。地宫很大，但也很小。化生池里的位置，永远为不守规矩的人准备着。”

冰冷的威胁，如同无形的枷锁，瞬间套在了三人的脖颈上。

随后，卫和梓被一名净垢卫带离了“丹元殿”，前往那个听起来就非同一般的“玄字营”报到。而荆则被单独留在了那间充满药味和冷冽气息的偏殿石室内，门外传来了金属靴底踏地的声音，那是净垢卫值守的声响。

石榻上，荆在昏沉中无意识地蜷缩了一下身体，左臂伤口处的灼痛与体内的冰寒交替肆虐。

（第十六章完）