北风呼啸，天空阴沉沉的，眼看又要迎来一场大雪。
球球背着林桥不疾不徐的往回走着，一改往日沉默的性格，不时的念叨两句林桥的不是，反正林桥也还不了嘴，它念叨起来也越来越无所顾忌。
也许是心中有愧，林桥觉得球球念叨的还是很有道理的，他倒没觉得不该捉弄梅傲雪，他只是觉得这次做的过火了，毕竟是人家治好了他的伤；虽然有些怀疑是梅傲雪施针有误才导致了他的失声，却也没有证据证明就是人家的错，他吃易筋丹在先失声在后，而且服下易筋丹之后出现了严重的不良反应，所以他怀疑是易筋丹导致他失声多一些，梅傲雪的施针反而少一些。
尤其想到梅傲雪蹲地大哭的样子，落寞离去的背影，心里没来由的一阵心疼。林桥一路行来也在反思，他这些年都没有交到一个朋友，与自己的性格有莫大的关系，除了师父师叔，所有人都对他敬而远之。一开始他还沾沾自喜，觉得自己高人一等，现在想来，那都是人家怕他，故意疏远他、孤立他。
球球也是，如果不是师门的缘故，也许球球也早就跑了，或者一巴掌拍死他，别人还会拍手称快，球球反倒落个行侠仗义，大义灭亲的名声。
球球走了多久，林桥就想了多久。人在不能说话的时候，往往沉迷在自己的内心世界不能自拔，说白了就是想多了就钻了牛角尖了，这是很危险的。
林桥就钻进了牛角尖，陷入深深的自责中，能自责一天的人多半精神出了问题。比如林桥，他突然怕见到师父，在入夜时即将到达溪边村时，林桥从球球背上挣扎了下来，说什么也不回去了，球球好说歹说，林桥才答应让它背到牤牛集，去玉衡那里过一夜。
玉衡家的大门敞开着，林桥在院中从球球背上下来，站在原地迟疑着，不知道要怎么面对玉衡的盘问。
“林桥？”玉衡的声音响起，林桥抬头看见屋里的灯光已经灭了，玉衡正背着一个大包裹站在屋门口，像是要出远门的样子。
林桥突然就泪流满面，哭得弯下腰去，比早上梅傲雪哭得还要委屈，虽无声，却哭出了撕心裂肺的效果，也不知他在哭什么。
这可把玉衡吓坏了，赶紧扔了包裹，上前扶住林桥，关切的问道：“林桥你怎么了，谁欺负你了？跟师叔说说，我替你出气。”
球球帮着玉衡把林桥架到屋里，玉衡点亮灯，球球将这两天发生的事原原本本跟玉衡说了一遍，玉衡越听眉头皱得越厉害，听到最后拍案而起，手指点着林桥道：“你叫我怎么说你呀，是你欺负了人家，你哭个什么劲啊？”
扔给林桥一块手帕，玉衡叹道：“我们都错了，这些年就不该放任你胡作非为，这下惹出事来了吧。总跟你说修身，你懂这两个字的意思吗？做什么事不能先想想后果？以前交代过你千万遍，持身正则行为端，你总说你懂了，我看你不光没听懂，反而背道而驰，早晚要酿成大祸。”
看林桥还在哭，玉衡语气缓和了一些：“浪子回头金不换，现在明白这些道理也不迟。别哭了，多大点事啊，过段日子去岱宗跟人家诚心道个歉，这事也就过去了。”
林桥点点头，擦干净脸上的泪水，神情呆滞的看着玉衡，一副失魂落魄的样子。
玉衡说道：“今天你来巧了，这院子我已经卖了，晚来一会你都找不到我。更巧的是，你的病我恰好知道该怎么治，不过有些为难啊。”
林桥满脸希冀的看着玉衡，玉衡接着说道：“岱宗医术天下无双，只是你刚刚得罪了人家岱宗弟子，怎么好意思向人家求医呢？也罢，舍了我这张脸不要，明天就带你去求人家给你将病治好。”
没再惊动天玑等人，第二天一早，玉衡带着林桥上路了，直奔北方泰山，那里是岱宗的所在地。
以玉衡的能耐，想去哪里瞬息可至，可他偏偏带着林桥冒雪赶路，背着个大包裹不疾不徐的走着，林桥认为他这是在修行，或者说他在教林桥修行，于是耐住性子，和球球并肩跟在玉衡身后。
午间，雪越下越大，球球身上落满了雪花，行走艰难，此时恰巧来到一个小村子，村口一个破落的小院里搭着一个牛棚，牛棚里拴着一头瘦骨嶙峋的黄牛，一个驼背老人正给黄牛喂着草料。
