油灯熄灭后的黑暗浓稠得如同凝固的墨汁。韩枫蜷缩在冰冷的床板上，怀中那张粗糙的皮卷像是烙铁，烫着他的胸口，也烫着他的神魂。父亲沉重的话语和冰冷的目光在黑暗中反复回荡。
“忘掉青阳……”“活下去……像烂草……像石头……”
每一个字都带着血腥的教训和冰冷的现实。青牛镇这个他生活了十七年的棺材铺，这张硬邦邦的床板，窗外熟悉的虫鸣，甚至隔壁爹娘均匀的鼾声——这一切，都将在黎明到来之时彻底割裂。
他不再是韩老实家的枫小子。他是韩七。一个泥潭里打滚的烂草，一块路边的顽石。
巨大的决绝感压倒了离别的酸楚和对未知的恐惧。韩枫猛地坐起身，动作轻捷如同夜行的狸猫。他不再犹豫，开始在冰冷的黑暗中行动。
他摸索着穿上那身最破旧、沾满木屑和油漆污渍的粗布短褂长裤，布料粗糙，散发着刺鼻的味道，但这正是最好的掩护。他又从床底翻出一件同样破旧、打着好几块补丁的旧棉袄，深秋的瘴云泽，夜晚寒冷异常。他把这件散发着陈旧霉味和汗腥气的棉袄套在外面，又将破旧的裤脚仔细塞进那双沾满干涸泥巴、边缘开裂的草鞋里。
然后，他走到墙角那堆废木板前，熟练地搬开掩盖。冰冷的青阳令牌、布满裂痕的《龟息》玉简、四块温润的下品灵石、还有那面布满爪痕的黑色小盾，静静地躺在凹槽中。它们每一件都可能引来杀身之祸。
韩枫深吸一口气，拿起那四块下品灵石。入手温润，灵气内蕴，是重要的修炼资源和硬通货。他小心翼翼地解开破棉袄的内衬，露出里面同样破旧的内兜。他用早已准备好的针线，极其细密地将这四块灵石缝在内兜的夹层里，确保它们不会轻易滑动碰撞发出声响。
接着，他拿起那枚冰冷的青阳令牌。黝黑的材质在黑暗中仿佛能吞噬光线，中心那悬浮山峦的青阳印记带着莫名的沉重感。这东西绝不能暴露！韩枫找来一小块还算干净的油布，将令牌紧紧包裹缠绕，直到完全变成一个不规则的黑色硬块，再也看不出原本形状。然后，他将这油布包裹塞进贴身的里衣最深处，紧紧贴着皮肤。冰凉的触感让他打了个寒噤，却也带来一丝奇异的安心感。
最后是那面黑色小盾。《龟息》玉简必须随身携带，以便随时揣摩。韩枫将玉简和小盾一并塞进了棉袄外层的破口袋里，用一些干燥的草屑揉碎了塞在周围，尽量遮掩它们的轮廓。
做完这一切，他再次检查了一遍。身上的衣物破烂陈旧，散发着浓重的底层劳作气息。灵石深藏在内衬夹层，令牌裹得严实紧贴胸口，玉简和小盾混在棉袄破烂的口袋杂物里毫不起眼。一个彻头彻尾的底层穷小子形象。
他拿起那张泛黄的皮卷地图，借着窗外极其微弱的天光，最后一次凝神细看。残云山到瘴云泽，再到黑石坊市和药王田的简陋线条，深深地烙印在他脑海之中。然后，他将皮卷也塞进了胸前的内衬，紧贴在油布包裹的令牌之上。
“韩七……”他无声地默念了一遍这个新的名字，如同给自己套上一副无形的面具。
天边泛起一抹极其微弱的鱼肚白，青灰色的光线艰难地穿透窗户纸，驱散了一丝屋内的浓稠黑暗。
是时候了。
韩枫没有留下任何字迹，也没有再望向爹娘正屋的方向。他如同一个真正的幽灵，悄无声息地拉开小屋的门栓，瘦削的身影如同融入晨光的薄雾，贴着墙根的阴影，几步便溜到了后院那扇通往外面小巷的后门。
钥匙无声地插入锁孔，轻轻转动。“咔哒。”门闩弹开。韩枫拉开一条缝隙，侧身闪出，又立刻将门板无声地合拢。
深秋清晨的空气冰冷刺骨，带着浓重的水汽和草木枯萎的气息。狭窄的后巷空无一人，只有斑驳潮湿的墙壁和堆积的陈年杂物。
韩枫没有丝毫停留，认准了镇子东头方向，低着头，脚步不疾不徐地汇入了青牛镇清晨醒来的人群之中。
街道上已经有了稀稀拉拉的行人。早起的农人扛着锄头走向田野，货郎挑着担子吱呀作响，早点摊子升起炊烟，飘着寡淡的香气。韩枫混迹其中，毫不起眼。他刻意佝偻着一点背脊，让自己看起来更瘦小畏缩，眼神放空，麻木地看着脚下的青石板路，完美融入这个底层讨生活的群体。
