正午时分。
熙熙攘攘的街道上，各处叫卖声络绎不绝。
“又白又大的馒头，十文钱四个，走过路过不要错过！”
“酸酸甜甜的冰糖葫芦，五文钱一串！”
……
两个身穿粗布麻衣的中年男子走在街道上，两人都是一样的削瘦身型，一人满脸虬髯，另一人的一对大耳朵格外引人注目。
他们二人都是刚忙完农活，此番来到街上，是为了吃上一顿中午饭。
“这街上饭店那么多，却不知道去哪儿吃，便宜实惠的饭菜也就那几样，都吃腻了。老张，这次就由你决定去哪吃吧！”有着一对大耳朵的男子说道。
“要不咱们就去近日声名大噪的万福酒楼？”
“就是推出水煮牛肉的那家酒店？前几日我倒去过一次，那叫一个人山人海，我排了一个时辰的队才轮到我。不过那道菜倒当真是一绝，又麻又辣的味道，极符合我的口味。”
“你还别说，我都去吃了两回了，价格实惠，口感甚佳这一点倒深得我心。听说那里今天又推出了一道新菜，叫什么麻婆豆腐来着，正好去尝尝。”
“走吧！”
二人快步向万福酒楼走去。
万福酒楼后厨，热火朝天地忙活着。
“快！麻婆豆腐与水煮牛肉这两道菜品，做的越多越好，顾客们可都在等着呢。”
陆主管在后厨催促着厨师们做菜，这几日实在是生意太火爆了，多得众人都快要忙不过来了。
一个年轻厨师抱怨道:“陆主管，这订单未免也太多了，就算是咱们大伙这十几号厨子也忙不过来啊！”
“今日你们就辛苦些，我明日再安排几个厨子进来。这几日给你们三倍于平日的酬劳，月末再给你们一人二两白银作奖金。只要好好干，断然不会亏待了各位。”
“主管这句话才中听嘛！”
众人纷纷点头附和。
众人顿时来了精气神，做菜速度明显提升了起来，毕竟没有谁会跟奖金过不去。
陆主管走出后厨，往酒楼大厅走去。刚安抚了后厨那帮厨子，现在又得去安抚食客们，他们对出菜速度颇有埋怨，得好好劝导才行。
陆主管第一次生出一丝:“好像生意太火爆也不见得是一桩好事”的念头。
张大胡须和大耳朵两个人兀自在酒楼门外排着长龙，好在青云府四月的太阳还算柔和，二人倒也挨得住。
“前面是不是有人插队啊！这队伍简直是龟速前行！”虬髯男子抱怨道。
“这倒不至于，前方有酒楼的人在管理秩序，何人敢乱来？许是前方食客太多之故。为了美食，耽搁些许功夫又何妨？”
在这条长龙中，有太多这样的人，甘愿排那么长的队，只是为了一品万福酒楼推出的新菜。
……
平安酒楼。
偌大的酒楼里，生意冷淡，稀稀落落地坐着几桌客人。
一个身着白袍，头戴白帽的中年男子正兀自品着茶，他一张脸圆圆的，眉毛极淡，若是不仔细看都会以为他没了眉毛一般。
他是平安酒楼的主厨，周成。今日没什么生意，他也不用亲自做菜，后厨交给其他厨师就行。他得以空闲，就来到酒楼大堂里喝起茶来。
不用做菜的他，这番闲着，颇有些不习惯，手里直痒痒。更何况这时只有寥寥几桌的食客，与平日里相差甚远，酒楼里用门可罗雀来形容也毫不过分。
这让他越想越不是滋味，心里纳闷至极。
他一口气将杯中热茶饮尽，重重地将酒杯往往桌上一拍，离开了酒桌。
他来到了一间朴素淡雅的房间，里面摆满了账本，一个年约五旬的中年人正在写信，眉头紧蹙，深情抑郁。
中年人停下笔:“周主厨，你怎么来了?”
周成直接开门见山:“庞主管，为何这几日食客少了那么多?我们后厨那帮人都快闲出病来了！”
庞主管轻叹一声:“别提了，眼下我也正为这件事发愁，这不正在提笔写信给总掌柜，请求对策嘛？”
“怎么说咱们酒楼在这青云府府城也规模不小，也算有些名气，总不至于几日之间生意就惨淡至此吧？况且菜品口味也保持着往日的水准，这究竟是何故？”
庞主管顿了顿:“这几日的生意都被万福酒楼抢了去了，生意火爆得紧。”
“万福酒楼？他们可离我们酒楼有整整两里的距离，能把食客都招揽了去？况且，他们的菜品味道、酒楼规模都比不上咱们吧？”周成满脸的不可置信。
庞主管继续道:“前几日他们推出了一个新的菜品，叫水煮牛肉，听闻今天一大早又推出了一道新的，叫什么豆腐来着。价格也极低，他们店里的食客，大都是冲着那两道新菜品去的。”
周成说道:“不可能！万福酒楼那个老头子主厨我见到过，他厨艺还说得过去，但要说创出新菜品，那是万万不能的。更别提几日之内连新创两道了，他们后厨的其余人更是不值一提。”
庞主管摇摇头，叹了口气:“你整日待在后厨，消息不太灵通也实属正常。那两道新菜，确实不是万福酒楼那个老主厨创出来的，是一个叫彭云的年轻人，不过他也是万福酒楼的人，是万福酒楼老板的远房表亲。”
“年轻人……独创……两道菜？”周成有些不敢相信自己的耳朵，震惊到连话都说得不利索了。
“或许是他得到了某位高人的指点，亦或者这只是万福酒楼弄出来的一个噱头，其中真假还有待考究。等过个十天八天，食客们对那两道菜吃腻了，新鲜度一降，咱们生意也会恢复如初。至于这几天该怎么办，我还得好好询问一番总掌柜才是……”
周成完全不等庞主管把话说完，就退出房间，走了出去。
此刻的他，满脑子想的，都是关于那个叫彭云的年轻人。他自己浸淫厨艺多年，也曾自创过几道菜，但都是上不了台面的作品。
乍听到这颇受欢迎的两道菜出自一位少年之手，他的心情久久不能平复。 熙熙攘攘的成福大道，一座酒楼外排起了一条长龙，几乎延伸到了街道尽头，极为醒目，让人咂舌不已。 周成来到了两公里外的万福酒楼，看到这景观，心生震撼:“好家伙！府城里的食客差不多都往这里来了。” 此时的他隐隐听到有谈话声传来。 “听说了吗?这水煮牛肉与麻婆豆腐的创始人都是一位少年郎！” “可不是吗？俺还听说了他好像叫做彭云。” “好一个天赋异禀的少年，这可把好多位大厨都给比了下去。” …… 这些话让周成更坚定了心中的想法。