东厢房是一排青砖灰瓦的平房，檐下挂着褪色的青布帘，风一吹就簌簌作响。林凡提着行囊走到第三间房门口，刚要推门，就听见里面传来“砰”的一声闷响，紧接着是个爽朗的声音：“总算把这破木剑磨亮了！”
他推门进去，只见房间里摆着两张木床，靠里那张床的床头坐着个身材微胖的少年，正拿着一块磨石打磨手中的木剑，剑身上已经能映出模糊的人影。少年见他进来，立刻放下磨石站起身，脸上堆着热情的笑：“你就是新来的师弟吧？我叫王浩，三个月前入的外门，以后咱们就是室友了！”
王浩穿着和林凡一样的青色外门服饰，只是领口处沾了些灰尘，腰间别着个小小的布囊，里面鼓鼓囊囊的，不知装着什么。他走上前，一把接过林凡的行囊，放在空着的那张床上：“我跟你说，咱们东厢房住的都是外门里没背景的弟子，不像西厢房那些，不是长老的远亲就是城里大族送来的，连吃饭都有人伺候。”
林凡连忙道谢，一边整理床铺一边问道：“王师兄，外门弟子的日常修行是怎样的？”
“还能怎样，早上寅时起床，去广场跟着执事练吐纳，辰时去膳堂领辟谷丹，上午要么去功法阁抄功法，要么去练剑坪练基础剑术，下午还要去后山的灵田干活，晚上再自己打坐修炼。”王浩撇撇嘴，“说起来简单，可真要坚持下来不容易。就说那吐纳吧，我练了三个月，才勉强能感应到一丝灵气，有的人练半年都没动静，最后只能被遣返回家。”
林凡心里一凛，他原以为只要入了宗门就能顺利修行，没想到还有被遣返的风险。他摸了摸胸口的胎记，想起周玄说的“上古印记加持”，稍稍定了定神。
“对了，明天早上的灵根测试很重要！”王浩忽然压低声音，“外门弟子入门都要测灵根，灵根越好，能领到的资源就越多，连执事都会高看一眼。要是灵根太差，比如四灵根、五灵根，那以后就只能混日子了。”
“灵根还分好坏？”林凡疑惑地问。
“当然！”王浩掰着手指头解释，“最好的是单灵根，比如纯金、纯水、纯木这些，修炼速度比别人快好几倍；其次是双灵根，像金木、水火这些；再往下是三灵根，至于四灵根和五灵根，因为灵气驳杂，修炼起来特别慢，大家都叫‘伪灵根’。”
林凡默默记下，心里越发期待明天的测试——他不知道自己的灵根是什么样，只希望不要太差。
两人聊了一会儿，王浩又给林凡讲了些外门的规矩：不能擅自进入内门区域，不能私斗，领取资源要凭身份令牌，每月底还要考核基础功法的掌握程度。正说着，门外传来一阵脚步声，紧接着是个尖细的声音：“王胖子，新室友来了？”
林凡抬头望去，只见门口站着三个穿着青色服饰的弟子，为首的是个瘦高个，脸上带着倨傲的神色，正是王浩刚才说的西厢房弟子。王浩脸色微变，连忙站起身：“张师兄，这是新来的林凡师弟。”
张磊上下打量着林凡，目光在他身上扫了一圈，最后落在他腰间的墨玉玉佩上，眼中闪过一丝贪婪：“新来的？哪来的？看你这玉佩，倒像是凡俗间的物件，怎么，把家里的破烂也带来了？”
林凡皱了皱眉，没说话——他知道现在不是惹事的时候，父亲的叮嘱还在耳边。王浩连忙打圆场：“张师兄，林凡师弟刚从青阳城来，不懂规矩，您别跟他计较。”
“青阳城？”张磊嗤笑一声，“那种穷乡僻壤，也能出有灵根的人？我看啊，说不定是走了狗屎运，被周执事误带回来的。明天测试要是测出个伪灵根，趁早滚蛋，别占着青云宗的名额！”