他甚至听到了几个扛着锄头的汉子在议论：“……听说了吗？昨天西头乱葬岗闹鬼火了！烧着了人！”“可不是！张家老三听说眼睛都差点瞎了！一脸燎泡，吓得不轻！”“啧啧，邪性！以后那地方少去……”
果然是三狗。韩枫心中冷笑一声，脸上却毫无波澜，脚步依旧平稳地随着人流移动。他眼角的余光如同最精密的探针，不动声色地扫过街角、屋檐、人流中每一个可疑的身影。
没有刀疤脸。没有瘦高个。昨夜父亲那无声的威慑，显然发挥了作用。至少在镇子里，暂时安全了。
他顺利地穿过了几条街巷，踏上了通往镇子东头的黄土官道。官道宽阔了一些，行人渐少。远处，连绵起伏、植被茂密的山峦轮廓在晨曦中若隐若现，如同一道沉默的青色屏障。他知道，穿过那片山林，就是凶名赫赫的“瘴云泽”边缘。
韩枫没有停歇，沿着官道继续向东。他保持着凡人的步速，不疾不徐，如同一个最寻常不过的、前往下一个村镇讨生活的穷小子。随着太阳升高，官道两旁的行人商贩逐渐增多，他的身影也更加融入其中。
当官道逐渐转向东北，通往下一个较大的集镇时，韩枫的脚步却丝毫未停。他看准一处岔路口旁稀疏的灌木丛，身影一晃，便悄无声息地离开了官道，拐入了一条仅有野兽踩踏出痕迹的、通往东南方向的荒野小径。
人烟瞬间稀少。四周只剩下深秋枯黄的野草、嶙峋的山石和茂密的灌木丛。空气变得格外清新，却也带着一种荒野的孤寂和寒意。
韩枫没有立刻加快速度。他如同真正的猎户，先是在小径入口处仔细观察了片刻，确认无人尾随后，才加快了些步伐，沿着这条荒僻的小路疾行。他不再刻意佝偻身体，步伐变得轻快有力，目光锐利地扫视着前方的路况和周围的环境。
丹田中的那缕微弱灵气丝在《龟息》的温养下缓慢流转，虽然无法用于赶路，却极大地提升了他的耐力、五感敏锐度和对身体的细微控制。崎岖的山路在他脚下变得平顺许多，身体的疲惫感也减轻不少。
随着不断深入，周围的植被开始发生变化。阔叶林逐渐被更加高大、枝干虬结的针叶林取代，林间的光线也暗淡下来。空气中开始弥漫起一股淡淡的、似有似无的腥甜气息，如同腐烂的草木混合着某种奇异的花香，吸入肺腑隐隐有种沉闷感。
瘴气！
韩枫心头一凛，放缓了脚步。他紧了紧破旧的棉袄领口，从怀里掏出那块《龟息》玉简，紧紧攥在手心。龟息之术的核心要义在心间流淌：“伏气藏形，抱元守一，沉识入渊……”他意念微动，丹田中那缕灵气丝变得更加沉寂内敛，呼吸变得更加悠长细密，身体散发出的气息也微弱到了极致，仿佛整个人都融入了这片阴郁的山林之中。
他如同一个无息的影子，在林间穿行。每一步落下都轻如鸿毛，借助树木和岩壁的遮蔽，尽量减少暴露的时间。目光警惕地扫过脚下湿滑的苔藓、缠绕的荆棘藤蔓和那些色彩艳丽却透着诡异气息的蘑菇。
越往前行，那股腥甜的瘴气味道就越发浓郁。林间的光线愈发昏暗，雾气开始升腾，如同灰白色的纱帐，缠绕在古树的枝桠间，能见度急剧下降。脚下不再是坚实的土地，而是松软潮湿、布满腐烂落叶的沼泽边缘。空气沉重而粘腻，每一次呼吸都仿佛在吞咽着湿冷的棉絮。
终于，在穿过一片被雾气彻底笼罩的低矮灌木林后，眼前的景象陡然一变！
一片无边无际、色彩迷离的雾霭，如同凝固的彩色海洋，横亘在眼前！
这就是瘴云泽！
雾气并非纯粹的白色，而是呈现出一种诡异的、不断变幻的色彩——灰白、淡紫、墨绿、暗红……如同被打翻的染料桶混杂在一起，又如同无数色彩斑斓的毒虫在雾气中翻腾！它们缓缓流动、交织、变幻，散发出更加浓郁的、令人头晕目眩的腥甜气息！目光根本无法穿透十丈之外，那浓稠的彩色雾霭深处，仿佛隐藏着择人而噬的洪荒巨兽！
