寒潭的彻骨森寒仿佛已渗入骨髓。陆沉被老秦如同拖曳死物般拽回柴房，摔在冰冷的地板上时，意识已沉入粘稠的黑暗。身体的剧痛、左臂经脉的灼烧撕裂感、生命力透支带来的冰冷空虚，如同无数冰锥将他钉死在无间地狱。唯有心口青玉牌那点微弱却坚韧的温热，如同黑暗中摇曳的烛火，维系着生机不灭。

当他再次被冻醒，已是次日午后。柴房内光线昏暗，寒风依旧从缝隙钻入，带来刺骨的凉意。身体像是被无数巨石碾过，每一寸都叫嚣着剧痛与沉重。他尝试挪动，右肩撕裂和小腿溃烂的伤口传来尖锐刺痛，破碎的左手掌更是如同不属于自己，冰冷麻木中夹杂着针扎般的残留痛楚。

丹田内，那道象征凝气一重的淡蓝冰棱纹路依旧黯淡无光，如同冰层下的死火，不再旋转，沉寂得可怕。唯一的变化，是纹路边缘出现了一丝极其细微的、不稳定的裂痕——根基动摇的直观写照！昨夜强行燃烬本源带来的恶果，如同跗骨之蛆，时刻侵蚀着他。

“醒了？”

老秦沙哑的声音从角落传来。他依旧坐在木墩上，手里拿着一块粗糙的黑麦饼，就着浑浊的凉水小口啃着。

“没死透，就爬起来。”

他指了指墙角破陶缸边的木盆。盆里是半盆浑浊的冰水，上面漂浮着几块脏兮兮的布片和一坨黑乎乎的、散发着刺鼻草木苦涩气味的糊状物。“你的‘寒髓散’，还有水。收拾干净，别死在我这屋里晦气。”

寒髓散！

陆沉挣扎着爬过去。那坨所谓的“寒髓散”，在木盆浑浊的冰水里显得格外污秽刺眼。它根本不是什么丹药，更像是混合了某种草木灰烬、劣质矿石粉末和不知名草根的粗劣糊糊，散发着令人作呕的腥苦气。这就是底层杂役每月配额？这就是他用昨夜差点送命的代价换来的“奖赏”？

屈辱和冰冷的现实感狠狠锤击着他残存的意志。但他没有选择。他颤抖着伸出右手，忍着恶心，将那坨冰凉的糊状物抓起，胡乱地涂抹在左臂僵硬麻木、依旧残留灼痛感的经脉位置，又胡乱地抹了一些在右肩和小腿的伤口上。糊状物接触皮肤的瞬间，带来一丝极其微弱的、近乎错觉的清凉感，随即被更深的冰冷覆盖。效果？聊胜于无。

他用剩下的布片沾着冰水，艰难地擦拭着身上凝结的血污和冰碴。刺骨的寒冷让他牙齿打颤，每一次触碰伤口都疼得他倒抽凉气。浑浊的水很快就变成了暗红色。

就在他艰难清洗时，柴房那扇破门再次被粗暴地踹开！

王屠夫那粗壮的身影堵在门口，油腻的皮袄散发着腥气，凶戾的目光如同钢刷扫过蜷缩在地的陆沉，脸上露出毫不掩饰的恶意讥笑。

“哟呵？命还真够硬啊！寒潭水鬼都嫌你硌牙？”他粗嘎的声音震得门框嗡嗡作响。

“没死正好！韩执事又发话了，‘砺剑台’那边积攒的‘庚金寒煞’淤积过重，影响了阵法运转！需要人手清理煞坑！”

他目光转向角落里默不作声啃饼的老秦，又扫回陆沉身上，狞笑道：“老秦头，这小子不是能耐吗？昨夜凿冰窟窿挺有劲儿？这清理煞坑的‘好’差事，就交给他了！今天日落前，把甲字号煞坑的废渣清出来！清不完，”他声音陡然转冷，如同冰刀刮骨，“下个月的‘寒髓散’，还有你们柴房的柴火份额……嘿嘿，后果自负！”

砺剑台！庚金寒煞！

陆沉的心猛地沉了下去！那是学院弟子淬炼兵器、磨砺剑气的地方！庚金之气本就锋锐无匹，混杂了无尽剑煞和地脉寒气的废渣淤积成坑，其煞气之重、寒气之烈，远超寒潭！别说他现在重伤濒死，就是完好无损的壮汉进去，短时间也会被煞气侵体，寒气蚀骨！这哪里是劳役？这是赵寰借王屠夫之手，对他进行的又一次绝杀！时限还卡死在日落前！

老秦啃饼的动作顿了一下。浑浊的目光在王屠夫脸上停留片刻，又缓缓落在陆沉剧烈颤抖的后背上。他什么都没说，只是喉咙里发出一声沉闷的“嗯”，算是应下了。

王屠夫得到回应，得意地冷哼一声，转身离去，厚重的脚步声消失在寒风里。

柴房内死寂无声。只有陆沉压抑的、带着血腥味的喘息。

“甲字煞坑……”老秦沙哑的声音打破了沉默，他慢吞吞地将最后一点黑麦饼塞进口中，声音含混，却清晰地传入陆沉耳中，“煞气如刀，寒气蚀髓。想活着出来，光靠你那点烧命换来的死力气，不够。”

他站起身，佝偻着背，走到墙角那堆未劈的湿柴旁，拿起那把布满缺口的沉重柴刀。他没有看陆沉，只是自顾自地说道：

“寒髓散…糊弄鬼的东西。堵不住伤，更压不住你那要命的寒气。”他随手将柴刀丢在陆沉脚边的柴屑堆里，“想活着清理煞坑，得先学会怎么‘活着’走路。”

