千丘城是南岭府的大城，人口众多。千丘城矗立于崇山峻岭之间，位置险要，南来北往的商旅络绎不绝。这里市井兴隆，民情俗悍。

走在城中的街道上，楚河恍若隔世，仿若是刚刚进城的乡巴佬。在他的记忆中，过往的两年里，自己似乎只有一次走出过楚府。城里的市井虽没有多大变化，却也格外陌生。

楚河边走边张望，好奇中带着谨慎。有人家卖糖葫芦，就买了一个，尝了一口，甜味浓了些酸味淡了些。又在别家买了一个小玩意，玩了会便给了一个调皮可爱的男童。

路过一家酒楼，楚河往里看了一眼，便记忆起这家的菜，味道极好。听说里面有一个大厨是从帝都来的，手艺极佳，拿一把野菜给他都能做出一道上好的美味。这家酒楼名叫仙云间，闻名南岭。

弯弯绕绕，楚河来到了一处巷口，站在巷口就能闻到从巷深处飘来的胭脂水粉味，浓淡相宜中夹着一丝俗媚之气。这巷子名叫胭脂巷，十几长，两米宽。楚河看了看，突然灵光一闪，便笑道：“这胭脂巷应该叫桃花源巷才对。”

“这位公子何出此言？”一道温婉绵柔之音在楚河耳畔响起。转身便见一辆马车进入巷口停在了自己身边。车上一侧的窗幔被轻轻撩开一角，看不清里面的的人儿。

楚河微微一怔，随后笑道：“没什么出处，就随感而发，不用在意。”前世《桃花源记》的诸多妙趣，可不是你们能懂的。

那车里的女子沉默一会，随后轻轻一笑，“桃花源巷，小女子受教了。”

“姑娘，你好没趣，一个臭书生有何值得受教的。”车里又响起一道稚嫩妙音，接着催促道：“阿福，走了。”

马车哒哒地响了起来，朝巷子里走去，那窗幔已被放了下来，离楚河愈行愈远。

楚河被人骂作臭书生，无故受责，便低声骂道：“臭娘们，就会作怪。”说完，转身离去。

那车里的女子噗嗤一笑，惹得另外女子生气道：“姑娘，你还笑。那登徒子无耻，哪日见了我要还回去。”

……

走出城外，一条宽大的官道通向山峦深处，蜿蜒曲折，望不到尽头。四处山岭，郁郁葱葱，也不乏荒山秃岭。官道上行人与马车，进城与出城，络绎不绝，好不热闹。

站在北城门外，向西北方向眺望，山峦起伏，有一座古寺耸立在山峰之上。那是孤云寺，已有千年之久，里面和尚不多，香火倒是鼎盛。

楚河沿着官道而行，走了数里路，便见一处山谷。进入山谷，没走多远，可见一个浩瀚的大湖，水色深沉，无波无浪。此湖名叫万川湖，湖中水草丰茂，鱼虾充沛，是周边山民渔夫的取财生养之地。

远远看去，大湖上没有一条船影，孤静寂寥，泛着丝丝诡异之气。楚河望了望，便看到前方不远处的山石上张贴着一个告示，上面写道：“湖中有妖物作祟，切勿下湖。”

楚河暗惊道：“这湖中真有妖怪？”他望向那片在日光下愈显得深沉诡谲的湖面，心头微凉，“果然有些蹊跷邪乎。”

“唉，这湖妖何时能够捉走，我在湖里养的鱼啊，别给湖妖吃光了。”一个渔农在旁看着告示，唉声叹气道。

“少他妈的聒噪。”两个衙吏从阴凉处走出，一个手里正啃着西瓜，一个手握刀具，对渔农不快道：“是你的鱼重要，还是你的命贵？城主大人体恤民情，已寻得高人，不出几日就能伏诛湖妖，你们在家等着就是。”

渔农忙喜道：“谢大人，谢大人。”

“走，走，走，别扰人清净。”衙吏把人赶走，便走回阴凉处。

楚河也不打扰，往回走了十几步就顺着一条蜿蜒崎岖的山路向孤云寺而去。约莫行了几百步，楚河便来到寺中。孤云寺不大，已来过几次。除了烧香拜佛，别无趣味。但站在寺外的佛指崖上，浩瀚的万山湖一览无余，十分壮观。

气蒸云梦泽，波撼岳阳城。

……

孤云寺里烟火缭绕，佛宇肃穆，一尊高大金佛慈眉善目。后面的方丈室里茶香萦绕，可见香案两侧各跪坐一人。左侧之人头顶光洁，须发皆白，身材高瘦，穿一件黄衣，乃是孤云寺方丈——广识法师。

“三日前，大师托人告诉楚某，言万川湖有恶蛟脱困，让李某即刻封锁入湖谷口，并在谷口处贴上告示。又言大师已施法将整个万川湖困住，让李某三日后来寺中一叙。不知大师葫芦里卖的什么药？”右侧之人三十多岁，一身青衣，挺拔俊逸，留着美髯，正是千丘城城主李光路。

李光路饮了一口香茗，儒雅随和道：“大师神通广大，区区恶蛟，杀之如探囊取物，何必大费周章以法阵困之？”

广识面色不动，静静道：“等有缘之人。”

李光路迷惑道：“有缘人？谁是有缘人？”

广识神秘笑道：“她来了。”

……

楚河站在佛指崖上眺望，感慨万千，想要作诗一首，却只憋出“卧槽，真壮观啊”一句。忽闻崖上人群躁动，转身望去便呆若木鸡。

那一道紫色倩影风华绝代，步步生莲。似仙娥临世，飘渺出尘，若牡丹花开，风姿妖娆。世间怎生出这般精灵艳丽的女子，直教人生死相许。

楚河目不转睛，忘却世间，眼中只有那抹清丽脱俗的紫色。忽地，他心痛如绞，痛遍全身，不得已闭上眼睛，脑海中满是飞舞缠绵的紫影。蓦地，他竟猛地睁开眼，嘴里喷出了一口鲜血。

那经过他身旁的紫影只微微一顿，便洒然前行。

楚河心里钻心的痛不为别人，只因那道紫影，他心心念念，痴恋不已的女子慕容婉。

千丘城的楚家与慕容家世代交好，楚河和慕容婉青梅竹马，两小无猜。楚河和慕容婉同年生，未生时，两家就指腹为婚，结为亲家。小时候，楚河和慕容婉亲密无间，懂事后，两人相知相爱，只待成亲的那天。然而某天，慕容婉性情大变，沉默寡言，拒人以千里之外。楚河去找她，她也以修炼为由将他拒之门外。

一年来，惟有过春节的时候才能见上一面。见面了，她不说话，冷得像是千年不化的冰窟。楚河因此难受不已，求不得原因，就往身上找原因，便发疯修炼，以求追上慕容婉，以求配上慕容婉。然而，十五岁那年，楚河修为尽失，满城疯传。但随之而来的一纸休书，更让楚河痛苦的心沉入谷底。他倒是坚强，然而坚持了两年才终于崩溃。崩溃的原因，只因为慕容家将慕容婉许给了皇三子。

楚河不顾别人怪异的目光，用衣袖擦了擦嘴角的血迹，哭笑道：“太狗血了。”