空气中充斥着令人心悸的静谧。没有鸟鸣，没有兽吼，只有雾气流动时发出的极其细微的、如同毒蛇吐信般的“嘶嘶”声，以及脚下淤泥缓慢冒泡破裂的“咕嘟”声。浓郁的腐朽死亡气息扑面而来！
韩枫的心脏瞬间收紧！一股源自生命本能的巨大恐惧攫住了他！这根本不是普通的沼泽！这是真正的生命禁区！那股变幻的彩色雾霭，每一缕都可能蕴含着足以腐蚀血肉、麻痹神魂的剧毒瘴气！
他停在沼泽的边缘，脚下是松软湿润的苔藓地带，再往前一步便是那吞噬一切的迷离色彩。他迅速环顾四周——没有路！没有任何明显的路径！只有一些露出泥沼表面、覆盖着厚厚苔藓腐殖质的巨大朽木和嶙峋怪石，如同一座座孤岛，歪歪扭扭地延伸向彩色雾霭的深处。
父亲皮卷地图上那条潦草的穿越路线，此刻显得如此苍白无力！
他拿出皮卷再次确认，又抬头望向那片诡异恐怖的彩色汪洋。地图上标注的路径，正是沿着这片露出沼泽的朽木和怪石延伸的方向！
这是唯一的“路”！一条悬在死亡深渊之上的独木桥！
韩枫深吸一口气，冰冷的、带着剧毒甜腥的空气涌入鼻腔，刺激得他喉咙发痒。他死死攥着《龟息》玉简，意念沉入丹田，将龟息之术运转到目前的极致！气息近乎断绝，心跳缓慢如同冬眠的龟蛇，体温也随之下降，散发的生命气息微弱如同风中残烛。
他小心翼翼地踏出了第一步。落脚在一块布满滑腻苔藓的朽木根上。脚下传来一种令人不安的、仿佛随时会碎裂的松软感。他稳住身形，目光如鹰隼般扫视着前方雾霭中隐约可见的下一个落脚点——一块半淹在彩色泥沼中的黑色巨石。
就在他准备发力跃向巨石的那一刻——
嗖！一道极其细微、几乎融入雾气流动“嘶嘶”声的破空劲风，猛地从侧后方袭来！目标直指他的后心！
快！狠！毒辣！时机精准！
致命的危机感如同冰冷的钢针刺入骨髓！韩枫浑身的汗毛瞬间炸起！龟息状态下极其敏锐的感官捕捉到了这致命一击！他来不及思考偷袭者是谁！也根本来不及完全闪避！
千钧一发！生死一线！
韩枫眼中戾气一闪！身体在本能的驱使下，做出了一个极其冒险的动作！他不退反进！左脚在那朽木根部猛地一蹬，身体如同离弦之箭，朝着前方那块黑色巨石的方向不管不顾地扑了出去！同时，右手下意识地朝着身后劲风袭来的方向狠狠一甩！
砰！一声闷响！韩枫感觉右臂外侧传来一股巨大的冲击力，如同被沉重的铁棍狠狠砸中！剧痛伴随着骨骼不堪重负的脆响瞬间传来！整个人被这股巨大的力量带得在空中失衡翻滚！
噗通！他狼狈地摔在那块黑色巨石的边缘！冰冷的泥水溅了一脸！右臂外侧传来的剧痛让他眼前发黑！
顾不得查看手臂伤势，韩枫猛地回头！只见他刚才甩出的右手，赫然握着一块坚硬的、边缘锋利的碎石！那是他扑出时下意识从朽木上抠下来的！而在他原本站立的那块朽木旁，一条通体碧绿、只有筷子粗细、约莫尺长的奇异小蛇，正被那块锋利的碎石死死钉在朽木根部！三角蛇头被碎石贯穿，碧绿的血液混合着脑浆缓缓流出，染绿了滑腻的苔藓！
那碧绿小蛇的身体还在神经质地扭动抽搐，腥甜的血液散发出更加浓郁的诡异香气！
韩枫倒吸一口冷气！冷汗瞬间浸透后背！噬魂瘴蛇！父亲在他幼时就讲述过的、瘴云泽边缘最可怕的毒物之一！行动无声无息，速度奇快，其毒液能瞬间麻痹心神，让猎物在迷幻中沦为泥沼的养料！刚才若不是他靠着龟息提升的感官和那股狠劲，此刻恐怕已经是一具冰冷的尸体！
他挣扎着想站起来，右臂传来的剧痛却让他闷哼一声，低头一看，右臂小臂外侧一片乌青，高高肿起，骨头虽然没有碎裂，但明显受了不轻的挫伤！
“嘶嘶嘶……”
就在这时，伴随着细微的摩擦声，雾气中、泥沼的腐叶下、朽木的缝隙里……无数双冰冷的、如同细小宝石般的眼睛骤然亮起！
密密麻麻！
韩枫的瞳孔，在这一刻缩成了针尖！一股寒气从脚底板瞬间冻结了天灵盖！