灵米粥的热气在窗玻璃上凝出一层薄雾，顾叙白用指尖在雾上画着《青冥山志》残页里的阵图。周先生走后，偏房里只剩算珠偶尔轻颤的声响，他把那半张阵图铺在书案上，又掏出青铜算盘，试着将算珠按阵图纹路摆放。

青绿算珠刚落在“紫藤”标记的位置，算盘突然发出“咔嗒”一声轻响，中央算珠竟嵌入案面半分，与残图上的朱砂印记严丝合缝。案上的烛火猛地晃了晃，投在墙上的算珠影子，竟连成了一道完整的星轨——那星轨他昨晚在《天机阁星轨推演法》里见过，是“封煞阵”的基础轮廓。

“原来残图是封煞阵的一角……”顾叙白指尖抚过算珠，忽然想起李伯草木杖上的纹路，那些交错的线条，竟与阵图边缘的“草木符”完全吻合。他连忙翻出李伯留给他的布包，里面除了灵米，还有个用油纸包着的小物件——是半片干枯的紫藤叶，叶面上用细针刻着密密麻麻的小字，正是“草木阵与封煞阵的配合口诀”。

窗外的天色渐渐暗了下来，山间的风突然变了方向，不再是往日的清冽，而是裹着一股淡淡的铁锈味，顺着窗缝钻进来。顾叙白想起纸条上的“每月十五，山底有铁腥味上涌”，连忙吹熄烛火，走到窗边向外望去。

观星阁的庭院里，平日里巡逻的弟子不见了踪影，唯有周先生的身影站在星图桌旁，手里的紫藤扇不停晃动，扇面星图泛着微光，在地面投出一道半丈宽的光罩，将整个庭院罩在其中。远处的杂役房方向，传来几声隐约的犬吠，却很快被一阵更沉闷的震动盖过——那震动来自山底，像有什么庞然大物在地下翻动。

顾叙白下意识地摸向怀里的算盘，指尖刚触到冰凉的算珠，就觉手腕内侧的藤蔓印记突然发烫。他低头撩开布条，只见淡紫色的印记上，竟浮现出与算珠纹路相同的星点，随着山底的震动，星点忽明忽暗，像在传递某种信号。

“吱呀——”西厢房的方向传来一声木门开合的轻响。顾叙白心中一动，想起周先生说的“西厢房密道”，便轻手轻脚地绕过庭院，朝西厢房走去。

西厢房的门虚掩着，里面黑得伸手不见五指，铁锈味比庭院里更浓。顾叙白掏出火折子点亮，借着火光往里走，只见房间尽头的墙上，挂着一幅落满灰尘的星象图，图下的地面有块青石板，石板边缘刻着与玉佩相同的星象纹路。

他蹲下身，试着用指尖按在纹路的凹痕处，青石板竟缓缓向一侧滑动，露出个三尺见方的洞口，洞口下方是陡峭的石阶，向下延伸进黑暗里，铁锈味正是从洞里飘出来的。

“别下去。”周先生的声音突然从身后传来，顾叙白吓了一跳，火折子险些脱手。他转过身，见周先生手里拿着一盏琉璃灯，灯光映着他的脸，神色比白天凝重许多，“密道直通山底结界，今日十五，煞气流溢，下去会被煞气侵体。”

“先生，这煞气是什么？”顾叙白追问，他想起王三说的“玄霄宗用杂役练血煞术”，又想起周先生提到的“星煞之主”，“和天机阁灭门有关吗？”

周先生沉默片刻，提着琉璃灯走进西厢房，将灯放在青石板上。灯光透过灯壁，在墙上投出一道完整的星图，图中“紫微星”的位置，正好与密道洞口对齐。“青冥山底是‘星煞裂隙’，是上古时期‘星煞之主’被封印的地方。”他指着星图，声音压得很低，“三百年前，天机阁、玄霄宗、星象阁的先祖联手布下‘镇煞结界’，才将裂隙封住。十年前天机阁灭门，结界就开始不稳，每月十五煞气最盛，我用星图扇布下的光罩，就是在加固结界。”

顾叙白攥紧了怀里的算盘，算珠的凉意让他稍稍冷静：“那《山志》残页上的封煞阵，是用来加固结界的？”

“是，也不是。”周先生拿起那半张残页，对着琉璃灯的光晃了晃，残页背面竟透出淡淡的字迹，“这是你母亲当年留下的，正面是封煞阵的假阵图，背面才是真的——她故意把假阵图留在观星阁，就是为了骗玄霄宗的人，让他们以为结界的阵眼在青冥山，其实真正的阵眼，在北域的星陨荒原。”

顾叙白凑近一看，残页背面的字迹果然是母亲的笔迹，写着“星核藏于荒原，非紫藤算珠不能启”。他心里猛地一震：“星核？就是陈九说的‘能让人突破化神境’的星核本源？”

周先生点头，目光落在他怀里的算盘上：“当年你母亲带着你逃到青冥山，不仅封了你的灵脉，还把星核的气息注入了紫藤算盘——玄霄宗找不到星核，就想抓你，用你的血脉引出算盘里的星核气息。”他顿了顿，又补充道，“每月十五煞气上涌时，算盘会与星核产生共鸣，这也是我让你闭阁的原因——怕玄霄宗的‘血煞眼’察觉到共鸣的气息。”

就在这时，山底的震动突然加剧，西厢房的梁柱发出“咯吱”的声响，密道里飘出的铁锈味中，竟夹杂着一丝若有若无的嘶吼声。周先生脸色一变，连忙合上青石板：“煞气要冲破光罩了，我们回观星阁。”

顾叙白跟着周先生往外走，路过庭院时，他瞥见星图桌的光罩上，竟浮现出一道道裂纹，裂纹中渗出淡淡的黑红色雾气，落在地面上，竟让青砖瞬间生出一层黑锈。

“先生，结界要破了吗？”顾叙白的声音有些发颤。

周先生没有回头，只是加快了脚步，手里的紫藤扇扇得更快，扇面星图的光芒越来越亮：“还没到时候。但玄霄宗不会等太久，周弘厉肯定会借着煞气异动，来青冥山探查——你要尽快学会用算盘推演封煞阵，下次煞气再涌，可能就要靠你帮忙加固结界了。”

回到偏房，顾叙白把残页和紫藤叶小心翼翼地收进木柜的暗格里。他坐在书案前，怀里的算盘还在轻轻震动，算珠上的淡紫光与手腕的藤蔓印记遥相呼应。他想起母亲在影像里说的“学好算学，为天机阁报仇”，想起李伯的牺牲，想起陈九说的“血煞大典”，忽然觉得肩上的担子重了许多。

窗外的嘶吼声渐渐平息，庭院里的光罩裂纹也慢慢愈合，唯有那股铁锈味，还在空气里弥漫。顾叙白拿起算盘，指尖在算珠上轻轻拨动，按照李伯留下的口诀，试着将草木阵与封煞阵的纹路结合推演。算珠碰撞的清脆声响，在寂静的夜里格外清晰，像是在回应山底的煞气，又像是在为即将到来的风暴，提前奏响序曲。

他不知道，此刻在青冥山外的密林中，一道黑影正举着一枚黑色的玉符，玉符上映着观星阁方向的淡紫光。黑影嘴角勾起一抹狞笑，将玉符凑到嘴边，低声道：“周长老，青冥山今夜煞气异动，观星阁有星力波动，那小子的算盘，果然在呼应星核。”

玉符另一端传来周弘厉沙哑的声音：“继续盯着。等血煞大典一到，我亲自去青冥山，把那小子和算盘一起带回来——星核本源，终究是玄霄宗的囊中之物。”