说完，他带着两个跟班扬长而去，临走时还故意撞了林凡一下，险些把他撞倒。王浩连忙扶住他，低声道：“别跟他一般见识，张磊是内门张长老的远房侄子，灵根是双灵根，在外面门里没人敢惹他。咱们忍忍就过去了。”
林凡点点头，心里却有些不是滋味——他没想到，刚入宗门就遇到这种事，看来周玄说的“竞争激烈”，比他想象的还要残酷。
当晚，林凡躺在床上，翻来覆去睡不着。王浩已经睡着了，打着轻微的呼噜，而林凡则在尝试王浩教他的基础吐纳法——闭上眼睛，凝神静气，感受周围的灵气。
他按照口诀，慢慢调整呼吸，渐渐的，他感觉到空气中有无数细微的光点在浮动，那些光点带着淡淡的暖意，正是王浩所说的灵气。他试着引导那些光点向自己靠近，可光点却像调皮的孩子，刚到身边就散开了。
就在他有些沮丧的时候，胸口的胎记忽然微微发热，一股温和的气流从胎记中散发出来，顺着他的经脉游走。奇怪的是，当这股气流出现时，周围的灵气光点像是被吸引了一样，纷纷朝着他的身体聚拢过来，顺着他的口鼻进入体内，最后汇入丹田——虽然只是一丝微弱的灵气，却让他清晰地感觉到了丹田的存在。
林凡又惊又喜，他没想到胎记还有这样的作用。他连忙集中精神，继续引导灵气，胎记的热度越来越明显，聚拢的灵气也越来越多，虽然速度不快，却比王浩说的“三个月感应一丝灵气”快了太多。
不知过了多久，窗外泛起了鱼肚白，林凡才缓缓睁开眼睛，只觉得神清气爽，之前打铁留下的疲惫一扫而空。他摸了摸胸口的胎记，热度已经退去，恢复了平时的样子，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“醒这么早？”王浩揉着眼睛坐起来，“赶紧洗漱一下，去广场集合，周执事该来带咱们去测试了。”
两人匆匆洗漱完毕，赶到修行广场时，已经有不少外门弟子在等候。周玄站在广场中央，身边跟着两个身着灰色服饰的执事，见到林凡，朝他点了点头。
等所有新入门的弟子到齐，周玄清了清嗓子：“今天是你们的灵根测试，测试地点在灵根阁，由李长老亲自测试。记住，灵根只是修行的起点，不是终点，就算灵根不好，只要肯努力，一样能有成就。”
说完，他带着众人朝着青云镇东侧的灵根阁走去。灵根阁是一座两层高的木楼，门口挂着一块牌匾，上面写着“灵根阁”三个大字，字体苍劲有力，散发着淡淡的灵气。
走进阁楼，里面空荡荡的，只有正中央放着一个半人高的黑色石碑，石碑表面光滑，上面刻着复杂的纹路。一个白发苍苍的老者坐在石碑旁的椅子上，闭着眼睛，正是李长老。
“李长老，新入门的弟子带来了。”周玄躬身行礼。
李长老缓缓睁开眼睛，目光扫过众人，声音沙哑：“一个个来，把手放在测灵石上，集中精神，不要抗拒。”
测灵石？林凡这才明白，原来那黑色石碑就是测灵石。弟子们排着队，依次上前测试。第一个弟子把手放在石碑上，石碑瞬间亮起微弱的黄色光芒，光芒中还夹杂着一丝绿色。
“土木双灵根，资质中等。”李长老淡淡道，旁边的执事立刻记录下来。
第二个弟子上前，石碑亮起淡蓝色的光芒，只有一种颜色。
“水灵根，资质上佳！”李长老眼中闪过一丝赞许，那弟子顿时喜形于色。
林凡看着前面的弟子，心里越来越紧张。王浩排在他前面，只见他把手放在石碑上，石碑亮起微弱的红、黄、蓝三色光芒，颜色暗淡。