玉衡径直走入院子，朗声声说道：“兀那老头，过路之人，想借贵宝地躲一躲风雪，还不快准备些茶水，到时少不了你的好处。”
老人一听，气得鼻子都歪了，佝偻着腰来到牛棚外边，歪着头撇嘴笑道：“你来我家避雪，算是过路客人，客人有对主人这样说话的吗？”上下打量了几眼玉衡，老人又说道：“看你不像没出过门的样子，怎么连句客气话都不会说？我好歹痴长你十几岁，你能叫我老头吗？”
玉衡一笑，走到老人身后，伸手拍着老人的驼背，笑道：“你这个老驼子怎能以貌取人，想占我便宜，怕不是要折了寿。”
这一拍，老头佝偻的身体触电般突然一挺，又要弯下腰去，玉衡一指点住他的肩窝，不然他弯腰，然后说道：“做人要挺直腰脊，弯腰惯了容易驼背。”
老人脸色大变，他的驼背竟然被玉衡一拍给治好了，知道来了贵人，再不敢倚老卖老，将玉衡师叔侄进屋里，纳头便拜，口中直呼活神仙，说自己先前有眼无珠得罪了高人。
玉衡随手拉起老人，然后和林桥坐在屋里的火盆旁，看着老人在门后灶台生火烧起水，跟他聊起天来。
老人显得很兴奋，话也说的多了，眉飞色舞的对玉衡说道：“今年真是吉利得很，先是一车谷子换了一头牛，跟白捡的一样，又遇到了你这活神仙，治好了我多年驼背的毛病，这都预示着来年的日子能过的更好。”
玉衡问道：“用一车谷子换了头牛？什么人肯换给你啊？”
那时的板车很小，一车谷子一般也就七八袋，比一头牛的重量还轻，院中那头牛虽然瘦，却也值不少钱，远不是一车谷子能换来的。
老人随手一指北边，叹了口气说道：“唉，往北十里的地方，数十个村子今年都遭了难，先是临秋收时下了一场冰雹，弄得粮食颗粒无收；临到冬天，又遇到了百年罕见的严寒，刚入冬就滴水成冰，到如今已有数百人被冻死饿死。”
“小老儿叫娄耕，膝下生有一子，都快三十岁了还没娶上媳妇；说来惭愧，前些天听人说北边有人饿死，多了不少寡妇孤儿，于是动起了心思，想着能不能去那边寻个媳妇，哪怕收养个孤儿也算传宗接代了。我们爷俩拉了一车粮食，又置办了些衣物被子，去那边走了一趟，还真让我们碰到了一个合适的。有一个带着孩子的寡妇愿意跟我儿子，不要衣服粮食，只求能安葬了她的公婆丈夫，便跟我儿子回来。”
“留下我儿子安葬那女人的家人，我便拉着那车粮食回来，结果遇到一个男人跪地拦路，愿意用一头牛换我一车谷子，条件是带他孩子离开；那孩子就在男人怀里，眼都睁不开了，已经是奄奄一息，人心都是肉长的，我也是养过孩子的人，哪里受得了这个？于是把那孩子带了回来，就骑着那头黄牛。”
老人边说边指了指里屋，一脸希冀的看着玉衡说道：“孩子虽然活下来了，可是好几天了，除了吃喝就是睡，睁眼的时间往往也就一顿饭的功夫。我现在就担心，都答应人家了，这要是养不活这孩子，死都不会瞑目啊。”
玉衡听完点点头，站起身说道：“我去看看孩子。”
老人欣喜的带着玉衡进了里屋，林桥犹豫了一下，也跟了进去，只有球球浑不在意，依旧待在火盆旁烤着火。
里屋的火盆里燃着烧得通红的木炭，墙边矮床上铺着厚厚的草褥子，破旧单薄的被子上盖着许多厚薄不一的衣物，老人说那是家里所有的衣服了，他怕孩子冷，搭在了孩子身上。
玉衡掀开被子，林桥看到床上睡着一个小孩，也就一岁多大，脸色被炭火映得通红，眼皮发青，胸膛起伏，睡得正酣，都没察觉到被人掀了被子。
玉衡看了好一会，才重新帮孩子盖上被子，三人一同回了堂屋，老人问道：“活神仙，你看这孩子是得了病还是冻的饿的啊？”
玉衡低头沉思了一会儿，抬头说道：“没大事儿，我给你说个药方，你去找来这些草药，给他吃下去也就好了。”将药方仔细的说给老人听了，确认老人记住了并且没记错，玉衡转头对林桥说道：“你给孩子留些钱，我们该继续赶路了。”