他的目光第一次带着某种洞彻，扫过陆沉麻木的左臂和枯竭的丹田。

“寒气在你身子里乱窜，不是它想杀你，而是你没告诉它该去哪儿。”老秦的声音低沉如同呓语，“不想被它烧死，冻死，就给它划条道儿！让它变成你脚下的路，而不是勒死你的绳！就像劈柴…刀要顺着纹理…”

老秦不再说话，转身慢吞吞地走出了柴房破门，佝偻的背影消失在呼啸的风雪中。

给他划条道儿？让寒气变成脚下的路？

老秦的话如同迷雾中的闪电，劈开了陆沉混乱绝望的思绪！

是啊！他丹田内并非空空如也！那沉寂的冰棱纹路下，是狂暴失控的霜寒本源！左臂经脉内，是石楔寒意与本源力量碰撞后留下的冰冷废墟！它们如同被困在体内的凶兽，疯狂冲撞撕咬，带来无尽的痛苦！想要平息？想要利用？必须给这股力量一个宣泄的出口！一个可控的路径！

意念沉入体内！

这一次，他不再试图强行控制丹田枯竭的本源，也不再尝试调动那丝微弱的寒气尘埃。

他的意念，如同一支冰冷而专注的刻刀，死死锁定在左臂那条被撕裂、被固化、残留着剧痛与冰冷力量的经脉路径上！

这条路径，是石楔寒气最初侵蚀的道路，是昨夜引燃力量爆发的通道，也是此刻痛苦的核心！

它已经存在，伤痕累累却真实不虚！

那就彻底打通它！修复它？不可能！但疏导它，让它成为体内狂暴寒气的泄洪道？

引！

意念不再是引燃的火种，而是疏通河道的冰锥！

他引导着丹田深处沉寂冰纹下那躁动不安的霜寒气息，引导着体内四处乱窜的冰冷乱流，不再试图压制它们，而是将它们小心翼翼地、一丝一缕地，引入这条现成的、已被痛苦标记的路径！

“呃——！”

如同万根冰针再次刺入左臂！剧痛瞬间加剧！但这一次，陆沉紧咬牙关，意念如同磐石！

他清晰地“看”到，当那些狂躁的寒气涌入这条伤痕累累的路径时，虽然依旧带来撕裂般的痛苦，但它们冲撞的方向，奇迹般地不再无序！它们顺着这条被反复折磨过的通道，如同找到了宣泄口，开始艰难地、缓慢地向前流动！虽然每一步都伴随着筋脉的哀鸣，但那毁灭性的、无处发泄的内部冲撞，确实减弱了一丝！

有效！

陆沉眼中爆发出绝境求生的光芒！他集中全部意念，疯狂地疏导着体内狂暴失控的寒气，将它们源源不断地驱赶进左臂这条“既定”的路径！

疼痛依旧撕心裂肺，但不再是绝望的毁灭，而是一种带着惨烈希望的疏通！

汗水混着血水从他额头滚落，身体因剧痛而剧烈颤抖，但他的眼神却越来越亮，越来越冰冷专注！

不知过了多久。

当他感觉体内那沸腾的躁动被强行约束到左臂这条单一的路径中时，一种难以言喻的掌控感油然而生！虽然这路径如同烧红的烙铁般疼痛，虽然里面奔涌的寒气狂暴依旧，但至少，它们有了方向！不再疯狂撕裂他的丹田和全身！

他艰难地抬起右手，抓住地上那把冰冷的柴刀。

这一次，当他的意念随着体内的寒气，沉入左臂那条如同滚烫岩浆河的路径时，一种奇异的感觉涌现。

柴刀的冰冷触感，刀身的重量，刀锋的钝感…通过颤抖的右手掌心传入意念。

而左臂那条被寒气充斥、剧痛无比的路径，似乎与这触感产生了某种微弱的共鸣？

他尝试着，将意念沉入左臂的“冰径”，去感知手中的柴刀…

奇妙的一幕发生了！

柴刀的重量仿佛减轻了一丝？刀锋的轮廓在感知中似乎清晰了一线？

这并非真实的力量加持，而是通过体内寒气路径与外界冰冷的柴刀之间，建立起的一种极其微弱的、基于寒冷的“感知桥梁”！

他咬着牙，用尽全身力气，再次举起柴刀！

刀刃落下！

目标仍是墙角那堆扭曲的湿柴！

这一次，刀锋循着木柴纹理薄弱处切入的角度，似乎更加精准！力量传导似乎更加凝聚！虽然依旧艰难，但不再是毫无章法的蛮力！

“咔嚓！”

裂痕清晰！效率明显提升！

陆沉剧烈喘息着，看向自己颤抖的右手和依旧剧痛的左臂。

老秦的话在他脑中轰鸣：“给它划条道儿！让它变成你脚下的路！”

他做到了第一步！

在燃烧本源突破凝气一重后，在这残酷的底层绞杀场中，他付出了左臂经脉沦为痛苦通道的惨痛代价，却也意外地于体内开辟了一条仅属于霜寒之力的、特殊的“冰径”！

这条路，充满痛苦，狭窄而危险。

但这是他活下去的路，是他在这绝境中，用血、痛与意志凿出的第一道微光！

窗外，日头西斜。

砺剑台甲字煞坑的阴影，如同狰狞的巨兽，在风雪中静静等待。