博学楼后有一条石阶直通学院后山之巅，如一条长蛇行于山野。没有人知道这条石阶具体有多长，若是有人问起，历届学子都会回答：“起于亭，中于亭，止于亭。”于是，这便成为了经楼院一个极具特色的传统。

“起于亭”是说石阶起始于山脚的钟鼓亭；“中于亭”是说石阶中途经过半山一亭，名曰“桃花亭”；“止于亭”则是指石阶终止于山巅之“日月亭。”

院长曾言：“严谨细致者偏爱钟鼓亭；坦然随性者独爱桃花亭；心志高远者尤爱日月亭。”

何谓“桃花亭”？半山之间有一块三分平地，其间植桃树，建一亭，故此得名。

今日的桃园分外美丽，桃花朵朵盛开。有佳人行于其间青石小径，漫步赏花，人面桃花相映红。

佳人不是别人，正是诸生惊为天人的弱水。相信若是有人有幸窥得此情此景，必然会刷新他对于世间之美的认知。

弱水手托一支桃花，眉头紧蹙，好像在做一个极其艰难的决定。半晌，方才轻咬了一下红唇，面色随即坦然，轻抚着那支桃花自说自话道：“如果将你折下，不出半日，你便不复这般光彩了吧。”

大概是因为走累了，弱水走进桃花亭，在亭内长椅上坐下，一手靠着栏杆托着腮帮，静静地欣赏这满园春色。

“现在正是授课时间，你不带着新入学子熟悉院内环境，却有闲情逸致在这里赏花，你就不怕我克扣你的俸禄？”身后突然响起一个极其严肃的声音。

弱水闻声回头，看见来人，急忙起身行礼，说道：“学子那边我已安排妥当，院长大可放心。昨夜桃花初开，今日正是最佳的赏花时间，我实在不忍错过片刻......”

龙颐一言不发，面色极其严肃。

弱水心中不由咯噔一下，心想：“院长不是真的要罚我吧？若是罚我，想来应该不只是克扣俸禄这么简单，他该知道，我并不缺这点俸禄。”

空气极其安静，气氛有些紧张，似乎不太符合眼前美景。

龙颐见弱水低头不语，像极了一个做错了事听候长辈训斥的孩子，不禁哈哈大笑起来。说道：“既然你已安排妥当，我便不再多说。我不是古板刻薄之人，自然懂得变通之道。刚才不过是和你开个玩笑，顺便提醒你一下，不可玩忽职守。”

弱水听完，一颗悬着的心终于是落了下来。

隐龙之称，不光在其行踪飘渺不定，也在其性格喜怒无常。因此，弱水丝毫不觉得龙颐之前所言仅仅是玩笑。但是就如天气一般，不管先前如何雷霆万钧，至少现在风和日丽，弱水也随之恢复赏花的大好心情。

龙颐双手扶着栏杆，一边赏花，一边说道：“此间桃树是我当年流放此地时亲手所植，如今已亭亭如盖也。”

说道此处，龙颐眼中闪过一丝莫名的忧伤，很快消失不见，就连心思缜密的弱水都没有察觉。

“你可喜欢这片桃林？”龙颐问道。

“甚是喜欢，虽来此仅一年，此前只经历一季桃花，但自那以后便深陷其中，难以自拔。”弱水由衷而发，脸上尽是欢喜之色。

龙颐见弱水之态，不禁打心里生出一丝喜欢。非恬静淡泊、自然随性之人，不解桃花亭风情。显然，弱水是理解桃花亭真意的。朋友万千，知音难求。龙颐看着眼前这个年方二八的少女，如遇知己。

“唉......”，半晌，龙颐发出长长一声叹息。

接着说道：“我以后很少来此了，你若是喜欢，那便带我照看这片桃林吧。”

弱水不解，问道：“桃林便在此处，院长想来便来，为何如此黯然神伤？莫非......院长又要远游？”

龙颐神色黯然，摇了摇头，说道：“今后，我将陷入乱世浮华，便再无此般心境了，来此还有何意义呢？”

说道此处，龙颐顿了顿，双眼盯着弱水。

“你可知帝国要发动战争了？”

“四国不是一直都在战争吗？”

“四国虽一直征战不休，可以往只是小打小闹，极少发生大战。这次不同，若是不出以外，这场战争过后四国便会统一。只是不知道需要耗时多久，真希望可以早点结束。拖得越久，越是劳民伤财，苦的终究还是黎民百姓。”

“弱水知道，院长一直都是极其厌恶纷争的，如今为何要亲身陷入纷争呢？”

“我有我的使命，不能因为厌恶便不去完成。”

“什么使命会让一个心系苍生的慈悲之人极力去支持一场残酷的战争？眼下不好吗？百姓虽说不上安居乐业，但尚能苟活于世。战争一旦开始，多少人会流离失所？多少生命会被无辜吞噬？难道在你们眼里生命便如此微不足道吗？”

弱水眼里浸着泪水，声音有些声嘶力竭。

面对弱水一连串毫不客气的质问，龙颐也不生气，双眼望向天边，陷入沉思。

这场战争最先是由北辰王田渊提出，由龙颐等人全力支持而定下的。目前正在整军筹备当中，预计三五年之后，便会全面展开。

决策刚提出之时，遭到了帝国众多官员的极力反对。缘由很简单，四国目前势均力敌，若此时发动大战，必相持不下。久而久之，劳民伤财，有损国本。不如休养生息，坐等良机。

龙颐以为，所谓良机，不过天灾、人祸。四国割据近千年，其间各国发生过多少天灾人祸？洪水、干旱、瘟疫、外戚干政、重臣谋反......可是没有一国抓住这些良机。如今陛下雄才大略，有志一统四国，这便是最大良机。

争来争去，北辰王最终确立了这条决策。

不知过了多久，龙颐才从沉思中醒来，说道：“我也不愿如此，可我预感到有些可怕的东西正在醒来，不举人族全力，不能与之抗衡，四国必将统一。再者，唯有四国统一，方能永远结束人族之间的纷争，给天下一个太平盛世。”

“可怕的东西，那时什么？”弱水疑惑地问道。

龙颐摆了摆手，说道：“算了，不说也罢，都是一些历史的残痕，况且我也只是预感。”

自天元分裂以来，四国都专注于国战，加上三荒之战年代久远，很多王室宗亲都早已忘了祖训，更别说庶民百姓了。弱水不知道三荒，龙颐也不愿让她去了解那段血腥残酷的上古历史。

弱水见龙颐不愿多说，也不再多问，两人复归赏花初心。