这时候水已经开了，老人劝玉衡多休息一会，好歹喝碗热茶，被玉衡推辞了。林桥将一个钱袋子递给玉衡，玉衡数出买药的钱，又把钱袋子还给了林桥，然后在老人热情的挽留下，离开了这里。
北风怒号，大雪纷飞，整个世界已是白茫茫一片。顶风行走本就困难，路上没膝的积雪让前路变得难上加难，球球的小短腿已经迈不动步了，艰难的走到一处没人的地方，玉衡才带着林桥和球球驾云前行。
须臾之间，玉衡一行落在地上，前方不远处出现一个村落。
这里没下雪，但是却出奇的冷，球球还没落地已经被冻得缩成了一团，靠在林桥身边企图获得一点温度，林桥从口袋里摸出一件皮袄给它穿上，这是林桥早就为球球备下的，没想到在这里用上了。
玉衡转身指着身后，对林桥说道：“你看看身后，是不是觉得很奇怪。”
林桥转头看去，发现身后依然大雪纷飞，他所在的地方虽然天空更加阴沉，却没有一片雪落下来。地上好像有一条线，线外积雪没膝，线内地面上非常干燥，举目四望，一片枯黄，林桥看着极不舒服。
玉衡神情凝重的说道：“这里被人布了邪阵，以便蒙蔽天机，扰乱这里的自然规律。不出一年，这里将人烟灭绝、寸草不生，是要将这里变成一块死地啊。”
林桥听得毛骨悚然，数十个村子，好几万人饥寒交迫挣扎在生命线上，还是人为的，是谁在这里兴风作浪？这么做的目的究竟是什么呢？
往前走没几步，路旁随处可见皮包骨头的饿殍，想来他们生前正在出逃，往前几步就是阵法边缘，可是他们却没能走过去，冻死饿死在了这里。
林桥感到疑惑，这么几步路都坚持不下去了吗？还是说有人阻挠了他们出逃的脚步？
玉衡好像看出了林桥的想法，声音低沉的说道：“他们出不去的；这种邪阵刚布下时，这里的人们便被施加了印记，没有外人带领，他们谁也逃不出去。”
这些人也不知道死了多久，尸体却都保存完好，一眼就能看出他们有着惊人的相似之处，所有人都是眼皮黢黑，跟娄耕老人家床上那个孩子的形状很像，林桥心想，也许这就是邪阵施加在他们身上的印记吧。
玉衡告诉林桥，如果不祛除这种印记，哪怕被外人带出去，也是身染邪术，或沉睡不醒，或抱病在身，终究逃脱不了死亡的命运。
娄耕老人家的那个孩子运气好，善良的娄耕带他逃了出去，又有玉衡开的药方，算是能活下来，其他逃出去的人怎么办，谁能让他们活下去？
不一会，玉衡带着林桥走进村子，街上看不到一个人影，没有炊烟，没有鸡鸣狗吠的声音，也没有农村常见的柴草，整个村子寂静的可怕。街边，一条花斑大蛇从一具尸体的爬了出来，向玉衡叔侄的方向看了一眼，蜿蜒爬进一个乱石堆，不见了踪影。
这里冷得人都能冻死，怎么会有蛇类出现？它们早该冻僵了。玉衡快步走到那具尸体旁，双手在尸体上又敲又戳，不一会站起身来，脸色阴沉似水，迈步走向不远处另一具尸体，用同样的方法查看了一番，林桥默默跟在他身后，一条街走到头，已经看了不下十具尸体。
这些尸体被玉衡戳穿了皮肤，冻僵的皮肤下只剩白骨，里面的血肉内脏想来都被大花蛇吃光了。随后，玉衡带林桥又进了几个院子，也没见到活人，偶尔看见一具尸体，也跟街上的情形一样，只剩一具皮裹骨头的空壳。
林桥越看越心惊，不敢再去下一家院子，却被眼睛通红的玉衡拽着，挨家挨户的找了下去，玉衡说，哪怕有一个活人，也要找到他，救他出去，生命大于天，不可懈怠。
叔侄二人一个院子一个院子的找过来，都没见到活人，哪怕连个活着的牲畜都没看到，这里已然成了一块死地。
玉衡的眼睛更红了。林桥却是脸色煞白，浑身打着哆嗦，不畏寒暑的他，第一次感到了彻骨的寒意，鸡皮疙瘩起了一身，腿脚发软，得了大病一般，不知从什么时候起，他已经到了球球背上，跟着玉衡走完了最后一家无人的院子。
玉衡恨得咬牙切齿，转身回到大蛇钻进去的乱石堆，挥手间乱石翻飞，大花蛇盘成一团昂头吐出蛇信子，警惕的看着玉衡，却被玉衡一指点在七寸上，化作一缕青烟，消失不见。
