夏日的黄昏总是来得迟些。

楚河抬头看了看天色，夕阳像一块将熄的炭，把西边的云烧得通红。

他站在那棵老槐树下，树干粗得需要三个成年男子才能合抱，树皮皲裂如老人脸上的皱纹。

树下有一块木牌，半埋在土里，只露出一个角，像是被谁随手丢弃的垃圾。

但楚河知道那不是垃圾。

非但不是垃圾，反而是苦力们劳累一天后，活下去的希望。

他蹲下身，手指轻轻拨开泥土，将木牌整个挖了出来。

木牌很轻，上面用炭笔画着一个简陋的箭头，指向北方。箭头下方，写着具体的地址，北头村从东数第五家。

楚河看了一眼木牌上的地址，调侃道：“这保密工作，比皇城司还要精细。”

他将木牌揣入怀中，顺着箭头所指的方向走去。

路越走越窄，两旁的房屋也越来越破败。

最后，他停在了一间摇摇欲坠的土屋前。

屋前蹲着三个汉子，正在地上掷骰子赌钱。旁边放着半只用荷叶包着的烧鸡，油渍已经渗透了荷叶，在夕阳下泛着诡异的光。

三个汉子听到脚步声，同时抬头。其中一个满脸横肉的壮汉站起身，拍了拍手上的尘土。

“这位爷，是来玩的？”壮汉咧嘴一笑，露出一口黄牙。

楚河点点头，“我总不能是来被玩的吧。”

壮汉笑道：“看不出来，您还挺幽默的。”

楚河从怀中摸出一串铜钱，“别废话，一次多少？”

壮汉伸出五根粗短的手指，“五十文。”

楚河拿出一百文，递给壮汉，“只要我满意就好。”

壮汉双眼一亮，接过铜钱时手指都在微微发抖。

一个有钱的年轻凯子，是他们这行里最受欢迎的了。

他们掏钱爽快，要求少，容易满足。

不像那些老油子，钱少事情多。

他们是钱一分不想掏，事情还一大堆，他最不想接的，就是那群人的生意。

所以，像楚河这样的优质客人，绝对不能怠慢了。

他转身对另外两个汉子使了个眼色，然后恭敬地对楚河做了个“请”的手势，“爷，里边请。”

楚河走了进去，屋内比外面看起来还要破败。

四壁空空，墙角结着蛛网，地上积了厚厚一层灰。

东边的墙上有个拳头大小的洞，西边则有一扇摇摇欲坠的木门。

壮汉带着楚河来到东墙前，清了清嗓子，对着墙洞那边喊道：“都排好队！”

第一个女人从墙洞那边走了过来。她身材适中，脸上涂着廉价的胭脂，但指甲修剪得很干净，在这种地方实属罕见。

楚河凑了上去，透过墙洞看了一眼，但随即就摇了摇头。

壮汉也没有多说什么，只是喊道：“下一个。”

他转身对着楚河道：“爷，这个我包您满意，这个馒头大，性子好，很多客人都赞不绝口。”

楚河‘嗯’了一声，算是回应。

第二个女人很快出现。

她果然和壮汉说得一样，胸前的雪白在昏暗的光线下几乎晃眼，走起路来波涛汹涌。

看她的面向和走姿就能猜到，这是个温柔的女人，会在你伤心难过的，将你搂入怀中，轻拍你的后背，哼唱着歌谣哄你入睡。

但楚河依旧摇头。

壮汉瞪大了眼睛，问道：“这都不满意？”

楚河摇头，“下一个。”

第三个、第四个......壮汉的额头开始冒汗。

当第五个女人出现时，壮汉已经彻底失去了信心。

“爷，好货已经全没了，这是最后一个。”壮汉擦了擦汗，“您要看不上，就只能去别处了。”

但壮汉心中已经明白，这一百文他今天是赚不到了。

最后一个女人确实不怎么样。

她身材臃肿，脸上的粉厚得能刮下一层，眼角已经有了细纹。

即使是在破窑这种连妓院都不够资格叫的地方，她通常一个月也接不到几个客人。

这也难怪，不管在哪里，男人都是更喜欢年轻漂亮的。

但楚河的眼睛却亮了起来。

“就她吧。”楚河说。

壮汉愣了一下，似乎是以为自己听错了，反问道：“爷，您确定？”

楚河点头，“确定极了。”

汉子瞪大眼睛，随即笑得见牙不见眼，“爷好眼光！这婆娘虽然模样不济，但活计好着呢！”

他殷勤地推开西边的木门，将楚河和女人送进去后，“您尽兴！”

接着，又识相地把门口的两个同伴也带走了。

临走前，他对着身旁的两个同伴说道：“现在的人，品味这么怪的吗？上次来了个丑货要点她，这次来的年轻帅气的小伙也要点她。”

屋内只有一张摇摇欲坠的木板床和一把三条腿的椅子，木板床上铺着一张脏得看不出颜色的褥子。

女人关上门，转身就要解楚河的腰带。

楚河轻轻按住她的手，“不急，先说会话。”

女人撇了撇嘴，但还是顺从地松开了手。

她从枕下摸出半截蜡烛点上，昏黄的光晕里，楚河看清了她松弛的下巴和脖子上深浅不一的皱纹。

接着，女人又绕到楚河身后，开始为他按摩肩膀。

“最近生意如何？”楚河问道，声音刻意放得很轻。

“马马虎虎。”女人的手劲很足，按得楚河肩膀生疼，“像我们这种地方，能有什么好生意。”

楚河问道：“为什么这么说？”

女人道：“那些才子佳人们都是去的青楼，再不济也会去酒楼或者瓦舍，来我们这里都是穷苦人，他们往往得攒上十天半个月甚至更久才能来一次。”

楚河问道：“那点你的客人多吗？”

女人摇头，“这个月连你在内，是四个。”

楚河继续问，“有没有特别的客人？”

女人的手突然停了一下，然后又继续按摩，“爷问这个做什么？”

楚河从怀中摸出五十文钱，放在床板上，“有没有一个身材瘦小，左臂上有蜜蜂纹身的人来过？”

女人的眼睛盯着那堆铜钱，舔了舔嘴唇，“有。”

楚河的呼吸明显急促起来，“什么时候？”

女人已经看出了楚河不是来找乐子的，而是来打听人的。

于是，女人开口道：“再加五十文。”

楚河又排出五十文。

“三天前的晚上。”女人收起钱，声音压得更低，“那家伙看起来瘦瘦弱弱的，但没想到厉害的很，一晚上折腾了三次，所以我记得清楚。”

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