车轮碾过青石板，发出短促的咔哒声。

萧辰的手腕还套着铁链，指节微微发烫，那是朱雀真火种在经脉里游走后的余温。他闭着眼，呼吸平稳，嘴角却因体内火气上涌而泛起一丝血泡。昨夜火梧林的签到像一把火，烧进了他的骨髓，也烧亮了前路——可现在，火还没能燎原，他得先学会藏火。

马车停下，门帘被粗暴掀开。

“下来。”护卫声音冷得像铁。

萧辰身子一歪，整个人从车厢滚出，脸朝下磕在石板上。他没躲，反而借着这股力道，眼角迅速扫过四周：三丈外立着火纹石柱，柱顶蹲着一只火鸦，羽色暗金，眼珠泛红；正前方是座高门，门环铸成朱雀首形，口中衔着铜铃，风一吹，叮地响一声。

他记住了。

“废物。”护卫拽起他，拖着就走。

偏院在主殿群的西南角，墙皮剥落，屋檐塌了半边。门一开，霉味扑面。护卫将他推入，铁链甩在桌上，转身就走，连句话都没留。

门关上，脚步远去。

萧辰缓缓站直，脸上的疯相瞬间褪去。他走到墙边，指尖轻轻一划，一道极细的玄黄气痕留在墙角。等了半盏茶，墙缝里没冒出禁制光纹，也没听见钟鸣示警。他点点头——这地方，至少没被实时监控。

他脱下外袍，从袖口撕下一小块布条，裹住右手食指。然后走到石桌旁，坐下，低头，像是在发呆。

心里却在默念。

“签到。”

【叮！签到成功！获得‘隐息术’（初级）】

【温馨提示：此术可掩盖灵力波动，建议练习时勿在长老面前使用，上次有人试用，结果把自己气息藏太干净，被当成死人抬去火葬了。】

萧辰眼皮一跳。这系统，总在最不该讲笑话的时候讲。

他没理会，闭上眼，开始运转术法。隐息术不复杂，核心是将灵力沉入丹田，封锁经脉外溢，再以意念模拟凡人呼吸节奏。难点在于——不能有半点波动。

他刚试到第三遍，院外传来脚步声。

轻，稳，不疾不徐。

萧辰立刻恢复呆滞神情，歪着头，口水顺着嘴角流下。

门被推开。

灰袍老者踏入，眉心一道火凰印记，眼神如刀。他站在门口，没说话，目光在萧辰脸上停了三息，才缓缓走近。

“萧辰？”声音温和，却压得人喘不过气。

萧辰抖了抖，缩到墙角，嘴里含糊不清：“鼎……鼎爷爷救我……火女人要烧我……”

老者眉头微皱，忽然抬手，三指搭上萧辰脉门。

热流瞬间涌入经脉。

萧辰心头一紧——这不是普通探查，是凰族秘法！他能感觉到那股热意在经脉里横冲直撞，像在搜寻异种灵力。

他不动声色，立刻运转《九转玄黄诀》第一转，将玄黄气沉入经脉底层，同时把朱雀真火封死在丹田深处。然后，反向引导一丝玄黄气逆冲三寸，直撞心脉。

脉象立刻乱了。

忽强忽弱，时快时慢，像是灵力失控，血脉驳杂。

老者眼神一凝，指尖热流微颤。他本想用“焚心引”逼出外来灵力，结果反倒像是自己法术出了岔子，反噬了对方。

“血脉如此浑浊……”他低声自语，“难怪能被选为赘婿。”

萧辰脑袋一歪，白沫从嘴角溢出，身子抽了两下，像是随时会断气。

老者收回手，眉头仍未松开。他盯着萧辰看了片刻，忽然道：“明日火池试炼，你若活下来，婚约才算正式成立。”

萧辰喉咙里咕噜两声，眼神涣散。

老者转身离去，脚步依旧平稳，可萧辰能感觉到——那股压迫感，直到门关上才彻底散去。

他等了足足一炷香，确认没人回来，才缓缓坐直。

“凰破军……”他低声念出这个名字，不是猜的，是系统刚才提示的——【检测到高阶凰族血脉持有者，身份识别：凰破军，三长老】。

这人，比萧烈难缠百倍。

他不再多想，盘膝上床，开始练习隐息术。这一次，他将玄黄气与朱雀真火尽数敛于丹田，体表灵压压到最低。呼吸放缓，心跳减慢，连体温都降了半分。

窗外，火鸦掠过屋顶。

它没停，也没叫。

成了。

他睁开眼，眼底闪过一丝赤金。

偏院外，夜风渐起。

巡卫的脚步声在远处响起，每隔半刻钟一趟。萧辰躺下，闭眼，手指却悄悄摸向衣襟——弑神枪碎片的残渣还在，被他用布条裹着，贴身存放。

他没动它。

他知道，现在不是时候。

可就在他准备入睡时，系统突然又响了。

【叮！检测到明日签到点刷新：凰族火池·边缘石台，距离当前坐标约两百步，建议提前踩点，避免试炼时被挤下池——上次有人掉进去，出来时只剩骨头架子，还在冒烟。】

萧辰差点笑出声。

你管这叫建议？

他忍住，翻身侧卧，手搭在腹部，体内的火种微微发烫，像一颗埋进土里的炭。

第二天一早，天刚亮。

院门又被推开。

一名凰族侍女站在门口，捧着一套红黑相间的婚服。

“换上。”她声音平板，“一个时辰后，火池见。”

萧辰没动，只是盯着她腰间——那里挂着一枚玉牌，纹路竟与凰千雪的玉佩有七分相似。

侍女皱眉：“聋了？”

萧辰这才慢吞吞爬起，接过衣服，抖开。婚服沉得异常，布料里织着火纹丝线，穿上去像套了层铁网。

他穿好，站在铜镜前。

镜中人脸色苍白，眼窝深陷，嘴角还带着干涸的血迹。十足一个疯病未愈的废人。

可他知道，镜子里的，从来不是他。

侍女冷眼看着，忽然道：“别想着逃。火池四周有八只火鸦守着，你要是敢跳，它们会把你啄成筛子。”

萧辰咧嘴一笑，口水顺着下巴滴在婚服上。

“我不跳……我怕火……”

侍女冷哼一声，转身就走。

门关上，脚步声远去。

萧辰站在原地，没动。

他抬起手，缓缓攥紧。

婚服下的手臂，一道火纹正悄然浮现，形如龙鳞，隐于皮下。