“可恨！”玉衡目眦欲裂，带着林桥和球球腾空而起，用林桥从未见过的速度，转眼到了另一个村子。
林桥本以为这里跟刚才那个村子一样，也是死寂一片，没想到刚落地便听到了哭声，玉衡脸现喜色，有哭声证明这里还有人活着，忙带着林桥循声音走进旁边的院子，径直走进了屋子里。
屋里点着火堆，旁边坐着一男一女，男人怀里还坐着一个七八岁的孩子，男人抹着泪，女人在痛哭；火堆上悬着一个巨大的陶罐，阵阵肉香气从陶罐里飘出。
这还能吃上肉？林桥诧异的同时，玉衡却变了神色，指着陶罐对骇然看着他们的主人夫妻厉声问道：“你们煮了自己的孩子？”
男人抬起发青的眼皮，声音嘶哑的说道：“你们是过路的吧，能走就赶紧走吧，别在这里送了性命。”
玉衡气得胸膛起伏，一字一顿的问道：“你们煮了自己的孩子？”
女人低头哭得更加伤心了，男人哽咽着说道：“虎毒尚且不食子，我们，我们煮的这是别人家的孩子，唉！用自家孩子跟人家换的。”
易子而食！林桥不寒而栗，这与吃自家孩子有什么区别？别人家的孩子就能吃得下？吃完这一顿，下一顿是不是就要吃男人怀中的孩子了？
玉衡也是一脸震惊的表情，痛心的说道：“人们活着是为了繁衍生息传宗接代，没了孩子，岂不是让后世绝了人烟？你们怎么下得去口？”
男人说道：“你们是外乡人，我也不与你一般见识。你没见过孩子们饿的皮包骨头，有饭吃的时候尚且有人冻死，何况现在没有饭吃，逃又逃不掉，难道眼睁睁的看着他死了，然后全家人陪着他一起冻死饿死？易子而食在十里八乡都成了风气，能多活一天，说不定老天觉得惩罚得够了，放过我们这些可怜的人了呢？”
玉衡沉默了一会，才平静的问道：“你说老天惩罚你们，这是从何说起？”
男人说道：“秋收的时候，眼看丰收的粮食被一场冰雹砸在地里，颗粒无收，随后天就阴了，日月星辰再没出现过，寒冬降临了大地，一夜之间数不清的人被冻死；这都是天威，是老天爷在惩罚这一带的人不敬鬼神。”
男人说到这里艰难的站起来，疲乏的眯着眼，从陶罐里捞了一块肉，递给女人，让她去里屋喂给孩子吃，夫妻俩都没有吃一口。
这时男人挽起袖子，露出左臂给玉衡看：“身上能割的肉都割下来吃了，也幸好天气冷，还能挺过去。这要是夏天，我早就化脓死了，身上怕不是得生了蛆。”
他胳膊上缠满了浸透了血迹的布条，看他一瘸一拐的样子，腿上的肉肯定也割了不少，也算这男人还有些担当，活着，成了他的负担，但是只要有活下去的希望，哪怕极其渺茫，谁又愿意等死呢？
玉衡不知道该说什么好了，过了一会才长叹一口气说道：“唉！也罢。这里是什么地方，你叫什么名字？你们村子里还有多少人？我想办法带你们出去，不过，即使离开这里，你们的日子也并不好过。”
外面冰天雪地，虽不如这里冷，却也不是这些食不果腹衣不蔽体的人能坚持得下去的。最好的办法是找出幕后的黑手，破掉邪阵，让这些人继续在这里生活，至少还有房子住，不必背井离乡，连个睡觉的地方也没有。 男人眼窝深陷，两颊无肉，听说能逃出去，眼神里也多了一丝希冀之色，唇角哆嗦着说道：“我们这儿叫石碾村，我叫石块。村里还有一百多人，都是像我这样，割肉果腹、易子而食，才活下来的。只要你能带我们出去，你就是全村的大恩人，日后大家为你当牛做马，结草衔环，定会报答你的大恩。” 玉衡让林桥和球球跟着男人去聚集村民，他要去借一件法宝，把这些村民一起带出去。也不避讳石块，玉衡在院中腾空而起，眨眼间便消失不见，石块大惊，倒头便拜，知道是遇到了神仙中人，再不怀疑他说要带村民离开的话。 球球背着林桥，跟着一瘸一拐的石块，挨家挨户告知了众人，让大家聚集到石块家里，等着玉衡回来带他们出去。 等村民全部聚集到石块家的时候，玉衡也回来了，指着遥远的天边一朵五彩祥云，对大家说道：“大家稍等一会，那云彩飘得有些慢，等它落下来时，便是大家得救之时。”