“火土水三灵根，资质普通。”李长老语气平淡，王浩脸上露出失落的神色，默默退到一旁。
终于轮到林凡了。他深吸一口气，走到测灵石前，按照李长老的要求，把手放了上去。刚一接触石碑，他就感觉到一股冰凉的气息顺着手掌传入体内，与此同时，胸口的胎记又开始发热，一股温和的气流顺着手臂涌向测灵石。
下一秒，测灵石忽然爆发出耀眼的光芒，绿色的光芒为主，中间还夹杂着一丝淡淡的金色，光芒透过阁楼的窗户，照亮了外面的天空。在场的所有人都惊呆了，周玄眼中满是难以置信，李长老更是猛地从椅子上站了起来，死死盯着测灵石。
“木灵根为主，还带着一丝金灵根的气息……这是……变异灵根？”李长老声音颤抖，快步走到测灵石前，仔细观察着光芒的变化，“不对，这金色气息很淡，却很纯净，不像是普通的金灵根……”
他伸手按在林凡的肩膀上，一股强大的灵气涌入林凡体内，探查他的经脉。林凡只觉得浑身暖洋洋的，没有丝毫不适，反而有种通畅的感觉。片刻后，李长老收回手，脸上露出复杂的神色：“你的灵根很特殊，木灵根纯净度极高，接近单灵根，还带着一丝罕见的‘金曦气’，这种灵根万中无一，修炼速度比普通双灵根快三倍，而且对木系功法和金系功法都有亲和力。”
周围的弟子一片哗然，尤其是张磊，他站在人群后面，看着林凡的眼神充满了嫉妒——他的灵根只是普通的水火双灵根，和林凡的变异灵根根本没法比。
“好，好啊！”周玄走上前，拍了拍林凡的肩膀，“没想到你不仅有上古印记，还有如此出色的灵根，看来我果然没看错人！”
李长老看着林凡，沉吟片刻：“你叫林凡？从今天起，你的修行资源按单灵根弟子的标准发放，每月可领取十颗下品灵石，功法阁可借阅中品功法，另外，我会亲自指点你修炼基础吐纳法。”
这话一出，周围的弟子更是羡慕不已——单灵根弟子的待遇，是外门弟子里最好的，不仅资源多，还有长老指点，这可是多少人梦寐以求的机会。
测试结束后，周玄带着林凡去了功法阁。功法阁是一座三层高的阁楼，里面摆满了书架，书架上放着各种功法秘籍，每本秘籍都用蓝色的布条包裹着，上面写着功法的名称和等级。
“外门弟子只能借阅基础功法，不过你情况特殊，李长老特批你可以借阅中品功法。”周玄指着二楼的书架，“你自己选吧，选一本适合你灵根的功法，记住，功法不在于多，而在于精，选一本好好修炼，比贪多嚼不烂强。”
林凡点点头，走上二楼。二楼的书架上摆满了中品功法，有《青木诀》《金锋剑法》《碧水心经》等等。他逐一翻看，当他拿起一本名为《太玄感应篇》的残卷时，胸口的胎记忽然剧烈发热，一股强烈的共鸣感从残卷中传来，仿佛这本残卷和他有着某种特殊的联系。
他翻开残卷，只见上面的字迹已经有些模糊，记载的是一种感应灵气的方法，比基础吐纳法要精妙得多。奇怪的是，他看着上面的文字，竟然有种似曾相识的感觉，仿佛很久以前就见过一样。
“怎么了？选好了吗？”周玄走过来，看到他手里的《太玄感应篇》，皱了皱眉，“这本是残卷，据说已经流传了上千年，没人能完全领悟其中的奥秘，而且只有前半部分，后半部分早就遗失了，你确定要选这本？”
林凡犹豫了一下，他想起昨晚胎记引导灵气的情景，又想起周玄说的“上古印记”，觉得这本残卷或许和他的胎记有关。他坚定地说：“周执事，我就选这本。”
周玄见他态度坚决，也不再劝说：“好吧，既然你选了，就好好研究。记住，功法阁的秘籍不能带出阁楼，你可以在这里抄录下来，或者记在脑子里。”
林凡点点头，找了个角落坐下，开始抄录《太玄感应篇》。他的字迹不算好看，却很工整，每一个字都认真抄写，生怕漏掉一个细节。残卷的内容不算多，只有十几页，他抄了一个时辰才抄完，把抄录本小心翼翼地收进怀里。
离开功法阁时，已经是午时。王浩正在膳堂门口等他，见到他，立刻跑过来：“林凡师弟，你可真厉害！变异灵根，还有李长老指点，以后你肯定能晋升内门！”
林凡笑了笑，没说话。他知道，这只是开始，灵根好只是起点，想要在青云宗立足，还需要付出更多的努力。
两人走进膳堂，膳堂里挤满了外门弟子，每张桌子上都放着一个瓷碗，碗里装着三颗灰褐色的丹药，正是辟谷丹。王浩拿起一颗递给林凡：“这就是辟谷丹，一颗能顶一天不饿，就是味道不怎么样。”
林凡接过辟谷丹，放在鼻子前闻了闻，有一股淡淡的草药味。他放进嘴里，慢慢咀嚼，果然没什么味道，甚至还有点苦涩。不过咽下去后，一股温和的能量顺着喉咙进入体内，瞬间驱散了饥饿感。
就在这时，张磊带着两个跟班走了过来，故意撞翻了林凡的瓷碗，辟谷丹掉在地上，滚了几圈。“哎呀，不好意思，手滑了。”张磊脸上带着假笑，眼神里却满是恶意，“不过没关系，像林师弟这样的天才，肯定不缺这几颗辟谷丹，对吧？”
王浩脸色一变，刚要说话，林凡却拉住了他。林凡缓缓站起身，目光平静地看着张磊：“张师兄，饭可以乱吃，话不能乱说，手滑一次可以，要是再滑一次，就不是掉几颗辟谷丹这么简单了。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。张磊愣了一下，没想到这个新来的弟子竟然敢跟他叫板。他刚要发作，却看到周玄从外面走了进来，只好硬生生把火压下去，恶狠狠地瞪了林凡一眼，转身离开了。
看着张磊的背影，王浩小声道：“师弟，你刚才太冲动了，张磊肯定不会善罢甘休的。”
林凡拿起一颗新的辟谷丹，放进嘴里：“我知道，但有些事，不能忍。”他心里很清楚，一味的忍让只会让对方得寸进尺，想要在青云宗立足，不仅要有实力，还要有保护自己的勇气。
吃完辟谷丹，两人回到东厢房。林凡拿出抄录的《太玄感应篇》，仔细研读起来。残卷上记载的感应灵气之法果然精妙，比基础吐纳法要复杂得多，却也高效得多。他按照上面的方法，闭上眼睛，凝神静气，很快就感应到了周围的灵气。
这一次，灵气的浓度比昨晚还要高，而且在胎记的引导下，灵气顺着经脉快速涌入丹田，形成了一股微弱的气流。他能清晰地感觉到，丹田中的气流在慢慢壮大，虽然速度不快，却很稳定。
不知不觉间，夕阳西下，夜幕降临。王浩已经睡着了，林凡却还在打坐修炼。他睁开眼睛，吐出一口浊气，只觉得浑身充满了力量，丹田中的灵气比早上又多了几分。
他摸了摸胸口的胎记，又看了看手里的《太玄感应篇》，心里忽然有个念头：或许，这本残卷和他的胎记，就是他修仙之路的关键。而青云宗，不仅是他的起点，也藏着他不知道的秘密。
窗外，月光洒在青石板上，映出淡淡的银辉。林凡站起身，走到窗边，望着远处云雾缭绕的青云宗主峰，眼神坚定——不管未来有多少挑战，他都要坚持下去，不仅要成为真正的强者，还要揭开胎记和《太玄感应篇》的秘密，找到属于自己的修行之路。